解决了京中两家钱庄，戚越所积资本已足，再贪多恐徒生事端，他行事还是很低调。
这些时日，他还用宋世宏的关系结识了皇宫西华门的禁卫首领，以此买通了几名采买宫人，又以重金送进一批自己人，在宫人采选中过关。
安插皇宫眼线的事也急不得这一时，花钱买通的关系总不如心腹牢靠，待多些时日，让这些心腹慢慢站稳脚。
戚越打算出京去屯养兵马了。
他这半个多月吞并钱庄的事也没瞒着戚振，戚振与大哥戚礼都是知道的。只不过屯养兵马是大罪，戚越还是隐瞒了下来，连萧谨燕都未告诉。
他只对戚振说要离京去办社仓的事务。
戚越带了一队人策马离京，先抵达衡州，这里有他最信任的两个兄弟。
纪元信与纪元义。
兄弟二人原先在旱年吃不上饭，沦为山匪，戚越途径此地，跟两人打斗一番反倒误打误撞成了朋友，便在此地建了社仓的分据点，教兄弟二人负责看守社仓，给百姓分粮。
如今，两人带着从前那群山匪早已学好，耕地都开垦了百亩，日子滋润。
戚越便是介意他会打破众人的安稳。
纪元信比戚越大四岁，却称戚越一声越哥。
纪元义倒是与戚越同龄，也喊他越哥，对戚越的到来兄弟二人都很开心。
傍晚，天气仍还有些热，二人皆撸起袖摆给戚越倒上酒，坐在河边树下烤兔肉吃。
纪元信五官周正，倒看不出一身匪气，笑道：“越哥，怎么样，入京的生活是不是比老家潇洒多了？”
戚越抿起薄唇，与纪元信的大碗碰上，饮下碗里的烧刀子：“京城规矩多。”
纪元义道：“我与大哥都听说越哥娶的是侯府的小姐，那应该是十分尊贵的人物，越哥什么时候把嫂子也带来我们见见！”
提起钟嘉柔，戚越眸底掠过一丝笑意：“有机会。”
他问：“如今田地收成如何？”
“别提了，今年衡州的赋税加了两成，本想靠着伯父指点的本事多收点粮，但朝廷给的税又重了。”
戚越道：“京中也是如此。我此番来是想问你二人，之前的兄弟还有几人？”
“兄弟们都在。”纪元信虽不明白戚越何意，但很认真地回道。
纪元义：“是来活儿了？又要护送哪个当官的，还是干架！越哥直接说。”
戚越放下酒碗，面容凝肃：“我想干点掉脑袋的事。”
纪家兄弟俩皆是一愣，神色也跟着严峻起来，放下酒碗，赴死般看着戚越：“是你家出事了？你直接说要我们做什么，兄弟们这条命都是你的。”
月色明朗，宸星如灯。
潺潺河水声清脆，虫鸣起伏，宋青与宋武席地坐在一旁无声吃着烤兔。
纪元信与纪元义也皆屏息等着戚越开口。
戚越摘下腕间翡翠，拨动珠串道：“我想有一队自己的人马。”
纪元信虽没读过书，却酷爱听自古历史上大将的故事，又知如今天下局势，当即明白：“你要兵马对抗朝廷？”
“也不是。”戚越没隐瞒信任的兄弟，“朝中的局势元信知晓，我知道你爱听时事，多少知道当今圣上几个儿子都在争储君之位。我家入京后就卷入了储位争斗里头，如今戚家没法抽身，为防意外，我需要些自己的人马。”
兄弟两人听得兴致高涨：“这意思是以后我们要是进京同你保护哪个储君，还算救驾勤王了？史书上都能留名字！”
纪元义：“顶多留个纪氏两兄弟！哈哈哈！”
兄弟两人虽笑，却知戚越对此事慎重严肃，二人也敛下笑意，豪迈道：“这点破事我二人不怕，脑袋早就掉过无数回了，我们跟你干！”
戚越深望二人：“多谢。”
两人听着他交代。
戚越问：“如今我们有多少人？”
“二十多岁的兄弟有三百多人，三十到四十的有一百人左右，还有十几岁的也有个百人。大家都讨不到媳妇，能使力气的女子只有五十人左右。”
“年纪太小的不要，妇人们如今也暂且不用，其余的人我要按骑射编排训练。”戚越眼眸深邃，“此事得由你们兄弟俩出面替我与他们签下契书，每月每人我给二千文、二石米。”
兄弟二人应下：“行，这都赶上正规军的月俸了！”
戚越在镇子里住下。
纪氏兄弟二人花了两日功夫召集了这些人，几乎所有人都想过来，但戚越只要个高或有力气的，选出的已有三百人之多。这些人同纪氏兄弟都有过命的交情，也都得戚越的社仓拨粮救命。虽不知是要做什么大事，但纪氏兄弟二人把话说得很严重，众人也愿跟随。
戚越当日便让宋武去城中的齐氏钱庄提钱，给每人发了银。
开始训练时，戚越以半面面具遮掩容貌，一日之内有序分出阵营，购置了马匹，私做了一批弓箭与枪棍。
山中大片空地上，四面皆环密林，烈日当空，一排排布衣大汉各自操练起来。
戚越如此呆了四日，纪元信与纪元义已经会按照他的要求训练这些人手，戚越便动身前往下一处城。
他的计划里至少要养起五千人马。
五千人马不多，在钟嘉柔看的话本里头至少得要五十万人马才叫厉害。但那只是话本，在大周，一方藩王若有三千兵马都可以掀起满城风雨了。
行到鄞州，夜色已晚，戚越先落脚了客栈。
此行他带了十人，众人都安顿下来了，宋青与宋武还守在戚越房门外。
戚越沐浴完，坐在案前提笔给钟嘉柔去信。
最近因为都在路上，他收到她的信便迟了很多，她信上说京南郡下了三日大雨，温泉池中水暖如春，戚越这边倒是烈日炎炎，干得都口渴，当时读着钟嘉柔的信，他只想把她抱到那温泉池中，和她一起感受一下那温泉水是不是暖如春水。
信刚写完，宋青敲响了房门，将迟到了两天的包袱递到房中。
戚越将信递给宋青，淡声嘱咐：“早些歇着吧。”
他回到房中，打开包袱。
钟嘉柔穿的是一件浅鹅黄小衣，软滑的云缎泛起光泽，小衣素洁，未有刺绣，却有阵阵清雅的兰香，是钟嘉柔身上惯爱用的香膏。
分别已久，戚越似乎已知想念的意义。
他这些日子很想见到钟嘉柔，骨髓里的异燥难以抑制，他想真切见到她，将她温软的身体抱入怀里。
这种念头疯狂生长，却又得不到满足，张开手臂也无法拥到她入怀。
戚越已经好几日没有收到过她的小衣了，他昂起头颅，将柔滑的缎子覆于面上，如个疯子般亲吻，以舌卷入口中，就像从前那样亲这小衣之下的她一般。
挺拔健硕的身躯在这一件女子小衣里纾解了出来，戚越眸底浸出一抹餍色，漫漫长夜，拥着这件小衣睡着了。
鄞州仍是晴天，一千三百里外的京南郡也是晴天。
这封回信被钟嘉柔拆开。
池塘里莲花开遍，她坐在小舟上，读着这字有些失神。
「吾妻嘉柔爱鉴：
近日生意做得很大，我来了鄞州谈笔买卖，鄞州辽阔富庶，山清水秀，是个漂亮的地方。当地有道名菜叫鄞湖银鱼，我吃了，鱼汤很鲜，今后带你来玩。
嘉柔，你可有想我？」
钟嘉柔失神，是因为鄞州。
戚越去了鄞州，她曾经梦想和霍云昭婚后在那里居住的地方。
钟嘉柔重新读着这封信，倚靠在小舟上，只将一双脚伸出舱外晒晒太阳，身子都懒倚在舟棚内。读完信，她淡淡抿了抿唇。
秋月划着小舟，水波清漾，小舟行在朵朵莲花之间，钟嘉柔伸手拂过娇艳的花瓣，摘下一朵熟透的莲蓬。
秋月好笑道：“夫人，世子来信说什么呀，京中可有什么好事？”
“他不在京中，他去鄞州办事了。”
秋月这才小心收起笑脸，也才发觉钟嘉柔并未展露笑颜，便明白主子是忆起往事了。
秋月道：“那上岸吗？给世子回信。”
“不知道写什么。”
的确，戚越要她每天都给他去信。
钟嘉柔往常写写每日都吃什么，做什么，很简短的几行字，戚越让她多写些字，不必在乎书信格式，让她以口语述写便是。钟嘉柔却每次都只公式化地回应他。
她伏着舱壁，摘下一朵饱满的莲蓬：“把这个寄给他吧。”
于是，这朵莲蓬随着她新一日的小衣遥寄到了鄞州戚越手上。
戚越在包袱里没发现信，小小失落一番。
但这莲蓬也算安慰。
时隔三日才收到的包袱，莲蓬的外壳已有些干瘪，但里头莲子倒是完好。
戚越剥开一颗莲子，脆生生的甜。
莲子一共剥出二十颗，他收进了腰间锦囊里，舍不得一次性吃完，留着每日剥一颗吃。
只是这莲子撑到第十二日便不行了。
钟嘉柔收到戚越的回信：
「吾妻嘉柔爱鉴如晤：
今日下到宁州，宁州气候潮湿，我剥开你上次寄的莲子味微苦，才知已霉坏，余下七颗莲子皆不能吃了。今日到此地便一直忙到夜间，晚饭吃的饼。
我住的屋外小径开遍野花，小蜜蜂在飞，突然忆起你跳舞时的样子。
嘉柔，你想我吗？」
钟嘉柔坐在晨光洒落的花圃中，瞧着这封信黛眉微蹙，上次寄的莲子？
那都是半个月前。
戚越竟把莲子一直留到现在？
“戚五郎写了什么？”坐在钟嘉柔对面的岳宛之笑着抢过信纸，“我要偷看！”
昨日岳宛之才来到此地，她长嫂诞下可爱的小侄儿，常宁侯夫人才放她来钟嘉柔这里。
岳宛之看完信一惊：“不是吧，这是戚五郎的信吗，怎么这人看着威猛高大，说话这般细腻呀！你们夫妻感情很好啊。”
钟嘉柔拿过信，抿了抿唇回着：“他的确是个心细之人。”
春华与秋月拿来笔墨，钟嘉柔撑在院中石桌上给戚越提笔回信。
待信写完，旁边岳宛之道：“他问你可有想他，你怎么不回？”
钟嘉柔轻声道：“我不欲将这些诉之于纸上。”
“嘉柔，你给那个人写过一句话，你还记得吗？”岳宛之也轻声说起，“回首处，依依杨柳，飞絮白衣。”
钟嘉柔怔住。
回首处，依依杨柳，飞絮白衣。
是她给霍云昭写过的信。
那时，圣上南巡，携了六名皇子，霍云昭正在其中。他去了三个月，那年春日柳絮漫天，她和陈以彤、岳宛之在野外踏青，微风里掀起一阵白光，她恍惚以为是霍云昭来了，回首只见柳絮纷扬。
钟嘉柔心中忽觉愧疚。
戚越是去为侯府奔波，却怕她受累，将她小心安顿于此，又有仆婢伺候，又有护院保护，还有温泉与每日佳肴，他却只在信上说晚饭吃的饼。
钟嘉柔重新展开信，添了一笔：「妾亦思君。」
就当是哄一哄戚越吧，至少让他在外安心。
午膳吃的凉拌酪酥，岳宛之昨日来时特意将戚家委托给她的酪酥带给钟嘉柔。
这些酪酥还是钟嘉柔之前亲手所植，如今已结出累累果子。
钟嘉柔还是第一次吃到自己亲手种的菜，蒸熟的酪酥绵软适口，她心中有一股前所未有的滋味。吃过午膳，也不觉困，在后院里开辟出一块空地，取了些菜种动手种起菜。
一个个小坑里撒进种子，钟嘉柔徒手捧着细土薄薄覆了一层，很自然地将发丝捋到耳后，笑着对岳宛之道：“我从这里离开之前还能吃上它们，这里树荫遮阳，土地湿润，这些菜苗发芽会很快。”
钟嘉柔白皙的脸颊沾了一点泥土，她自己未觉。
岳宛之从未做过这些，只在旁帮钟嘉柔拿小锄头，她笑着看钟嘉柔许久：“嘉柔，我觉得你嫁给戚五郎应是嫁对了。”
钟嘉柔不解：“为何这般说？”
“因为你变得有力气了。”
钟嘉柔抿起红唇，有些无奈地笑了笑：“我只是不想将日子过得太僵了。”
至于嫁没嫁对，左右都是这一个人了，总不能她还能和戚越和离吧。
岳宛之忽然道：“我说一桩事你别太自责，就是宋亭好出嫁时是从客栈里走的。”
钟嘉柔怔住，忙放下手上的菜种。
岳宛之：“是我母亲打听来的，宋亭好被安乐侯从族谱中除名了。起因是安乐侯不给宋亭好嫁妆，宋亭好平日乖乖顺顺的一个人，竟去同父亲顶嘴了，说安乐侯偏心男嗣，从不重她们姐妹。当时还有安乐侯的部下在，安乐侯颜面尽失，就不认宋亭好这个女儿了，闹着将她除名。”
岳宛之说宋亭好也不低头，便被赶出了侯府，她也倔气，在客栈被那书生接走。
“幸好我在她出嫁前送去一对玉镯。”岳宛之道，“那对镯子玉质极好呢，若她带走了以后还可以变卖成银子。你送了什么？”
“银票。”
岳宛之好笑道：“那我们俩还真是送对了。”
钟嘉柔心中虽有自责，如今却觉得脱离那般的家族也许算是好事。偌大一个安乐侯府都无人站出来为宋亭好说话，那样的家族不要也罢。
……
庄子里日子清悠，光阴如梭，转眼已是初秋。
钟嘉柔坐在院中弹了会儿琴，一人呆着觉得无聊，已经想京中的亲人了。
岳宛之早就回府了，常宁侯不许她一个未出阁的女子在钟嘉柔这里呆太久，岳宛之住了小半月便已回京。
钟嘉柔百无聊赖，直到这次拆开戚越的信：
「嘉柔爱鉴如晤：
老子回来了，初七就来接你。
宝儿，老子都想死你了。」
钟嘉柔高兴地从椅上起身，心情愉快，脚步也轻盈很多，踮起脚尖轻快跳起一段舞。
秋月笑道：“夫人，世子说什么，是要来接我们回京了吗？”
“嗯！”钟嘉柔轻快答着，腰肢轻仰，舞步愉快，“终于要回去啦，我都快呆发霉啦。”
……
戚越这封信是从惠城寄来的。
这三个月戚越到了九个州郡，屯养人马五千余人，虽不能做到尽善尽美，但余下的事可以放手给他信任的弟兄们做，他也总算可以如期抽身，接钟嘉柔回京。
钟嘉柔收到了他的回信，她显然是愉悦的，在信中问他此行可顺利。
戚越在马车中回信，只言一切顺利。
这一路辛苦他半分未讲。
不过此行他断在了惠城。
本来惠城有他相熟的好友，也能至少招募到七八百人，但城中却有些奇怪。两个月前，惠城来了个持有州府文书的矿商，招募了至少六七百人，如此官商背景，戚越恐他的人混淆秘密，便没有再在惠城招人，弃了这块宝地。
如今人马于他而言已足够。
戚越写完信，揉了揉鼻梁山根处，起身改换了骑马。
宋青道：“世子，不如您还是坐马车回京吧。”
“无事，骑马快些。”
戚越此行就夜间坐了会儿马车，一路都是策马驰骋，想比信中早两日赶回南郡接上钟嘉柔。
一想到即将见到分别已久的妻子，戚越弯起薄唇，便只想下一刻就见到钟嘉柔，抱到她温软的身体，看到她的笑靥，把未圆的洞房圆上。
————————
下章男主的心愿就要实现了[星星眼]