谁家娘子，生得如此明艳动人。
贪恋他的气息，清冽的松柏混着墨香，能安抚她内心的焦灼。
那双湿漉漉的眼睛贴在他皮肉上，化解了他先前的愤恨燥郁。
抱在怀里摇一摇，他好言宽慰，“夜深了，熬了这半夜，肯定累坏了。”边说边搀她穿过苑门，回到了内寝。
自然这会儿一时也不想和他分开，像抓住了失而复得的宝贝，满肚子的牵挂和心酸，难以抒发。
“好了。”他亲了亲她，“我不是回来了吗，就在你身边，你还不放心？”
她委屈地嘟囔：“我一直在等你，可是等了半天，他们说你被扣在宫里了，我听了消息，肠子都快急断了。”
他知道她担忧，惭愧地说：“回到汴京之后，我一门心思只想迎娶你，可我却没有考虑，你跟着我会经历多少磨难。如果你嫁的是寻常高门，每天悠闲度日，不用替我的生死荣辱担心，或者对你更好。”
自然鼓起了腮帮子，“我怎么听出了后悔的味道？我记得有个人说过，他日高居庙堂，不忍见我为柴米油盐耗尽心血……那个人是你吗？现在可好，把我娶到手了，孩子都怀上了，忽然责怪起自己的决定，你这是良心发现，还是心里有了别样的想法？”
他怔了怔，讪讪道：“那个人好像是我……我没有后悔，更没有生异心，我只是觉得愧对你，让你怀着身孕，还要为我周全。”
“这种周全，对我来说是小事一桩。”她挺了挺胸，颇为自豪地说，“那日你说要搬回王府来住，我就下定决心要把王府内外摸熟。兵库和粮仓一样，每日都有《日簿》核查，只要把过去两年的来龙去脉弄清，就出不了差池。我早作防备，如今派上了用场，并不费什么手脚。且这次是我们夫妇头一回携手抵御外敌，事情办得还不错，你说是么？”
他说是，笑得有些苦涩，“官家也夸你，说你能堪重任。宫里原本已经预备替我选侧妃了，这回见识了你的出类拔萃，再不会动那个心思，有你一个，能抵佳丽三千。”
她眼波流转，轻轻“哦”了声，“看来这次不光是借机查验辽王府兵器库藏，更是对我的一场考验啊。好在我经受住了，否则这太子妃的位置恐怕不保，做你们郜家的儿媳，可真不容易！”
她很聪明，她什么都知道。他叹息着抱紧她，一手在她肚子上轻抚，“是做我的大娘子太不容易。我要同你一起走到最高处去，但我有时候身不由己，会让你直面那些阴谋和算计，这都是我的不是。先前我被关在垂拱殿回不来，心里只是担心你，唯恐御史台的那些官员无礼，会吓着你。”
自然却老神在在，“我心里有数，能应付御史台的人，只要我身上还有太子妃的衔儿，他们就不敢造次。”一面兴高采烈告诉他，“嗳，我同你说，先前我与那些人周旋的时候，胎动得很厉害，我觉得这孩子将来必定也是个不怕事的。”
他讶然，“胎动了吗？是不是受了惊吓？”
自然说不是，“下半晌医官来给我诊脉时，就忽然蹦了下。我急着要告诉你，可左等右等不见你回来，打发人上宫里打探，才知道你被扣在垂拱殿了。”
他一旦被扣留，连整个东宫都被监视起来，没人能出去给她报信。所以储君再尊贵，终究还是一人之下，他现在要做的，是将那些兄弟逐一提前打发到封地去，只有彻底令官家别无选择，自己的地位才真正稳固。
一头筹谋，一头是妻儿的温柔牵绊。他弯下腰，朝服的下摆铺在她脚边的栽绒毯上，贴着她的肚子仔细聆听。起初是混沌的潮声，在她一呼一吸间轻漾。然后是双重的心跳，母亲的沉稳有力，孩子是穿插其间的灵动节奏，像林间跳跃的小鹿，一纵一纵地，有时同他母亲交错，有时又重合。
自然轻轻抚触他的脖颈，笑着问：“听见什么了？”
他抬起头，眼里蓄着宁静的光，“听见血流的声音，听见你们的心跳，还有孩子翻身和吞咽的动静。”
把手贴在那圆圆的肚皮上，某些耳朵听不见的东西，可以通过手掌感知。那里有一个小生命，推动着细细的、温热的脉搏，与他遥相呼应。忽然轻轻一动，恰好击中他的掌心，他顿时惊呼出声：“动了！他动了！”
自然笑得眉眼弯弯，于她来说，这是比王朝兴衰更要紧的事。以前自己是孩子，不懂得为人父母的艰难，如今自己也有了孩子，愈加能体谅爹娘的苦心了。
果真第二天一早，爹爹和娘娘便赶了过来。
两个人脸色都有些发白，今天虽没有朝会，但衙门里的公务还是要处置的。谈瀛洲是上值之后才得知了消息，忙和同僚打过招呼，回家接上妻子，便匆匆来探望了。
“元白不在东宫，想是去制勘院了，我没能见着他，也打听不着消息。”谈瀛洲盯着自然的脸，急切地问，“昨夜可吓着了？御史台那些鬼东西，长着死人一般的脸，看见他们就要做三夜噩梦。他们来抖威风了吗？有没有冲你呼呼喝喝？”
自然说没有，请爹娘宽心，“官家虽下令查对，太子未获罪，他们也不敢疾言厉色。长史司的账目很清楚，我平时也常核对，深知道兵械的厉害，哪怕是一根钉子，也要查明底细。他们找不见错处，从名册查到库藏，命人清点了三遍，才松口说核对无误。官家那里得了御史台的回复，才终于把人放回来。”
谈瀛洲听罢叹息，“还好有惊无险，听说昨晚上中书门下的人都到场了，你们知道这是什么意思吗？官家作了两手准备，若查不出错漏，太子的地位愈发稳固；若查出错漏……知法犯法，罪加一等，这太子之位，恐怕立时就废黜了。”
自然并不知道昨晚竟然惊动了中书门下，只听说垂拱殿围得铁桶一样，要不是长史有生死之交在禁中巡守，是绝打听不出元白被扣下，究竟所为何事的。
母女俩都后怕不已，朱大娘子越想越懊悔，低声絮叨：“虽居高位，却也凶险，一步走错就是万劫不复。要想平平顺顺当完储君，不知要费多大力气！这会儿真真已经掺合进去了……早知如此，哪怕冒着得罪郜家的风险，也不能答应这门亲事！”
谈瀛洲“唉”了声，“现在还说这个做什么，既然成了夫妻，有难同当是做人的义气。好在元白有成算，姑娘也能掌家，就算遇见坎坷，两个人并肩迈过去，何惧那些魍魉小鬼儿。”说罢站起身，告了假出来的，不能耽搁太久，匆匆道，“我是不大放心，特意来瞧瞧，见你好好的，心就放回肚子里了。祖母那头我并未说起，别让老太太知道了，跟着操心。”临要走又追问了一句，“孩子好着吗？”
自然说是，“好着呢，爹爹放心。”
谈瀛洲点了点头，“你们娘俩说话，我先回值上去了。”
自然起身要送，父亲回手让她踏实坐着，自己快步出了后苑。
朱大娘子又问孩子的境况，她方才和娘娘细说，“昨日开始动了，顶我那一下子，吓了我老大一跳。”
朱大娘子很高兴，“是时候了，孩子动起来才好，动得欢实，就说明他根基壮着呢，将来生下来好养活。你这阵子不便回家，家里都记挂着你，本想来瞧你，又怕扰你清净，左也不是，右也不是。还有一个喜信儿，你二姐姐也怀上了，身上不来月事竟没往那上头想，诚是读书读傻了。还是全家请平安脉才诊出来，发现的时候都三个月了，你说她糊涂不糊涂！”说着顿下来，迟迟道，“再者……我头前听说，宫里又收庚帖来着，你这会儿怀着孩子，我也不便说什么……横竖，自己心里明白就是了。”
自然听母亲说完，咧出了一个笑，“娘娘别发愁，昨晚趁着宫里扣留他，他已经同官家表过态了。各家的庚帖，都会送还回去的，元白哥哥说，我一个人抵得上佳丽三千，往后有我就够了。”
朱大娘子脸上的阴云这才消散，捧着自然的手道：“定亲那会儿他也提过，我听在耳朵里虽欣慰，但想着他毕竟是郜家人，这样的人家只图多子多孙，话有几分真，到底说不上来。我每常发愁，女人孕期里，男人就见真章了，所以听说收庚帖那会儿，愁得夜里睡不着，只怕你知道了难过。今天是实在忍不住了，唯恐忽来一道旨意，让你猝不及防，不如事先作好准备。没想到是虚惊一场，他已经把事儿了了，那就好、那就好啊！”
自然知道母亲为她担忧，挪过去抱住母亲的胳膊说：“因为我，常令祖母和爹娘担心了。承了这泼天的富贵，总要经受些旁人意想不到的波折，嫁他提心吊胆，但嫁入一般的门户，也有宦海浮沉、仕途颠簸，闹得不好妾侍成群，所谓的安定，不过是自己宽慰自己罢了。娘娘，反正我过得很好，家业不错，丈夫也疼爱。我相信他说过的话，他说一辈子没有第二个人，就算将来显贵了，也不会食言的。”
朱大娘子颔首，“吃过苦的孩子，心性比那些富贵丛里养出来的强。其实你婆母啊，也是个心思坚定的人，元白很像她，只是比她多些筹谋，多拐了几个弯。说来怪，齐王也是她生的，不知怎么，脾气秉性岔出去十万八千里，哥儿俩性子大不一样……”当然这个不便多说，又笑着告诉她一个消息，“六丫头和师家六郎，下个月要定亲了。”
其实这个消息并不让人意外，早前和师蕖华往来的时候见到师旷，从没想到他会和自心产生什么联系。后来说合起了亲事，再一琢磨这两个人，原来十分般配。
自然打听他们的相处，朱大娘子耷拉着眉毛发笑，“上个月，州桥夜市搭伙逛了不下五回，每回大包小包地带回来，全是吃的。师旷还把一个卤味摊子祖传的老汤买下了，纵着六丫头在家做卤味。你是没闻见，现如今涉园里全是卤煮的味道，你爹爹的朝服得命人再三熏过才敢穿上身，要不同僚该误会他偷着干买卖了。”
自然大笑，一面又遗憾，“可惜我不在家，否则可以同她一起做。天下万物皆可卤，吃不完还能拿到外头去卖。”
朱大娘子道：“快别出馊主意，好好的贵女，上外头摆摊子去，不叫人笑死才怪。”
说起这个，自然的馋虫就被勾起来，惆怅道：“我已经很久没吃卤味了，这时节正是卤煮螺蛳的好时候啊，还有糟卤鸭子、糟卤鹅……”
“螺蛳寒气重，鸭子和鹅更不敢吃，回头生了孩子脑袋直晃，那还得了！”朱大娘子好言宽慰，“且忍一忍，等出了月子，就没那么多忌讳了，到时候想吃什么就吃什么。”
所以自然如今只能继续忍受那些淡而无味的东西，好在日子虽寡淡，尚有盼头。
中晌厨司预备了花胶，说是炖煮了六个时辰，对身子很有益处。自然留娘娘在王府用饭，饭后司药女官照常来给她请脉，吩咐女医在《脉案册》上记录，“丙午年，六月初五，午正，太子妃脉息匀缓，胎气宁稳。”
这是再寻常不过的一次例行查验，自然并未察觉异样，却忽然听娘娘出声：“这位医官，面熟得很。”
她方才顺着娘娘视线望过去，见那名负责记录的女医敛衽起身，低头行了个礼。
司药女官笑着应承：“许是见过的吧，这位田女医，父亲是翰林医官，在家跟随父亲习学医理多年，尤擅妇人方。”
自然顿觉惊讶，因女官请脉的时候，女医都在屏风外记录脉案，平时没有机会得见。今天是午饭时间提前了，才召女官进花厅来的。
没了遮挡，头一回见到脉案女医，谁知这么凑巧，居然是老熟人。
朱大娘子的脸色霎时便不好看了，淡淡一哂道：“田姑娘，咱们又见面了。早前请你上我们府里说话，那时听说你正随令尊研读医书，一年多未见，如今竟擅长妇人方了？”
田熙春红着脸，神情很是紧张，掖手道：“见过大娘子。不敢说擅长，眼下正习学，跟着局中医官们做文书罢了。”
朱大娘子沉默下来，半晌重又浮起笑，“令尊真是一片爱女之心啊，扶植你入宫当上了女医。原本姑娘家有一技傍身，确实是好事，但……万没想到这么巧，太子妃的脉案，居然是你记录的。”
外人不知道其中的缘故，司药女官误以为彼此是旧相识，还凑嘴说了两句顺风话。
然而朱大娘子的目光却犀利地盯着田熙春，作为母亲，身怀有孕的女儿身边，出现了曾经发生过结的人，这种情况是必须要警觉的。
田熙春则更显卑微了，战战兢兢的样子，有些可怜相。
因为翰林医官家出身，她从医的路有人铺垫，走起来比旁人顺畅得多。宫中用女医，当然也是先紧着有根底的官宦家女儿，民间采选来的女医，哪及正经医官的女儿更让贵人们放心。
自然心平气和地询问：“自打圣人派遣司药局来，脉案就一直是你记录吗？”
田熙春说是，“至今已三月有余了。”
朱大娘子的眉皱得更紧了，看了自然一眼，没有说话。
自然略沉吟，偏头吩咐司药女官：“脉诊过了，今日辛苦，退下吧。”
司药女官道是，带着田熙春一同行礼，退出了花厅。
隔窗看，她背着药箱跟在女官身后，背影纤细单薄。朱大娘子心事重重，扣着圈椅的扶手嘀咕：“这也过于巧了些，怎么派了她来……不成，得想个法子，换了才安心。”
一旁的长御不知缘故，不解地看向太子妃。也听出来了，故交有善有恶，这位女医，看来是交恶的那一种。
自然便把过往告诉了长御，复又对朱大娘子道：“早前咱们堵过她的路，如今她另择一条路，又同咱们狭路相逢，她也怪倒霉的。我想着，当初她借着二姐姐的东风出入各家春宴，确实是她不地道，给过她教训就罢了。现在她老老实实做女医，也算走了正途，且三个月来一直是她记录脉案，没有任何差池，咱们要是再和她过不去，倒显得我们仗势欺人了。”
朱大娘子叹了口气，“话是这么说，但人心隔肚皮，万一她记仇，暗里憋着坏，你身子一日一日沉了，不该忌讳些吗？”
自然说是该忌讳，“但宫里那些都是人精，咱们这里不用她，司药局必定要寻根究底。到时候再宣扬起来，她就无路可走了，不问情由先发制人，断了人家前程，不也是罪过吗。”
朱大娘子无奈，看看女儿，又看看她隆起的肚子，态度和软了些，“你怀着身孕，行事宽容是应当的，也为孩子积福。但我就是怕呀，我又不能时时在你身边……”
长御这时接了话，温声道：“大娘子莫担心，奴婢自会安排人格外留意她的。司药局每日入府请脉，来去至多一盏茶，这期间她的一举一动都在我们眼皮子底下，脉案册上记录的内容，奴婢也会逐日查验，她动不了什么手脚。”
朱大娘子这才放心，庆幸道：“也是今天恰好碰上了，否则竟不知道有这个人在。回头请王主事再来诊个脉，只要一切无虞，也就放心了。”
自然应了，朱大娘子又略坐了会儿，说要回去了，便让箔珠把人送上了车。
接下来一切平顺，过了几日，自心给她送糯米灌藕来，用崖蜜仔细浇淋，送给姐姐解馋。
自然问她和师旷相处得怎么样，她说：“也没有怎么样，想去逛州桥夜市，七哥儿又不肯陪我，正好师旷很殷勤，我就识时务地答应了。”
识时务是美德，做人就得上得了台面。眼看着要定亲了，等定过了亲，瓦市夜市更是随便逛。
只不过她挺着肚子，观礼不方便，自心过婚书的那天，她让人预备了贺礼送回去，自己没能赶回家。
恰好这天傍晚，尚服局要来量腹围，她抬着两臂腾出空间来，尚服女官偏头吩咐文书记录，“通威二十五年七月初十，太子妃妊六月又十三日，腰围二尺二寸九分，月增一寸四分，腰线渐丰，葫珠渐满。”
一天一天地记录，时间过起来真快啊，现在坐着得挺起身腰，要是窝着，肚子里这小东西可不肯依。
天色慢慢变暗，有隆隆的雷声传来，不久之后一场瓢泼大雨，洗尽了空气里的浮灰和炎热。
自然喜欢雨后坐在窗前，嗅一嗅泥土的气息。今晚元白不回来吃饭，便命人在半开的窗前放置食案，厨司送了鲈鱼茸粥和时蔬，她就着滴答的檐雨声，一个人用完了饭。
食案撤下去的时候，听见樱桃在廊上回禀，说殿下回来了。自然忙到门前看，人是长史搀回来的，走得踉跄，分明是喝醉了。
醉了，但不妨碍他有好心情，见了她就欣然笑起来。顿住步子，一手撑着抱柱，摇摇晃晃调戏她：“这是谁家娘子，生得如此明艳动人，勾走了我的魂……卿卿，你不是爱看傩戏吗，来，跟我进去……为夫跳给你看！”