姜甜甜给的几颗糖起了作用。
几个家长瞅着自家娃。
孩子们嘴里含着大白兔奶糖，眼泪还没干，露出了点怯生生的模样。
他们心里那块悬着的石头，总算落了地。
李伟忠活了大半辈子，最懂人情世故。
他打量着这屋里的摆设。
虽说只是个护林员住的木屋，可叫姜甜甜收拾得极为利索。
窗明几净，炕上铺着簇新的花被面。
再瞧瞧霍北山。
这汉子脸上没什么表情，可打从姜甜甜进屋，那双眼睛就没离开过媳妇身上。
东西，霍北山是铁定不会收的。
这汉子的脾气，整个燕山林场谁不知道？
又臭又硬，只能顺着来，要是惹毛了他，那是真敢当场翻脸。
李伟忠搓了搓手，把身子往前凑了凑。
他压低了嗓门，带着几分讨好和商量的语气开口：
“霍干事，咱明人不说暗话。东西你不收，那是你觉悟高，守纪律。”
“可这几个小崽子闯的祸，差点把山给烧了，是你豁出命给救回来的。”
“这份天大的人情，我们靠山屯不能不认。”
霍北山掀了掀眼皮，没搭腔。
“我听高站长提了一嘴，说你这儿开春有起房子的打算？”
李伟忠见他没撵人，心里有了底，话头也顺溜了。
“咱这地界，盖房子是天大的事。”
“土方、地基、拉料、上梁，哪一样都得费海了去的力气。”
“你成天忙着巡林，哪有功夫去寻摸那些零碎活计？”
他一拍大腿，声音亮了几个调门。
“这样，开春只要这地皮一化冻，你言语一声。”
“我从屯子里挑二十个最壮实的小伙子，自带干粮上山。”
“打地基、脱坯、砌墙，这些苦力活，咱靠山屯包了。”
“不收一分钱工钱，咱就是纯帮忙，直到你这大瓦房落了成，烟囱冒了烟，咱再撤人。”
“你看咋样？”
这话一落，几个家长立马跟着点头，脑袋点得又快又急。
“对对对，霍干事，我旁的不行，膀子力气有的是，到时候我第一个来！”
“我家那口子拉排车是一把好手，拉砖拉瓦的事儿，您尽管开口。”
山里盖房全靠肩膀扛、手抬。
盖一间房，若是自家折腾，没个一年半载下不来。
要是有一帮子熟手义务出工，那进度能快得吓人。
姜甜甜听得心里一动。
她这些日子正愁这事儿呢。
虽说手里攒了小两千块钱，可这深山老林的，上哪儿雇人去？
要是屯子里真能出人出力，那她梦想中的红砖大瓦房，可就真指日可待了。
她没急着应声，只是拿眼去瞧霍北山。
霍北山放下缸子，目光在李伟忠脸上定格了片刻。
他知道，这是李伟忠在给他递台阶，也是在给靠山屯买个安稳。
他若是不接这茬，以后跟下头的关系永远是僵的。
“行。”
霍北山吐出一个字。
李伟忠脸上的褶子都乐开了花，刚想说两句场面话，就听见霍北山又生硬地补了一句。
“到时候，管饭。”
霍北山想得明白。
他不想欠人家人情，更不想让人家觉着他是那种占便宜没够的。
出工可以，但不能让人家饿着肚子干活，这是他做人的底线。
李伟忠愣了一下，随即哈哈大笑。
他指着霍北山对众人说：“瞅瞅，我就说霍干事是个敞亮人！”
“成，那就这么定了！”
“饭咱肯定吃，到时候咱也尝尝姜同志的手艺！”
事儿说开了，屋里的气氛彻底松快下来。
李伟忠是个识趣的，知道霍北山不耐烦应酬，待了没一会儿，就张罗着众人起身告辞。
“走走走，别耽误人家小两口过年。”
姜甜甜赶忙下炕，跟着众人往外走。
“大叔大婶，我送送你们。”
到了院子里，那几个家长还想把篮子里的老母鸡和腊肉往姜甜甜手里塞。
“甜甜妹子，这鸡是自家养的，不值钱，给你和霍干事过年添道菜。”
姜甜甜笑着把篮子往回推。
“婶子，真不用。刚才北山哥都说了，咱林场有规矩，这要是收了，他那奖状都得叫人收回去。”
“人情咱领了，往后盖房子还得指望各位叔伯。”
“这东西，你们带回去给娃补补，昨儿都吓坏了。”
她说话声细细软软的，可眼神坚定，叫人没法子反驳。
村民们推搡了几下，见她是真不收，只能作罢，嘴里不住地夸着。
“这媳妇，真是又懂事又明理。”
“霍干事好福气啊。”
陈向阳一直落在最后头。
他失魂落魄地站着，仿佛周遭的一切都与他无关。
此时，他走在院子里的泥地上，脚底下发虚。
大红牡丹的搪瓷盆。
当时他想的是，这红牡丹衬她。
她洗脸的时候瞧见这花，指不定能想起他的好。
可现在，这花开在狗食里。
陈向阳心底的那点心思，彻底碎了。
就像这盆里的剩饭，被霍北山毫不留情地倒掉，喂了狗，还被踩进了烂泥里。
他抬头瞧了一眼姜甜甜。
她站在雪地里，红棉袄衬得她脸颊白里透粉，眼睛亮晶晶的。
她对着村民笑得真切，带着一股他从未见过的、安稳的烟火气。
而霍北山，就站在屋门口。
男人抱着胳膊，眼神锐利，死盯着这边。
姜甜甜察觉到旁边复杂的视线，转过头。
正对上陈向阳满是颓丧和酸楚的眼。
她没躲闪，只是客客气气地微微颔首，就像是在看一个再寻常不过的同乡。
“陈会计，慢走。”
这一声招呼，彻底把陈向阳心里最后那点火星子给掐灭了。
人家心里压根儿就没他。
连恨或者嫌弃都没有，只有客套。
陈向阳狼狈地低下头，甚至没敢应声，快步追上了前面的队伍。
他深一脚浅一脚地往山下走去，背影透着股说不出的落寞。
姜甜甜站在门口，看着人影消失在林子拐角，这才转过身。
刚一回头，就撞上了一个坚硬的胸膛。
霍北山不知什么时候走到了她身后。
一只手顺势揽住她的腰，力道大得惊人，紧得她几乎喘不过气。
“看啥呢？”
姜甜甜仰起头，瞧见他被火烧秃了半截的眉毛，忍不住想笑。
她伸手勾住男人的脖子，“北山哥，那你刚才瞅啥呢？”
霍北山没说话，只是冷哼了一声。
他刚才看得真切。
陈向阳那眼珠子都快黏在他媳妇身上了。
尤其是瞅见那狗盆的时候，陈向阳那副天塌了的表情，让霍北山心里舒坦得不行。
跟我抢媳妇？
你也配？