“好极啦，令妹获救了。”寺尺说。
“嗯。那孩子才十五岁哪。”绫子点点头。
“太小了。如果是我倒无所谓。”
从医院回寓所的计程车上。
寺尺一直在等绫子，绫子绝对无意让他等的。只因珠美获救，一下子松驰下来的关系，不禁忘了寺尺在等的事。
“你在说什么呀？”寺尺摇摇头。“你不是才二十岁吗？一样太年轻。”
“啊，请从那边转右。”绫子对司机说。“——但我是长女，对妹妹们有责任。”
“原来如此。”
“夕里子总是讥笑我。”
寺尺笑一笑。他在佐佐本家住了几天，逐渐了解三姊妹的性格。
“真对不起。”绫子说。“拖到这个时间。夕里子也太粗心了，那孩子也有粗心的时候。”竟然表示佩服。
“没关系，什么也帮不上忙。”
“怎会呢？您陪我来，为我壮胆不少呢。”
“是吗？那就好。”寺尺点点头。
然后，他眺望夜晚的城市，问：“你妹妹差点被杀是吗？”
“嗯。多半是因为夕里子的男友是刑警的事，有许多情由……”
“受牵连啦。”
“我们习惯了。不过，那样子直接狙击我们姊妹，却是第一次。”
“必须小心才好。”
“嗯……”绫子点点头。“除了用毒药的杀手外，据说还有个用枪的杀手。说不定——”
“说不定？”寺尺飞快地望望绫子。
“说不定那名用枪的杀手也不是狙击刑警先生，而是我们。你说是不是？”
以绫子来说，这是假设性的推理。
“有可能。”寺尺说。
“或许现在拿住枪，在某个地方监视着我和夕里子——”
说到这里，绫子悚然一惊。
然后缓缓转向寺尺。
“怎么啦。”寺尺说。
“不——没什么。”绫子移开视线。
刚巧来到大厦前面不远。
“那边——嗯，请在那幢大厦前面停车。”绫子说。
计程车停下后，绫子付钱下车。
“不要紧吗？”
“嗯。已经好多了，我想明天就告辞啦。”
寺尺拄着拐杖准备下车时，绫子说：“请您先回去。”
“你呢？”
“我要去买一点东西，马上回来。”
绫子小步跑开后，寺尺耸一耸肩。
他急急地——脚伤了，其实快不了多少——乘电梯上五楼。
开着门。
“大食！你还在吗？”他走进玄关喊。“喂！大食！”
“啊，老大。”在沙发上睡着了的大食坐起来。“你回来啦。”
“要离开了！快！”
“嘎？”
“别管了，快帮帮忙。”
寺尺迅速地更换自己的衣物。
“怎么啦？”大食打着呵欠。“年幼的妹妹是不是死了？”
“不，获救了。”
“那就好喽。”
“多半是同一个委托人吧。我对付大姐，用毒的家伙对付最小的妹妹。”
“是吗？不是巧合喽。”大食点点头。
“连那个稍笨的也察觉了，好像想到我大衣口袋里放的是真枪了。她大概去报警了，赶快溜掉！”
“知道了。不过，晚餐吃不到啦。”
“你还说得悠闲哪。与其吃‘皇家饭’，不如空着肚子的好。”
“说的也是。不过，老大。”
“什么？”寺尺边穿大衣边说。
“何以特意聘请杀手去消灭这三姊妹？”
以往大食从不过问杀人理由。
“大概和第二个妹妹有关吧。”
“因为她的男友是刑警？”
“是的。多半跟他有瓜葛……喂，这些以后再谈。快离开这儿！”
“枪呢？”
“嗯，我带在身上了。”寺尺点点头。“走吧。”
“你的腿不要紧吗？”
“只要不硬来就没事。”
说完，寺尺急促地走向玄关。
就在这当儿，玄关的门倏地打开了。寺尺和大食悚然一惊。
眼前警察一字排开——没有的事。
“哦，抱歉。”抱着大纸袋的绫子气喘吁吁的。“好极啦。你们两位都在！”
寺尺和大食面面相觑。
“是不是准备出去吃饭？对不起，我完全忘掉了。”
绫子走进屋里。
“不……”寺尺诧异不已。“你——”
“我想起啦。晚饭做到一半就跑去医院了。刚才找到附近买饭盒，我和妹妹的，我要带去医院吃。你们的，我放在这儿，请吃了吧。”
绫子急步走去厨房了。
寺尺和大食目瞪口呆地站在原地。
绫子罕有地迅速煮好开水，为他们泡茶。
“我得收拾珠美住院的必需品带去，请两位慢用。多多指教。”
“啊——谢谢。”寺尺说。
“不用谢。肚子饿扁了吧！真不好意思。”绫子走进珠美的房间，边走边喃语：“内衣裤和睡衣……其他还要什么？”
“——怎办？”大食说。
“难得买回来了，吃了饭盒吧。”
“嗯。”
寺尺脱下大衣。两人在饭厅里，开始吃起绫子买的饭盒来。
“你笑什么？”寺尺问。
“不……这个饭盒，装的全是我不爱吃的东西。”
“那真不幸。”
“但是不可思议。虽然不爱吃，却很好吃。这么好吃的东西，好像从未吃过似的。”
“是吗？”寺尺咧嘴一笑。“我也是。”
绫子探脸进来。
“怎样？我不晓得你们喜不喜欢，随便挑的。”
“唔，我最喜欢了。”大食说。“好吃极啦。”
“好极啦。下次吃我烧的菜好了。”绫子开心地说。“假如顺利做成的话。”
“令妹要保重哦。”寺尺说。
“嗯。那我去医院了。我想我会晚归的，请先休息。”
绫子快步走了出去。
玄关的门关起。
“真大意。”大食惊讶地说。“只留下两个陌生人在家里。”
“是的。”寺尺点点头。“吃完的话，我们走吧。”
“嗯。”
“已经是时候了。”
“离开后……怎么办？”
二人面面相觑。
“从前的流氓式说话，大概等于有一宿一饭的意思吧。”寺尺说。
“现在不流行啦。”大食笑说。
“我想——保护这里的姊妹们。大食，你就当作不知道我的下落好了。”
“为什么？”
“如果不这样的话，我们可能一起被消灭。我一把年纪了，无所谓，但你现在才开始。找个新搭档吧。”
“不行了。跟老大搭档后，我已完全追不上潮流了。”大食说，把茶浇在剩饭上。“老大情绪变幻无常，我陪你。”
“是吗？”寺尺很高兴。“那么，干杯再说。”
“用茶干杯？”
“泡不够浓的淡茶，也许更适合我们。”
二人举起茶杯，当地相碰。
“累死了。”喊一声后，山田昭江连忙合起打哈欠的嘴巴，欠欠身说：“我先走啦。”
“今天很麻烦咧。”做兼职的主妇边解下女侍应的围裙边说。
“嗯。店长有没有问题呀？”
这是珠美中毒的餐厅。当时端通心粉的就是山田昭江。
“很好的教训，谁叫他平常总是唠唠叨叨的。”那位太大笑了。“听说他被揍倒在地上？好想看到。”
山田昭江笑一下。“不过，我们餐厅的名字如果见报的话，顾客会不会减少？”
“怎会呢？现代人很忙，大家很快会淡忘的。”
说得有道理。
刚才有些晚到的客人，似乎听见了事故原委，也有年轻人地故意点了通心粉。
“明天，我要去警署。”
走进里头的休息室，山田昭江边更衣边说。
“哦？因你看到疑凶之故？”
“也说不上是看到了……其实只是瞥了一眼，长相也记不起来。”山田昭江不安地摇摇头。
“不是很棒吗？这种事一辈子不会有几次的。”
“一次就够了。”昭江苦笑。
“何不喝杯咖啡？我要去买东西。很赶的，必须趁便利店关门之前回去。”
“好。那么明天见。”
“再见。”那位太太卷起围巾走了。
剩下昭江一个人。
厨房还有人在，为了准备明天的食物，打烊了也不能马上回去。
休息室的桌上，摆着店里未卖完的咖啡，算是工作以外的额外收获。
昭江并不太想喝咖啡，可是难得有现成的，于是往杯里倒咖啡。
想起当时问她有没有报纸的男人，竟然是用毒药杀人的可怕分子……
外表看来，仅是蛮吸引人的“俊男”。
“好可怕。”昭江喃语。
“昭江小姐，在不在？”有声音说。
“有。”
“你的电话。”
“哦，麻烦你。”昭江急忙走出休息室。
她奔到收银处的电话前，拿起话筒。
“喂——喂喂？”
传来嘟嘟声，电话挂断了。
“奇怪。”昭江耸耸肩。
“谁打来的？”接电话的厨房部男孩子问。
“挂断啦。对方说了什么？”
“没说什么，是男的。男朋友？甩掉你了是不？”
“多管闲事！”昭江瞪他一眼。
不过，说不定真的是“他”。
因为他知道昭江会工作至很晚，于是偷偷打电话来；而在昭江接电前，突然有工作而挂断……一定是的。
待会打电话给他好了。回到休息室时，昭江想。
已经跟他交往了两年。说是交往，只是偶尔见见面，聊聊天，并没有特别关系。
不知何故，突然很想见他。不是普通的“朋友”身分，而是“情人”。
已经两年了，两人找个地方过夜也无妨……
对。彼此都不是小孩子了。
把咖啡喝了吧——有点凉了，但她怕热，恰恰好。
为何会有这种感觉？
唔，多半是因为今天这件事的缘故。
眼前有人差点死去，乃是第一次经验到的。昭江突然莫名其妙地胆怯起来。
她渴望有人紧紧地拥抱自己。
当然，纵使不是遭人杀害，人也可能死于意外……
想到这里时，立刻想马上见他。
对了。明天必须去警局一趟，上班时间定比平日迟。反正会迟到，不如请假好了。
一天而已。而且发生了今天的事件，店长不会诸多唠叨吧。
待他今晚工作完毕，找个地方过夜……
身上带了钱，算好他下班的时间，在外面等他，他一定会很惊讶的。
然后提出建议，让他更意外……
对，就这么办。
昭江把咖啡一饮而尽，迅速站起来。
突然觉得胸口作闷，强烈的呕吐感涌上喉咙。
怎么回事？不要，难得今夜是良宵……
昭江使劲吸气，睁大眼睛压住胸口喘气。
“救命——”
她的手伸向桌子，想呼喊他的名字，可是叫不出声。
“死亡”一下子粗暴地猛揪她的胸膛，夺走她的性命。
生命、梦想、美妙的一夜，都失去了。当昭江崩跌在地时，她连失望也来不及感觉。