只是...消息来得很快，快到程明昱措手不及。
“来了月事？”他简直不敢相信。
是夜戌时初刻，周嬷嬷亲自来禀，语态恭敬，“是，就在用过晚膳后便来了。老奴不放心，特意请太医把过脉，确认是月事，并非小产。”
他闻言身子往后靠去，眉目间不知不觉舒展开来，两日来的阴郁一扫而空，握着笔的手微微松了松，神情温煦道，“好生照料，缺什么要什么，只管与侯管家说。”
周嬷嬷笑着应道，“老奴省得，您放心。”
待人退下，程明昱的目光仍定在方才那页文折上，久久回不过神，慢慢消化着这个消息。
如此一来，下月还得去，她显见学得还不够熟练，得好好给她匡正。
年前他忙，兼祧一事定要拖到年后去，倒有足够的功夫帮她练好曲子。紧迫感忽然便淡了下来。
想起从前她总是一遍遍问他何时去、能去几回，程明昱决心将自己的行程告诉她，叫她心里有数，不至于空等。
他当即抽出一张金栗笺，提笔给她写信。
*
夏芙自来了月事，便被周嬷嬷安置在炕床上躺着，一会为能再度得他教琴而庆幸，一会儿又为自己并不觉得沮丧而自责，心潮起起浮浮，难以自持。
众人自然劝慰，手炉脚炉一并偎进去，将她伺候得熨熨帖帖。
夏芙心下难免赧然，暗道迟迟不曾怀上，婆母那边还不知要如何交待，程明昱会觉得麻烦么，好在那封信及时送到她手中，化解了夏芙的顾虑。
夏芙迫不及待打开来瞧。
一行秀峻挺拔的小楷映入眼帘。
他分明告诉她，两日后他即将回京，这一去得腊月十六方能赶回，届时再来教她习琴。
过去她对他的行程一无所知，只能一日日地彷徨等待，来不来，何时来，皆由不得她做主，今日得了这封信，夏芙便踏踏实实的，既不急，也没有不安。
小心收好信笺，搁进过去他批阅小楷的匣子里。
二十六正是夏芙月事量最大的一日，实在不便出门送夏晗与程明薇，配了几罐药茶叫送去给程明薇，在夏晗离去前，姐妹俩抱头痛哭一场，人是张嬷嬷亲自接走的，又去四房给四太太磕头告别，最后自长房出发。
明薇回金陵，半个程家堡的人莅临码头相送，竟也闹得这位姑奶奶伤怀一场，“风大，嫂嫂妹妹们快些回去吧，我也舍不得你们，明年我再来弘农避暑。”
她倒是高高兴兴走了，周氏却在荣华堂抹了半日泪，到底是身上落下的骨肉，一朝分别如何承受得住，临走前愣是悄悄塞了一万两银票给她方安心。
到了午后，不放心夏芙那档子事，周氏竟亲自往听雨阁赶来。
确切地说，是料定四太太要给夏芙施压，赶来挽夏芙于水火。
两位太太前后脚来听雨阁探望夏芙，周嬷嬷挪了两个火凳进屋，二人隔桌而坐，面朝夏芙说笑。
周氏说道，“没怀上也好，过年还能出去看花灯。”
四太太得知没怀上，对年前已不抱希望了，“我原还指望年前怀上，年后不再耽误明昱公务，这么看来，来年恐还得费些功夫，大嫂，明昱那边无碍吧。”
周氏笑容奕奕，“他已揽了这事，没有撂摊子不管的道理，总归你放心，不怀上，他脱不了身。”她边说边往夏芙瞧，把夏芙给说羞了，坐在炕上闷头编绢花。
四太太笑道，“有您这话我就放心了。”
周氏愣是熬到四太太先离去，最后揽着夏芙道，“年前我那边极忙，京城各府的年节礼需要打点，很缺人手，回头你身上干净了，便来荣华堂帮我。”
夏芙没有不答应的，待月事过去，便喜滋滋赶去长房，帮着周氏誊写账目。
周氏行事极有条理，一面罗列礼单，一面给她讲述京城勋贵人情世故，夏芙也跟着开了眼界，程明昱不在的日子，她上午在荣华堂帮忙，用过午膳，便回房习字练琴，倒也分外充实。
不知不觉日子过得极快，大半月功夫过去了，程明昱果然在十六这一日夜赶回弘农，仅仅只料理了几桩紧急族务，便迫不及待赶来听雨阁。
夏芙打午后开始便有些坐不住，衣裳来来回回地换，最后定下一身粉荷的厚褙，戴上他给送的青金璎珞，衬得面容娇嫩，人比花娇，盈盈立在门口，朝他屈膝，“家主回来啦。”
目光落在他肩身，辨出他穿得是上回她缝补的那件湖青薄氅，顿时蹙眉，这件氅衣并不算厚实，只够深秋穿，这样的寒冬腊月，压根顶不住那一层寒，不由急道，“外头这般凉，您怎么不披件厚氅子？”
换做过去，这样的话她绝对说不出口，程明昱穿什么用什么不是她能置喙的，今日冷不妨便唠叨上了。
程明昱也不觉着突兀，只是含笑解释，“我一路骑马回府，并不觉得冷。”
反而多看了她几眼，对她这副装扮极为满意。
年纪轻轻的，就该穿得这样娇嫩。
两人刻意忽略上一回见面的伤感，照旧来到琴台前坐下。
程明昱看着这张流霜微微愣神。
他以为没有机会再坐在它跟前。
“这段时日，练得如何？”他偏过眸，语气平淡问。
夏芙讪讪地笑起来，连着两个小酒窝也似拘谨了几分，眨巴眨眼，“勉勉强强吧。”
看吧，就知道无人看着，她要偷懒。
程明昱无语地摇头，“弹一遍试试。”
夏芙乖巧地抬手上弦，不知是不是心情愉悦的缘故，一首极为伤感的曲子被她弹出轻快的情调，听得程明昱头疼。
“谱子也忘了？”
“没有.....”
“再慢半拍。”
“好勒！”
“.......”
连着三遍皆是如此，夏芙眼巴巴看着他，露出惭色。
程明昱抿紧薄唇，眯起眼，上上下下将她审视一遭，“家主放心，往后我必笔耕不辍，将字练好，朝夕操琴，力求进益。”他学着她的腔调。
夏芙羞愧地捂住脸。
“别找地缝，程家地砖钻不进你这般大的懒耗子。”他无情地将她的路给堵死。
说完，自己都笑起来，清隽的眸眼如染了一层清晖。
夏芙脸已烧透，抬起眼，深吸一口气，“再来。”
“慢着。”
程明昱往前挪了数寸，抬手覆在她右手，两根食指并排按在一根弦上，骨节错落如山峦叠影，缓慢起调，“这样弹...”
明明还是那根弦，经由他带动，旋律像是巷尾慢慢浸过来的酒香，余味悠长，急若万马奔腾，缓似深渊过流，毫无痕迹。
眼看她某根指腹反应迟钝，他尾指一勾，将其轻轻往上一顶，力道不轻不重，恰好让她无法挣脱，也恰好让每一寸贴合处的肌肤都泛起微妙的麻意。
从未挨得这样近，这与床榻之间的亲密迥然不同，半个身子罩在她身后，清冽的雪松气好似一袭春风慢慢抚皱那腔心漪，夏芙僵住脊背一动不敢动，思绪全然不在琴弦。
第一节 旋律就这般被他带着抚完，待掌心传来湿热的潮气，程明昱后知后觉此举过于狎昵，这才松开手，退开一个身位，不着痕迹问道，
“明白了吗？”
“明白了。”
夏芙轻咳一声，掩饰那一层尴尬，循着他方才的节奏继续往后弹，轻松的旋律到底被这一场暧昧带得缓慢下来。
一曲终了，两人心思各异，没法往下弹。
程明昱只道，“下回我能完整听你弹出这首西山别梦么？”
言下之意要求夏芙白日刻苦习练。
不料夏芙闻言，脸蛋儿凑过来，俏生生问他，“有奖励么？”
两颊晕开浅浅的霞色，浓睫扑闪似有碎星子在跳，轻而易举便能勾动人心弦。
这让程明昱想起妹妹程明薇，每每寻他讨要好处，便是这般与他撒娇。
他喉结轻滚，没有犹豫，“好。”
“随便提？”夏芙没料到他一口应下，颇为喜出望外。
程明昱颔首，“是。”
四目轻轻一撞，都没说话，二十多日未见，不是不想。
二人心照不宣起身。
一个去斟茶，一个去净手。
茶盏未碰，人已跟进拔步床，立在脚踏前，目光逡巡她，看着她慢吞吞钻进被褥，单手一颗颗解开衣领的纽襻，只着了中衣踵迹而入。
一层层衣裳跌下来，覆在脚踏，颜色交叠宛如天边的一丛霞云。内帐尚未搁下，晕黄的光芒清晰透过外帐洒进来，他抚着她面颊，将那一抹湿透的碎发别下，第一次坦诚相见。双手随着他节奏的急缓，慢慢覆去他后背，试图去追寻上回的伤痕，然他没有给机会。
毫无顾忌，尽情地愉悦，不问来路，不问往后。
因为...谁也不知，还有没有往后。
年底了，程明昱确实很忙，漕运的案子在收尾，总督衙门到底遭到血洗，连着数日都不在府上，夏芙对这月不作指望，自然也不急。
四太太这边渐渐清点好给刘家的聘礼，今日夏芙帮着她誊录单子，预备让金氏带去京城。
“日子都看好了，来年端午前将人迎进门。”四太太告诉夏芙。
屋子里派满了大红的箱盒，夏芙拿着单子，一样一样核对，笑着回，“大嫂有孕在身，三弟妹又要过门，到明年咱们房越发热闹了。”
“对了，婆母，三弟是在京城成亲，还是回弘农成亲？”
四太太毫不犹豫道，“就在京城成亲。”又道，“过两日我也得回京一趟，你跟我一起去么？”
夏芙摇头道，“我就不去了。”
四太太道，“你若不去，我便回弘农陪你过除夕。”
夏芙抿了抿唇，到底没有拒绝。
程明昱第二回 来在二十一这一日戌时。
外头下起茫茫大雪，天地如同一片虚无，远山近水皆失了轮廓。
夏芙是酉时收到的消息，吩咐周嬷嬷预备了滚烫的茶水，又烧了地龙，搓着手候在门口张望，不到戌时便见程明昱裹着一件墨黑的大氅绕进了廊下。
周嬷嬷打帘，夏芙接衣，帮着将氅衣上厚厚的一层雪绒给扑落，“雪下得这般大吗？”
程明昱见她穿得单薄，将大氅接过来，递给周嬷嬷，“明间冷，快些进屋。”
夏芙跟过来，又递给他一个暖手炉，来到琴台前坐下。
这回不等程明昱开口，她便主动道，“家主听好了，我这几日可是勤学苦练。”
程明昱听出她自信满满，不禁一笑，随即从袖下掏出一个玩物递过去，“这是在泰州回来的路上买的，你看喜欢吗？”
只见他掌心托着一个彩塑的美人儿，巴掌大的小脸，含羞带怯，活脱脱便是夏芙的模样。
夏芙一眼便喜欢上了，连忙接过来，搁在掌心把玩，“雕工很是流畅，模样也栩栩如生，是件好东西。”
“是。”程明昱颔首，不然他也不会看上。
天知道他这辈子从未上街买过东西，不过是回城路上无意间一瞥，瞥见路边小摊上那个彩俑，觉着像她，便买了下来。
这样的彩俑夏芙见过不少，多是金童玉女成双成对地卖，只是极少见着这般精美的，“怎么没买一对呢。”说完夏芙便后悔了，讪讪地解释，“我不是那个意思。”连忙起身将之搁去博古架。
程明昱视线随她而动，落在她纤细的背影，沉默片刻道，“摊上只有一个。”
夏芙听了，也没说什么，只把彩佣摆好，将鬓发别去耳后，又笑着坐回来，“家主听我弹琴。”
程明昱不再说话。
弦音初起时，细得像春蚕嚼叶，渐渐，音色沉了下去，如墨入清水，一圈一圈洇开，沉重里透出幽凉，到最后，情绪骤然高涨，继而急促收尾。一曲终了，竟毫无错音，流畅地弹了下来。
“三日不见，当刮目相看。”程明昱还算满意。
夏芙咧嘴笑起来，“只是我觉着，钟锡先生的悲恸，我似乎没弹出来。”
“还算有自知之明。”程明昱将手炉搁去高几，双手覆上琴弦，给她做示范，“你如今指法学了，谱子也记下了，就是意境没跟上，为何？因为意在指先，旋律先由心而生，未成曲调先有情.....”
他腰背如青松般挺直，双肩自然沉落，走手若行云流水，左右配合浑然天成。同样是最后一节，他却将商女跳崖的惊骇与悲痛描绘得淋漓尽致，仿佛亲眼瞧见一道柔美的身影从眼前翩然而坠，心弦猛地揪起，惊惶久久萦回，难以平复。
夏芙深受触动，迫不及待道，“我再试试。”
大抵是程明昱的琴声将她带入了那个“原来姹紫嫣红开遍，也不过浮生一场空”的悲凉曲境，夏芙弹第二遍、第三遍时，总算将钟锡空旷悲凉的心境描绘出了三分。
至此，程明昱不得不承认，她实则是极有灵气的，一点就透，假以时日，未必不能出彩。
“慢慢来，弹琴不是一朝一夕之功。”他说完，瞟了一眼墙角铜漏，便知时辰不早了。
可夏芙却在兴头上，“家主，我突然有所领悟，您看是不是这么回事....右手贵在指节发力，腕臂不动，触弦要清，出音才干净，可左手触弦却要实，如此，吟若秋蝉曳丝，方有古琴的韵味。”
程明昱见她说的头头是道，可见是真开窍了。
“所以，夏娘子是一夜要练就成钟子期吗？”
夏芙听出他的揶揄，杏眼怔怔，“您再听听嘛。”
程明昱只能由着她，抱着手炉，老神在在听她弹。
到了第九遍，总算窥见其中的精妙，弹出想要的感觉。夏芙深吸一口气，扭头看向程明昱，只见男人一脸温淡的笑意，优雅地坐在圈椅里，神情不显山露水。
“家主，您觉得怎样？”
“挺好。”程明昱如实道，“这首《西山别梦》弹到这个境地，算出师了。”
可是小娘子兴致一来，便不甘落于人后，她指着琴弦，眼巴巴地望着他，“家主，我从未听您完整弹过此曲，要不，家主弹一遍给我听听，今夜便算收工。”
程明昱被她气笑了，“夏芙，不弹这首曲子，今夜便不给斟茶了吗？”
夏芙小脸一热，“我不是这个意思。您方才露的那一手简直出神入化，我不敢想像，若是您弹一整曲，会是何等震天动地，您就让我开开眼界吧。”
程明昱瞟了那张琴一眼，嫌弃毫不掩饰，“你这把琴，我弹着涩手。”
涩手都能这般好听，若是顺手，岂不是天籁之音？
夏芙杏眼睁得发烫，咻咻地说，“家主，您忘了许诺我的奖励了？”
程明昱一顿，才想起这茬，按着眉心，无奈道，“改日吧，改日将我的焦尾携来，弹与你听便是。”
夏芙目露震惊，“是蔡邕先生那把传世名琴焦尾吗？我听闻此琴早已失传，不知去处了。”
“在我这。”程明昱语气平淡，“下回带来给你弹。”
夏芙闭了闭眼，险些晕过去。
世家第一人，当世第一美男子，程家掌门人程明昱，要用稀世珍品焦尾，为她弹一首最爱的《西山别梦》。
不敢相信那将是何等的视听盛宴。
夏芙一颗心俨如小鹿乱撞，已全然收不住了，不由得牵住他宽袖的一角，晕乎乎地发问，“改日是哪日？过几日便是除夕，您在哪过年，要等开春吗？”
一连数问，将程明昱问得头疼。
大年初一要进宫叩拜，除夕他铁定是在京城过。到元宵开衙复印前倒是有几日空闲，不过对上夏芙殷切的双眸，他实在不忍她等那般久，便道，“明日一早我要去一趟扬州，回京前路过弘农，该是在二十五，那晚我来弹给你听。”
今日二十一，也就是四日过后，她便能听到真正的《西山别梦》。
夏芙捂住脸，抑制不住心情澎湃，只管点头。
程明昱见她高兴了，凉笑道，“夏芙，可以斟茶了吗？”
“哦哦哦，我这就为家主斟茶。”她匆匆忙忙起身，嘴角满是压不住的笑意，恰好程明昱也起身，她一个不留神撞在了他的胸口，身子不由得往后一仰，程明昱抬手揽住她腰间，将她扶稳，掌心在她腰间微微停留，很快又撤开。
两人视线一触即离，腰间那点温度也转瞬即逝，夏芙脸红地看了他一眼，连忙去斟茶。
程明昱哪有功夫喝茶，跟着她进了帘帐。
大雪嗡嗡地下，四下无声，夜色被积雪映得发白，天地之间充斥着茫茫的雪绒，偶尔有枯枝不堪重负，扑落一层雪花，发出簌簌的声响。
被褥里却热意蒸腾。呼吸早已失了分寸，愈发急促紊乱，气息滚烫如火，在逼仄的锦衾间燃烧、翻沸。袅袅轻轻的喘息裹挟那声潮热的“家主”灌入他耳膜。那张本是冷峻的脸倏然绷紧，漆黑的眉棱锐利如刀。
当流光划过脑海，清空她所有意识时，夏芙不经意间抬首，含着发带的濡湿唇瓣就这么撞上他的薄唇，仅仅是轻轻一碰，却似有电光在灵台炸开，刺得两人神魂俱是一震。仿佛两块天生的磁铁，不由自主地相吸，又不得不相斥。直到汗水裹挟着黏腻的甜汁，流淌进彼此的心底。他们方双双深吸一口气，结束这一夜。
程明昱迟迟方退出来，见夏芙要起身，忙将人按住，“别着了凉。”
然夏芙没听他的，先将身上的汗擦干，挂起帘帐。
等程明昱更衣出来，便见夏芙裹着外衫娇娇气气地坐在床榻，眼神绵绵望向他，宛如蛛丝。
看得程明昱心口一窒，系好腰封再度迈过来，“怎么了？”
夏芙目光近乎黏在他身上，嗓音发软，“我口渴，要喝茶。”
不由自主地想跟他赖一会儿娇。
程明昱转身为她斟一杯水，递给她，“夜里喝茶伤身，喝水更好。”
夏芙一怔，慢慢回过味来，接过杯盏，冲他笑道，“那下回，我为家主斟水。”
程明昱一笑，不以为意，“好。”
眼见一缕鬓发垂下来，掩住那只湿漉活脱的俏眼，他信手一拨，轻轻为她别去耳后，嗓音温润如旧，“我走了。”
夏芙小口地抿着温水，乖巧地点头。
没有刻意告别，没有依依不舍。
一人抱着手炉偎进了被褥，一人裹着墨黑的大氅，消失在绵密的风雪中。
待翌日清晨，夏芙醒转，趴在北窗下张望月洞门内那条石径，只见程明昱的脚印已彻底被大雪覆盖。
不见来时路。