正文完。
可是他哪里失察了？东宫该做的，他全做了，军需打包上路之后，一切便不由他做主了。
而今最可恨，就是这背后使阴招耍手段的人。
官家定定望着齐王，由始至终，他从来没有怀疑过四郎，深知道一国储君当的是自己的家，绝不会做出如此失智的蠢事来。但同时，他也期望大郎与这件事无关，譬如四郎执掌制勘院时得罪了人，此人处心积虑要陷害他，好像也是说得通的。
真是可怜天下父母心啊，很多时候愿望与现实总是背道而驰。这段时间四郎不在京城，他静下心来观察大郎，悲哀地发现人当真不能做亏心事，尤其是蠢人。做了之后按捺不住地得意，很容易被人看出端倪。
作为父亲，他也想不明白，为什么明明同父同母所生，脑子竟然天悬地隔──
若是个王侯稀图那点军需，还说得过去，天下财库粮仓尽在吾手的太子贪墨军需，难道是有病？
活像个猴儿，现世报！
官家长叹一口气，“齐王，你认罪否？”
齐王这一夜被关在制勘院大牢里，喊得声嘶力竭。郜延昭集结了院内属官们，连夜整理了所有卷宗，一项一项罗列整齐，第二天要送上朝堂勘验，谁也没有管他的死活。
制勘院的绳索是特质的，割破了皮肉也挣不断。他就像个将要灭顶的落水者，掂着脚尖，给脖子腾出喘息的空间。几个时辰下来，两条腿要断了，连嗓子都干哑得直要冒烟。
“他……私设刑狱……”齐王指着跪在一旁的人，又指指自己的脖子，“臣险些死在他手里！他勾结边将，处心积虑诬陷臣，臣不认，臣是冤枉的！”
官家漠然调转视线，望向参知政事，“中书门下会同三思彻查，朕知道你们查得慢，但二十多日过去了，东宫织造署出库的那些冬衣，可查出有纰漏？”
杨参知执笏道：“禀官家，出库的冬衣虽没有存余，但臣等已彻底核查了棉絮、皮裘等供货的商贩及来源。商贩所供数额，与织造署收入数额相等。可以断定从东宫织造署运出的军需如常，没有以次充好的佐证。”
“也就是说，欲图构陷太子的人，须得另外筹备与包裹同等数量的劣质冬衣，才能搪塞过核收的官兵。”官家复又问太子，“供应劣质冬衣的商户私坊，查出来没有？”
郜延昭说是，“订购从十月起，为河东路一线的几处私坊，雁门、崞县、繁峙三地都有。这些私坊的坊主，臣已连同接头人一道押解入制勘院，门下中书若要盘问，臣随时可以提供人证。”
官家疲乏地抬了抬手，“你起来说话。身为储君，已然尽你所能，这件事不能怪你。”
郜延昭谢恩起身，众目睽睽下一脚踢在齐王腿弯，“戴罪之人，你也配挺腰子站着说话！”
这是他回京以后，头一次在人前显出雷厉风行的真性情。满朝文武见了，顿时噤若寒蝉，深知储君威仪不可冒犯。
他也终于不再经营兄弟情深，举着笏板向上道：“臣对兄长一片赤诚，兄长辱我轻我都无妨，但决不能将边关将士的生死，作为争权夺势的手段。臣今日陈述，非为自辩，实为河东六万将士泣血，为我天朝国本锥心。若纵容军需贪腐之辈逍遥，他日谁还愿死守国门，报效朝廷？那活活冻死的三十七人，又该如何向他们的妻儿父母交代？”
这案子，确实已经不是兄弟龃龉这么简单了。牵扯了边军三十七条人命，莫说惨遭陷害的太子，就是朝堂上的众臣，也个个义愤填膺。
“北风凛冽，吹破了劣质冬衣，也吹寒了天下百姓的心。”兵部尚书道，“臣实没想到，竟有人因争夺权柄，罔顾边军的死活。这种人将来若是掌权，那江山社稷岂不成了他手中的玩物！今日敢为私欲调换边军冬衣，明日就敢为野心断送粮草，今日能在军需账册上篡改风雪，明日就敢在国土疆域上涂抹疆界。官家，谁是忠良，谁是奸佞，您看见了吗！这回要不是太子妃核对天气奏报，太子亲自前往查访，案子查上三五个月不在话下。试问古往今来哪一位被收缴了大权的储君，能在太子位上强撑那么久？三五个月下来，还有命活着吗？”
此言一出，得到了所有人的响应，枢密使出列拱手长揖，“请官家严惩。”
其后满朝文武皆长揖下去，“请官家严惩。”
御座上的官家垂眼看着这嫡长子，他脸色惨白，惊慌失措，哪里还有半点体面。古来养皇子诚如养蛊，舍弃弱的，保全最强大的，毕竟江山要传承下去，若是后来人挑选失误，亡国不过是十年八年间的事。
“着令大宗正司议罪，刑部、御史台协同梳理罪证。”官家惨然移开了视线，“五日之内，交奏表与朕合议，届时再定齐王罪责，给天下人一个交代。”
殿前司的人进来了，琅琅的甲胄声，在深幽的殿宇上听来格外刺耳。齐王嚎叫挣扎喊冤，无济于事，仍被无情地拖拽了下去。
官家坐在九龙椅上，良久没有出声，朝堂议事今天也继续不下去了，疲累地摆了下手，示意散朝。但想起还有许多政事亟待处理，走了两步复又发话：“恢复太子监国之职。朕这阵子老毛病又犯了，朝中若有大事，报东宫裁夺就是，不必问朕。”
官家的老毛病是偏头疼，这是个说不清病因的毛病，累了疼，冷了疼，饮食不对会疼，睡得不好也会疼。总之不知什么时候会发作，发作后不知什么时候能好转。疼得多了，还伴头晕昏沉，有时候看奏疏上的字，一个能分裂成两个。太子再不回来接手朝政，官家都觉得自己要坚持不下去了。
众人掖着笏板长揖，恭送官家，复又来向太子行礼。
参知政事感慨：“果然查案还得靠太子殿下。门下中书和三司尽力加紧了，昨日刚议准了派人顺着河东路沿线驿站盘查，不想殿下今天已经查明折返了。倘若照着咱们的进程，查到雁门、崞县等地时，那批冬衣怕是全数拆解了，还上哪里寻找证据去。”
郜延昭笑了笑，“兵贵神速，若没有贤内助助我一臂之力，也难以直达落马驿，精准找到目击的驿卒。”嘴里说着，见老岳丈满脸欣慰地站在一旁，便拱手长揖下去，“岳父大人，我回来了，有惊无险，诸事顺利。”
谈瀛洲颔首说好，“快些，回去瞧瞧太子妃和太孙吧！他们这阵子都为你挂心呢，凌越时常哭闹，是父子连心的缘故。你去抱一抱他，他知道你回来了，就不会再吵嚷了。”
郜延昭道是，人在朝堂上，心早就飞回东宫了。
昨晚回到汴京，之所以没有立时差人通传，是因手上还有要紧的卷宗需要整理，加上时候不早了，索性等到今日再知会她。
真真这时，应当已经在宫门上等着了，他不能再耽搁，匆匆向众人拱了拱手，便快步走向端礼门。出得宫门之前，还勉力装得沉稳，一旦迈出宫门，走出臣僚的视线范围，就不顾一切地奔跑起来。
赪紫的盘龙襕袍下摆翻飞，腰间的玉佩和禁步叮当作响，他没了平日的行止端肃。穿过一道又一道宫门，熟悉的宫墙和飞檐快速倒退，吸进的凉气激得他肺疼，也无法让他停下脚步。
宫门上站立的班直，远远见状忙退行避礼。低下头的瞬间，余光捕捉到太子袍角迅捷地一闪而过，人走远了，却给见惯了宫廷肃穆的人，留下了一串震撼。
穿过银台门，再入嘉肃门，脚下不由顿了顿。他看见朝思暮想的人披着一件莲青的狐裘斗篷，正站在门前，目光仿如穿越了千山万水，急切地望向他。
“真真……”
气息匆促，胸膛起伏，嗓音因疾驰有些沙哑。
自然朝他伸出了手，快步朝他跑来。
短短的一程，不知怎么，比以往任何时候都要遥远。终于指尖相触，她撞进他怀里，紧紧相拥，要把日日夜夜的牵挂和煎熬，都挤碎在这灼热的重逢里。
她抬起头，含泪摩挲他的脸，“哥哥，你这一向好吗？有没有冻着？有没有受伤？”
他说没有，把她的手用力压在脸上。红着眼眶却要和她打趣，“只是脸皮糙了些，也不知你见了，会不会嫌弃。”
她失笑，“不嫌弃，照我看来，愈发英武了。”
如果两个人是两团蜜，应当早就已经融化在了一起。这宫巷，原本内侍宫人往来不断，这会儿却全都不见了踪影。
良久才分开，太过忘我，可就乱了章程了。于是赧然而笑，两只手紧紧相扣着，一同进了新益门。
宫门内，詹事府和太子卫率府的官员们早在正殿外等候了，见了人立刻上前长揖，“恭迎殿下回銮。”
郜延昭请众人免礼，“这阵子出了很多事，所幸诸位都在，不遗余力为我分忧，我亦要感激诸位。”
太子要还礼，那可惊着了官员们，纷纷推辞避让。
太子詹事道：“臣等不敢居功，殿下若要谢，就谢太子妃娘子吧。太子妃年轻，却行事沉稳，能掌大局，属实令臣刮目相看。”
自然摇了摇头，“我只是出出主意，人在深宫行动不便，一切只能托付詹事与诸位。”说着查问盛今朝，“盛都头一同回来了吧？一切安好吗？”
郜延昭道：“查案期间凶险，他为护我受了伤。好在伤势不算重，已经送回去修养了，等他痊愈，届时再论功行赏。”
和属官都见过了，最要紧的人还没见到，他问自然：“凌越呢？在哪里？”
自然指了指东厢，“在暖阁里呢，这会儿应当睡醒了。”
他转身便奔向暖阁，小榻前正照看孩子的两位乳母见太子进来，忙行礼退让到一旁。郜延昭上前看孩子，这时的凌越已经和他走时大不一样了。雪白的皮肤，长而明亮的眼睛，嘴唇噘着，不时蠕动吮吸两下，再冷硬的心，都要被融化了。
小心翼翼抱起来，小心翼翼揽在怀里，他轻声说：“凌越，爹爹回来了，你能看见爹爹吗？快叫爹爹，叫爹爹……”
自然在一旁发笑，“刚满两个月就喊爹爹，可不得把人吓坏了。”
但孩子是真能与他对视，也许视线模糊，也许只能看见一点轮廓，但凌越是真的在辨认他。
一大一小两个人，仔仔细细地对望着。自然看着这样的场景鼻子发酸，心里却感觉温暖。
好了，总算雨过天晴了，将来的路途不知会怎么样，但可以确定的是，他们又迈过了一个难关，暂且安全了。
郜延昭抱了孩子半晌，又恋恋不舍地放回去，他还得升座，处置外面刚送进来的政务。
自然隔着帘幕，听见他和春坊官员谈论，督促大宗正司严办郜延茂，给刑部和御史台提供更多关于齐王的罪状，包括永安三百隐户，和暗杀太子的证据。
有些账不是不算，是要积攒起来，最后一起清算。原本他要是老老实实就藩，以前的罪责便不去追究了，但他不甘心，为了夺权要置人于死地，那就怨不得别人，打得他永世不得超生了。
晚间他回到内寝，自然追问齐王会定什么罪，“《刑统》上给了宗室八议的特权，其中一条‘议亲’，能不能保住他的命？”
郜延昭换上了松软的寝衣，身处久违的平和温暖，偏身逗一逗凌越，曼声道：“宗室虽有特权，但贪赃和谋逆不在特赦之内。早前太宗弟骄恣僭越，被贬房州幽禁至死，还有宗室因党政削夺爵位、贬为庶人。郜延茂的罪责比贪赃大得多，真定一战为掩饰败局追杀虎贲，这次又偷换冬衣，致使代州军冻死冻伤无数。他若是不处以极刑，难以向天下百姓交代。”
自然不由嗟叹：“好好的一盘棋，一步步走成了死局。如今可怎么办呢，他怕是要成为开国以来，头一个被斩杀的皇子了。”
正喁喁说话，长御隔着屏风向内回禀：“大娘子，齐王妃在宫门上哭求，说要见太子与太子妃一面。”
自然望向郜延昭，他神色漠然，朝外吩咐了声：“告诉她，一动不如一静，回去等朝廷的旨意吧。”
长御领命退出去了，他抬手击掌，召乳母将孩子抱回暖阁安顿。
接下来的漫漫长夜，有挚爱的人在身旁，滑州的砖石，代州的风雪，好像已经不是那么不堪回首了。
趋前亲吻她，她红着脸，紧紧握住他的手。
他放她躺下，在她腮边盘桓。三四个月没有亲近了，他现在有些无从下手，也不敢肆意妄为。生一回孩子，对她的损伤太大，有了凌越，可以过几年再要第二个。
心里是急切的，但理智在拉扯，怕她还没恢复好，也怕一次纵情，害她再受一回苦。
自然搂着他的脖子，眼波婉转，“日暮前王主事来了，送了一瓶药……”
他立时意会了，连连赞许：“王主事就有这宗好，有眼色，体贴人。等过两日，给他升个官……”
及到第二天，两个人去柔仪殿拜见了官家。
天上下着雪，雪沫子不紧不慢地洒落，在墙角堆积了厚厚的一层。
官家头上覆着热手巾，实在头疼得没法子时，用滚烫的手巾把子盖住双眼，好像也能缓解疼痛。
得知他们来了，掀起一角询问：“凌越呢？这两日好不好？”
自然说好，“托官家的福，前天夜里发烧了，也没怎么用药，昨天烧自行退了，免受了好些苦。”
皇后笑道：“八成是知道爹爹回来了，胆气一壮，百病全消。”
郜延昭肃容向李皇后深深行了一礼，“臣不在京中时，是圣人无微不至关怀。真真都与我说了，臣心里感激，谢过圣人。”
皇后摆手，“都是一家人，有什么可谢的。你能平平安安破获这起案子，对官家来说已是极大的欣慰。”
官家揭下眼上的热手巾，在郜延昭的搀扶下坐了起来，叹道：“朕看得见你行事稳当，怜恤军民，江山社稷交到你手上，足可以放心。朕的偏头疼，这半年频发，年轻时每月一两次，到了如今三五日便发作一回，太医署也束手无策。朕与门下中书商议了，你监国一年多，大事小情都能妥善处置，朕打算退居内廷修养，军国大事就全权交由你来裁夺了。”
官家说着，又调转视线望向自然，“太子妃也是好样的，有勇有谋，非一般闺阁女孩。当初太子太傅来同朕说，谈家五姑娘有政见，将来能助藩王立国。如今看来小国可掌，大国经营也不在话下，有母仪天下之风范，好得很啊。朕和皇后，把这江山托付给你们，从今往后就卸下重任，安心在后苑养鸟了。朕又觅得几只叫声绝佳的，等过两日，带你们去瞧瞧。”
郜延昭却显得忧心忡忡，“臣惶恐，社稷之重，在爹爹垂拱而治，臣暂理庶务也是遵爹爹教诲，循祖宗成法。爹爹违和，是劳顿所致，只要好生将养，总会减轻的，何必退居后苑呢。”
官家笑了笑，“不必惶恐，朕看人，从来不会出错。你只管监国，倘或真有大事无法决断，再来与朕商议就是了。你是不知道，在还能动弹的时候找到成器的接班人，对朕来说是多值得庆幸的一件事。历来多少皇帝病得只剩一口气，还在为储君人选苦恼，相较之下，朕是有好福气的。”
太子夫妇神情忐忑，李皇后见状和声周全，“只管放心大胆行事，官家就算退居后苑，也是你背后的支柱。他呀，早就同我说了，视朝的时候总是惦记他那两只鸟儿，有时竟还心不在焉，臣工刚说完的话，眨眼间就忘了。回来养鸟，一是为社稷，二是为自身，再说又不是退位，不过给太子腾出更广阔的天地，容你挥斥方遒罢了。”
话说到这里，就不用再推辞了。两个人俯首领命，郜延昭顿了顿复又问：“大哥哥这件事，不知爹爹如何打算？”
父亲顾念长子，这也是人之常情，只要官家想保，还是有很多办法留他一命的。
可官家脸上神情冷硬，并不容情，“你摄政，就是要秉公执法，做给天下人看。依罪论处是开了个好头，也是为杀鸡儆猴，给那些藩王一个震慑。”
所以官家何尝不在等这样一个时机呢，全力为太子铺好康庄大道，让权利更顺利地交接。
放弃了最初那个带给你感动的孩子，痛得锥心，但你是皇帝，是这天下的主宰，不能为这点私情，动摇了万世基业。
帝王家鲜少能像寻常家子一样围炉煮茶，今天是个例外。太子妃在火上挂了茶吊制香饮，在炭盆里煨芋头、烤橘子、烧干枣，笑着说在家过冬日时，就是这样雪天消遣的。
官家和皇后很欢喜，说有家常的温情，得闲让他们常来，爱听太子妃说些有趣的见闻。
两辈人在殿中饮茶吃小食，半天时光倏忽而过。
午后从宫门上出来，巧得很，天色竟然放晴了。
自然随他走在廊道上，脚下是松软的雪，眼前是温暖的光。
他抬手指了指，语调里夹带着自己都未觉察的轻快，“雪霁天晴，梅花报春了。”
自然顺着他的指引望去，看见远处宫墙根下，几株虬劲的梅枝从雪中探出来，上面已经绽开了嫩黄的腊梅。虽只有零星几朵，幽香却被冷风携送着，徐徐拂面而来。
作者有话说：正文完结，明天还有一章番外[亲亲]