崔茵被这句话问地徒然一怔。
一个寻常人，自然不会同本就关系牵扯不清，性情又阴晴难测的前夫絮絮提起昔日故人。
可袁允的问话听着坦诚，又漫不经心，她心里似乎又升起无所谓的念头，为什么不能说？没有关系了为什么不能说？
那样好的人，为什么要被世人遗忘呢？即使是自己，为什么也不敢提起他？
沉溺过往走不出来是煎熬，真正放下了，余下的便只剩满心怀念。索性说开，也好过这般长久被牵绊纠缠。
崔茵神色认真，只了了几句道：“总归，是个很好的人。”
“性子温和，素来爱笑，是真正端方的君子。我年少时性子顽劣，爱惹是非，口舌又笨拙，如今回想，不知多少回有意无意惹人不快，他却从未对我说过半句重话。”
崔茵说着说着，几乎不受控制的浅浅弯了下唇角：“就是太过端正，从不爱与人争辩辩驳。这样的性格很容易被人欺负，他天资出众，课业拔尖，时常惹不少同窗暗中排挤、无端构陷。偏偏他的性子......总万事不甚放在心上。我那时每回见到就会很生气，从小我就爱好路见不平，从小总是护着他，谁敢阴阳怪气说他，敢欺负他，我一准要替他讨回公道。”
他从前总笑她，说她这性子，分明是侠女投错了胎。
崔茵说着说着，也不说了，觉得没什么可说，是袁允自己偏要问的，自己索性也就说了一嘴，至于其他的么，那是自己珍贵的记忆，才不想说呢。
她换了话题，笑说：“您嫌弃的馄饨，其实我们这边人从小吃到大，我们这里人很讲干净。若有哪家馆子食材不洁伙计邋遢，吃出半点毛病，不消半日便传遍街巷，往后再无人登门光顾。所以啊，您其实不用害怕的，说不准真比您厨子做的干净。”
她絮絮叨叨挺多，然后就不说了，声音渐渐低下来，渐渐的听不见了，像是睡了过去。
一屏之隔，案边那道高大的身影似乎是缓缓停了笔，却一直无甚动作。
崔茵躺在枕头上，将脸深深埋进柔软的被褥里，呼吸均匀绵长，眉头微蹙，许是在做什么浅淡的梦。
她浑然不知，昏睡之中，那道被微弱烛火笼罩的身影缓缓站了起来。
站于屏风一侧，并未再踏进。
清冷的烛火摇曳，将那道高大的身影拉长，往床榻间投下一片漆黑倒影。
将她蜷缩的身影悉数笼罩。
.........
袁允不知何时离去的。
一早，院子里的仆妇们便开始给崔茵收拢起衣裳，与她道：“大人说，娘子可以走了。”
崔茵一时震惊，不成想竟是真的！自己昨夜的一通话，竟真叫袁允软了心。
她心绪纷乱，连随身衣裳都无心多带，心头最是愧疚亏欠胡太医。老人家真心收她为徒，倾囊传授医术，自己却因这般纠葛，难以继续登门受教。
崔茵本想悄无声息径自离去，思来想去，终究还是郑重跑去辞别，陈明原委：“我与袁大人早已和离，不便继续留居郡衙府中，理应归家安身。还望师傅将授业典籍予我，我归家后定潜心温习，日后若有机缘，再恳请师傅与诸位师兄多多提点。”
胡太医倒是有些失望，道：“你天资不俗，又肯踏实吃苦，这般半途而废，实在可惜。”
可转瞬一想，他行医半生，亦是头回遇上这般境况，转念思及男女世俗境遇终究不同，且他过些时日也未必还会继续留任此间，沉吟片刻，便精心挑出十几本医书典籍，交到她手中。
“基础医理我已尽数教你，穴位施治本就因人而异。你先将这些典籍钻研通透，每日务必勤加练习。往后我每周遣一位师兄登门，为你课业考核，日后之事，再另行计较。”
胡太医话里似藏深意，转瞬又神色严肃叮嘱：“既入医道，便切忌三天打鱼两天晒网。世间女子多熬不下学医的清苦，你既已然起步，便万万不可轻言放弃。近几日你且在家熟习针法，待过些时日，说不准我也要外出。你若是能来跟随身后自是最好，书本知识学的再通透，也抵不过实操一回。”
崔茵听了心里很难受，却也欣喜应下了日后随着胡太医的话，她抱着厚厚一摞医书退下。
崔茵乘上马车，并未径直归家，先去往自家药田巡视。
眼看柴胡也快到了收成的日子，入了冬，本也就不怎么生长，可以采收了，但若是留至来年春日药性反倒更醇厚，长势也能再往上添几分。
崔茵便绕了两条街巷，登门寻薛其请教主意。
薛其深谙时局商道，直接便道：“如今四处再度战起，此一时彼一时，谁知日后会如何？依我之见能不急着变卖便暂且囤住不动。日后可都是保命的东西，几个月前四处封了路，外头的药草进不来，咱们这里的粮食和药草都翻了几倍。你那些东西田地里也不是不能放，继续养着吧，种久一些，药性还能更高一些。”
崔茵一时间听了竟有些兴奋，听起薛其说翻了几倍这样子的话，她心里默默念着，上回同文伯算过的是多少两银子？
五百两还是六百两？
要是翻个两倍，便至少是一千五百两，要是再翻两倍……
崔茵一时间被砸的有些头晕。
此时的崔茵还没有预想过，等药材身价疯涨那日，早已生灵涂炭民不聊生。
战火蔓延之处百姓缺衣少食，病患无药可医。
……
崔茵并没有回家里，她又去寻了张明琬。
张明琬见她登门，满脸惊诧，急忙问道：“这些时日你去往何处？我四处寻你不着，还托了范显打探你的踪迹，始终不见你的人影。”
崔茵问她究竟是什么事情。
张明琬眉宇间笼着深重忧色，道：“听说兖州尸横遍野，眼下已至冬日，若继续下去，来年春日必然又是一场大疫，你的地里不是许多柴胡？别胡乱卖出去，仔细看好养好了。”
崔茵听了面色凝重，认真点点头。她进门时就看到了张明琬院子里晾晒的许多草药，都是些治疗疫病的草药，她其实也知晓张明琬这些年一直过不去心里的坎，不知钻研了多少医术偏方，就同老天憋着一口劲儿。可时疫种类繁杂，年年皆有异变，往往好不容易研出施治良方，来年便又改了症候，一切只得从头摸索。
崔茵认真开口说：“我前些时日在郡衙里同胡太医学针灸，他如今常开堂授课，即便不算正式弟子，通过考核也能旁听受教。张阿姊你素来仰慕他的医术，如今可有意愿前去拜师？”
张明琬听说了，欢喜不已：“当真？”
崔茵认真的点头，而后又有些为难说：“我暂且先不去，我想着先歇息一段时日，我拿了许多书回来看，等吃透了再说。”
而后崔茵又说：“我近日暂不想回老宅，可否先暂住你这里？”
张明琬虽心中狐疑，只觉得崔茵近段时日一定是发生了很多事，自然是应了下来，替她将床榻铺上了新的。
而后便道：“那我便不与你客气，我立刻过去拜师，你好生待在我这儿。”
张明琬这些年除了四处游医，多数时候也是到处去求学，她自己医术十分厉害，可都是偏妇科，到底有短板，如今便是努力补齐短板。
送走张明琬后，崔茵便静下心来潜心学医。大抵是医者习性，张明琬居所收拾得整洁素雅，屋内纤尘不染，最合静心研读。崔茵每日学的认真，将胡太医所授手稿，人体穴位图谱尽数熟记，对着针灸小人台反复练习行针。医理本就融会贯通，即便无人当面指点，自修起来也并不吃力。
后来竟试着给隔壁气闭晕厥的家鸡施针，一针扎鸡冠顶，一针扎足趾缝，落下两分，那鸡片刻竟是苏醒过来，睁眼起身。
莫说旁人，便是崔茵自己也眼中满是不可思议，从未曾想过，自己能有这样的本事！
这般平静时日过了数日，天地间落满寒霜，彻底入了隆冬，大雪纷飞，覆尽街巷屋舍。
外头打仗的厉害，听到姐夫过来说袁大人早已经去了前线，如今再怎么只怕也赶不回来，她才拜别张明琬，背着一摞书回了崔宅。
这段时日潜心学医，转眼竟是快要过年了。
崔茵踏入家门，桂枝文伯两个立刻跑过来问个不停。
“姑娘早前不是带着小郎君外出了？怎么小郎君来了姑娘也没回来？”
“感觉瘦了好些？眼底怎么还青黑的一片，是不是最近没有睡好？”
这种丢人现眼的事情，她除非是傻了才会说出来，崔茵笑着打着哈哈一嘴带过去。
正说着，便见玉簪在后厨忙碌，瞧见她归来，笑着道：“瞧瞧，这不是巧了么？昨儿正好带着小郎君挖的冬笋，一颗颗最是鲜嫩不过，正在做姑娘最爱吃的油焖冬笋，您就回来了。”
崔茵原先都没听见文伯的哪句话，如今听见了，赶紧绕过玉簪，跑去厨房。
果真看到自家的小孩子穿的胖乎乎的，里三层外三层快成了一颗球，坐在灶头一边的小椅子上，笨拙的拿着筷子吃着玉簪新给他另盛出来的新鲜煮好的一叠油焖笋。
小孩儿可见是爱吃的，以往吃东西多讲究，哪里像如今这般，吃的全忘了仪态，圆滚滚的两腮上似乎也沾上了亮晶晶的油。
嘴角还粘着一颗笋皮！
崔茵险些欢喜的一口气上不来，抱着阿念没来得及说话，阿念见到了阿娘，就跟倒豆豆一般，将一肚子的话都倒了出来。
“阿爹临行的时候送我来的，他说他身边到处很危险，让我往后都跟着阿娘生活。可我来这儿好多天了，一直都没见到阿娘。”
听着自己小孩儿委屈却不敢责怪自己的声音，崔茵顿时懊恼起来，说：“都是阿娘的错，该捎话回来一声的，不该叫我的阿念等我那么久。”
阿念反倒懂事地摇头：“不怪阿娘，阿爹说阿娘在专心学医，不能打扰。”
崔茵听得脑中一阵嗡嗡作响，竟一时间不知是什么念头。
这才听见玉簪叹息说：“您这段时日去哪儿了？袁大人.......袁大人亲自送小郎君来了好几趟，都没见到您的人。最后兴许是实在来不及，大雪天里，袁大人立在院外等了好一会儿才将小郎君留下，自己走了。”
崔茵脸色变得莫名有些奇怪，说不上是恼火还是生气，还是旁的，总之是暗自咬着后槽牙，不语。
总不能说自己就是躲着这位‘袁大人’吧？
还是阿念眨了眨眼睛，说：“阿爹让我同阿娘说，不要中断了学业。他这回很久都不会回来的。”
阿念一本正经地说：“阿念也要上学，阿娘也要上学，都要上学。”
崔茵倒是还没来得及表现母爱，这话叫一群人听见了，一个个都心软的不得了。
孩子都那样说了，崔茵自然也不会继续别捏，朝着自己想要的东西努力前进并不丢人。
崔茵往日去听课时便住去姐姐姐夫家里，隔三日回一趟老宅陪着阿念。
阿念如今也跟着在崔父的县学里读书。
众人都有自己的事情忙碌。
阿念有一众同龄孩童读书玩耍，往日腼腆怕生的模样，渐渐好转了许多。
岁暮天寒，漫天飞雪落满人间。
袁允再未出现在崔茵的生活里，仿佛如那夜崔茵睡梦中听见的话，放她自由。
他难得说到做到。
......
很快便到了除夕。
这一年除夕，亲友们接二连三一同回崔家老宅过年，崔父的两个女儿都回来了，还有小外孙，还有崔父好几个未成家孤家寡人的徒弟，也跑来一起过年。
竟是自从母亲去世以后，数年以来最热闹的除夕。
崔蕙如今十分安静，安安静静坐在一边，陪着阿念说话丝毫不动弹。
一问才知，竟是诊出了喜脉。
喜上加喜，喜的一院子的人连带着猫狗都能感觉到热闹喜庆。
文伯桂枝，玉簪杏儿同如今在她家中帮忙打下手的阿禾，一同折腾出了二十多道菜。
还是帮忙摆菜的崔茵同姐夫一直拼命地劝阻：“后厨别再加菜了，桌上真的已经放不下了！”
家里的两只猫儿也长大了，蹲在屋脊上替着家里守家。
前院被收养后养好伤后不肯走，又胖的一大圈，显得威风凌凌四下环视领地的大黄。
饭后崔茵跟着家中女眷们比赛剪窗花。
后院空地上，阿念在外祖父的手把手教导下，小心翼翼点燃了人生第一束烟花。
砰 ——
一声脆响划破寂静夜空，烟火骤然炸裂，化作漫天星火，缀满苍茫夜幕，流光璀璨，宛若整片星河倾覆人间。
绚烂光影之下，仿佛外界的战火纷扰都随烟火散尽，归于平静安和。
烟火人间，岁月安然，大抵便是这般光景。
可这个年里，姐夫面色丝毫没有将为人父的欢喜。
崔茵看了他许久，终于是忍不住去问他：“姐夫的脸色怎么这么难看，中毒了一般。到底怎么了？”
如今已经当了县令的姐夫脸色铁青里透着苍白，笑都笑不出来，兴许是不想在这个日子里告诉她们不好的消息，可还是扛不住崔茵的缠问，偷偷告诉崔茵：“前线不太好，消息都传不回来。”
好吧，这个年，彻底过不好了。
崔茵打了个寒颤，心中害怕，砰砰跳的厉害。看着还在热闹的众人，到底没选择告诉旁人。
果然，随后几日，便如薛其所说，如今的柴胡几乎转瞬就一日一个价。
薛其难掩欢喜的跑来劝说崔茵好几趟：“赶紧卖了吧，以往一斤至多一两银子，如今你知晓多少两银子？”
薛其伸手比了个十：“十两银子，就这还是一日一个价，但我觉得，还是趁早入袋为安，否则谁知外头那些奸商有没有囤货？是不是他们刻意炒作起来的？”
崔茵这回却说了：“不卖了，继续留在地里等着。”
薛其张大嘴巴：“虽然我也觉得价格还能继续涨些，可到底有风险，崔姑娘要不要再想想？你那块地现如今卖了，说不准能赚七八千两。我家做生意这么多年，太懂变故了，别听那些风言风语，落地为安才是要紧！”
崔茵却是难得坚持，脸上满是坚毅：“不卖了，我想了想还是留着，日后怎样我都无所谓，最大不了是烂在地里。”
崔茵难得有如此大的直觉，认真劝说薛其：“那些救命的东西，你如今手下店里有的都要掂量着一些，也别随便往外处卖了，到时候连命都没了，赚的钱再多又有什么用。”
薛其知晓崔茵不是凭空说辞，许是联想到了前边儿，再想起崔茵的姐夫是文水县县令，想来肯定是得到了什么一手消息，立刻惨白着脸点头。
崔茵也忽然意识到，那块地里的柴胡如今价格十分昂贵，若是不卖，继续放在地里也不安全，她立刻叫齐了所有农户将那些柴胡提前挖出来，放去了家里库房里。
家里如今也多了两个护卫，都是姐夫找来的，一个是县衙里退下的武吏。另一个十分高壮的小伙，说起来也是同崔茵崔蕙一同长大的，他爹原先就是崔家的护卫。只不过后来崔宅两位姑娘先后出嫁了，崔父也常年不住家，那护卫便拿了一笔银子早早颐养天年，如今倒也叫他儿子替他重操旧业。
这样的时候，崔茵还是依旧奔赴两地，日日功课不落，瘦了许多，可人却很精神。
直到一日，胡太医问一群徒弟们说：“我得了圣令要往永州行走救治伤兵，那处如今尚且安定，也正是能历练的时候，你们可要与我同去？”