王嬷嬷捏着信纸，犯了难。这话怎么说都像是有歧义。
公子在路上遇见一个姑娘，托自己在京城帮着寻亲？每个字都像是个坑，往后少说也得解释半天。
夫人为了公子的事，暗地里操碎了心，可公子有自己的主见油盐不进，说什么都听不进去。
如今忽然冒出一个姑娘来……这……
她思来想去，到底还是挑了个两不得罪的说法：“公子说，逃荒路上遇见一个自称是我远房亲戚的人，顺手拉了一把，写信来问问我，有没有这门亲戚。”
“原来如此。”国公夫人听了，便没了追问的兴趣，只打开写给自己的信，翻来覆去看了几遍。
信里的内容倒是一如既往。报喜不报忧，看了只让人心疼。
那孩子从小就这性子，在外头遇到什么都不肯说，只会自己默默处理。
夫人叹了口气，将信纸叠好，收进了梳妆台的抽屉里。
王嬷嬷心里揣着事，不敢多留，便告了假，匆匆退了出来。
回到自己屋里，新收的干女儿正勤勤恳恳地打扫房间。
王嬷嬷摆了摆手：“丫头，先出去吧，这儿不用你忙了。”小丫头应了一声，高高兴兴地拿着抹布跑开了。
王嬷嬷重新从怀里取出蒋成晏的信，仔仔细细又看了一遍。
薛府的许家婆子？虽说文臣武将素来少来往，但京城里有头有脸的官员家眷，她多少都知晓一二。
寻常陪着首辅夫人出门的婆子里，并不曾听说有姓许的。莫非是哪个偏房侧室的亲戚？又或者不是首辅家的薛府？
公子头一回托她办事，她可得办妥了。托人打听不妥当，不如自己亲自去。
说干就干。王嬷嬷唤来小丫鬟，先问了夫人可还在屋里、有没有出门的打算。
得知夫人一直待在房中，她便从柜子里摸出一块糖递给小丫头：“去夫人那儿守着。夫人若问我去哪儿了，就说我替公子办差去了。”
小丫头接过糖，蹦蹦跳跳地跑了。
王嬷嬷理了理衣裳，拿好拜帖，迈出了蒋国公府的大门。
且说蒋成晏一行人，敲定好了田地的事，便往回走。
日头正烈，在外头多待一刻都热得人汗流浃背。原以为要忙上一整天的活计，没想到半日便办妥了。
叶容容走在路上，额头上沁着细密的汗珠，却顾不上擦，满脑子想的还是那口井的事。
她心里头反复盘算着挖井的方位和深度，恨不得明天就能动工。
外出的下属们尚未归来，蒋成晏便将联络田地主人的差事交给了初一。
初一接过命令，也很快离去。院子里安静下来，只剩下几个人。
然而他们的一举一动，并未逃过徐县令的眼睛。
徐县令听下人回禀了消息，心中满是诧异。
没听说钦差还要亲自过问这些事的。他背着手在书房里踱了几步，眉头紧锁。
这蒋公子到底打的什么算盘？若说是查案，为何跑去地里看庄稼？若说是种地，堂堂国公府的公子，犯得着吗？
他虽疑惑，但出于对蒋成晏的信任，还是将本县的救灾方案整理妥当，预备晚些时候再去拜访。
案头上堆着厚厚一摞卷宗，都是这些日子统计出来的灾民人数、存粮余量、河流分布。
他一份一份翻过去，确认没有遗漏，这才合上。
这一着险棋，他也不知道走得对不对。
若蒋公子是个肯办实事的人，那便是百姓的福气；若只是个走马观花的纨绔，那自己这番心思可就白费了。
他从抽屉里取出京中来的回信，信纸已被翻阅得微微发皱，边角都起了毛。
上面是关于蒋国公府的一些信息，他又从头到尾看了一遍，目光在“蒋成晏，性情冷淡，不喜交际”这几个字上停留了许久。
终于下定了决心。
他小心翼翼地从书架上抽出一本平日不怎么看、还算崭新的书，将信纸夹了进去。
又想了想，觉得不妥，换了一本更不起眼的旧书，这才安心。
做完这些，他才唤来小厮：“往那个小院递个拜帖，就说我今晚前去拜访。”
“是，大人。”
小厮领命去了。徐县令这才拿起卷宗，伏案批阅起来。
只是那笔尖落在纸上，却半天没有动，他心里头还在琢磨着晚上见了蒋公子，该如何开口。
“有人拜访？”蒋成晏接过小五递来的拜帖，眉头微微一挑，这速度倒是快。
他翻开一看，是徐县令的帖子，约他今晚面谈。
他冷哼一声。救灾不见速度，拜访倒是飞快。
这便是文官。一个个嘴上说着忧国忧民，背地里全是算计。
“告诉来人，我接了。”
“遵命。”小五出去回话。
蒋成晏在屋里坐不住，便踱到后院，想去看看他们的底牌。
他走到廊下时，脚步顿了一下，目光落在那两块规整的土地上。
后院的情形与昨日并无两样。他围着那两块地走了一圈，不由得暗暗称奇。
天气炎热，干旱少雨，城外的土地早已晒得龟裂，
可这小院因有一口水井，加上他们煞有介事地搭了遮阳棚，土壤竟未被晒干，地上还隐约可见浇过水的痕迹。
他蹲下身，学叶容容的样子抓起一把土，在手心里捻了捻，确实不像城外那般干硬。
真能在一个月后丰收么？
他在心里默默问了一句。这土豆他从未见过，更没吃过。
叶容容说得头头是道，可万一出了岔子呢？
他比任何人都清楚，这背后意味着什么。若真能成事，即便是个女子，怕也会得到不菲的奖赏；
若是男子，说不定还能被陛下召见。大灾之年，粮食就是命。
谁能解决粮食的问题，谁就能在朝堂上站稳脚跟。
他抬起头，遥遥望向京城的方向，心里盘算着，父亲应该已经收到信了，最迟后日便有回音。
有父亲从中斡旋，事情该好办许多。只是朝中那些盯着蒋家的人，只怕不会轻易放过这个机会。
“蒋公子，在想什么？”
一个声音将他从思绪中拉了回来。
蒋成晏转过头，正看见叶容容站在廊下，朝他微微笑着。
太阳的余晖落在她身上，将她那件衣裳染上了一层暖色。
“正午日头正毒，公子怎么一个人站在太阳底下？”
叶容容走近了几步，语气里带着几分关切。
蒋成晏这才发觉，自己竟在日头下站了许久，后背都被晒得发烫。
他一时不知该说什么，只微微侧过脸去。
好在叶容容并未让话头落在地上，主动岔开了话题：“公子也是来看土豆苗的？”
蒋成晏微微颔首，算是应了。
叶容容忽然想起初见时的场景，他高高坐在马背上，冷冷地看着她，眼神里没有一丝温度，仿佛她是什么碍事的物件。
哪像现在，被人打趣得说不出话来，耳根还微微泛着红。
她敛了笑意，贴心地解释道：“现在还早，大约再过五六日才能看见发芽的叶子。眼下只需保证土壤不干便好。
我今早已经浇过一遍水了，傍晚若是太热，还得再补一次。”
“多谢叶姑娘指点。”蒋成晏点了点头，随即走到阴凉处。他顿了顿，又道：“叶姑娘辛苦。”
“不辛苦。”叶容容摇摇头，“比起路上那些日子，现在有屋子住、有热饭吃，已经很好了。”
蒋成晏没再说什么，只是看了她一眼，那目光比平时柔和了些许。
他转过身，丢下一句“我还有事，先走一步”，便埋头离开了。
叶容容望着他的背影，忍不住弯了弯嘴角，又怕被他听见，赶紧抿住了唇。
这人，明明是个冷面阎王，怎么有时候反倒像个怕生的孩子。
夜里，外出的随从们脚步匆匆地赶了回来。他们径直走进蒋成晏的房间，开始汇报今日的见闻。
蒋成晏静静地听着，偶尔给自己添一杯茶。
烛火在他脸上投下明暗交错的光影，他的表情看不分明，只有那双眼睛时不时闪过一丝锐利。
下属们接二连三地禀报。蒋成晏的眉头越锁越紧，手中的茶杯搁下了又端起来，一口未喝。
听罢，他只说了一句：“东西留下，你们出去。”
属下们恭恭敬敬地将文书放在桌上，轻手轻脚地退了出去，留他一个人在房中。
烛光摇曳，映在他的脸上，看不出什么表情。只是屋里的气氛，不知不觉间凝重了起来。
这个地方，表面平静，底下却是暗流涌动。
蒋成晏靠在椅背上，闭上眼睛，手指轻轻叩着桌面。这件事，比他预想的要复杂。
咚咚咚。
“公子，县令来访。”小五在门外道。
蒋成晏睁开眼，将桌上的东西收拾好，锁进柜子里，这才开口：“还不把人迎进来。”
徐县令是头一回到这个小院。
当初在客栈时，他还诧异蒋公子为何要在此地逗留月余，如今看来，人家那时便已做好了打算。
他打量了一眼院子，不大，也不怎么精致，墙角还堆着几把锄头，倒像个普通农户的住处。
堂堂国公府的公子，住在这种地方，也不嫌简陋。
他心下疑惑，面上却不显，只跟着小五往里走。走廓上挂着一盏灯，昏黄的光照着脚下的青砖，勉强能看清路。
小五将他引到房间门口，推开门，侧身让到一旁：“徐大人，请。”
徐县令整了整衣冠，迈步走了进去。