中元节后数旬，郡公府收到了应家的请笺，绛郡公夫人还奇怪呢。
虽裴家一直以清正自居，官场上，亦有二三世交，四五好友，七八泛泛。
应家是近些年的新贵，在裴家这等老牌士族这里交情不深，除了逢年过节的人情来往，平日办个什么宴饮，是不会特地邀请的。
绛郡公夫人就想，许是六娘七娘过去在哪个雅集上结实了应家女郎，也说不定。
打开一看请笺上的拟邀，嗯……嗯？
仆妇抄着手在廊下传话的时候，暮色黯淡，桑妩才刚卸了妆饰坐在镜台前，闻言，想起小姑娘灿亮的笑眼，忍不住一笑。
“这是又将尚书跟夫人哄好了呢？”小姑娘活泼，她对裴序道，“一定憋坏了。”
“但明天……”她顿了顿，“郎君休沐吧？”
公廨每旬只休一日，上旬，裴序已将中元节前告的假销了那一日，这旬本来说好去大慈恩寺看雁塔题名的。
应钟爱热闹，办的雅集一定有趣。
真是……难抉择呀。
桑妩自以为是隐晦地看了裴序一眼，其实裴序早将她眼底的动摇看了个分明，不禁一哂。
还真是……没良心。
裴序对府里的妹妹们关注度不高，但也知道，她们似乎很喜欢宴饮。
小姑娘哪有不爱热闹的，花期春信，逢年过节，生辰嫁娶，仿佛生活中任何一些变化都是值得操办的事情。
相比起来，二夫人即便已经不刻意让世俗礼法拘着自己，日常生活也低调许多。
裴序回想了下，觉得她在老宅的日子也一定很无聊，憋坏了。
于是便计较不起来了。
摇摇头，好笑道：“去吧。”
桑妩在他嘴角抿出无奈弧线时，便清楚不用自己为难了。
她眉眼弯了起来，抱住他胳膊，语气放得甜：“就知道郎君好。”
将人哄好之后，桑妩和婢女比划着衣裙首饰。
裴序原本只安静看书，偶尔从书页中抬眼，欣赏一番。但目光留意到她手上的裙子时，顿了顿。
应是府里新裁的秋裳，缎面较夏时更显质感，在灯下一如他手中这盏茶汤，融融冶冶的秋香色。
自然也是精致素雅，但，裴序走了过去，屏退婢女。
无视了满榻的备选，从衣箱中勾起一抹灼色。
“这个。”他道。
虽然还没有试，却已经能想到是怎样令人惊艳了。
桑妩收到他的建议，看向那如火如荼的红绡裙，有一瞬迟疑：“会不会……太艳丽了？”
裴序又顿了顿，问：“你还顾忌什么？”
桑妩被他质问得一噎，暗暗心虚，这人真是越发小心眼了。
但犹豫后，还是将裙子上了身。
崭新的，不是日常的单幅裙，量感放得很足，走动间，有波光潋滟之感，果然很适合出席场面，也很适合她，灯光里，衬得整个人都明艳。
桑妩当然也是喜欢的，但好像，总是缺了裴八娘她们那一份“不惧”的底气。是以眼巴巴地看着他，等待他的“建议”。
青铜镜，朱阑侧，华灯素面。
灯光恰似月，人面并如春。
实在很好看。
其实早就想再看她再穿这种颜色的衣裙了，裴序亦是忍不住想，他手里也有一些颜色秾艳的料子，还有兽皮，可以给她做很多很多东西，每一天……想到她打扮起来，仿佛上值也不琐碎了。
心里想得多，不觉多看了几眼，自己都没有意识的，眼神里带的都是满意，面上却一派淡淡的：“嗯，可以。”
桑妩就一笑。
想起来阿鼬。
熟悉后，明明就很喜欢亲人，偏一身傲娇，故作矜持。
裴序好像找到了乐趣，抛下了原本在看的书，自顾翻起了她的衣箱，妆奁，将她按在镜前，似文人札记里面写的那般，亲描红妆。
黛笔落在肌肤上的痕迹，微痒，桑妩呼吸都屏住：“你画到哪儿去了？”
怎么描个眉，还描到眼睛上面去了？
裴序也没有给人做过这样的事，但他书画俱不俗，下笔自有一定的美感。
烛火昏而朦胧，火光中的女郎，肌肤莹透，比上好的宣城纸还细腻，每一次落笔都是享受。
这一刻，裴序实实在在地理解了那些隐居名士所谓的“悠闲之乐”。
桑妩自不知道，眼前这人眉眼不动间，已将闲云野鹤的三相公引为了知己。
被他专注地看着久了，桑妩心绪也沉静下来，让闭眼就闭眼，但看到他拿银剪子将金箔剪碎时，到底是好奇：“中元出去，我看到许多女郎额上熠熠发光的，真是好看，就是这个？”
好看？裴序仔细回忆一下，道：“没注意。”
他说得这样坦然，理所应当，桑妩脸上却微热。有时候分明不是故意讨人欢喜的情话，反而容易戳心。
但要说好看……
裴序将花瓣粘贴成簇，在她眉心比划了一番，顿了顿，手腕微移……落在了斜右寸许，眉峰上位置。
桑妩疑惑抬眼：“怎么贴歪了？”
摇曳的烛光打在她脸上，裴序呼吸顿住。
桑妩看见他眼神微动，轻滚了下喉结。
“好看。”他道。
这回是眼神跟表示俱都很诚实。
红绡罗裙，金步摇，珠光煌煌，美人娇艳，但看着却总觉得还差些什么。
裴序自小活得精致，不能接受“差不多”的作品。
看了又看，原来是领口空荡荡的，配不上这一段蝤蛴修颈。
再带上那个璎珞。
“好了。”他手执烛火，为她照明。
这一通下来，窗外天已经黑透了，窗瓦上映出一幕星星点点的暗蓝，光华皎洁。
桑妩看向铜镜，烛火虚晃了一下，铜镜里的美人也在熠熠生光。
她怔了怔。
眼尾的小痣，被他用朱砂笔重新描绘过，艳溢香融，与另一段眉梢的花钿，争作妍华。
真好看。
她眼神微动，裴序问她：“在想什么？”
桑妩抿唇一笑：“在想，郎君若不入仕途，做女郎家的妆容生意也一定出色。”
“……”
这是夸人，听着怎么这么糟心。
他对着铜镜，捏了捏她的脸，声音从身后传来：“我还未给旁人描过妆，日后，自然也不会。唯如张敞画眉，娱妻而已。”
她怎么不知道他气性清傲，偏偏故意要拿他和商贾做比。
裴序三两步走近，贴上了后背。
虽是清秋，年轻的身体却仍炽热，耐力。
桑妩眼神闪了闪：“不点唇脂吗？”
裴序轻笑：“现在点。”
“嗯……别、别在这，裙子……”
次日，桑妩出门前向绛郡公夫人告了一声。
对方问了嘴她和应家女郎的交情，点头道：“去吧，玩高兴些。”
“叆！”桑妩脆脆地应了。
长辈俱都喜欢鲜亮的小辈，看着她随丫鬟离开的背影，绛郡公夫人目光和蔼了一分，又想起自己小女儿，也是许久没来跟前彩衣娱亲了，这个没良心的。
遂决定待料理完手头的家事，便去关心下七娘功课。
应宅气派不比郡公府差，但同样不比余杭裴宅。长安，真的是寸土寸金，桑妩出门排场也不比从前，绛郡公夫人让许多婢女还有男仆跟着。
但她还是只带了桃枝儿在身边。
水榭里面对池景，水面上缀满了小小的白色蘋花，空气中浮荡着清香。
水榭里互相都是熟识的女郎，应钟便秉持着东道主礼仪，拉着她四处向人介绍：“这是我跟你们说过，驿站慧眼救了我的姐姐，你们指定想不到她是谁家眷。”
又报菜名式热情给她介绍：“桑姐姐，这是我二姐姐、三姐姐，这位是京兆尹家的小娘子，茹娘，这位是白婉仪的小妹，阿蘅……”
年轻女郎聚坐在一起，弄琴调香，空气都是香的，令人舒服。
“噫，”那位白婉仪的妹妹脑袋凑了过来，主动搭讪，“我知道这个，前朝魏国夫人的‘金麟髓’，她的香方失传了，知道的人不多。”
她嘀咕了一句：“我姐姐从宫里藏书阁也才找到半册呢。”
她讶然一呼，眼睛睁得比圆脸盘子还圆，桑妩看出她的渴望，笑起来：“我倒有整册的，阿蘅想借阅吗？”
“嗯嗯嗯！”
此前没什么矛盾，大家都秉持着社交仪礼，气氛和气轻松。
只有应钟那位二姐姐，暗暗打量。
桑妩对这种打量很熟悉了，也很久违，但对方是应钟的姐姐，应钟是她在长安头一个朋友，想了想，打算当做不知。
只这种人，如果不能恶心你，便要恶心大家。
从魏国夫人的香方，说到其他藏书，多益于裴序丰富的藏书，桑妩只无聊的时候翻阅，也看进了不少。
明显就感觉旁人的态度不一样了。
若说刚才是因为裴淑妃跟裴序，大家都拘着一份敬畏，现在则多了一分亲近。
大概是发自内心对才华的景仰。
大家相谈甚欢的时候，应二娘子冷不丁来了句：“就很好奇……”
她道：“听说桑娘子是家里长女，嗯，平时不需帮忙操持铺子吗，哪里来的时间看这么多书？”
桑妩顿了顿，抬眸，看向这略有些病容憔悴的女郎。
是讽她出身？还是桑家那一摊子烂事？
还是讥讽她现学卖弄？
就怎么答，都很诛心。
应钟比她先快一步责备：“二姐姐，大家都开开心心呢，你一个人酸溜溜的，我们可不理你。”
她也果然说到做到，招呼大家挪地方，去她院子里吃酥酪。
讨厌的人没跟上来，应钟妥帖安置好其他客人，拉着桑妩直入内室，歉然道：“都是我错，哎，我想着让二姐姐莫钻牛角尖，就告诉了她，本来是想让她认清自己……”
小姑娘内疚好心办了坏事，桑妩安慰地拍拍她的背，玩笑道：“还行，你要真过意不去，就请我吃两盏酥酪吧，嗯……我要多些蔗浆的。”
应钟忍不住噗笑：“姐姐，你真好哄。”
仆妇端了酥酪进来，据说是秋冬天气凉了，才能吃上，夏天发酵的容易坏肚子。
盈盈盛在青瓷小碗里，看起来，凝脂豆腐似，表面淋了一圈的蔗浆，泛着淡金泽光，细嗅一股子乳香。
桑妩没有真的吃两盏，太甜了。
应钟也扭头冲屋外撒娇道：“姚嬷嬷，太甜了，我都不是小孩子啦。”
姚嬷嬷是应钟乳母，自恃亲近，笑着走进来：“淋花蜜的不甜，只这时节木樨还不行，用的是月初新酿的槐蜜，那股子生花气味还没去，小娘子不爱吃的。”
应钟嘻嘻一笑。
窗外云影流动，日光轮转，照进了内室，桑妩和她各坐一边窗榻，被她留意到颈间。
“咦，姐姐这个……可真好看，不像是长安货？”
桑妩循着她的目光，看到了那柄璎珞。
“这个？”她低头取了下来，递过去，“嗯，是余杭的匠人，你若喜欢，将花样拓印下来就是。”
“不不不，旁的也好看，我是说这块玉，好玉，不似中原产的。”应钟手指蹭了蹭，惊叹，“还是暖玉呢。”
应钟一看便来了兴致。
姚妈妈年轻时是禁内绣娘，用眼颇多，看东西有重影，须得眯着眼睛去看。
因红蓼的遗志，当初裴序请工匠打造的时候，镶嵌的地方做了可活动的锁扣，可以将整块玉鲤单独取下，桑妩便是不是取下摩挲把玩，知道那是怎么样的温润触感。
以及在强烈的太阳下，玉鲤内侧数道有些模糊不清的划痕。
桑妩试过分辨，却实在看不出是图案，还是文字。
姚嬷嬷握在手里，却脸色一变：“敢问娘子，玉坠从何而来？”
转折来得突然，桑妩顿了顿，问：“嬷嬷见过玉主人？”
姚嬷嬷道：“倒不曾，只认得这是禁内物……可买卖不得。您是小娘子恩人，奴婢就多一句嘴，日后留着自家赏玩，也就罢了，万莫带出来，被有心人瞧去。”
桑妩微怔。
又是禁内。
上次沆瀣浆，裴序也提到了禁内这两个字。
桑妩知道，那是普通人代指天家居所的敬称，皇城之中的那道宫城。
忍不住，有个荒谬的念头浮出脑海。且没由来的，相信这与红蓼年岁相仿的嬷嬷。
她迟疑地道：“这是我娘的旧物，她以前……伺候过贵人，应是贵人的赏赐。说起来，我倒是在寻这位玉主人，嬷嬷，真的不曾见过？”
姚嬷嬷闻言，又眯眼，不确定地压低声音：“敢问一句令堂名讳？”
桑妩道：“红蓼。”
“生于水，茎叶辛辣之蓼。”
闻听这个名字，姚嬷嬷愣了半晌。
“红蓼……不可能呀。”她愕然，连多年为仆的体面仪礼都给忘了，“你怎么会是她的孩子呢？”
她道：“红蓼、红蓼……她生不了孩子呀！”