四房设宴的倚翠舫是余杭一处名胜，坐落城郊南十里，背靠绝云山，毗邻罗刹江支流——桃花江。
起初只是私人庄子，后主人将场地拿出来承办筵席聚会，因风景开阔，常有达官显贵包下此地宴饮。
此时初初四月，江岸桃花芳菲，浅滩芦苇依依，沿岸还有小船可以摇橹。
纵是阴天，也不能打消女孩子们戏水的好兴致。
燕氏一想独自看顾几个小孩便头疼，一个劲邀请桑妩：“六弟妹同去吧？”
桑妩抿唇笑笑：“三嫂嫂知道的吧，我不会水，最怕去水边。”
燕氏遗憾：“那八妹妹？”
裴八娘正是看不上弟弟妹妹的年纪，闻言挑眉：“我不是小孩子了！”
于是桑妩便让丫鬟都跟燕氏一起去照应，她带九娘十娘九郎走了，画舫呼啦啦空了下来。
剩下裴八娘跟桑妩大眼对小眼。
“……你怕水啊？”裴八娘略有些不大自然，狐疑，“该不会是因为我吧？”
裴八娘遗传裴家人，生得高挑，这般沉静站着，乍一看真像是大人了，但那别扭语气，听起来就还是小孩子。
这喜恶都挂在脸上的小姑娘，跟她那锯嘴葫芦阿兄，倒真是两个模子刻出来的。
桑妩笑容淡了一些，摇摇头道：“不是。”
与其笼统地说怕水，不如说她怕的是流动的、幽深的活水。
但她并不愿在这轻松的时候去回想不好的记忆，只轻描淡写揭过：“你别多想，是小时候的事了。”
裴八娘支吾了阵，红着脸给她赔礼：“哎……我若知道你怕水，便不会选那样吓唬你了。”
桑妩挑眉：“什么意思？”
“因琼琚她们出的主意里，只这个不麻烦。”裴八娘老实道。
“谁知你偏怕水，动静那样大，还被我阿兄逮住了。”赔礼归赔礼，裴八娘不改抱怨，“怪不得他那会就偏心你！原是为色所迷！”
桑妩：“……”
“八妹妹。”她嗓音轻柔，似笑非笑，“你阿兄要知道你这样诽谤他，又该罚你了。”
裴八娘神色一凛，紧张看她。
桑妩笑着指一下河岸的桃花：“你去帮我折几支花来，我便不告状。”
其实是嫌她吵，裴八娘一听就明白了，撇下嘴角，跺脚走掉。
桑妩独自欣赏着窗外开阔的景色。
这样隔着一段距离，不会勾起幼时落水的回忆，又能欣赏波涛滚滚，心情十分舒展。
只天色瞧着要下雨，阴沉沉的，不比晴朗时通透。
桑妩看着裴八娘踮脚折枝，又抱着花枝准备返回的身影。忽地一阵风没头没脑吹来，来不及关窗，将她头上的步摇吹乱，缠住了头发。
左右没人，桑妩将步摇拆了下来。
盘好的发髻散下部分。
画舫里便有妆镜，桑妩正对镜梳发，门口传来脚步声，有些沉重。
应是八娘回来了，想到她刚刚艰难抱着一大捧粗壮桃枝的样子，桑妩失笑，起身给她开门：“你——”
桑妩僵住。
竟是个男子。
这人带着面衣面具，只露出两个眼孔。
不是将庄子包了下来，怎地还有别人？
她动了动唇，问：“你找谁？”
那人斜斜打量她。
见她穿粉裙，年纪不大，梳女郎髻，不错，与消息全对上了。
又见这画舫只她一人，得来全不费工夫，咧嘴一笑：“八娘子，我家主人请你做客呢。”
桑妩直觉那眼神充满戾气，瞧着不好惹。
又忽地意识到，刚才临窗还能听见其他人说笑的声音，眼下外面却寂静无比。
顿了顿，她冷下脸：“……你家主人是谁，竟如此失礼！”
她作势关门，那人冷笑，把住门框挤了进来：“我家主人名讳，你小娘子家也配打听！”
裴八娘抱着花枝回到画舫，感觉不大对劲。
怎地一股子味儿，像是百八十个她每天练完拳不洗澡似的。
她记得桑妩挺香的呀！
莫名其妙推门，刚想质问，一抬眼。
嚯！
呼啦啦一大群匪人！
裴八娘呆住了：“嫂……”
“九妹妹！”自被劫持后，一直保持安静的桑妩忽然抬眸，喊，“跑！”
午憩醒后，裴序便在怀云山房打谱。
这几日公子心情实在一般，婢女俱都保持安静，无人打扰。
然而这份静谧却被乍然打破。
“阿兄！阿兄！”
目光投去，一抹粉影呼啦啦进了怀云山房。
不是裴八娘，又是哪个？
裴序皱眉，却见这惯常无法无天的妹妹一脸惊慌：“有人、有匪人劫持我……不！是嫂嫂！” 。
桑妩起初并不知这群人意图，只想，裴八娘的脚步快，跑出去几率大过她。
何况便自己指认他们劫错了人，这些人也必不会放了她。
她观察这些人身上一股江湖气，应对深闺女眷的具体年纪不大了解，否则也不会将她错认成八娘。
裴八娘不是真傻子，她赌着喊完那句，只一愣，立马掉头就跑。
这些匪人也并未分心追去，只问：“递信的怎还没回？”
桑妩心里有了底。
原是要胁迫人质作价码谈判的。
这世上与裴八娘关系最亲近的，二夫人是一个。
但她亦是后宅女眷，不会有这种江湖上的仇敌。
便只有那个人了。
裴四郎。
若真如此，她只庆幸这些人不起色心，又隐隐有些担忧，因这证明他们训练有素，不是普通的劫匪。
甚至……是被豢养的亲卫杀手。
这种忐忑不消一个时辰，便听见外面守的人报信：“来了！”
桑妩被匪首带到了画舫外，手脚都缚住，长时间充血的感觉使人发冷。
江心风阵阵，阴云连绵，草木灰蒙。
那船头一抹极艳绯袍便成了天地间唯一颜色。
后面的船乌压压站了十几个捕手，应是将余杭县现成当值的都调了来，与画舫上匪人相比，大抵是持平的。
匪首喝道：“我家主人只请裴少卿，不许其他人上船！”
裴序站在船头，迎着风，腰间配剑，眉眼肃清冷峻，衣袍猎猎拂动。
他回头似吩咐那些捕手靠岸，又极轻瞥过桑妩，未做停顿，只看向匪首，冷声问：“你若冲我来，便应知我性情，劫女眷何用？”
声音自风中渡来，没有担忧惊怒，没有慌张忙乱。
他这样，反倒让桑妩在看到身后那些捕手时并未安定的心，微妙地定下了些。
“裴少卿，”匪首举着刀大笑，“我知你七情寡淡，不近人情，但若是你血脉相连的亲妹妹呢？”
那刀锋极利，堪堪架上桑妩的颈。
江心风大，发丝凌乱地扑在面上，有几根擦过刀刃的，被拦腰截断。
轻飘飘荡进水中，无声无息。
流淌的水面盯得久了，让人头晕目眩。
桑妩没法为当下的局面做任何改变，只能逼自己抬高视线，不去看那滔滔的水面，不给对方添弱。
但匪首并不打算这般轻易对待她，架着刀凑近了些，逼道：“小娘子这般镇定，就没什么要说的？”
桑妩抿唇扯扯嘴角，看眼行船距离，慢吞吞地道：“有什么好说的？我早说过，我阿兄并不是那等受人胁迫便妥协退让的怯懦之人，你的打算恐怕要落空了。”
匪首转看向裴序，混不在意地大笑：“可他终究来了！”
江心的风又大了些。
好在，是顺风而行。
裴序漠然道：“她说的不错。”
“我会来，是为擒你。若就此伏法，或可留你全尸。”
船离画舫越近，桑妩得以看清那寒冽的眼神。
匪首骂了一声，嗤笑：“伏法？伏哪朝的法？那个软蛋天子的法？”
裴序在此时登上画舫。
听见这般大逆不道的话，神色更冷了一瞬。
他问：“你家主人，是谁？”
“所求为何？”
“我家主人惜才，本不欲为难你！只你再二再三凑无关热闹，不自量力。今日，你若歃血起誓，就此退出仕途，我家主人仍愿留你一条性命，但若你执意作对……”
匪首冷笑，“这长安，你也是回不去了！”
一瞬死寂。
裴序漠然拔了剑。
桑妩看见那双薄唇微动，吐出两字。
他说：“找死。”
话音落下，岸后冒出十数佩刀捕手严阵包围住画舫。
原来便在刚刚裴序与匪首交涉的时候，便吩咐他们另抄小道绕到对岸，切断画舫的后路。
他一介文人，岂会自不量力，单刀赴会？
匪首骂了一句，喝道：“不识好歹！”
又笑：“那我便先杀了这小娘子祭刀！”
刀锋扬空，桑妩眼皮颤了颤。
这画舫有两层，裴序离她距离并不近。
当那带着杀意的刀风袭近，她下意识闭了眼，疼痛不曾到来，耳边却炸开刀剑相撞的铮鸣。
这一招式应是十足地用力，那翁鸣震得她耳根都发麻。
她怔了怔睁眼，视线凝在那与剑连成一片寒光的人影上。
她只当裴四郎每日练剑只为强身健体，那剑未开刃，她也看不出什么门道，岂不知，一介文人，剑势也能蕴着催折草木的凌厉。
裴序并不恋战，招招带着杀意，纵以一敌多，那凛冽的剑风亦让匪人一时不能近身。
画舫后的捕手很快一拥而上，和匪人厮杀成片。
桑妩对余杭县廨的印象还只停留在从前好逸恶劳的层面，适才也并未指望他们，只盼望这群人狐假虎威的势头能多唬一阵。眼下见他们这般训练有素，不禁微微愣怔。
匪首肩上受了一剑，袍服骤裂。
这人武功算不得高，身上伤疤却多，桑妩看清那新伤下的旧伤后，忍不住蹙了眉。
裴序的剑已横到他项前，冷声逼问：“还不打算告诉我，你家主人是谁？”
匪首不惧反笑：“你莫不以为只你有后手？”
“裴四郎，早与你说吧，我家主人爱惜你，我却从未打算让你活着离开！”
“船上这些，不过放松你警惕罢了。”他喝道，“弓箭来！”
江岸芦苇荡中忽冒出许多黑压压人头，身后负箭囊，手中持弓，粗略计，大约有三十余人，亦都蒙着面衣，沉沉露出一双眼孔。
那目光比船上这些喽啰锋利得多，俱都带着浓浓的杀戾之气。
桑妩呼吸一颤。
纵这些捕手经裴序这段时日的约束，纵裴序有锐不可挡的杀势，也不可能抵得过这些人。
他耗在这里，两个人谁也不能离开。
无论裴序放不放弃仕途，都要取他性命……这是什么样的阴私啊。
桑妩确实不懂官场，更不知局势，但她看得出来，眼前这朝夕相处的青年非是那些酒色蛀虫，是真的心系社稷。
这朝廷需要他。
桑妩掐了掐掌心，深吸一口气，抬眸：“郎君！”
“从水下走。”
对上投来的视线，她含泪一笑，“裴四郎，你应抽身。”
裴序眸光微凉，片刻，收剑转身。
匪首见他如此干脆，一愣转头：“你不是裴八娘？”
不过他很快释然，笑道：“管你什么娘，既来了，今天谁都别想——”
银光闪过，他笑声戛然止住。
裴序一剑解了她手上绳索，又一剑解了她脚上绳索。
手脚被紧缚而血液不通的冷胀渐渐缓解过来。
桑妩垂眼，怔怔看着桃色裙衫溅上的点点殷红。
匪首倒在地上，肋间有剑，身下有血，呼吸残喘。
她颤声问：“他、他……”
裴序道：“他会死。”
桑妩呼吸都顿住：“你不是还想审……”
片刻，又急切道：“那也走不了！”
裴序从没见过她这个模样，语速很快，却条理清晰。
她道：“你难道没看见那群人的眼神？他们只想杀你，并不想谈条件！我于你，只会是拖累，你走了，或许他们见我无用……”
裴序打断她：“桑妩，你现在可还信我？”
桑妩动了动唇。
循着他的目光，看向河面。
水流滔滔。
不算特别湍急，但……这种流动的活水又将那段窒闷咸腥的记忆逼了出来。
她忍不住后退一步，闭眼摇头：“我……”
“我还是不行。”
她已是十足冷静，但生理性的畏惧违抗不了。
她摇头：“别拖了！你……”
话音未落，裴序遽然拉住她纵身一跃。
紧随其后，数道箭矢破空的啸音。
桑妩反应过来时，脚不着地，目不能视，浑身被冰冷咸腥的江水包裹。
下意识地挣扎，冷水倒呛进肺里，胸腔一片火辣辣地疼。
这非是涵碧池那样不及人高的水潭，人处江心，周遭也没有可以借力倚靠的石头。
她只觉自己不是被江水淹没，而是无穷无尽的恐惧。
脑中轰鸣，心跳剧烈。
越挣扎，越往下坠，意识很快模糊，幼时罗刹江①观潮落水的记忆却清晰起来，令时间都错乱。
恍惚中，有温热坚实裹挟住了她，托举着她向上。
破水而出的瞬间，空气重新进入身体。
二人已顺水飘出一段距离，杀喊声从远处传来，隐隐失真。
只血腥味萦绕不去，水面荡开一片殷色。
刚才强使自己不看她，眼下，裴序第一时间垂眼检查。
她完好无伤，只是受了惊，暂时晕厥。
他沉沉松了口气。
看着那苍白面色，光只想想刚才场景，便觉窒息。
若真是八娘，应早就吓得说不出话，这也才是女眷该有的反应。偏她那般冷静淡然，不惧说出：“裴四郎，你应抽身。”
那时裴序看着她的眼睛，不是以退为进，她是真的这么觉得。
他早该知道，她并非看上去那般柔弱。
裴序清隽眉眼愈冷。
什么样的人，竟龌龊至对女眷下手。
万蓝已被重新抓获，且他一小小参军，岂有能力豢养这么多杀手？
那匪首口中“主人”，究竟是谁？
环境嘈杂，一时思绪纷乱难清，他环顾四周，打算先寻个地方上岸。
怀中女郎却连昏睡也不安稳，眉心紧蹙，似被梦魇缠上，重新挣扎了起来。
人在无意识时力气极大，又是在水里，裴序竟制不住她，水面荡开更多殷红。
“桑妩……桑妩！”他抽气，擒住她两只手，掐上人中，“是我！”
突如其来的疼痛。
桑妩急喘几下，遽然睁眼。
她怔怔看着他。
平日清亮的眸子蒙上了一层薄薄雾霭，渐渐地，浮现几许茫然的欣喜。
她伸手拭去他眉嵴上的水珠，似想看得更清楚。
劫后余生，心中涤荡着后怕与庆幸。
裴序心软了。
他低头欲吻：“别怕，是我……”
却不料她脱口而出：“忻郎！”
裴序僵住。
桑妩神思恍惚，看着眼前男子，那俊颜逆着光线，眉眼依稀熟悉。
她怎不认得，这是她为自己费心择选的夫婿。
她睁大了眼睛，注意力全被他右臂上的箭矢吸引：“忻郎……你，你怎伤成这般？”
她脸色因恐惧更白，纤弱的身形在他怀中晃了晃，重新晕了过去。