海琼山心中冷笑，铁横秋想取自己性命？
简直是天方夜谭！
铁横秋入门以来，是什么水准，他看得一清二楚。
进入内门一年了，连最基础的连云隐剑法前七式都练得磕磕绊绊，这样的水准也妄想胜过自己？
简直是痴人说梦！
海琼山心中满是轻蔑——铁横秋这样的货色，他见得太多了。
出身卑贱，却把贪婪赤裸裸地刻在眼底，偏还要装出一副愚钝木讷的模样，以为这样就能瞒天过海，攀附上位？
可笑！
这般拙劣的伎俩，他在本家内宅里都看腻了，来到这师门还能看不出吗？
海琼山至今记得铁横秋入门时的丑态。那副装穷卖惨的嘴脸，竟哄得何处觅随手赏了他一颗七阶聚气丹。
他当即心生警惕。何处觅心性单纯，极易被这等小人蒙骗。
于是，他故意失手，让那颗聚气丹跌落在地，而后毫不留情地一脚碾碎。
果然，铁横秋连最后一丝体面都不要了，竟趴在地上，像条饿极的野狗般将沾满尘土的丹药碎末抓起来，吞吃殆尽。
那一刻，海琼山就知道，此人骨子里透着卑贱，永远改不了吃屎的德行。
海琼山冷眼旁观，一切尽如他所料——
何处觅先是错愕，继而眼底浮起毫不掩饰的嫌恶。他蹙眉后退半步，仿佛铁横秋身上沾着什么脏东西。
而这，不过是个开始。
海琼山只需在弟子间轻描淡写地提上几句，再让几个亲近的同门“偶然”撞见铁横秋的丑态，并且引导着何处觅带头说出对铁横秋的不喜……很快，所有人都默契地绕着他走。练剑时无人与他搭手，讲练时独自缩在角落，甚至领份例时都会被刻意克扣。
铁横秋越狼狈，海琼山越从容。
这种操纵人心的把戏，他早已玩得炉火纯青。
然而……事情是从何时开始失控的？
海琼山阴沉着脸回忆着。
对，就是从那该死的试炼之后！那个本该让铁横秋万劫不复的试炼，竟成了他翻身的契机。
更可恨的是大师兄竟对那废物生出怜悯，处处维护。
而最让海琼山怒火中烧的是——何处觅的眼神开始频频追随铁横秋的身影！那个曾经对铁横秋露出嫌恶表情的何处觅，如今竟会为他驻足，为他展颜。
因为什么？
是怜悯？好奇？还是……更危险的东西？
他绝不允许。
铁横秋算什么东西？也配染指他海琼山盯上的人？
看来上次的教训还不够。
这次，他要让这条野狗彻底残废——最好是能“意外”死在秘境试炼里。
然而，海琼山没想到，他没有让铁横秋意外死在秘境，反而被这野狗反咬一口。
高贵如他海琼山，居然被逼得坐在了这思悔崖边，还得听这野狗狂吠，大放厥词，说什么要杀了自己？
真是好气又好笑！
“就凭你？杀我？哈哈哈！”他看着铁横秋，大笑出声。
话虽带着轻蔑，但海琼山捧腹大笑之余，还记得先下手为强。
笑声未歇，海琼山脚尖一挑，脚边的碎石如离弦之箭，直射铁横秋面门。
铁横秋身形微侧，利落避开，碎石擦过他的耳际，带起一缕碎发。
树影在他脸上游移，青玉剑脱鞘而出，寒光乍现。
海琼山眼瞳一缩，心中一震：“寒梅剑法？”
他自然知道铁横秋曾东施效颦地学过几招寒梅剑法，甚至在擂台上施展过一次类似“寒梅吐蕊”的剑招。
但那次的表现，剑势绵软，锋芒不足，只能说勉强有点意思，与真正的寒梅剑法相比，简直是天壤之别。
宗主云思归虽曾赏识他的灵慧，却也从未真正认为他能掌握这玄妙无极的剑法。
然而此刻，铁横秋的剑势却截然不同。
同样的一个剑招，铁横秋那时使来如同醉汉折枝，此刻施展却似老梅破雪。
海琼山心中一震，隐隐生出一丝危机感。
他不敢再轻敌，当即低喝一声，镇出本命剑：“铁横秋，你倒是让我刮目相看了！”
他身形一闪，剑锋直指铁横秋，剑气如狂龙出海，势不可挡。
然而，铁横秋却只是轻轻一抬手，青玉剑立如寒梅疏影，斜斜地横亘在两人之间，轻而易举地把海琼山引以为傲的剑势彻底瓦解。
——叮！
刀剑相击声如金似玉。
海琼山虎口发麻，本命剑几乎握不稳。
却见铁横秋剑势如狂草泼墨，方才还疏影横斜般的剑意，陡然化作千重幻影，如寒梅吐蕊，次第绽放。
海琼山只觉眼前一片模糊，如置身于漫天飞雪之中，四周皆是寒梅剑影，无处可逃。
“不、不可能……他明明是一个废物……”海琼山心中惊骇，剑势却在这寒梅剑意下逐渐消融，连他的战意都被冻结。
铁横秋依旧沉默，只是手中青玉剑轻轻一挑，千重剑影骤然合一，化作一道凌厉的寒光，直指海琼山咽喉。
海琼山瞳孔猛然收缩，心中生出一丝绝望。
他从未想过，自己竟会败在铁横秋的剑下，而且败得如此彻底。
然而，就在这千钧一发之际，铁横秋的剑势却骤然一收，寒光消散，青玉剑轻轻一划，剑尖停在海琼山咽喉前寸许之处。
“你……为何不杀我？”海琼山声音沙哑，眼中满是复杂之色。
铁横秋笑了：“就你这样的垃圾，还不配死在我的剑下！”
海琼山瞳孔一缩：这、这是海琼山在栖棘秘境里跟铁横秋说过的话！
此刻，铁横秋原句奉还！
海琼山心中五味杂陈，既有震惊，又有惊愕，但更多的却是一种难以言喻的屈辱。
他张了张嘴，想要说些什么，却发现自己竟无言以对。
而且，现在还有更危急的事情需要考虑——
铁横秋不用剑刺他，并不是因为他心怀仁慈。
相反的，他可是睚眦必报的。
果然，把这句羞辱原句奉还后，铁横秋也历史重演般地抬起脚，直接蹬向海琼山的心口。
海琼山根本来不及反应，只觉胸口一阵剧痛，整个人如断线的风筝般倒飞出去，重重摔在地上，口中喷出一口鲜血。
他躺在地上，胸口剧痛难忍，呼吸也变得急促艰难。
然而，他的目光却死死盯着铁横秋，眼中既有震惊，又有一种莫名的了然。
他像是预料到了什么一样，声音沙哑地问道：“你……你要把我推下山崖？”
他羞辱了铁横秋，铁横秋也羞辱他。
他把铁横秋打下悬崖，铁横秋自然也要以牙还牙。
海琼山勉力支起身体，转头看去，却见断崖下雾气翻涌，将碎石一颗颗卷落深渊，十分可怖。
骄傲了半生的海琼山此刻终于懂得了什么叫恐惧。
这份恐惧甚至让他忘记了屈辱和愤怒。
海琼山手肘擦过粗粝的岩面，抬头慌乱地看着铁横秋：“你……你不能杀我！”
铁横秋微微一笑，半蹲下身，青玉剑在手中轻轻一撑：“何以见得？”
海琼山原本很讨厌铁横秋的笑容，但此刻拿不起类似“讨厌”“憎恶”“愤恨”这类有尊严的情绪了。
他的语气里只剩下恐惧：“我不明不白地折在这儿，生不见人，死不见尸，宗门和我的家族一定都会彻查到底……”
铁横秋一笑：“好像也是。”
海琼山愣住了，不敢相信铁横秋会如此轻易地松口。
他强压下心中的疑虑，勉强撑起一丝底气，故作镇定：“我和你之间，也算是扯平了。我有对你不客气的地方，你也讨回来了。这件事到此为止。我不会跟任何人说起……”
“师兄可真是宽宏大量。”铁横秋站直身体，居高临下地俯视着海琼山，“那我也不好咄咄逼人。毕竟杀人什么的，像我这样卑微胆小的小师弟，可真的做不来啊！”
海琼山心中警铃大作，铁横秋的态度转变得太快，快得让他感到不安。
但他此刻别无选择，只能顺着对方的话往下说。他抬手抹去嘴角的血，勉强挤出一丝笑容：“若能一笑泯恩仇，自然是最好。”
“喏。”铁横秋从乾坤袋里拿出一颗金丹，“止血丹。”
海琼山胸口绞痛难忍，的确急需一颗丹药疗伤，但他盯着那颗金丹，迟迟没有伸手去接。
铁横秋咧嘴一笑：“怕我毒死你？”
海琼山抿了抿唇，没有回答，但眼中的戒备显而易见。
“杀你？那可是不要钱就能做到的事情，我怎么可能花金丹？”铁横秋笑了，“毒药太贵，我太抠。”
海琼山气得胸口更疼了，但也意识到铁横秋说的有道理，伸手去拿。
海琼山指尖还未触及金丹，铁横秋却突然一扬手，金丹在空中划出一道弧线，重重摔在地上。
铁横秋抬脚，毫不留情地将金丹碾碎。
海琼山如遭雷击，瞳孔骤然收缩，整个人僵在原地。
这一幕，竟让他感到莫名的熟悉。他的脑海中猛然闪过一幅画面——那是他居高临下地站在铁横秋面前，一脚踩碎了对方手中唯一一颗聚气丹。
记忆如潮水般涌来，海琼山的脸色瞬间变得惨白。
他终于明白，铁横秋今日的举动，并非一时兴起，而是早有预谋的报复。
那颗金丹，不过是他当年所作所为的镜像。
海琼山张了张嘴，却发不出声音。
铁横秋笑道：“看来，师兄的记忆力不错。那么，师兄也应该知道，要做什么才能获得原谅了吧？”
海琼山心跳如雷：“不……”
他的目光死死盯着地上被踩碎的金丹碎块，脑海中不断回放着当年的场景——铁横秋跪在地上，不顾一切地将碎掉的金丹捡起来，塞进嘴里，狼狈卑微。
而海琼山，却站在一旁，冷笑着嘲讽：“真像一条狗啊。”
海琼山额头上渗出细密的冷汗。
他当然知道铁横秋的意思——当年的屈辱，如今要他以同样的方式偿还。
他艰难地摇了摇头，声音沙哑微弱：“不……铁横秋，你不能这样……”
铁横秋冷笑一声，眼中没有一丝怜悯：“不能？师兄，当年你对我做这些的时候，可曾想过‘不能’二字？如今轮到你自己，就觉得无法接受了？”
海琼山浑身颤抖，双手紧紧攥成拳头，指甲深深嵌入掌心。
他知道，自己已经无路可退，但他无法接受这样的屈辱。
他抬起头，眼中带着卑微的哀求：“铁横秋，我……我可以给你任何东西，宗门重宝、功法秘籍，甚至……甚至整整一条灵矿，都可以给你。只求你……别这样……”
“师兄，你不会以为还可以跟我谈条件吧？”铁横秋靴底碾过地面，像是要擦去什么污秽一样，“如今，你只有两个选择——要么像条狗一样，把地上的金丹舔干净；要么，我亲手送你上路。”
海琼山脸色惨白，整个人如坠冰窟。
他知道，铁横秋说到做到，自己根本没有选择的余地。他缓缓低下头，目光落在地上那摊金色的碎屑上，心中满是屈辱绝望。
看着如此纠结的海琼山，铁横秋居然十分羡慕：真的妒忌这些天之骄子啊，在生死关头居然会因为尊严而犹豫。
换着是自己，早就把对方的鞋底都舔干净了。
月光在泥泞上凝成霜色，海琼山素来不沾纤尘的十指深深抠进泥缝，把肮脏的碎片捧起来，送到他那尝鲜羊羹都嫌腥的嘴巴里。
他的舌尖触碰到金丹碎屑，几欲作呕，不知道是因为恶心、屈辱、恐惧还是别的，他的牙齿不停打颤，发出细微的咯咯声。
海琼山的喉咙滚动了一下，苦涩与泥土的味道在口腔中久久不散，再次催动他呕吐的欲望。
然而，他最终还是强迫自己咽了下去。
再抬眼时，他唇角还粘着泥迹。
方才绷如弓弦的肩颈此刻松垮下来，像是被抽走了他整条脊骨，连带着那些总在发梢流转的矜贵气，一并碾碎在沾满尘土的牙缝里。
“这样……你满意了吗？”海琼山双眼无神地看着铁横秋。
铁横秋笑道：“你把我那么珍贵的金丹给吃了，还一副我欠了你钱的样子。唉，我可真服了你们这些贵公子。”
海琼山勾唇惨淡一笑：“难道师弟所为，不是为了折辱我？”
铁横秋闻言，脸上的笑意渐渐收敛，微微俯身，目光直视海琼山的眼睛：“为了羞辱一个人，而耗费一颗金丹，这种事情只有你们有钱人才做得出来。”
海琼山闻言，眼中闪过一丝错愕：他想起铁横秋连辟谷丹都掰开吃的抠搜劲儿，的确有点道理。
他不禁疑惑：“那……你究竟想要什么？”
“听说过《插梅诀》吗？”铁横秋忽而问他。
海琼山没想到铁横秋冷不防地提起这个话题：“你是说，梅蕊族的秘诀？传闻中刻在落月玉珏里的梅蕊族传承，一门可以快速提升功力的心法？”
铁横秋笑了笑：“插梅诀是否刻在落月玉珏上，我还真不知道。”
毕竟，落月玉珏已经被那个神秘人给抢了。
但铁横秋本人却早就有了插梅诀的全本。
海琼山眉眼沉沉，看着铁横秋的脸。
“不过，你们那么眼馋插梅诀，难道就从不望文生义地思考一下，插梅诀的‘插梅’，是什么意思吗？”铁横秋问。
“插梅……是什么意思……”海琼山略感疑惑的。
铁横秋却道：“所以你们这些不食人间烟火的公子，从未听讲过扦插嫁接这种农活吗？”
“扦插、嫁接……”海琼山低声喃喃。
他这等身份尊贵之人，平日里自然未曾亲历农事，但为了附庸风雅，种花栽树，倒也略知一二。
“《齐民要术》中就有‘插者弥疾’的记载，说的就是嫁接的植物结果更快。”铁横秋笑笑，“和所谓插梅诀能让神功速成，是不是异曲同工之妙？”
看着铁横秋的眼睛，海琼山突然明悟了：“我记得你原本是粗使弟子，证明入门的时候捏骨测相，你的筋骨不过寻常，如何能修成今日这样的剑法？”
“对啊，如何呢？”铁横秋微笑着问他。
海琼山心中浮现一个可怕的猜测：“扦插、嫁接……插梅诀，不是修炼之术，而是……掠夺之术！”
铁横秋的目光中带着几分戏谑，仿佛在欣赏海琼山逐渐接近真相的过程。
他微微点头，轻笑了一声：“不错，你终于开窍了。”
海琼山喉头滚动，心中惊骇万分，下意识想要逃离，然而脊骨处却传来一阵剧痛，仿佛有什么东西在体内生根发芽，令他动弹不得。
“所以，你知道我为什么舍得给你吃疗伤金丹了吗？”铁横秋的剑尖猛然刺入海琼山骨缝，“健康的枝条，才有嫁接的价值啊。”
海琼山只觉得脊骨处传来一阵撕裂般的剧痛，有什么东西被硬生生地从体内剥离。
剑骨被取，他猝然倒地。
铁横秋伸手探向海琼山的脉息，发现海琼山已然没了生机。
虽然如此，铁横秋还是话本看多了，比较注重补刀。
他毫不犹豫地挥剑，朝海琼山的身体一顿猛砍，挑断其奇经八脉，碎其内丹，确保他再无生还的可能。
这样一顿操作过后，这尸体实在也是已经不太能看了，要是被同门发现，必定会引来详尽的验尸与追查。如果是那样的话，对于铁横秋而言就不太有利了。
铁横秋心中盘算片刻，一脚将海琼山的残躯踢下悬崖。
尸体坠入深谷，被云雾吞没，再无踪迹可寻。
如此一来，海琼山的死便如同人间蒸发，再无人能寻得真相。
海琼山的尸体不断往下坠，指尖却隐隐发出金纹。
就在即将触地的瞬间，海琼山却猛然睁眼，捏碎了藏在指甲里的护体金符。
一道金光骤然爆发，一层无形的屏障将他包裹，减缓了下坠的冲击力。
“砰！”他的身体重重地摔在地上，尘土飞扬，但并未粉身碎骨。
海琼山强忍着剧痛，在地上翻滚了几圈，如一摊烂泥趴在地上。
他口中喷出一口鲜血，脸色苍白如纸，但眼神却阴冷如刀：“还好……铁横秋虽然心狠手辣，但到底是穷出身，不知道我们世家子弟的保命符有什么玄妙。”
他先用龟息术假死，没想到铁横秋那么狠，还会补刀。
他现在经脉尽断，剑骨被取，与废人无异，但还好他身上有玄妙的保命法器。
这样的法器，是铁横秋这种底层人别说见了，连听都没听过的。
所以，铁横秋饶是用尽心机，也没防住他这一手。
海琼山冷笑一声，目光如刀，仿佛穿透了悬崖上方的云雾，直指铁横秋的身影。
“还是你输了，铁横秋。”他低声自语，“你输在出身，输在眼界。从出生开始，你就输了！”
他咬牙切齿：“铁横秋……你这等地底泥，天生就该是被踩在脚下的。我会让你认清这个宿命的。”
可惜，他现在连爬起来都做不到，忙又摸出传讯玉简，打算向亲族求救。
然而，就在他手指触碰到玉简的瞬间，一道寒光如闪电般穿透了他的眉心。
他难以置信地睁大双眼，以为这致命一击必定来自锋利的剑刃。
然而，当他的目光落在地上，竟发现那只是一片沾满鲜血的树叶。
“怎么可能……”海琼山用尽最后的力气，回头却只看到一片白色的衣袂，就猝然倒下。
树影婆娑间，最后映入他涣散瞳孔的，是那片被夜风卷起的白衣，如流动的月光般清冷无情。
月薄之伫立在青灰色山岩之上，素白广袖垂落如云，指尖捏着一颗冰魄莲子。
肩头朱鸟振了振赤焰般的羽翼，金喙微微开合，盯着他掌中那枚冰魄莲子。
嘴馋的朱鸟闪电般探颈啄向莲子，却在触及的刹那僵住——月薄之的拇指正抵在它喉间，指甲泛着玉器般的冷光。
朱鸟瞳孔紧缩，生生将脖子缩了回去，状似乖巧地剔自己的羽毛。
月薄之轻笑一声，伸手轻轻抚了抚朱鸟的羽毛，指尖在火红的羽翼间流连：“你想吃，自己剥。”
朱鸟吱吱叫了两声，仿佛在说：这也不是你自己剥的啊。
这莲子自然不是月薄之剥的。
是铁横秋剥的。
月薄之在手心把玩了一会儿，眼中仿佛还能看见这枚莲子被铁横秋粗糙却灵巧的手指拈着，指尖沿着莲子腹部的凹痕轻轻一掐，青玉般的外壳便如蝉蜕般褪去，露出象牙白的莲心。
他垂眸端详片刻，忽地启唇衔住，齿尖叩破莲心时溢出清苦，仿佛咬碎了整片夏末的荷塘。