雨一直下，到下午才停。
隔天才雨过天晴，秦谏一早出门时吩咐石青道：“让人去程家别院看看，看程家老家是自己走的，还是带了家眷。若是自己走的，就马上回来告诉少夫人，若是带了家眷，就先别说，待我回来告诉我就行。”
“是。”石青应下。
秦谏去了东宫，一路有些失魂落魄。
从没有像这种时候，他进退两难，举步为艰……退一步，她永远待他这样；进一步，他不知要怎样进，她好像也不领情。
他不知道她对自己是什么想法、什么态度，她说了，他还不愿相信。
说到底，他就是想她承认她是在意他的。
到东宫，沈夷清也刚到。
进读书房时他凑过来，和他道：“听说申大人也招陆九陵进书画院，陆九陵拒绝了，昨日已回了江州。”
秦谏看向他，“嗯”了一声。
“那你……”沈夷清想问，没好意思问出口。
他不知道秦谏和她夫人怎样了，他最近情绪有些不对，却再没找自己说过。
此时他要问，秦谏也是假装没听到，一副不愿多说的模样。
然后两人就进了读书房。
早上的读书之后，几人去了茶室议事，太子周显提起：“两个月后父皇的生辰，彭先生给我出了个主意，你们看如何——”
二人望向周显，周显说道：“邢州有位老者，据说信奉黄老之术，如今已有百岁高龄，却耳聪目明，鹤发童颜，当地人称‘老神仙’，彭先生的意思是，将此老者请来京城，在父皇生辰当日让老者给父皇祝寿，父皇如今年纪大了，身体偶有不适，多次询问养生之术，也许此举能合父皇心意，能将老者留在宫中。”
沈夷清道：“这消息靠得住吗？首先消息不能有误，老者当真要有百岁，其次得有合适的人去与老者见过面，确认此人能带到御前才好。”
譬如人家就是个乡野老汉，行止不得仪，就算送到皇上面前，也是惹皇上不高兴。
周显说道：“正是如此，要找人去探，你们觉得徐子期去如何？”
秦谏道：“殿下，不如让臣去。”
周显一惊：“为何？你离了京，这东宫事务怎么办？”
秦谏道：“殿下忘了刑州冶炼厂吗？那案子就在刑州，拖了这么久却仍没有眉目，臣等又不敢擅自离京，如今有这机会，若能有幸将案子摸个底，拿到证据，这两年功夫便没有白费。”
沈夷清率先道：“我们已在那里折了两个人了，那可是龙潭虎穴，时间又紧，你当真要去？”
“正是龙潭虎穴，才拖了这么久毫无结果，时间再久，只怕打草惊蛇，让王善有了戒备。”
沈夷清沉默，看向周显，周显还在犹豫，秦谏道：“殿下，若臣真在刑州出事，必是刑州官商所为，殿下便不必再藏，上达天听，让人详查臣之死因，如此必能查得冶炼厂大案，随后殿下便抖搂之前所查罪状，就算不能一举将王善拿下，也能让皇上对其生疑。”
周显十分犹豫，秦谏是他表兄，又是他最信得过的人，如果真在刑州出事，东宫可该怎么办！
但常言道，“不入虎穴，焉得虎子”，最初他们发现刑州之案就大喜过望，觉得能扳倒王善，可那边太危险，他们从上边接连派了两个人过去，都是一去无回，一个死于意外，一个连尸首都没找到，他们便犹豫了，再也没了法子。
秦谏再次道：“殿下放心，臣有分寸，并非急着去送死，若实在太凶险，臣便放弃这机会，只将那老者带来京中就好。”
周显这才点头道：“那就如此，能拿到账本和罪证就拿，拿不到就先回来，书画院建成父皇很高兴，至少现在还没到破釜沉舟的地步。”
秦谏认真道：“是，臣不会冲动，会见机行事。”
很快，秦谏去刑州接百年老者进京的计划便定了下来。
直到离了茶室，秦谏才想起按这个时间算，正好舅兄进京时他在刑州还没回来。
晚上忙到很晚回去，他先去向祖父和父亲都辞了行，想来想去，最后还是去了绿影园。
屋中已经点了灯，程瑾知在看书，他坐到一旁的椅子上，看着下方书桌旁的她，先问：“岳父只身回了洛阳，没带旁人，你知道了吧？”
“知道了，多谢表哥让人去打探。”她说。
他又说：“我明日要去一趟刑州，替殿下办事，至少要十多天，若是不顺利，一个月也有可能。”
“好。”她应了一声，连头也没抬起。
秦谏觉得自己来这一趟实在是多余。
他开始怀疑，如果自己这趟真死在了刑州，她会伤心难过吗？
已经到了这一步，他一直就想再谈一谈陆淮的事，明日就要走，前途未卜，这似乎是唯一的机会。
深吸一口气，忍下心中刚才泛起的对她冷漠态度的不满，他道：“我承认之前的语气不好，我知道你和陆九陵是清白的，他来府上与你无关，你与他见面也是二叔二婶安排，只是我当时对此事隐忍已久，所以会口不择言。我的确心中有芥蒂 ，但也确实没有和离的打算。”
程瑾知沉默。
他忍不住道：“你就没有什么要说的吗？”
她终于抬起头看向他：“是因为家中不会同意吗？”
这问的，是和离的事。
他想说当然不是，他们的情分难道连几封信都撑不过去吗？只因为这点事就要和离？
可她那无所谓、浑不在意的态度让他气闷，让他无法说出这些话。
他回道：“家中当然不会同意，无论是我家中还是你家中，他们只会催促我们早些生儿育女。”
“表哥如果等不及，也可以纳新人进门，我既占了主母的位置，到时会视同己出，代为抚养，如果需要的话。”
听她这话，秦谏唇一抿，气得从椅子上站起身：“所以你的意思是从今以后你要和我划清界线，长辈不让你和离，你就自己和离，是这样吗？”
她又沉默了。
他忍不住提高了声音：“你说话！”
她仍不开口，他上前与她隔着书桌道：“你不要告诉我，就是因为陆九陵？”
直到此时，她也仍没说话。
那便只有一个答案，她默认了。
所以当初她不是说气话，她是真的和陆淮相好，真的想退婚，真的在婚后都想着那人，真的要和离。
他竟然还一次二次来找她，想要她的解释。
他看着她，冷笑一声：“算我自轻自贱，来同你说这些话。你大可以盼我早些死了算了，我家中绝不会留你，你自去改嫁吧！”说完就转身离去。
他走后，程瑾知从书本间抬起头来，一滴泪落到书页上浸湿了纸张。
她拿衣袖蘸干泪滴，随后将书推到一旁，转头看一眼漆黑一片的院中，又回过头来，泪水继续往外涌。
他要她怎样呢？是写好了和离书，思来想去，发现和离这条道还是走不通，所以想继续做夫妻？
就像她父亲，虽说不顾母亲的感受，但真要和离或是休妻，他是绝对不会同意的。
他们要的是有高门大户的小姐做正妻，打理家务、抚育子女，再有美貌温柔的妾室怡情逗乐，最后再多生子嗣，以求家族兴旺。
可惜，她没有母亲那么贤惠，昨日顶撞了父亲，今日又惹怒了他。
她确实知道不可能和离，可她也不想做贤妻，讨好他会难受，冷漠以对同样会难受，她无路可走。
翌日，秦谏离京了。
她觉得等他回来，多半会彻底放弃她，随后将外面那位云姑娘接进门来，而她也终将和他做一对名存实亡的夫妻。
好的是五日后，洛阳来信了，称她母亲的病情稳住了，虽还卧床，但到底没有性命之忧。
其次是她哥哥程瑾序抵京了。
哥哥自然先要去面圣，待面完圣，便向秦家递了帖子前来拜访，秦家邀他当晚就入住秦家，哥哥却拒绝了，到第二日才携礼登门。
下人将程瑾序迎到贤福院，程瑾知已站在院中，朝他道：“哥哥！”
程瑾序连她出嫁也没能回来，此时看着盘起发髻的她，有些怔然，更多的却是溢于言表的思念和激切。
他不由上前拉住她胳膊：“小雪。”
程瑾知笑了笑，“我早就不叫小名了，这里也没人叫我小名，快来见过姑母。”说着拉他进屋去。
程瑾序是程家最有前途的子孙，也曾受过秦夫人恩情，姑侄见面，说了许多话，随后程瑾知就带哥哥去见过老侯爷与姑父，又依次见过二叔三叔和谢姑姑，这才又回到贤福院来。
路上程瑾知告诉哥哥：“表哥很早就告诉家里你要进京，还说要为你接风洗尘，结果前几天殿下有要事，似乎是为圣上的生辰，将他派去刑州了，要许多天才能回来。”
程瑾序点点头，问她：“你在这边怎么样？”
程瑾知笑着回答：“你也看到了，姑母和祖父，还有姑父叔婶对我都好。”
“我知道，你做事无可挑剔，长辈们自然会喜欢你，我是说你与妹夫怎么样。”
“也好。”程瑾知说，脸上仍带着笑。
程瑾序看着她，似乎想从她脸上看出这话是真是假。
他在婚礼之后才知道这位妹夫已经有了外室，还说过要退婚的话，大概家中怕他不满，竟都没告诉他。
他明白姑母的筹谋，也明白父亲对这桩婚事的看重，可他不明白，秦家门楣再高，怎么能让程家、让妹妹委屈到这个地步。
这何异于将程家的脸面放在脚下踩！
程家诸人也就罢了，毕竟只要假装不知道就好，但妹妹却不同，她要嫁过来，要和那人做夫妻，一日又一日，该怎么忍呢？
此时将要回到贤福院，身旁又有丫鬟，他不好多问，也就暂且放下了。
贤福院正午备好了酒菜，叫来了大老爷，二婶，三叔三婶，还有谢姑姑，一起入席。
程瑾知和哥哥坐在一起，尤其高兴。
得知他要去工部上值几天，同时等着朝廷新的任命，便越发高兴。
三老爷问：“二郎此番想必是高升？”
程瑾序道：“不敢有此妄想，多半是平调。”
三老爷道：“那便是二郎谦虚了。”
秦夫人说：“之前瑾知便已在家中安置好了房间，不在客房那边，就在瑾知院子前边，你就暂且住进来，兄妹二人也能多聚聚。”
程瑾序连忙道：“那怎么敢，府上有女眷，我就算叨扰姑母，也是住客房。”
“客房是住客的，你是自家人，就在后院住着，每日也好相见。”秦夫人说。
程瑾序还要推辞，外面却隐约传来叫喊声。
在座人都听到了，秦夫人轻声吩咐身旁人：“去看看怎么回事。”
身旁人才去没多久，便有丫鬟已经跑了过来，在宴厅外犹犹豫豫，要进来却又不敢进来的样子。
程瑾知让夕露去问问怎么回事。
夕露过去了，没一会儿脸色已是大变，看看宴厅，同样露出了犹豫之态，竟也不知怎么才好。
与此同时，外面还在吵嚷，因屋内都听到这动静，就停了说话声，便能隐约听到似乎是在骂秦家。
大老爷不高兴了，毕竟当着亲家的面，不禁怒声吩咐下人：“还不快去看看，是什么泼皮无赖，竟撒泼到咱们家门前来了！”
此时秦夫人吩咐出去的人已经回来了，急匆匆去秦夫人身边耳语，夕露见已有人来报，便也到程瑾知身旁，小声道：“外面人说，有对夫妻来门前闹，说是他家妹妹怀了秦家公子的骨肉，秦公子却不见了人。”
程瑾知怔住了，好久说不出话来，听到消息的秦夫人也惊住，也是面色大变，朝身旁人道：“当真？可是那柳枝巷里的？”
大老爷见她们只是耳语，却不说出来，闹得好像秦家有什么见不得人的事一样，外面谩骂声又在继续，便开口道：“到底怎么回事？”
秦夫人看看四周，这事虽意外，却也并非全无预料，毕竟她一直就担心这事，最最不巧的是，正好瑾序在这里！
她看向程瑾知，只见程瑾知略有些失落，却也好像没有，更多是平静，就那么坐着，当她看过去时，程瑾序正在问妹妹出了什么事。
秦夫人只好先低身吩咐张妈妈：“赶紧先将人放进来安抚好，让他们别闹了，一切等酒宴完了再说。”
张妈妈立刻下去了，大老爷还在问：“到底怎么回事？我秦家门风清正，有什么不能说的？”
秦夫人瞪了他一眼，朝他使眼色示意他别说话。
二房三房也同样诧异，程瑾序却已感觉到什么，尤其是听见外面在说什么“花言巧语毁了我妹妹清白”之类的话，又隐隐在喊“秦谏”，加上妹妹的神色，他觉得这事兴许和妹夫有关。
他问程瑾知：“怎么了？是什么事？”
程瑾知不知怎么回，他便看向秦夫人，说道：“姑母，这事该不会是我不能听的吧？”
这话让秦夫人十分尴尬，一时难以招架，程瑾知伸手拉了拉哥哥的衣袖：“哥哥，别这样。”
外面叫骂声停了下来，秦夫人明显松了一口气。
程瑾序心知此时不问清楚，这事便会遮掩过去，便直接问道：“我怎么听到说妹夫毁了什么良家姑娘的清白？妹夫真是去刑州公干了吗？总不会是眠花宿柳没回家吧？”
大老爷连忙道：“怎么可能！我家穆言可不是那样的人！”说着自己也动怒了，看向秦夫人：“夫人你倒是说清楚，
到底怎么回事？“说完又朝下方妈妈下令：“快去将外面叫骂的人带进来，我倒要看看是什么人，敢这样侮辱我秦府清白！”
那妈妈看向秦夫人，秦夫人眼见事情已瞒不下去，程瑾序迟早要知道，又不好让侄子觉得自己偏帮秦谏，只好叹一声气，无奈让那妈妈下去传人。
没一会儿，三人被领了上来。
刚才在外面叫喊的明显是那对二十多的夫妻，身上都穿着新的细布衣服，此时有些忐忑紧张的模样，左看看右看看，又不敢直视各位绫罗绸缎的贵人，最后强行挺直了背脊，走到堂下。
而他二人后面那位姑娘，不过十六七岁，长得倒是十分秀气美貌，比前面那对夫妻更胆小一些，也是缩着肩低着头，连张望也不敢。
场上男人不知道她的身份，女人们却一眼就认了出来，因为她头上戴着一朵娇艳无比的银红色牡丹花。
可此时牡丹花早已过了季节，显然这不是真花，是一朵假花，能做得如此逼真的材料很少，什么纱布绢布都不行，倒有一种，便是应天府的绒花，她们会知道还是因为程瑾知曾经戴过，那是一朵胭脂红。
银红与桃红相近，颜色虽浅，不那么端庄大气，但戴在这小姑娘头上倒也十分娇嫩。