初秋的风已然沾上了一丝凛冽。
孟清芷抱着双臂跪坐在地上，眼前的红盖头随着轻风微微起伏。四周到处是俘虏，都紧张地蜷缩在地上，无人敢出声，她能清晰地听到不远处的篝火传来的细碎响声。
远处来了一群人，他们脚步声沉重，身上的盔甲沾着鲜血。孟清芷闻到浓郁的血腥味愈发逼近，不由得把腰塌下去，尽量让自己在人群中显得不起眼。
小声交谈了一会儿，为首的人大步走上前来，在俘虏们面前站定了，“嚯”的一声，拔出了腰间的佩剑。
被俘之人大多数是女子，听见刀剑的声音，皆是忍不住倒吸一口冷气，有几个年纪小的已经忍不住小声哭了起来。
“圣上有旨，清剿反贼公孙辞一应兵力，如今他的部下已被本王斩杀殆尽。”一道雄武有力的声音徐徐传来，随即又带了些许遗憾：“只可惜，公孙辞狡猾，独他一人不知去向。”
“尔等若有知情不报者，必死无疑。”
回答他的是死一般的寂静。
孟清芷心中飞速思索，随即暗道不妙。
约莫十几日前，她还在快活地和闺蜜林霄霄享受黄金周假期，哪知在一个小众旅游区不甚落水，林霄霄为了救她，也跃入水中，随即，记忆便只剩一片混沌。
再醒过来，她就到了这个陌生的地方。
在这里，她的爹娘穷苦又势力，她上头已经有两个兄长，她作为一个女子，在家中的地位可想而知。
可爹娘却一反常态，喜滋滋地告诉她，江城首领公孙辞看上了她，要纳她做正妻。
她才张口说了一句不去，便看见爹娘的脸色如同染了黑墨的池水一般变色，又顿住了口。
也许，嫁人并不失为一条更好的出路，起码先脱离了这里，再徐徐想办法。
大婚当日，她穿上喜服，随着公孙家派来的人上了花轿，才行进没多远，便被一群兵马拦住，连着花轿被赶到了军营里，做了俘虏。
如今她是公孙辞的新婚妻子，无论如何都难逃其咎。
果然，心下忐忑还未及平复，便见那双皂靴向前迈了几步。
“都不说？那好，本王换个问法。”
“你们这群人中，谁是最得公孙辞宠信之人？”
沈白叙手中执剑，冷冷地向这群人瞥过来。
既然是新婚大喜之日，不可能完全没有和公孙辞相熟的下人。眼下这群人都自身难保，不如来个狗咬狗的法子。
“第一个检举之人，赏银五两。”
话音刚落，安静的人群中便有了些许骚动。
孟清芷察觉到身旁传来细碎的声音，围拢在一起的人正在向远离她的方向悄然散去。
更有甚者，此前在她前面的人都不动声色地向后退了几米，只剩她一个人暴露在前，避无可避。
她迅速做了决定，才要缓缓向后退去，忽然被身后的几双手联合推了一把。
脚下一软，她手臂跌进烂泥里，离那利剑只有半尺之遥。
下一瞬，只见那柄利剑顺着盖头下的缝隙斜插进来，准确无误地架在她的脖子上。
低沉又有力的声音自耳边传来：“你就是公孙辞迎娶的新妇？”
新妇，心腹，颇有些一语双关的意思在里面。
孟清芷心中有气，气眼前之人不分青红皂白地威胁她，更气的是身后人落井下石的嘴脸。
逃避已没有意义，她仍然跪坐着，却昂起头，双手一把掀开了红盖头。
因家中贫困，因此她发饰稍显简单，只戴着几只公孙辞派人送来的金钗，鬓边别了两朵正红色的绢花，耳上挂着南边时兴的白玉镶金耳坠。发间略有些散乱，但挺直的脊背从未软下半分。
沈白叙一眼看去，先注意到她那双清冽自如的凤目，虽含着几分忧惧，但更多的是不服输的韧劲，一眨不眨地对着他看。
随着盖头掀开，飘来的桂花清油香气也扰人心弦，她气质清冷，神似幽兰。倔强的唇紧紧地抿着，像极了一朵含苞欲放的山茶花。
眼神对撞的第三次，是沈白叙先垂下了眸。
听闻公孙辞一贯好女色，果然不假。
孟清芷看着眼前之人身着银色铠甲，身姿高挺，器宇不凡，未卸去的头盔包裹着几乎整张脸，只有一双阴鸷的桃花眼露出来，带着审视的目光冷冷地打量着她。
察觉到那柄冰冷的剑还抵在脖颈处，她情知拖延不得，立即出声：“将军容秉，小女子虽为公孙辞新妇，可从未见过他，不仅不知他的长相，更不知他如今身在何处。”
她说的不是假话，相关情况她详细问过，就连原身都未曾见过那公孙辞，想来只是上街时，无意间被他瞧上的。
沈白叙眯起双眼向她看过来，孟清芷又忙道：“将军若不信，大可去查，小女子连同家人都是循规蹈矩之人，从未与那叛党反贼有过半分牵扯。只是江城一带已被他尽数占据，强权之下，区区草民不得不屈服。”
言毕，她向身后瞥了一眼，沉声道：“倒是这群接亲之人，反而可能是跟随公孙辞多年的下人，不如就从他们这厢查起，也省得浪费将军时间。”
她言语伶俐，口齿清晰，身后一群人哪想到这等局面，有一胆大之人连滚带爬近前来，才要张口喊冤，就被沈白叙凌厉的眼神吓得退了回去。
对于她这番话，沈白叙未置可否，剑身偏离了位置，来到她下颚处，稍一用力，她嫩白的脸不得不扬起，稍显凌乱的呼吸喷洒在剑上，起了薄薄的一层水汽。
不知过了多久，孟清芷察觉到自己僵直的身躯略有些发抖，但她神情依旧不变，寻不出丝毫破绽，沾了泥浆的双手握拳，抵在双腿两侧，静等沈白叙发落。
铠甲下，沈白叙的唇角不自觉地上扬了几分——她竟然唤他将军。
要知道，半月之前他奉旨率军南下时，皇帝正是新登基月余，许是忌惮身为皇叔的他夺了军权，竟然连一个临时的督军职位都未封，只说派北辰王沈白叙赴江城督战。
说是督战，他作为上过战场的王爷，如何能袖手旁观？因此也被人暗地里嘲笑，说他甘愿做了制衡南廉王的棋子，操心劳力，最后却无半分好处。
眼前女子唤他将军，不知是刻意而为之，还是无心之举。
但是，被公孙辞选中之人，想必有几分过人之处。
利刃仍抵在她喉间，稍一用力便能了结她的性命。沈白叙回头看向部下霍文忠：“都带下去，逐个审问。”
“若是问不出来什么，女子便充作军妓，男子一律诛杀。”
一群人的号哭声瞬时响起，一群士兵上前拖拽、喝骂。沈白叙收回目光，见眼前之人仍然跪得挺直，连眉头都没皱一下，不禁点了点头。
“你，可有名姓？”他用剑身拍了拍她的侧颈。
孟清芷被他吓得抖了一下，随即又稳住身形，想着瞒他也无用，便如实答道：“小女子姓孟，名清芷。”
沈白叙无声地念了一遍，转头看向霍文忠：“带下去，本王亲自审问。”
霍文忠神色憨直，愣了半晌，不知道沈白叙是不是要把她押到临时的俘营中去。
只是俘营不仅简陋，还关押着许多伤重的俘虏，每天都有人死去，眼前女子娇嫩，若是染上了瘟疫……
“是。”霍文忠觉得自己听懂了意思，随即将孟清芷从地上拉了起来。
夜间庆功宴，霍文忠和手下人奉命盘点了粮草余量，从中匀了些军粮出来，在营帐外燃起一簇簇篝火，将进山巡逻时打下来的野味架在上面烤。
阵阵烤肉香气传来，沈白叙接过霍文忠手中的酒，脸上难得有了一丝笑意。
此番随军征战，除了皇帝有意提防外，江城将士们倒是从无半分不臣之心，至少这副统领霍文忠，就是个实实在在的忠厚人。
若换作他人，面对沈白叙这样一个毫无半分军权的王爷，势必不会言听计从，暗地里不反着干便不错了。
沈白叙军权方面本就薄弱，因此便存了将霍文忠收为己用的心思。
庆功宴上，沈白叙与霍文忠连续饮了好几杯，直到霍文忠红着脸，大着舌头说了几句颠三倒四的话，惹得众人都笑起来。
“王爷。”霍文忠又满上一杯酒，嘿嘿一笑，黑红色的面庞竟然显出一丝狡黠来：“此番定是叫那公孙老贼马失前蹄、痛彻心扉了！”
旁边另一位副将隋令从身侧撞了他一下，打趣道：“用得上你说？王爷才到江城就打了胜仗，举国皆知！”
霍文忠摆摆手，摆出一副高深莫测的表情：“不不不，你不懂。”
沈白叙隐约觉得有些不对，还未来得及制止，便听到霍文忠洪亮的声音传来：“那公孙贼的新婚妻子，眼下正在营帐里等着王爷呢！”
此言一出，先是安静了半晌，随后，众将士借着酒意大发一笑，一片喧哗。
打了胜仗不说，还俘虏了反贼首领的新婚妻子，简直是快哉！
隋令将手中酒一饮而尽，踮脚高呼：“祝北辰王今夜征战顺利！”
又是一阵大笑，众将士心照不宣地大声重复着隋令这句话。
“祝北辰王今夜征战顺利！”
“祝北辰王今夜征战顺利！”
醉酒的将士们有些失了分寸，沈白叙被人夺了酒杯，推搡着到了营帐不远处。
他无奈地回头，还想要继续与将士同乐，却见人们已经笑着一哄而散了。
他顿住脚步，方才微醺的神色骤然换成了冷静自持的模样，站在营帐前面，一只脚才踏出半步，便闻到了帐内隐约飘散而出的桂花清油的香气。
他深吸一口气，不知是不适还是新奇，脚步未停，他迈了进去。