秦谏回京时，天已转凉。
进城后未入侯府，先去了东宫，将那老者带到周显面前。
周显见老者确实鹤发童颜，精神矍铄，且还谈吐不俗，心中大为高兴，立刻就安排人让老者入住东宫。
待人离开，周显才问秦谏：“你这一路可还顺利？冶炼厂之事如何了？”
秦谏道：“还算顺利，我一路小心，应未露马脚，只在赶路时摔了马，擦伤了腰，算有惊无险，但那账本应该已经到刑州知府手中了，再难拿到，其它证据时间太少，我也不敢妄动，所以都没收获。”
周显立刻道：“此行本就太过凶险，我就怕你在刑州出什么事，人没事就好。”说完又问：“你那伤如何，给我看看。”
秦谏半脱了衣服，果然在腰侧有一道长长的口子，刚结痂，周显细看一下，却道：“这边是深一些吗？怎么好似还没愈合？”
秦谏回答：“前两日要赶路，有些化脓，无妨，回京了换药，休息两日就好。”
周显叹一声气：“如此就好。”
此行是去给皇上寻贺寿礼的，时间自然也不能太长，一边要将明面上的事做好，一边又要暗查刑州，时间当然不够用，因急赶路而受伤，而因急回京而无法养伤，此行不易，也确实幸运。
他正欲出声安慰，秦谏道：“虽没找到一直想要的铁证，但我带回了一个人。”
周显奇怪：“还有旁人？
秦谏去外间吩咐，让将人带上来。
那人穿着一身短打，打扮像是秦谏身边的随从，年龄不过十五六，是少年的模样，却身形瘦削，颧骨突出，神情沧桑，头上竟隐隐有几丝白发。
秦谏道：“此为太子殿下，你将所遇冤屈告知殿下就好。”
少年立刻跪拜，尽诉冤屈，原来他是刑州一个商户的小儿子，家中上下打点，与刑州衙门合作包了个铁矿场，最后因与刑州官员为银子的事闹不和，全家被一把火烧了个干净。
这案多少有些分赃不均的意思，但这少年十一岁就在矿上帮忙，知道许多事，刑州是炼铁重地，军中、宫中禁卫许多武器都从刑州出来，从少年口中能得知他家铁矿场的产铁量，可朝廷这边的记录，这产铁量却少了足足少了十万斤，几乎只占其中四成。
盐铁为一国之重，绝不能出差错，刑州又是冶金重地，单单一个采矿上便有这么大的隐瞒，那整个刑州呢？官员可以为了银子而杀人满门，这样的大案却以意外走水而结案，朝廷完全不知晓，可见刑州上下已铁桶一般，全无法度，不知腐烂到了何等地步！
最最重要的是这些钢铁的去处。
若是别的贪污，皇上也许没那么放在心上，但这是钢铁，刑州既能只手遮天，也是可以私造兵器的，而这刑州知府，便是王善的亲信。
加上王善是贵妃的哥哥、皇子的舅舅，此案只要能上达天听，定能一举扳倒王善。这也是这么多日子，他们将精力都花在刑州案上的原因。
周显道：“穆言准备何时向父皇陈述此事？”
秦谏想了想：“我与文湛都不该知道刑州的事，目前我心中倒有两个人选，但觉得不该此时让皇上知晓，皇上寿诞在即，却突然闹出这铁矿之事，惟恐皇上不喜，加上王善与贵妃皆是长袖善舞之人，巧言令色之下，皇上觉得这是有意构陷，若皇上不愿细查刑州，此举便是功亏一篑。”
周显觉得有理：“那等父皇诞辰之后？”
秦谏点头：“臣确实是这意思。”
“只是怕打草惊了蛇，王善那边有防备。”
周显决定叫沈夷清、徐子期过来商议后再作定夺，正好这少年也要人保护，不如交给除子期。
几人商议完，已是日落西山。
徐子期要带少年离开，先在东宫停留一会儿，秦谏与沈夷清先行离去。
秦谏这一去沈夷清也提心吊胆，得知他平安归来自是十分高兴，和他道：“等你伤养好了，我们一起请你喝酒，好好犒劳你。”
“若此事能成，又何须犒劳？”秦谏道：“原本调查此案只为扳倒王善，去了刑州才知那里半数百姓都以采石炼铁为业，却家家一贫如洗，年轻纪纪已是一身伤病残，实在目不忍见。可知任何一个地方，只要失了法度束缚，便是弱肉强食，民不聊生。”
“这又何尝不是我们一心辅佐殿下登基的原因？殿下宽仁，必不会对民间疾苦视而不见。”
两人正说着，只见不远处有两人从尚书省内出来，沈谏看了眼，说道：“那好像是你大舅子。”
秦谏抬头，便见到两人，一人年约半百，他认识，是水部郎中田谆，另一人二十出头，身形伟岸，仪容出众，隐隐与瑾知有些相像，他虽没见过，但听沈夷清这样说，便确定他就是内兄程瑾序。
他离开有近一个月，内兄自然已经抵京了，皇上召其进京一是调任，二是让他与工部相商治水之法，他从尚书省出来也十分正常。
两人与尚书省隔一座桥，秦谏原本是从桥这边经过，并不上桥，此时见了程瑾序，便
整了整袖口，等在桥这一头，准备见过内兄。
对于瑾知，他既生气、落寞，又还不愿死心，他也非常清楚她哥哥在她心中的分量，所以觉得也许她哥哥能居中调停，打破他们如今的冷漠关系。
田谆与程瑾序两人慢慢靠近，秦谏正欲抬手，那两人后边却追过来一人，喊道：“晦玉兄，等一等——”
两人回过头去，那人急急追来，朝他道：“晦玉兄，我还有一事相问，就是那舆图的事，有一处我看不明白。”
程瑾序问：“哪一处？”
那人说了两句，程瑾序朝田谆道：“田大人先行一步，我再回去看看。”
“好，那我先走了。”田谆拱手道别，那两人回尚书省去了，只田谆一人往这边过来。
见了秦谏与沈夷清，因东宫与尚书省相隔并不远，几人偶尔会碰到，此时相互拱手示意，田谆便走了。
秦谏静静站在原地，看着往尚书省而去的两人，一言未发。
他绝不相信刚才两人那么近的距离，程瑾序没看见自己。
他看见了，也知道自己站在这里是在等他，其实他很可能猜出自己是谁，他只是单独的不想理。
可是为什么呢？他们并未真正见过面，他的确曾与程家那位三郎在迎亲当日有些过节，但也不至于让内兄如此冷漠吧？一方是妹妹，一方只是堂弟！
沈夷清没看出他心中的疑窦，笑道：“你舅兄和你没见过么？竟是面对面也不认识？”
秦谏觉得这可能是唯一的解释，可他隐约觉得不是这样。
到底怎么回事，倒只能回去问问了。
他没说什么，只道：“罢了，日后自会相见，走吧。”
回了秦府，见到门房，秦谏顺口问：“少夫人的哥哥、程家公子这几日是住我们府上吗？”
门房摇头：“没有，程公子只在进京第二日来吃过一顿饭，后面就再没来了。”
秦谏觉得意外，这样的关系，程瑾序理该住在秦家的，这在之前不都是说好的吗？还是说继母和瑾知让他住，他却执意不肯？
他回漱石斋换了衣服，先去见过祖父，告知自己回来了。
祖父只知他去刑州请人，并不知他真实目的，知道人请回来了便没有多问，直到他欲告退时才冷眉说道：“之前那事不管怎么说也是你不对，别人闹到门前来，既丢了秦家的脸，也让你母亲和媳妇下了面子，人住进来了，事情已经这样，便只能早日进门了。但你舅兄那里，你媳妇那里，都要你去想办法收场，这是你的事，你便自己看着办吧。”
秦谏忍不住问：“祖父说的什么事？谁闹到了门前来？”
老侯爷才想起他竟然还不知道，恨铁不成钢地叹声道：“自然是你心仪的那卖豆腐的姑娘？行了，你自己去问吧，提起这事来我便气。”但为这事他已发过一次脾气了，此时懒得说他，只朝他摆手。
秦谏却是吃了一惊：“卖豆腐？云……云姑娘？”
老侯爷不愿再说了，他想着去问府上人便能明白，于是立刻离开了。
何伯送他到外面，一出门口他就问：“云姑娘找上门了？找到我们家了吗？”
何伯点头：“是这样说的。”
“您也不知道？”
“那日是大夫人宴请程家公子，老侯爷没去，听说是那家人在外面吵嚷，被程家公子听到了，说要带他们进来问个究竟，大夫人就让他们进来了，又知道云姑娘已有身孕，便只好先将人安置，好像是暂且住在了少夫人院里。”
秦谏觉得何伯说的每一个字自己都听不懂。
云家为什么要来闹？闹什么？继母又为什么让他们进门？而且身孕是他所理解的那个身孕吗？什么叫已有身孕？
何伯见他一直不可置信地看着自己，料想那家人找过来，大公子显然也是不愿意的，便道：“那日老奴不在，也都是听下人说的，公子去了绿影园就知道了。”
秦谏什么也没说，也没去拜见父亲和继母，径直去了绿影园。
太阳还没落山，一丛丛翠绿修竹后，就在正屋的檐下，放了张小方桌，程瑾知在一边看账本，云秀竹在另一边拿小刀削着竹节，似乎在做什么玩意儿。
这一幕乍看有些和谐，而他却觉得震惊与诡异。