距离扬州不远的小径上, 说书人龚飞拖着腿脚一瘸一拐走到一块磐石上落座，抽出腰间的烟杆，刚要点燃，被护送的侍卫一脚踢中手腕。
“老东西, 谁准你优哉游哉抽旱烟的？”
烟杆脱手, 砸在磐石上。
一夜苍老的龚飞揉了揉发疼的腕子, 不减傲骨, 质问道：“老夫是去隐居, 不是犯人，为何不能抽旱烟？”
侍卫嗤笑，“还隐居, 那是太子殿下给你的体面，真当自己去享福了？实话告诉你, 咱们这趟是直奔京城去的。”
另一名侍卫看热闹不嫌事大，补充一句：“京城，首辅府。”
龚飞意识到不妙, 连颧骨都不自觉地震颤，若被交到董家人的手里, 哪还有活路可言！
“你们敢违抗太子殿下的指令？”
“去跟郑佥事抱怨吧。”
姓郑的佥事是此次护送太子南巡的侍卫头目之一, 龚飞略有耳闻, 知他短短半年, 从无名小卒升任四品带刀侍卫。
还以为是个人杰，不承想是个投机取巧的鼠辈，靠着巴结权贵上位。
“哈哈哈哈哈。”
“你笑什么？”
“老夫笑世态炎凉, 小人当道！”
“老东西，活腻了是吧？”
侍卫招招手，叫来其余人围住老者。
反正老东西也要去受死, 太子殿下又不会在意一个落魄说书人，事后多半不会问起。
几人没什么顾虑，对着老者拳打脚踢。
黑沉沉的树林小径中，老者牙缝渗血，失了哀嚎的力气，他呆呆倒在地上，目光渐渐涣散。
此遭，与发配苦寒之地的囚犯何异？
任人欺凌。
无依无靠的老者，想到了蕙质兰心的懿德皇后，他不由忖度，若真的会折在董皇后的手里，是不是说明，传言为真？
是董皇后害懿德皇后早产。
心虚的人，才会害怕质疑的声音。
可老者无力多想，被接连拳脚相加，皮包骨的身体快要散架。
蓦地，一道异响窜上天际。
侍卫们下意识抬头。
“怎么会有响箭？”
“有人在传递暗号。”
几人提高警觉，背对老者，环视着树林。
月黑风高，比偶遇野兽更可怕的，是他们在明，敌对在暗。
可何人敢打侍卫的主意？
倏然，一道黑影掠过，猛虎扑兽，当即撂倒一名侍卫。
其余人看向倒地晕厥的同伴，胆战心惊，不得不严阵以待。
奈何黑影增多，交叠穿梭，快如刀光剑影。
一晃的工夫，几名侍卫相继倒地，不省人事。
龚飞费力睁开眼皮，贴地的视野里，一只瘦窄漂亮的手捡起了草地上的烟杆。
一排黑衣人出现在那只手的主人后方，身形各异，有人叉腰扛刀，有人佝偻拄拐，有人魁梧似牛，被月波镀上皎皎光晕。
芊绵草木为画卷，几人如同水墨中走出的山神，让一个情感饱满的说书人在绝望之际重燃希望。
他心中的故事或许还能着墨延续。
捡起烟杆的男子走上前，玄黑大氅，兜帽遮面，只露出一点儿下颔。
他扶起老者，将烟杆还到老者手中，一擦火石，为老者点燃烟锅，有丝丝缕缕的白烟袅袅上升。
飘散烟草味。
男子先行离开后，龚飞忍不住问向留下的佝偻男子，“敢问那位恩公尊姓大名。”
中年的佝偻男子为老者披上斗篷，嘿嘿一笑，“我们少主，做好事不留名。”
送龚飞坐上一驾马车，佝偻男子踢了踢晕迷不醒的侍卫，又看向身侧的魁梧大汉，“在扬州呆久了，可认识去往江宁的路？这是少主第一次差遣咱们，可不能出了岔子。”
“少啰嗦。”
魁梧大汉一甩马鞭，扬长而去，连夜赶往江宁。依少主的意思，龚先生年事已高，不宜长途跋涉，要将其安置在一个气候与扬州差不多的地方，颐养天年。
佝偻男子眺望了会儿，弯下腰，将一张纸条插在一名侍卫的衣襟里。
次日天没亮，侍卫衣襟里的纸条出现在太子卫溪宸的手中。
卫溪宸坐在驿馆窗边的茶水桌旁，身着雪白中衣，肩上披着一件云锦外衫，面容几分不悦，却在姓郑的佥事被押进来时，恢复如常。
“说说吧。”
他语气平缓，不见愠怒。
郑佥事“噗通”跪在地上，头顶距离卫溪宸搭起的左脚仅仅隔了三枚铜板的距离，他惊慌战栗，话音含糊，“回殿下，小的是……是想……是……”
“是想讨好孤的母后。”
“……是。”
“所以忤逆孤的意思。”
站在窗前的富忠才皱了皱脸，眼纹深深，这个郑佥事是吃了熊心豹子胆，敢僭越殿下指令！
如此蠢材，是怎么得到兵部举荐的？
富忠才偷偷瞄了一眼太子手中的纸条，无字无署名，只画了一家马车。对方的意思应是将龚飞带走了，暗含挑衅。
何人嫌疑最大？
明面上是怀槿县主崔诗菡，可崔诗菡真的敢明目张胆截胡吗？
是否还有其他人？
富忠才想破脑袋，忽然想到一人，老脸浮现异色。
三皇子卫扬万习惯以符号与心腹们传递暗语，且最喜欢与太子对着干。
会是三皇子吗？
卫溪宸被郑佥事扰得耳鸣，甚觉聒噪，斜眸看去，眼尾凝聚点点凛冽。
素日温和宽厚的人，无需动怒，只要稍露肃穆，就会让人背脊发凉。
高位者的不怒自威。
郑佥事使劲儿磕头求饶，自知弄巧成拙，恐小命不保，不得不拿出杀手锏。
“殿下看在长公主的颜面上，还请网开一面！”
话落，除了卫溪宸，其余人皆瞠目结舌。
卫溪宸却淡笑问道：“把皇姑姑都搬出来了，这座靠山的确够分量。”
“殿下饶命……”
长公主心向东宫，郑佥事侥幸地想，太子或许会看在姑姑的情分上对他网开一面。
可下一瞬，他的心冰冻三尺。
卫溪宸摆摆手，示意心腹侍卫将人拖出去。
“殿下，殿下饶命，殿下！！”
自是知晓长公主风流的卫溪宸见微知著，无需郑佥事详细招供，就明白其中的腌臜勾当了。
侍卫副统领进来禀告郑佥事已咽气时，他温淡的面容不见波动。
“其他几个也处理掉，以儆效尤。”
他说得云淡风轻。
至于是何人截胡，崔诗菡、卫扬万还是另有其人？
卫溪宸陷入沉思。
对方的挑衅并非盲目自大，似乎是看透他的多疑，以画引他疑上加疑。
崔诗菡虽然年纪小，却是崔氏培养的一枚利器，平日里扮猪吃虎，倒是具备这份心机谋略，可她只为救下龚飞的话，没必须发起挑衅，惹来猜忌和麻烦。
老三卫扬万，更不会以画暴露自己。
还会有谁呢？
果然是抓住了他多疑的致命点。
卫溪宸扶额一笑，肩头轻耸，听得富忠才汗毛直立。
还没见过太子殿下阴恻恻地笑过。
“殿下可要彻查？”
“当然。”卫溪宸稍纵即逝的阴鸷没有在脸上留下痕迹，“但要暗中调查，不可打草惊蛇。”
“诺。”
富忠才想起另一件事，“娘娘那边的立夏宴，邀请了江宁三司指挥使的夫人们，殿下可要亲临？”
“不了。”
立夏将至，路边绿槐蓊郁换新妆，河畔垂柳成帷映荷塘，茉莉欲开香满庭，珠帘拂动迎熏风。
一早换上凉衫的江吟月沐浴晨曦，心情大好，却在收到一张请帖时，冷下小脸。
严竹旖邀她参加立夏宴。
内廷后宫有春日宴、小暑宴、中秋宴、冬至宴，皆由皇后娘娘坐镇，若东宫立了太子妃，按着规矩，也可交由太子妃操持。江吟月自小到大，参加大小宫宴数不胜数。
严竹旖举办立夏宴，无非是受制于董皇后已久，想要趁着返回故里，风光一次。
这个时节，文人墨客多会举办曲水流觞宴，魏钦已收到数张请帖。
毕竟都想要一睹榜眼的风采。
可严竹旖邀请她这个死对头是何意？总不能是钦佩她的学识或品行吧。
江吟月把自己逗乐了，优哉游哉地仰靠在后罩房小院的躺椅上，咬了一口鲜甜汁多的桃子。
是婆母一早赶集市买回来的。
“替我回绝吧。”
伺候在旁的婢女杜鹃应了一声，去往严府送信。
在严府门前等候小半日，杜鹃才等来负责此事的严府管事。
自是没有受到好脸色。
在府邸侧门“砰”的一声关闭后，杜鹃“呸”一声，嘀咕一句“狗眼看人低”。
她准备折返时，瞧见扬州当地几位德高望重的玉石珠宝行的掌柜一同前来，被严府管事从大门迎入。
“东珠？”
“是啊，良娣娘娘想要赠送三司指挥使的夫人们每人一颗东珠。”杜鹃将听来的话音一五一十禀告给刚刚午睡醒来的江吟月。
江吟月道了声辛苦，给了打赏，看着杜鹃美滋滋离开厢房。
东珠何等珍贵，个头硕大圆润、晶莹透润的更是万里挑一。
难怪要将扬州玉石行的掌柜们召集到严府。
想来严竹旖是有意与那三位夫人攀交情。
出手真够阔绰的，在太子身边积累了不少财富啊。
江吟月没去注意那边的动静，只是觉得讽刺，一个占了她功劳的人，混得风生水起。
后半晌，正在陪魏萤在院子里晒日光的江吟月听到杂毛马逐电的嘶鸣。
魏家宅子小，马厩设在后院的一角。她叉腰走过去，调笑地问：“今儿又怎么了？”
逐电扬了扬长长的脖子，像在发泄不满。
在不满什么呢？
江吟月正思忖着，忽然听到门外一连串狗吠，引得街坊四邻家的看门狗相继吠叫。
那叫一个吵闹。
江吟月意识到什么，快速走到宅门前，沉了沉气后，她拉开宅门，就见一条通体乳白的猎犬蹲在门前摇晃着尾巴，在看到江吟月的一瞬，呜咽着扑了过去。
魏萤大惊，“嫂嫂当心！”
江吟月却一把抱住抬起两只前爪的猎犬，疑惑被悲伤驱散。要说她在东宫唯一的惦念，就是这条自小被她捡到的猎犬了。
“绮宝。”
“汪！汪汪！”
绮宝太过激动，不停晃动着尾巴，呜呜呜地哼唧着，却还不忘另一位主人，它快速跑回卫溪宸身边示好，又扎进江吟月的怀里，来回重复着，十四岁的老狗，欢喜得像个好动的幼崽。
江吟月揉了揉绮宝的脑袋，冷睇了送它前来的男子一眼，“殿下何意？”
是要把绮宝还给她吗？
那自然好。
“君子有成人之美，若殿下觉得自己还是君子的话。”
女子的话，令原本不自觉淡笑的男子僵了嘴角。
一旁的富忠才恨不得捂住耳朵，真是个小祖宗，敢当面挖苦太子殿下。
“先留在你这儿吧。”卫溪宸语气依旧温和。
“留就是留，‘先’是何意？”
物是人非，曾经再盛气凌人的小丫头也不会在他面前竖起浑身的刺，卫溪宸甚至感到陌生，“绮宝想念你。”
绮宝的呜呜声仍在耳畔，江吟月不想它太过激动，毕竟年岁已高，便不打算与卫溪宸交锋下去，以致不懂人情世故的绮宝持续亢奋。
“好了好了。”
她柔声安抚着绮宝的情绪，温笑的模样别样温煦，深深落入卫溪宸的眼中。
卫溪宸忽然想要成人之美，只为保留住她此刻的笑颜。
可不远处传来了一阵咳嗽声。
魏萤对绮宝的毛发起了反应。
妙蝶小声解释道：“小姐对毛茸茸的活物都会……”
“没事！”魏萤打断妙蝶的话。
可江吟月听进去了，她为难地看向满含期待的绮宝，将它抱起走出宅门，不知与卫溪宸交涉了什么，再回来时，后巷空无一人，绮宝也不见了影踪。
魏萤愧疚地喊了一声嫂嫂。
江吟月淡笑，柔声安慰她不打紧。
傍晚魏钦回来，听妹妹提起绮宝，感受到妹妹的愧疚，他出声安慰道：“你身子弱，若因绮宝引起敏症，就轮到你嫂嫂愧疚了。”
魏萤一听是这个理儿，用力点点头。
魏钦看着妹妹离去的背影，知这丫头敏感自卑，才会事事先致歉，将愧疚揽到自己身上。
多大的事，纠结这么久。
再看江吟月，半点没受绮宝影响，惦念归惦念，但知取舍，魏萤的身子才更重要，而与绮宝相处，未必非要在一个屋檐下。
“萤儿自责呢？”江吟月有些哭笑不得，“萤儿若是养好身子，我打算日后带她多出去走走，踏踏青、游游山水也好。”
广袤天地，日月精华，心门自开。
魏萤窝在一隅太久了，郁结不舒，越来越怯懦、悲观。
昨儿听婆母提起，正为女儿的婚事犯愁。
魏家两个小姐都到了说亲年纪，托媒人前来的几户人家都是奔着魏欢的，可把章氏高兴坏了，也不骂女儿了，一连几日都在和丈夫讨论哪家更合适。反观魏萤，药罐子缠身，嫁到哪户人家都被视为累赘，顾氏合计，实在不行就为女儿招婿……
江吟月打算为魏萤再添几抬嫁妆，凑到六十四抬，也算一份心意，若魏萤接受招婿，又是另一回事儿。
随机应变吧。
“或许萤儿需要一个纯阳之体的夫君，阴阳调和一番。”
听到阴阳调和，正在喝茶润喉的魏钦微顿，“从哪儿学来的？”
这话江小娘子也只敢在关上门后与自家夫君闲扯，她高深莫测地掏出一摞厚厚的话本子，“从这里学来的。”
是从附近的书肆买回来的。
魏钦以往不会去碰话本类的书籍，但自从与江吟月朝夕相对，他腹中的墨水不自觉勾勒出风花雪月的轮廓。
风花雪月是何种轮廓？
都在话本故事里，一桩桩，各不相同。
翻开一摞话本最上面的一卷，他一目十行，看似漫不经心，却在脑海中浮现出著者笔端书写的场景。
总是吝啬笑意的薄唇几不可察地扯动。
小姐与书生。
修长的手指继续划过纸张，在著者笔端，他看到了一个穷书生与高门女的离奇爱情。
江吟月站在桌边，目光随着男子的指尖流转，不觉得魏钦是在认真阅览，他翻动的速度实在太快了。
可随着故事情节深入，原本淡定问心无愧的女子呼吸渐重，在魏钦停顿过久的一页上，几乎倒吸口凉气。
没想到他会翻阅这么久。
“被困山洞的书生瞧着衣衫被雨水打湿陷入熟睡的少女，黑曜石的眼底更加幽深，他伸过手，颤着手指去碰少女桃粉的脸颊，一下下，由轻到重，而他的克制由深变浅，再难自持。他俯身过去，靠近少女的脸，闻到一股兰香，是少女身上的味道。他轻轻唤她小姐，在没有得到回应后……”
“不要再念了，你又不喜欢。”
江吟月“啪”地合上书，也不在意是不是夹住了魏钦的手指，强行打断了“书生”低沉地朗读。
她买下一摞话本，公主与乞丐、舞姬与少卿、厨娘与富商、马夫与孀妇、尚宫与侍卫，哪一本都不会让她如此窘迫。
小姐与书生，如同她与魏钦，让她有种此地无银的感觉。
她也不是心虚，只是太应景。可魏钦的话，让她恨不能找个地缝钻进去。
“小姐在这本书里学得怎样与书生相处？”
魏钦抽出被书页夹住的手指，可那手指仿佛点在江吟月的心潭，潭水泛起涟漪，桃花落瓣随着涟漪波动。
江吟月愣住，不相信这是魏钦会说出的话，还一副一本正经的腔调。
他是怎么做到面不改色调侃人的？
“谁要在话本里学与人相处？”
是她口无遮拦，说什么阴阳调和，还拿出话本炫耀，才引来搬起石头砸脚的后果。怪得了谁……江小娘子气嘟嘟走开，余光竟看到魏钦再次翻开书页，还精准翻到了适才戛然而止的段落情节。
她苦着脸折回来，想要再次合上书本，却没能如愿，被魏钦抢先一步拿起。
男子醇厚的嗓音，不急不缓地阅读着其上的文字，明明面无表情，可读出的每个字都像是在刺激面红耳赤的小娇娘。
“还给我。”
江吟月踮脚去抢，身量的差距，令她即便踮起脚也无济于事，身体在倾斜中歪向了魏钦的怀里。
贴得紧实。
魏钦适时举高话本。
江吟月一气之下脚踩绣墩，说什么也要夺回这本可恶的小姐与书生，她才没在话本里吸取经验，书中的小姐可比她风流，隔三差五就会与书生行鱼水之欢，情难自禁。
不行，不能让魏钦读到那一页。
她向前倾去，几乎是扑向魏钦，不夺回来不罢休。
可也因着太过激动，身体失去平衡，不受控制地向前栽倒。
完了。
她下意识紧闭双眼去承受倒地的疼痛，可预想的疼痛没有袭来，她被魏钦扛在肩头。
“啊！”
魏钦也是顺势接住她，女子柔韧的身子如藤枝攀援在他的身上。
“放我下来。”
魏钦将人抱坐在桌上，卷起话本，轻轻敲在她的额头，随即松开手。
话本落进江吟月的怀里，她立即收起背在身后，“比这本露骨的我都看过。”
“嗯。”
“你不信？”
“你可以背给我听。”
“……”
魏钦的腮微颤，交织出笑意和常年不苟言笑的矛盾，终究被心头的陈年积雪扼杀。
他不再逗她，再逗下去怕是要哄不好了，只能顺着她的话，叫她威风些。
墨空为镜，夜云为帐，藤枝为床，珊瑚为枕，独自安寝的卫溪宸在梦境中游走，来到一处烟火人家，他超越礼仪，没有叩门，径自走了进去，在一面落地镜中，看到帐帘晃动，一张藤床上落下一只珊枕。
他上前拾起，想要帮主人家放回帐子中，却见江吟月披头散发地仰躺在床上。
女子青丝凌乱的样子与矜重搭不上边儿，偏偏楚楚怜人。
罗襦被人推到腰上，露出雪白平坦的小腹。
那只向上推衣的手，掐住女子腰肢，用力按揉。
有曼妙嘤咛传出帐子。
卫溪宸怔在床边，看魏钦匍匐在江吟月的身上，那般不合礼教。
他愤怒上前，扣住魏钦左肩，想要将人拽起，拽动的却是自己藤床上落下的帷幔。
缥缈混乱的意识开始回笼。
男子缓缓睁开眼，静默在浓稠夜色中。
再克制的人，都控制不了梦境，可梦由心生。
觉得帐子甚闷，卫溪宸挑帘起身，无意中看向落地铜镜中映出的景象，不是他自己，而是那个青丝散乱的女子。
润眸微合，他坐回床边，一双大手插入墨发，无奈于荒诞的梦境，还有梦境中的男女。
不该如此。
于理不合。
自小的严苛律己让他有些迷茫。
可随着清风入窗，被梦境引起的不适渐渐消散，他推门透气，倚靠在挑廊的栏干上，如玉的面庞镀上一层色泽。
淡淡的忧色。