老天仿佛听见，她刚一说完，雨就下得愈小，看样子等火堆里的柴烧完时，雨应该也刚好停。
斛谷却用匕首继续削了几根柴，丢进火堆。
王玉英噎了下，还是直言：“不用再添柴了，这火估计能管到雨停。”
斛谷马上应好。
篝火渐熄成烬，山雨恰在同时歇停，水火同寂，唯余湿烟袅袅。
斛谷须弥清理干净洞口，先钻出去，躬着身在外头等王玉英，原先背着的双手绕前垂下。
王玉英自个钻出洞，脚步稳得很，于是斛谷没有抬手扶她，只道：“刚下过雨，当心路滑。”
王玉英亦提醒：“你小心脚下，别又淌黄泥。”
二人几乎同时出声，王玉英便冲斛谷一笑，既然他拿她当知己，那投桃报李，她也会从现在开始，仔细体贴地关心斛谷须弥。
斛谷唇角的笑先僵后漾。
二人下行，石阶狭窄，只能先后无法并排，斛谷频频回头瞥王玉英，柔声问：“下到山脚估计都未时了，我这还有几张胡饼，要不要先垫肚子？”
说着就要取篮中胡饼，王玉英却摇头：“你要饿就先吃点，我打算到山脚寻个饭庄再吃。”
斛谷伸出的手在空中滞住，重收回垂下。
山脚饭庄不少，全借杻阳山的名气卖“山野饭”，野味山蕨，也连饭也是山泉煮粟米。斛谷问王玉英：“你想吃哪家？”
“你想吃什么？”她反问。
“我的话……”斛谷目视前方，柔声作答，“看这附近有没有市井食肆。”
王玉英一笑：“你好像一直在躲避山店，是担心我那三年吃山味吃到吐了吗？”
斛谷垂首轻道：“的确怕你勾起伤心事。”
“无妨。”王玉英手指最近的一家饭庄，“别纠结了，我们吃这家吧！”
挑子上绣着“炊书堂”，王玉英右脚跨进饭庄，嘴上才道：“炊书堂？怎么个炊书法？”
她左脚跨过落地时，斛谷右脚刚刚抬起要跨门槛，在她身后悠悠接话：“以薪火炊，以文心煨。”
王玉英闻言笑接下句：“字句作珍馐，篇章为羹汤。”
她找了张桌子坐下，斛谷亦至桌前，提起茶壶倒了一盏，递至佳人面前：“书炊罢，佐以清茗一盏，保客官您心智饱足，齿颊留香。”
王玉英双手接过热茶，呷一大口，觉得茶不仅清香还泛着丝丝甜味。
饭庄里好像就只有掌柜招待，这会亲自赶来，听见末尾几句，笑道：“二位客官说得对也不对，叫炊书堂是因为我家不仅卖吃食，还兼经营书肆，方才我就在整理。”掌柜顺手一指，王玉英和斛谷须弥齐齐望去，前边架上的确堆着许多书。
王玉英一喜，同斛谷道：“我们先点菜，待会去瞧瞧那些书！”
斛谷含笑点头，转向掌柜：“店家，你们这里的招牌是什么？”
“当然是溪鱼，但我家与别处做法不同。咱们这把鱼肉剔刺以后，碾成泥，就跟面皮一样擀薄如纸，包上黑山猪的肉做成鱼饺。用山泉水配些笋和鹌鹑蛋一并煮，吃时连锅一道端上桌。”掌柜边说边比划，说到擀时用力擀，最后一下空中齐抬两手，真似端锅，“这一样全京城只有咱们家吃得到。”
斛谷须弥笑：“那就来一锅溪鱼。”
“客官还要点别的不？”掌柜有眼力架，食单直接递给王玉英。
她瞧了会，问掌柜：“一锅溪鱼有多少？”
“够三、四个人吃了。”
王玉英便想仅食溪鱼，不再加菜，斛谷却道：“再选个垫肚的。”
王玉英低头重瞧食单：“那点个荠菜粑粑怎么样？”
斛谷频频点头，王玉英将食单传给他：“我没要点的了，你瞧瞧有没有什么要加的？”
说完忽然闻到什么味。
斛谷接过瞧了须臾：“添个藠头吧。”
将食单还给掌柜。
“等等！”王玉英突然出声。
斛谷回头，瞧见她吸了下鼻子，他一愣，低头轻笑：“掌柜的再加个醪糟。”
“唉好咧！客官好鼻子灵啊，咱家后厨酿的醪糟刚开瓮，甘而不腻，但也醇厚，建议二位客官先都只点一小碗，不然容易醉。”
“那就先来两碗吧。”
掌柜连连应声，又告诉二人所有食材现杀现做，得等一会。王玉英和斛谷皆道无碍，趁这间隙去挑书，王玉英一排排找：“有一个人最近沉酣典籍，手不释卷，我想挑几册，过两日见面时送给他。”
斛谷笑而不语。
王玉英手放《六韬》上，纠结：《六韬》是必读兵书，适合荆野，但他最早就在看《孙子》，可能这类书已经读完了，不然后来怎么会去念《礼记》。
王玉英挪手，最终选了《春秋》并数册史书，皆带详细注释。
斛谷笑道：“现在我相信是真有这么个人了，而不是你自己要看。”
她之前应已读过这些书，没读过也不会看手把手教的注释版。
王玉英攥着书沉默了会，对着书架道：“其实这个人是我的相好。”
她说时莫名生出一股紧张，竟不敢窥视斛谷须弥脸色，但不瞧却又愈发忐忑，还是望去，却见他一脸平静，波澜不惊。
王玉英讶异分唇，继而急急敛容，重看向书架，打算掩过。
斛谷偏偏追问：“怎么这副神色？”
王玉英没办法，只得硬着头皮答：“因为我有些惊讶你竟然一点也不惊讶。”
斛谷手指在架上一顺划过：“我既然决定访友，那来之前总得先打听打听故友的近况吧？”
他抽出本《皇极经世书》并一本《公孙龙子》，拿在手上，整个身子转侧向王玉英：“如有冒犯，还请恕罪。”
良久，王玉英勾唇：“看来你对我一清二楚，我却对你一无所知。”
“怎么能说一无所知呢？”斛谷须弥低头，两张脸离得更近，“而且如果你想了解更多……正好我一时半会不会离京，我们可以约着再见一面，煮茶对坐，为君细陈。看你哪方便，酒楼？茶肆？还是像上回那样去你家中？”
“你近期都会待在京城？”王玉英问。
斛谷须弥颔首：“之后月余，郑少卿和礼部的吴大人会依制导引我观瞻都城形胜，或访名园古刹，或入阛阓通衢，具体去处尚未知晓。”
王玉英默然，本朝的确有导览藩属国君和使节游览京城的规矩，令蛮夷亲睹中原物阜文华，繁庶昌明，彰显天朝之盛。
斛谷娓娓道来：“另有货殖事宜、互市章程、商约文牒，兴许我还会同陛下打一场马球。朝觐期间，还要循例与诸国君交酬，应该会一直待到冬至，等观礼完冬至大典再离京。”
“那你真够忙的……”王玉英心想要是太忙就不打扰了，后半句话还没来得及出口，斛谷就打断：“对了，如你想约酒楼，前晚西齐贡使邀我去了一家名为夜光杯的胡店，殊味胡膳、曼妙番舞，且无宵禁之限，亥时才打烊。你直下公廨便可赴约，无需等到休沐。”
王玉英听完就要启唇，斛谷续道：“可以为一备选，供你参酌。”
王玉英一愣，原来他刚才不是做选择，跟之前一样，还是让她自己做主。
“那就依你所言，择‘夜光杯’一聚！”她有一说一，“但最近几日我要忙武科，肯定抽不开身。”
“一切由你做主，自当以举业为重。”
“那约这个月底吧，十日后你差人来我家里问一问，彼时当有确期相告。”
斛谷泛笑：“那我静候佳音。”
鱼饺颇鲜，尤其那汤，王玉英恨不得端起锅来喝，她吃得比斛谷慢些，还没吃完他就已起身，也不说做什么，等到她反应过来，斛谷已经把饭钱和书钱一并结了。
送荆野的书哪能让斛谷付账！但斛谷是和他自己的书一并付的，合情合理，王玉英便没再给，免得琐碎生分。
二人皆是骑马来的，同到暂寄的马厩，斛谷轻道：“你这马不错。”
王玉英不多言汗血马，翻身跃上，斛谷坚持送她回永嘉巷，二人打马慢行，又聊了将近一个时辰。
待到家门口，王玉英还想送他，斛谷阻道：“千万别出来送，不然送到四方馆，我又要再送你回来。”
王玉英不好意思笑了笑，声音变小：“那我就站在这里目送你。”
斛谷盯着她的一双水灵大眼瞧，真是他见过眼睛最亮的姑娘。
“我去了。”斛谷转身，但一条巷子，仍走得频频回首，到第三回 同王玉英挥手时，她终于忍不住笑出一声。
等斛谷远去，她穿过三道门进正厅时，这笑犹挂面上，没有丝毫改变。
楚英正在厅内吃零嘴，故意喊道：“王姑娘——”
王玉英侧首。
楚英先停咀嚼：“王姑娘今日好像很高兴呐！”
“有吗？”王玉英旋即反问，早上在山上还挺严肃的，但方才门口的确有被斛谷逗笑。
楚英道：“你自个摸一下你的眉毛，平日里皆是皱的，这会全舒展开来。“
王玉英抬手摸眉，好像真是：“刚刚送阿弥，他一下子把我逗笑了。”
楚英也笑，她当然希望王玉英开心。
楚英丢一颗板栗进嘴里：“吃不吃板栗啊？霜天刚烤的。”
王玉英过去坐下，与楚英边吃边说些别的，按时就寝，一宿好眠。
翌日兵部当值，亦如常。
加王玉英一共九人，都带了饭，午膳时皆坐堂里享用各自的食盒。
廖清多带了一盒卤翅，先分给王玉英，再往下分，每人两根。王玉英攥翅正准备嗦，忽来一小太监，在门外尖声尖气宣道：“王大人，陛下请您走一趟，相商武举事宜。”
王玉英敛容，一屋九人，独自己一个姓王的，可她又是哪门子的大人？！
食盒里的饭菜瞬间全觉得凉了，卤翅也没得吃，放下碗筷跟内侍走。
万幸这内侍没贴身导引，远远走在前头，有一霎王玉英甚至怀疑要是自己现在掉头走掉，这小内侍能不能察觉？
等等，说到察觉……王玉英猛回头，自鸿胪寺方向快步追来一个绯色身影，除了郑扬之还能有谁？
她走一步郑扬之迈两步，她走快郑扬之小跑。她禁不住偏头打量——这人不顾狼狈，就为了能跟自己平齐走？
算了，听他讲一讲吧。
王玉英放慢脚步：“郑大人，你找我有什么事吗？”
郑扬之语重心长：“斛谷须弥老谋深算，阳奉阴违，虚伪狡黠，居心叵测，佛口蛇心之人决计不可深交。非我族类，其心必异。”