未过几日，崔茵便在闲聊时从王素云口中听得消息。
说是那得罪了袁府的范郎君近来在朝中处境艰难。五品微官本就比比皆是，往日纵有些许才干，可朝中才俊济济，也不算稀奇他一个。
何况官场职位，向来一个萝卜一个坑，先前众人肯抬举他不过是看在他日后将为袁家羽翼，又是王家外孙女婿的份上，方有意予他一席之地。如今情分已断，这位置自然也就轮不上他了。
不仅轮不上他，只怕一人还要踩一脚。
王素云嘴角噙着冷笑：“便叫他哪儿来的回哪儿去，好好的京官不做，偏要自讨苦吃，想去外头风吹日晒，那就遂了他的意，叫他一辈子沉泥堕溷，再无出头之日。”
这话要看是谁听了去，对四姑娘而言不可谓不解恨，可崔茵听在心里，只觉百般不是滋味。
她从房中缓步走出，甚至心头一片茫然，根本束手无策。
这些时日，袁允竟连书房也不许她踏入半步。
不叫她进去，崔茵便在外头等着，可袁允公务缠身常常夜深才归，她终究熬不住，只得先回房歇息。
次日一早，崔茵索性起身更早，听杏儿回禀，二爷昨夜已是深夜回府。
于是早早立在书房外等候，不多时果然撞见衣冠齐整，正要入朝的袁允。
他想必早已听得下人通传，见了崔茵，眸光无半分起伏。
崔茵攥紧手中食盒，快步跟了上去。
她本想先寻些闲话过渡，可袁允步履匆匆，丝毫没有停留之意。
崔茵只能小跑着追上，轻声道：“爷走得这般急，莫不是还在为范郎君的事生气？”
袁允骤然驻足，并未回头，只微微眯起那双狭长的眼眸，语气不辨喜怒：“你倒对这位与你素无瓜葛的范郎，上心至极。”
一次尚可说是无心，两次三番，他若再看不出端倪，岂非愚钝不堪。
他忽然想起范显先前所言，只是当时未曾往心里去。如今想起，当年琴川那名十五岁便中了解元的神童，可不就是叫张昭。
崔茵垂着头，明知不妥，可除了他自己还能想出什么法子？她强自按捺心绪劝他：“二爷先前也曾说，范郎君颇有才干，为何不能得饶人处且饶人。”
袁允原以为这些时日独处静思，反复平复，心中早已古井无波。
不过是一桩将就姻缘、一介寻常妇人，他何必耿耿于怀、动辄心绪失控？
为着袁家满门体面、宗族名声考量，他大可将她那些不堪过往，隐晦旧事尽数按下封存。
实在难以共处，便效仿父母那般疏离陌路，甚至出府另居。
不休弃她，是因为有孩子。
依旧隐忍不发，也是因为孩子，自己已是给足了她体面。
可想的再明白，终究还是不如自以为的那般冷静，心中阴郁怎么也消散不去，反倒越积越深。
如今一见她这副柔弱恳切的模样，更是心潮翻涌。
不过一个与她旧人略有交集之人，略受些挫折她便是这般不忍，不顾身份体面求情到自己面前？
这般偏袒维护，何尝不是爱屋及乌。
一念至此，袁允心中陡生几分戏谑之意。
他目光略为冷淡的望向崔茵姣好的面容，漫不经心道：“我倒是没什么宽恕不宽恕的，只是母亲那边未消气，叫他重新登门给母亲四妹赔罪便罢了。”
袁允登车而去，早已记不清自己是如何迈步离开。
他只记得自己临走前说的话：“他那治水之策学的再精妙，配这么个鲁莽不肯低头的性子，往后只怕是难走.......你若是有空当遣个人同他劝劝，日后为官需忍让些，谦逊谨慎些才是。”
以范显那等心性，再加上这些时日朝中的屡番不顺，如今上门逼他再来低头谢罪，登门请罪，定是要重重结怨的。
袁允很乐意顺手撕开她的旧伤，将那些不该存在的旧友什么的，顺手清理干净就是了。
.......
从袁允的语气中，隐约听出此事尚有转圜余地 —— 仿佛只要范显肯再登门致歉，一切便还有可为。
唯独玉簪将前因后果听得明白，再三劝道：“娘子，您都嫁了二爷，万万不可再插手以往的事儿了。”
崔茵却只是摇首，神色极是认真：“不行。”
她既然知晓，就不能当成什么都不知道，这本来就与自己有关，她绝对不可能看着范显的一身本领被埋没。
那是他们昔日共同的心愿。
玉簪终究拦她不住，也知晓崔茵事关那人，总是一根筋钻到死胡同里，上刀山下火海眼睛也不会眨一下。
她只得陪着崔茵乘马车前往。
也算凑巧，方才出门便落了雨，范显正赋闲在家并未外出，崔茵倒也未曾扑空。
马车一停到范显家门前，崔茵便见到了趁着雨水为马刷毛的范显。
玉簪已经识趣的叫车夫将马往后赶了赶，避开了人多眼杂。
崔茵不多寒暄，径直开口对范显道：“你此番来袁府拒亲可是因我之故？若真是如此，大可不必！”
范显瞧着架势似乎打算刷完马就出门，却见到崔茵来了，停了手中动作将自己挽起的裤脚抖落下来。
崔茵撑着伞屋檐下避着雨，根本不给范显说话的机会，又道：“你不用这样顾忌我，四姑娘是个好姑娘，她其实也并不厌你。我也知你心中顾虑，你只管放心，日后你二人若真成就姻缘，逢年过节我自会回避。虽然现在说这些或许晚了些，可也不晚......你还是再去袁府一趟吧，便是道歉，态度怎样低些都无所谓，听着二爷的意思，他不怪罪你，只要叫夫人消消气。范显，你走到这一步不容易，不要跟自己的未来过不去......”
范显数次想要说话被崔茵打断，他索性不吭声了，等崔茵一口气说完，他才忽地莫名一句：“这些年你当真变了许多。”
这话倒叫崔茵一怔。
范显眸光中难掩失望：“其实此番街头数年未见，初见时我竟险些认不出你。你从前与如今，判若两人。”
崔茵扯出笑，眼睫弯了弯，仿佛没听出他话里的意思：“是么，谁能没变化？一晃都这么多年了，你也变了许多啊，以前的你瘦瘦的，也不黑还很斯文，现在我也没认出你来。”
范显却直接道：“你知道我说的是什么意思，不是么？你现在的笑很假，很假，知道么？”
崔茵脸上的笑僵硬了一下，她又无所谓的继续笑。
“你别管我假不假，我想说的是你的事儿，我真不想叫我的原因影响到你，那样的恩情很重，我真的还不起。”
范显往日里性格很好的人，又是故人，总比旁人多几分耐心。可今日，似乎因为她方才的话格外生气，他控制不住的提高嗓门冷笑说：“你看吧，你变成什么样了？太小心翼翼，太喜欢认错，不是对不起，就是什么还不起。好像你欠了许多人一般，什么事情都往自己身上推？何必呢？你不欠谁的，谁也不欠你。”
范显很坦诚道：“老实说确实有部分你的原因，我不想日后彼此相见尴尬，日日对着你丈夫那张脸还要替你隐瞒，替你提心吊胆，甚至日后连我母亲都要帮忙一起遮掩？你丈夫那么聪明，他早晚会知晓的，或许已经知晓了也说不定......但，也不全是因为你。”
“更多的原因在于我自己，京城与我所想截然不同，我本就不适合此处。这里的人，说穿了个个都如你今日这般虚与委蛇，叫我看着浑身不自在，与我初心背道而驰。”
崔茵叹了口气，想要回怼他两句都有些有气无力。
“我认识的那个你不是这样的。我记得你很喜欢笑，每天都有无穷无尽的精力，经常我们两个男人的精力都不如你，你能卷起裙子，一口气爬到砀山，还记得吗？你现在怎么变成了这幅样子？你下马车也需要婢女搀扶，上回你去烧香，身体差的连后山都走不进去了么？”
崔茵一直知晓，范显是个粗中有细的人，袁允说他鲁莽纯粹是在故意抹黑他。
她摇头说：“我没有，你别乱说了。我身体很好，我也只是长大了而已，长大了，就不喜欢很多事情了。”
范显见她还在撒谎，不免的笑了，一个人高马大的大男人，笑着笑着却有些想要哭的模样：“我这人是什么就是什么，我总敢承认。”
“可你呢？你知道你在做什么的，若非退亲一事，你一直躲着我不想叫我知晓，你在装傻充楞，你在饮鸩止渴！你拿着自己的婚姻，甚至自己的孩子当作耗损之物，你是在作践自身！”
“今日该听劝的不是我，反而是你。崔茵，你该醒醒了，人死了这么多年了，还走不出来吗？”
崔茵面对他的质问，深呼吸一口气，根本不想回答，转头欲走。
范显却上前一步狠狠攥住她手腕，力道之大，几乎要将她腕骨捏碎。
崔茵猛不丁被他拽的险些摔倒。
心底最隐秘的疮疤被人当众撕开，一丝遮掩也无，她几乎喘不过气，浑身发颤地斥道：“你懂什么？不用你来教我！”
“你若经历过我所受的一切，便不会说这般话了。”
细雨斜斜打在脸上，透骨冰凉，直刺入眼。
她却睁着眼，任由细碎的雨水落入眼睛里，半晌才哑声道：“他死的时候也不准我知晓，我至今不知道他死在了哪一日，他葬身何处，坟茔在哪一方。”
“那时候，我寻不到他，我知晓他病了，日日去敲他家的门，哭着问遍了所有人，没人告诉我他在哪里。他甚至什么都没留给我，一句话都没留给我。”
“不对，留了一句，他姐姐说，他让我成亲，成亲，生个孩子，就能忘掉他了。”
“就这一句话，我反复念叨了快七年了。我始终不明白的，永远也想不明白，他多狠的心肠，才能说出这样的话。”
“是他让我成婚的，我怎样也听他的话了，还不够么，我又做错了什么，为什么每一个人都来说教我。为什么我怎么做，怎么努力，我都没办法开心了。”
她永远没办法开心了。
她只能靠着袁允，靠着那张相似的相貌，短暂的开心一点。
可如今，偏还有人要硬生生戳破她亲手筑起的美梦。
范显被她这番话气得浑身发抖。
眼前这女子早已深陷梦魇，他恨不得一掌将她打醒，可终究还是忍住了。
范显看着她的模样，认真说：“你若真想早早了断，那便也罢了，何苦...... 何苦又将无辜孩儿带到这世上？你如今的样子，叫我都替你不齿。”
“你是不欠谁的，但谁也不欠你！”
范显说着，就是闭门赶她出去。
“我也早就想离京外任了，京城不是我想要待的地方，当初一心想来扬名立万、建功立业，可来了才知，不过尔尔。此处气氛压抑绝非我能习惯，我怕久居于此连最初的自己都忘了。”
“我希望日后再见你能活得像个正常人。要是靠着这样的法子活下去，我也情愿你早点死了。”
“你这些年，想来也太受罪了，早死也是解脱！”
崔茵不再与他多言。
她心中清楚，范显是故意激她，想用他以为对的方式点醒她。
可正因太明白了，才更无动于衷。
她从来不愚钝，她从来都是清醒的，比谁都清醒。
崔茵先他关门前一步转身，登车回府。
一路上，玉簪默然垂泪。
崔茵自己这个当事人都没什么可哭的，玉簪倒是哭的不能自抑。
行至府门前，崔茵都表现的很好，可不知怎的，终究在垂花门前忍不住，俯身呕了起来。
今日没吃什么饭，肚腹空空，吐出来的全是水。
崔茵一时不备，跌坐在地，手掌被碎石划破，掌心火辣辣地疼，不必看也知已是渗了血。
她喘息片刻才勉强起身，一抬眸，却瞥见一道玄衣静立在不远处花廊下。
他不知站在这里多久了，也不知他是否看见了自己方才那番狼狈模样，他的眼眸依旧平静的像一潭死水。
天色阴沉，雨雾朦胧。
这些日子，袁允似乎格外偏爱深色衣衫，官服是深色的，便是寻常便服，也多是沉肃的玄衣。
他的面孔一半隐入阴影里，一半露在天光下。
什么时候开始，他连衣服也穿这么老气横秋的颜色了？崔茵愣愣的看着，尝试过很久，她才失望的垂下眼眸。
胃里吐空了，她由着玉簪将她扶起来。
袁允眼眸垂下去，视线落在她裙摆上的水渍泥污之上。
她很狼狈，湿哒哒的发丝贴在脸颊上，脸色白的骇人。
看着她这般的模样，袁允心中没有半分快意。
反倒衣袖下的手控制不住轻颤了下。
喉间发痒。