推开院门，霍北山把空背篓往墙根一靠，拍了拍肩上的草屑。
屋里飘出苞米茬子粥的甜香味。
姜甜甜正端着盆往外走，余光一扫他空荡荡的手，“卖空了？”
她把水泼在院墙根，顺手从晾衣绳上扯下一条干毛巾递过去。
“嗯。”霍北山接过毛巾胡噜了一把脸，进屋上炕。
饭桌上摆着两碗粥，一碟新腌的萝卜条，还有一篮子白面烙饼。
霍北山把兜里的十块钱放在桌上，这才端起碗喝粥，呼噜呼噜就下去了半碗。
“那小子靠谱。天麻一块三，党参一块二。”
“过秤给钱，没含糊。”
姜甜甜拿过毛票，眼睛亮晶晶的，“真给这个价？”
“我给他透了个底。”霍北山夹了根萝卜条，咬得嘎嘣脆，“十天后，交五十斤天麻，一百斤党参。”
姜甜甜手一哆嗦，筷子尖磕在碗沿上叮地响了一声。
她不是不信自家男人，而是这数太大了。
霍北山这几天起早贪黑地刨，攒了也就那么几斤。
“北山哥，十天时间，咱俩就是长出八只手，也刨不出这么多货啊。”
姜甜甜有些发愁。
“我知道。”霍北山看着自家媳妇说，“所以我琢磨着，把场里的弟兄们拉上。”
往年药贩子上门，鲜天麻压到六毛，干货也就两块。
大伙儿嫌价贱，不少好东西都窝在手里等行情。
他要是出个痛快价。
鲜天麻给到一块，干货给到三块——比药贩子高出一大截，还愁没人卖？
“账我算过了。”霍北山掰着指头，“收货的本钱大概要三四百块，咱家本钱够。”
“转手卖给林子，里外里能翻个一倍出来。”
姜甜甜顿了一下，“场里的人，你信得过几个？”
霍北山没马上答话。
信得过的？
说实在的，真要掏心窝子讲，能让他把后背交出去的，也就赵大勇一个。
可做买卖跟打仗不一样。
不需要谁替他挡子弹，只要货真价实、一手交钱一手交货，就成。
“赵大勇打头阵，剩下的，谁有货谁来，不强求。”
姜甜甜脑子转得快。
这买卖稳赚不赔，但风险全在那个叫林子的小伙儿身上，“他一个半大小子，能拿出几百块？”
“他去省城借。十天后见真章。”
霍北山把碗里的粥喝干净，“这事儿有风险。”
“他要是不来，或者拿不出钱，咱收上来的货就得砸在手里。到时候只能自己背去县里慢慢零卖。”
姜甜甜把碗筷一推，凑过去抱住他的胳膊，下巴搁在他肩膀上，声音闷闷的：“干了。”
“真砸手里，我跟你一块儿去县里摆摊，大不了多跑几趟。”
霍北山反手捏了捏她的脸颊，“行，明天我就去找赵大勇。”
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第二天中午，饭点，霍北山打了几个硬菜，和赵大勇坐在一起。
“啥？你收药材？”
赵大勇一口饭含在嘴里差点呛了嗓子，筷子往桌上一摔，“你小子脑子让驴踢了？”
“供销社那帮孙子正满世界抓投机倒把的，你脑袋往铡刀底下伸？”
“再说了，镇上来的那些个药贩子黑着呢。”
“你抢他们食儿，信不信他们半夜去砸你家窗户？”
霍北山把面前的肉菜往赵大勇面前推了推，不屑地撇了撇嘴，“我怕他们？”
赵大勇眉头拧成了一团。
他太了解霍北山了，这人从不干没把握的事。
“你小子，别是让人给灌了迷魂汤。”
“几百块钱的老底儿，扔给一个你才见了两回面的毛孩子？他撒丫子跑了你找谁哭去？”
“我不是扔给他，我是卖给他。”
“他拿钱，我拿货，一手交一手。”霍北山哼了一声，“他要是敢跑，还有下次？往后这条道儿他也别想走了。”
赵大勇骂了几句，抓起筷子又放下，放下又抓起来，末了说：“那你找我干啥？”
“我手里就剩去年秋天晒的几斤防风，卖了还不够你塞牙缝的。”
“你手里有啥我不在乎。”
霍北山看着对面的人说，“我在乎的是——你开这个头。”
“你在场里人缘比我好，你要是第一个把货拿出来，后头的人就跟上了。”
赵大勇瞪着他。
“合着老子跑这儿来吃你两块肉，是给自己套了个笼头？”
“嗯。”霍北山一点不带含糊的。
赵大勇气乐了，一巴掌拍在桌面上，碟子蹦了一下，“你个王八犊子……”
他骂归骂，可还是嘟嘟囔囔地说道：“老子床底下有防风四斤，苍术三斤，还有半斤柴胡。”
“去年就想卖，嫌供销社那帮狗日的价太贱，一直搁着。”
“晚上给你送去。丑话说前头，少老子一分钱，老子掀你家锅盖。”
“行。”
到了晚上，赵大勇拎着个布袋就来了。
霍北山把袋子解开，把药材倒在竹匾里摊开。
防风切段均匀，断面纹路清晰，没有走油。
苍术晒得透，掰开来内瓤是白中带黄的细密朱砂点。
柴胡根条顺直，没掺须根。
他挨个凑近鼻子闻了闻，点了下头。
“防风八毛一斤，苍术一块，柴胡一块二。一共七块六。”
赵大勇愣了。
“你他妈疯了？供销社防风才收四毛，你翻着跟头往上涨？”
“供销社是供销社，我是我。”
霍北山从兜里掏出钱，数了八块，拍在赵大勇手里。“多的四毛，算你跑腿费。”
赵大勇嘴张了两下，又合上了。
这人从不做亏本买卖，更不会拿钱打水漂。
他既然敢出这价，就是有把握赚回来。
“行。”赵大勇把钱揣了，抬手拍了拍霍北山的肩膀，“你等着，老子豁出这张老脸，给你吆喝去。”
第二天，赵大勇在场部院子里跟几个相熟的工友递了话。
头一天，刘强就来了。
他去年秋天攒了十来斤党参干货，本想等过年卖个好价，结果药贩子只给一块五。
听说霍北山出两块五，连晚饭都没吃，扛着麻袋就上了山。
第二天，又来了三个。
有拎着天麻来的，有背着黄芪来的。
多的十几斤，少的两三斤。
进了院子都先瞅一圈，眼神里头带着点试探——就像是来探路的兔子，想吃萝卜又怕夹子。
姜甜甜把桌子收拾干净，铺上牛皮纸，摆好账本。
她坐在屋檐下，一边看霍北山称药，一边记账。
谁家的、啥品种、几斤几两、多少钱。
一笔一笔写得清清楚楚。
每记完一笔，还让卖家自己瞅一眼，按个手印。
霍北山在院子里验货。
他把竹匾支在条凳上，药材一样一样摊开来看。
天麻先掂分量，再看外皮有没有鹦哥嘴、凹肚脐——有这两样才是正品。
党参先折一下，听脆不脆，脆的是新货，绵的是陈年。
哪个受了潮，哪个掺了沙，一上手就知道。
成色好的当场过秤给钱，不行的直说，从不含糊。
“老孟，你这天麻泡过水吧？”
老孟脸上挂不住：“嘿，北山兄弟，哪能呢……就是前两天下了场雨，受了点潮。”
霍北山拿起一块天麻在条凳棱上磕了两下，声儿发闷，扔回去。
“拿回去晾两天再送来，发了霉我可不收。”
老孟讪讪地把东西收了，走到院门口又回了头。
“霍哥，你这价……是真给三块？”
“我说的话啥时候放过空屁？”
老孟嘿嘿一笑，扛着袋子颠儿颠儿走了。
到了第四天，院子里的人就排上队了。
有家属院的，有靠山屯的，还有隔壁二道沟的老乡听了信儿赶过来的。
消息封不住——霍北山收药材，价高，现结，不赊账不压价。
在这片山里头，比啥广告都好使。
姜甜甜的账本已经记了满满三页。
天麻，二十六斤。
党参，四十三斤。
黄芪、防风、苍术、柴胡，加在一块儿三十多斤。
本钱花出去了三百一十块。
霍北山晚上回来，姜甜甜把账本摊开给他看。
他拿过来翻了翻，指头沿着数字一行行往下点，嘴唇微动，默默把账又算了一遍。
眉头渐渐舒展，露出了笑意。
“天麻还差二十多斤。”
“急啥。”姜甜甜把账本合上，搁进炕柜里，上了锁。“还有六天呢，后头肯定还有人送。”