北方海域, 龙族海都。
苍鳞一脉的族老正以原形盘着雕出龙纹的巨大立柱，骤然接到雷汲水镜传讯，还有些意外。
这道术法用起来颇为麻烦, 毕竟海都和莽苍原相隔茫茫海域, 想传递消息势必要耗费不小灵息。
何况前两日他不是才传讯说过天外天情况, 要将其收入龙族麾下，以此据有莽苍原上资源。
这是出了什么意外？
挥手打开水镜的苍鳞族老第一眼就看见了雷汲倒着怼上来的大脸, 他身体后倾，隔着水镜和脸上长出龙角和鳞片的雷汲大眼瞪小眼, 没反应过来发生了什么。
直到画面逐渐拉远，他终于看清了眼前是什么情况。
只见雷汲浑身被捆得结结实实, 正倒吊在半空, 和他作伴的还有随行前往天外天的一众海族。
和他一起去的大妖显然也没能幸免, 被迫缩小数倍的墨鱼触手打着结，萎靡不振地被挂在一旁, 看上去快要风干了。
下方，赤金火焰燃烧，看上去随时能把这些海族全烤了。
苍鳞族老向水镜探近硕大的龙首, 在震惊后露出怒色，是谁？！
他抖着长须想，北都海族在十四州也是赫赫扬扬的一方势力, 敢如此行事, 是欺龙族无龙了吗！
苍鳞族老张口质问, 声音震得周围水波都在震荡。
‘先动手的, 可不是我们。’面对他的质问，昭虞含笑回道，‘天外天有心与北都龙族结交往来, 不想龙族竟然存心不良，窥伺我天外天。’
听到这话，雷汲神情悲愤，似乎想说什么，但被封住了声音，只能徒劳扭动。
陷阱！这是天外天的陷阱！
故意装作内外都无大能坐镇，勾引他出手，太卑鄙了！
苍鳞族老不愧是活了很多年的龙，脸皮够厚，听到昭虞这番话也能面不改色心不跳。
不过昭虞也没有继续控诉的意思，有的话说得太多就没意思了，她停住话头，微笑将赤金火焰在雷汲下方挪了挪，以作强调。
并不算猛烈的火焰燃烧，挂了一串的海族本能地瑟瑟发抖，拼命往上缩。
苍鳞族老终于也发现了火焰的异常，顿时有些盘不住了，金乌炎？！
能让龙族也感到本能战栗的，也就只有源自太阳真火，能焚尽世间一切的金乌炎。
难道天外天主人和羽族有什么关联？
是凤族？
当初北荒与九州大夏交战时，身为上古神兽的龙族当然站在北荒一方，北都龙族及所统御的海族也不例外。
但大战结束后，北荒各方势力的联合也就分崩离析，之后很多年间纵横捭阖，关系很是微妙。
也对，能占了幽墟旧地建立势力，这位照夜尊怎么会简单。
“你们打算如何？”心念急转，苍鳞族老脸上也没有露出任何异常，稳坐泰山地问。
昭虞也不回答，向明烛笑了笑，只见她指尖拂过，浮在空中的金乌炎又靠近了吊起来的海族几分。
捆得没那么严实的海族相互抱成一团，看上去弱小无助又可怜。
眼见火已经要烧上雷汲，苍鳞族老终于控制不住表情了，毕竟是自己族中小辈，也不能看着他被考了：“你想如何？！”
火焰悬停，昭虞再次开口，语气还是那么不疾不徐：‘虽然北都龙族出手伤人在先，又毁我天外天诸多屋舍，但此事也不是没有商榷余地。’
‘只要北都龙族的诚意足够，天外天也就不介意交这个朋友，既然是朋友，小辈的莽撞行事当然不必再多作计较。’
昭虞的话说得弯弯绕绕，但活了一大把岁数的苍鳞族老当然不会听不懂，险些从盘在龙纹柱上掉下来，他没听错吧，天外天这在要他们拿灵物来换龙？
苍鳞族老瞪着眼睛，敲诈勒索一向不是龙族的业务……呃，不是，真是岂有此理啊！
‘如果北都龙族不肯交这个朋友，天外天自也是不会强求，’昭虞轻飘飘地再道，‘就是不知一只全须全尾的龙族，在海都作价几何？’
“等等！”苍鳞族老连忙打断了她的话，称得上咬牙切齿地开口，“你想要多少？！”
这不仅是包括雷汲在内的海族性命问题，还涉及到北都龙族的脸面。
明烛听出他松口的意思，向水镜的方向看了眼，神色倒是不见什么变化。
就算心下觉得奇怪，她还是尽力端住了高深莫测的大能气势。
随着昭虞伸手报出一个数字，惊得苍鳞族老瞬间从盘住的龙纹柱上飞了下来，怼着水镜拔高了声音，连龙须都在抖：“你们也太强盗了！”
这话一向是别的人或妖对龙族说，没想到有一日也会从龙族嘴里说出来。
不过谈生意这事儿，不就是坐地起价，就地还钱，究竟是什么数，当然是可以再商量的。
在昭虞和苍鳞族老对着水镜来回几番交锋，看得明烛都有些犯困的时候，终于定下了一个双方都勉强同意的数字。
这简直是压着苍鳞族老底线的价码，他心中滴血地和昭虞确定了赎龙的时日和地点，还想说什么，就见她挥手拂去了水镜。
灵物都要到了，还废什么话。
没说出口的话堵在嘴边不上不下，苍鳞族老看着眼前消散为无数灵光的水镜，伸爪按住心口，真是世风日下，人心不古！
看在北都龙族大出血的份上，明烛收起金乌炎，被挂起来的雷汲和其他海族终于不抖了，也等到自己被放下来。
不过好吃好喝就别想了，老实捆着吧，以他们的修为，饿上十天半月也不是什么大事。
等避开这些海族，明烛才向昭虞问起自己的疑惑。
就算她现在已经破境太微，但面对整个北都龙族，就算再加上一个可能存在的紫微境，其实也没有什么胜算。
昭虞提出的灵物数目显然不小，看得出已经让苍鳞族老觉得肉疼，他最后竟然还是应下赎龙的事，当真不是打算在交易的时候强抢？
‘至少现在，他们不会这么做。’昭虞徐声解释道，她看向明烛，‘北都龙族，现在可不能确定天外天有多少堪比大妖的修士。’
昭虞要灵物的态度越理直气壮，越会让他们觉得天外天有所倚仗，雷汲窥探到的情况不真。
不确定天外天的实力，北都龙族当然不敢再轻举妄动。
越是庞大的势力，要下决断越是不易，除非做主的是个一意孤行的疯子，谁也拦不住。
昭虞垂下眼，又道：‘等赎了这条傻龙，还可再谈一笔生意。’
既然没有结成死仇，一切就不是不可转圜，天外天和龙族的生意还可以继续谈。
复苏的莽苍原资源再多，也不是什么都有，有些还是需要通过海都交易置换。不过这一次，就不会再有龙族敢说出什么你七我三的离谱分成了。
明烛听得恍然，觉得自己又学到了很多，只等什么时候来实践一番。
“这世上果然还有很多事，不止靠修为来决定。”她撑着脸，若有所思道。
这也是她对玉京所见的感受。
昭虞没有反驳，隔着桌案，她坐在明烛对面，只是道：‘计谋博弈再多，也只是锦上添花。’
‘没有修为支撑，一切不过都是一戳即破的泡影。’
就算大夏以礼法确定秩序，也没有改变这世道弱肉强食的本质。
火炉上的水沸腾，昭虞取过杯盏斟茶，动作行云流水，一如当初还在上陵时。
经历了诸般苦痛，有些已经刻在骨子里的东西也永远不会被磨灭。
明烛见状，很是自觉地伸出手等投喂，昭虞却没有像从前一样递来，而是按住茶盏，对她微微一笑：‘现在我们可以来说一说，你究竟在白玉京都做了些什么壮举。’
一离了莽苍原，她简直就是断了线的风筝，连个消息也不记得传回来，不知道自己很担心吗？！
自知理亏的明烛无形中矮了一头，眼神飘忽，顾左右而言他：“我突然想起来，罗网可以再作改进，等我闭关研究一二……”
昭虞明显不是会被轻易转移话题的人，她伸手捏住明烛两边脸，将她的视线强行转回自己，眼中带着危险的笑意。
“我错了——”在两息对视后，直觉总是很准的明烛开口，虚心地向她承认了自己的错误。
明烛只是还没有习惯，有人在某个地方等着她回来，担心她。
天外天原来是她的归处。
这个时候，明烛终于后知后觉地意识到这一点，脸上现出点自己也说不清楚缘由的笑意。
长了张好看的脸的确很占便宜，昭虞看着对自己笑起来的明烛，很难再生得起气来。
最后，她只是轻轻扯了扯明烛的脸，威胁道：‘再有下次，以后你就自己来管天外天的事吧！’
真的被威胁到的明烛连忙摇头，将桌案上刚斟好的茶推给昭虞，态度殷勤。
这茶还是昭虞自己倒的。
不过她终究没说什么，取过茶盏轻抿一口，才问起明烛此行前往玉京的详尽。
这话说起来实在有些长，好在解决了北都龙族的隐患，如今这点时间还是有的。
等明烛将离开后经历的事如数道出，得知她都干了些什么的昭虞不由陷入了沉默。
良久，她才开口，发自内心地感慨道：‘你惹事的本事，天下真是无出其右者。’
惹完事后还能完好无损地回来，也不容易了，想到这里，昭虞独自支撑天外天的怨气突然轻了不少。
这话算夸奖吗？明烛陷入思考，怎么想都觉得有些不对味儿。
昭虞神情真诚：‘当然。’
作者有话说：
明烛：能打能跑且能惹事