林曼丽低下头，手指一个劲儿地搓着衣角。
搓了两下才像察觉到似的，把手按住了。
“这事是我点了头的。”
“我不打算赖账，也不打算把自个儿包成一个被人糊弄的可怜虫。”
“做了就是做了，有他一半，也——”
她忽然卡了一下。
“也有我一半。”
姜甜甜看见，她按在膝盖上的手，指节发白。
她没吱声。
这时候，说啥安慰的话都招人烦。
一个人咬着牙把最难堪的话往外吐，旁边的人能做的，就是安静听着。
林曼丽的目光落在远处的山脊线上，开始平静叙述那之后发生的事。
她承认，自己害怕过。
但陈向阳反复保证会带她回家见父母，定下婚事，这让她觉得是当时唯一合理的解决方案。
于是，林曼丽下定决心，像个真正要上门认亲的媳妇那样，去供销社备上了麦乳精、大前门香烟和水果罐头。
她提着这些东西，满怀希望地跟着陈向阳去了靠山屯。
“之前路过靠山屯的时候，他妈付艳见了我，非常热情，一口一个‘林技术员’，拉着我的手不放。”
“我当时没有多想，别人对我客气，我当然领情。”
“但这次，”林曼丽手指在杯沿上无意识地摩挲，“我提着东西上门，付艳和人在炕桌上打牌，头都没抬。”
姜甜甜心里叹息。
“我等了很久。”
直到牌局散了，付艳才终于开了口。
“她嫌弃我是城里姑娘，细胳膊细腿，不能挑水不能下地。”
“还说我要是想进门，彩礼没有，让我自带缝纫机和自行车。”
“婚后工资上交，由她保管。”
林曼丽缓缓抬眼，“甜甜，我在省城地矿局技校读了三年书，考了两轮筛选才拿到地质勘探队的编制。”
“我一个月工资三十七块五毛钱，比这个村大部分男人都高。”
“她凭什么？”
姜甜甜看见林曼丽的下颌线绷得死紧。
一个骄傲的人被人当面折辱，偏偏林曼丽是文化人，还得体面地坐着。
“我当时没有发火。”林曼丽说。
“我转头看陈向阳。想给他一个机会。”
“如果他站出来说一句话，哪怕只是一句‘妈你别这么说’。”
然而，陈向阳没有。
他只是低着头，一言不发地站在他母亲身边。
“我当时心里就清楚了。”林曼丽的嘴角牵了一下。
“一个男人在他母亲面前，连替你说一个字的胆量都没有，那他之前那些山盟海誓，全是废话。”
陈向阳一家是什么人，姜甜甜早见识过了，没想到能恶心到这个地步。
林曼丽知道了陈家的态度，拎起桌上的礼品准备离开。
付艳的脸立刻挂不住了，呵斥她送出去的东西哪有往回拿的道理。
“哈哈哈哈。”说到这里，林曼丽不由笑出了声，“甜甜你说好笑不？”
“东西是我花钱买的，我提来了我还不能提走了？”
等笑够了，她接着说：“陈向阳上来拉我胳膊，劝我有话好好说……”
林曼丽抬起下巴，微微仰头。
这个动作让她看上去又变回了那个在地质队里风风火火、谁也不怵的技术员。
“我把陈向阳拨开，对付艳说。”
“我林曼丽要是想找对象，用不着翻山越岭跑到您家来受这个委屈。”
“我是地质勘探队的正式编制技术员，靠本事吃饭，靠工资养活自己。”
“我当初看上陈向阳，是觉得他踏实、有担当。”
“现在看来，是我看走了眼。”
林曼丽对姜甜甜眨了眨左眼，“你是没看见付艳的表情，她估计做梦都没想到我敢在她地盘上让她下不来台。”
姜甜甜无奈地笑着摇了摇头，这才是她认识的林曼丽。
“我最后说：‘婶子，您这些条件，留着跟其他人谈吧。’”
故事并没有就此结束。
陈向阳追到村口拉住林曼丽，哭了，语无伦次地替他母亲辩解，说她只是心直口快。
“我问他，为什么。”
“为什么他妈的态度前后判若两人。”
“之前那么热络，这次连茶水都不给倒。是不是他说了什么不该说的。”
林曼丽的十指慢慢收紧，这次她停了很久。
姜甜甜看见她的肩膀微微缩了一下，像是有什么东西堵在嗓子眼里，咽不下去也吐不出来。
从进门到现在，林曼丽说起付艳的刁难时没有哭。
说起陈向阳的沉默时没有哭。
连学付艳那些刻薄话的时候嘴角都还挂着笑。
但现在，她眼里有泪。
姜甜甜心里一沉，她隐约猜到了什么，“要是不想说，就不说了。”
林曼丽闭了一下眼，摇头，“不，这没什么不能说的。”
“他不敢看我的眼睛。吞吞吐吐了半天，最后说。”
“他家里管得严，他不敢隐瞒。”
“所以他把瞭望棚里发生的事，全部，告诉了他父母。”
说完这句话，林曼丽久久没有睁眼。
风从院子里灌进来，吹得她鬓角的碎发一颤一颤的。
姜甜甜沉了脸，怪不得付艳的态度前后差别这么大。
付艳之前热情，是因为她是前途光明的“林技术员”，是他们家需要高攀的对象。
可当陈向阳把那件私事说出口，在付艳眼里，林曼丽就成了一个失了身、只能任由他们拿捏的姑娘。
“是啊。”
“她觉得我只剩这一条路了。只能嫁进来，由她说了算。”
林曼丽抬起手，把额前的碎发别到耳后。
陈向阳他不是不懂这些。他是知道的。可他还是说了。
“对他来说，告诉他妈是天经地义。至于我会不会被人拿捏、会不会被人看扁……”
“那是我的事。”
林曼丽看着自己的手背，看了好一会儿。“这种男人，比坏人还可怕。”
“坏人你能防，但这种人不一样。”
“他不觉得自己在害你，他甚至觉得自己做的是对的。”
“你连恨都找不到地方恨。”
她靠在椅背上，整个人终于放松下来。
院子里的光线变了，日头挪过了屋脊，阴影爬上了她们脚边的地面。
她歪头看向姜甜甜，“谢谢你愿意听我说这些。”
姜甜甜看着她，“我能帮你干点啥不？”
林曼丽摇了摇头，“事情已经到了这一步，解决问题的方法无非那么几条。”
“每一条都不好走，但不管走哪条，都得我自己选。”
“谁也替不了我。”
姜甜甜知道她的意思，便没再提这茬。
“我哥这两天会到。”提起林铮，林曼丽眼睛里有了光亮。
“我给他拍了电报，在他来之前，我需要理清楚自己到底要什么。”