夜漏未尽，鸡鸣二更，禁军沿御道、宫门层层布防，甲胄列阵。
城中佛寺道观的钟磬次第响起，为社稷行祝祷法事，香篆袅袅萦绕，经诵庄严之音响彻皇城。
京城大小官吏、宗室公卿皆起床盥洗，衣冠整肃，早早在府邸中静候时辰。下榻于四夷馆的番邦使节们也已换上本国最隆重的礼服，等待鸿胪寺官员的引导。
寅时三刻，天色犹暗，各府车马灯火如星子汇流，自各街巷蜿蜒而出，浩浩荡荡地朝宫城涌去。
九重宫阙次第洞开，仪仗如云，百官分列，使臣序位。
东宫。
素来宫规森严的宫殿，此时已如鼎沸。
廊下宫人穿行如梭，或捧银盆，或托膳盒，细碎的脚步声与衣料摩擦声簌簌不绝。
殿内鎏金蟠龙烛台上的灯火重重，照得四下里恍如白昼。
礼部官员神情肃穆，左右分立，将玄衣纁裳的衮服层层展开，披覆在太子身上。金线绣出的日月星辰山龙华虫，在烛火下流溢华彩。东宫首领太监长跪一旁，双手高举过头，稳稳托着玉带组绶。
邶云霁展开双臂，礼部官员将九旒玉珠冕端正地戴于他发顶，垂旒落下，珠玉轻撞，储君威仪尽显。
叶勉这边也换好了大典礼服，一袭玄色深衣，前胸后背以金线绣着华云和瑞鹤，腰身紧束，上头悬垂青玉珩璜礼佩，行止间广袖流云，玉鸣清琅，衬得一派清贵高华之气。
一片忙乱之中，叶勉撩着袍子叮铃当啷地跑去太子身边，也顾不得什么礼数规矩了，凑近了嘱咐道，“殿下，稍后大典之上，您可千万留意臣的引导词......”
让你往东，就别往西，错一步，今晚就吊死在你床头。
“啰嗦了几遍了？”邶云霁瞥了他一眼，“你紧张个什么？宽心就是，孤知晓你这些日勤勉辛苦，纵然错了，孤也不会怪你。”
叶勉听他说完都想哭了，这是怪不怪他的事吗？
他原本也不紧张，只是这些时日，家中气氛实在微妙，饭食一天比一天精致，叶侍郎看似寻常，眼底却一日比一日青黑。他咳嗽一声，他爹娘恨不得把全城的郎中都请进府。
大前儿个，他爹下了朝，正逢礼部在昭明殿前为大典排练演礼。
他爹竟悄悄躲在廊柱后头偷看他，被纠仪御史撵了两回也没走，最后还被罚了半个月的俸禄，记注一次失仪，叫禁中侍卫给架出了宫去，丢老脸了......
卯正时分，太子身着礼服步出殿门。
东宫前殿庭院已站满了人，东宫文武属官、护卫，内侍，按品阶高低，从殿前丹陛一直排到远处的宫门。
太子独自立于玉阶之上。
阶下，东宫众人如潮水般齐齐伏拜，以额叩地。
詹事府大詹事向前膝行三步，声音因激动而微微发颤，却清晰朗朗：“殿下今日受册承祧，臣等谨率东宫众僚，敬祝殿下：德配天地，威仪四方，克承宗祧，永绥景福。臣等愿竭股肱之力，效忠贞之节，辅弼殿下，光耀宗稷！”
“臣等，敬贺皇太子殿下！”左侧的青袍文官们的祝颂声叠浪而起：“玄圭受命，黄裳元吉！”
声未绝，右侧武官阵列铠叶震鸣，铿然续祝：“威加海内，武德长昭！”
最後是东宫内侍们深深伏首，“皇太子殿下千岁，千千岁——”
三叠贺声次第起落，在东宫殿宇间回荡。
“诸卿请起。”太子冕旒微颤，声如金石。
“孤受命于君父，今日册礼，此后东宫之责，即为社稷之责，望卿等以今日之心为心，与孤共勤共勉，不负君父重托，不负天下仰望。”
“臣领太子谕令！”东宫众人再次伏拜。
大典吉时将至，东宫正门在礼乐中缓缓洞开。
礼乐官高唱“启行——”
皇太子銮舆出宫门，法驾缓缓碾过御道中央的云龙石雕。两侧皇家仪仗列阵，旌旗蔽日，伞扇如云。
叶勉跟在銮舆右侧，自东宫出，经永巷，过重华门，入外朝昭明殿广场。
玉阶之上昭明殿巍然矗立，晨光斜照其上，氤氲开炫目的金辉。
韶乐奏起，康文帝身着衮冕礼服，自昭明殿后缓步而出，升御座。百官如潮水般跪伏，三跪九叩，山呼万岁。
鸿胪寺卿出班，高唱：“宣——皇太子觐见——”
太子自銮舆下，步向九重丹陛，叶勉屏息凝神，端步紧随其右后三步。
邶云霁行至拜位，北向而立，乐止。
鸿胪寺再度唱赞：“跪——听宣册宝诏——”
皇太子跪地，脊背挺拔如松。
担任册封正使的肃亲王，自御前奉旨而下，缓缓展开金册诏书，声彻殿庭。
“朕承天序，钦若前训。皇太子邶云霁，孝友仁明，德器夙成……今授以册宝，立为皇太子......永绥兆民，可不慎欤！”
鸿胪寺卿再唱：“授——册宝——”
右丞相魏承德为捧册官，礼部尚书柳智庸为捧宝官，应声出班，二人神情肃穆，手捧金册与宝玺，自御阶两侧缓缓而上。
“受册——”
捧册官前趋半步，跪身将金册高举过眉，呈至太子面前。太子双手接过，随即缓缓转身，递给早已恭候在侧的叶勉。
叶勉双手高举，稳稳托住金册，又小心传给东宫宝玺局的中官。
“受宝——”唱赞再起。
册宝授受毕，礼乐钟鸣。
“礼成——皇太子升阶，入位受贺——”
太子宝座特设在昭明殿前御座之东，邶云霁的衮龙靴踏上玉阶，肩背挺拔，缓缓自中央御道而上，叶勉右侧后三步随行。
皇太子宝座前，叶勉深深躬身，朗声道：“恭请皇太子殿下正位，居宝座。”
太子升座，叶勉随之面南站定，君臣俩俯视阶下。
鸿胪寺卿高亢的宣告响彻殿前广场：“皇太子殿下，膺兹册宝，正位储闱！群臣——拜贺皇太子——！”
霎时间，文武群臣、宗室公卿皆整齐跪地，行二跪六叩大礼，山呼“千岁”，声浪如海潮澎湃，直冲霄汉。
礼部官将诏书捧出，在仪仗簇拥下，至承天门前宣读，昭告天下万民。
站在太子宝座一旁的叶勉也终于吁了口气，偷偷勾了勾已经发麻的脚趾。
太子册封大典正典礼毕，五品以下官员已可散班离去，还能带薪休假半天。
叶勉却不行。
广场上低阶官员们在鸿胪寺的引导下恭敬退朝，叶勉须臾不得歇，陪同太子前往后宫谒拜，依制向皇太后和皇后行四拜大礼，一套礼仪下来，已近晌午。
礼部在宫中设宴，按例赏百官缎帛银两。宴后叶勉又随太子赶赴太庙，祭告列祖列宗。
好不容易捱到日影西斜，宫灯齐燃，康文帝含德殿赐宴群臣！
叶勉此时已饿的两眼冒金花，为防大典出丑，他自黎明起便粒米不能进，连饮水都只敢略抿几口。
礼部监仪的官员从早到晚地拿眼睛盯着，他想偷吃口糕都寻不着机会。
叶勉立在太子主座之侧，眼巴巴地看着宫女们鱼贯而入，手上端着水晶蹄髈，珍珠鹿筋，金蝉玉鲍，芙蓉蟹斗......目光紧随着一道道菜品挪动，两边的嘴角都湿润了。
“嗯咳——”
一旁的礼部监仪官重重地咳嗽了一声。
叶勉赶紧立正稍息。
“哼！！”监仪官鼻腔里哼了一声。
叶勉欲哭无泪，这礼部老大人都快七十了，性子最是古板严苛。在他那儿，礼法甚大与天，今日别说叶勉，就连太子也没在他那讨得半分松快。
礼部派了这样的人来做监仪官，简直是用心险恶......
叶勉偷偷觑了太子一眼。
就见邶云霁端坐在主座上，面容威肃，十分有气势，可那截从绣金袖口露出的食指，却正一下一下不耐烦地敲着扶手。
这是等开大席呢......
太子今日虽没像他这样粒米未沾，可也被礼官限着只用过两块小糕。
他身形比叶勉高壮健硕许多，那点吃食入腹，和不吃无甚分别，此刻腹内比叶勉还要难熬几分。
叶勉正强忍腹鸣时，忽有一名内侍上前，“叶舍人，礼部的一位刘大人请您过去偏殿一趟。”
叶勉只当礼部有些收尾细务要和他交代，便和太子禀了一声，就随内侍退出宴殿。
谁知刚绕过正殿与偏殿之间的连廊，领口蓦地一紧，竟被人一把薅进了一旁的月门！
叶勉惊得浑身一激灵，脑中瞬间闪过无数个念头。
他刚拧身死命要挣，便听见一道再熟悉不过的声音。
“别动！快快快，就坐这儿！”
李兆咋咋呼呼地将叶勉按坐在廊柱后头的石凳上。
一旁的温寻也急急忙忙凑上前，一手端着碗，一手拿着汤匙在冒着热气的大海碗里快速翻搅，鼓着脸不住吹气。
叶勉还懵着，就被掰着嘴塞了一大口！
“快吃快吃！可别废话啊......”
叶勉的眼睛倏地被点亮！冰糖肘砸！
煨得透烂，拌在饭里，肉皮颤巍巍，亮晶晶地黏在饭上，甜咸交织的浓香轰然席卷他的口腔。
叶勉哪还用他俩催，一口接一口，没等嚼烂就囫囵吞了下去。
温寻和李兆也和填鸭似的，一个塞饭一个喂水，配合的行云流水。
这甬道旁的小偏院儿本是辟做恭房用的，因地处偏僻，离宴厅又远，鲜少有人踏足。
温寻一边往他嘴里送勺子，一边不住地往月亮门那边瞟，压着嗓子道：“要是你等会儿被抓着了，可不行把兄弟供出来，就说是你爹给你偷的饭！”
他们光禄寺负责此次宴仪，温寻使了不少银钱，才在大官署托人从御膳房夹带出一碗蹄髈肉来。
叶勉狼吞虎咽，不住点头，就这碗肘子拌饭，别说诬陷他爹，认他俩当爹都行！
叶勉刚吃了个半饱，就听月亮门那头传来一道清晰的咳嗽声。
李兆脸色一变，把水壶往怀里一揣，“我兄弟的暗号！撤！”
话音未落，两人端着碗，撒丫子就分两头跑，眨眼间便消失在院子里。
叶勉鼓着腮帮子，半口饭还含在嘴里：“……”
他这头饭还没来得及咽下去，就听一阵脚步声由远及近，是巡守的侍卫听到动静，正朝这边来了。
叶勉慌忙用袖子胡乱抹了把嘴，刚挺直腰板站定，一队佩刀宫卫便已转过月门，为首那人目光锐利，扫过空落落的院落。
“何人在此？”
叶勉下颌微扬，强作镇定道：“东宫詹事府太子舍人，叶勉在此。”
那人明显一怔，举高灯笼对着他周身上下照了又照，狐疑道：“叶舍人此时不在殿上随奉太子，来此处做甚？”
叶勉不悦地一甩袖子，呵斥道：“来净房自然是是要出恭更衣！难不成本官来这儿吃饭？”
宫卫首领：“......”
“哼！！!”叶勉摆起官架子，拂袖而去。
叶勉走远后，其他宫卫才出声嘀咕，“这脾气......可真够冲的，才问一句就跟咱们甩脸子。”
“算了算了，头儿，这位现下是太子眼前头一份儿的大红人，咱们犯不上惹那晦气。”
叶勉回到宴席时，离吉时开席尚有一刻钟的光景。
他刚在太子身侧站定，便见太子正瞪着他瞧，目光在他明显红润了些的面颊与尚泛着油光的嘴唇上来回巡睃。
叶勉心虚地别开视线，自己溜出去偷嘴吃独食，把领导一个人撂在这儿挨饿，确实不大讲究......
叶勉被太子盯的后颈发毛，转过头，呲着一口白牙讨饶地赔笑。
邶云霁又横了他一眼，终是转开了视线，脸上仍绷得紧，唇角却微不可察地向上牵了牵。
立在另一旁的池孝炎，将君臣俩的这番眉眼官司，悉数尽收眼底。他看了看身旁一整日都死绷着脸不吭声的贺安舟，又重新垂下眼眸。