长鸠仙山，弟子膳堂。
正值初春，前些日子宗门又下了场雪，青板石上现在还积着未化尽的雪，长靴混着碎冰踏在上面咯吱乱响。
刚从膳堂出来，急着去修炼台占座的外门弟子，瞧见了前面相熟的师兄，忙喊一声，快步走去，一时间又是一阵杂乱碎响。
“张师兄，你今日用膳怎也这般晚？”
张师兄看着后面刚入宗的小师弟，停下脚步，撩起袍角，跺跺脚上的脏污，等他。
待他跟上，两人并肩行走，才开口解释：“我今日修炼误了时辰，你是怎么了，也因为修炼耽搁了？”
“哪有，不怕师兄笑话，我初入山门一时摸不着道，这才迟了。”
那外门弟子说着挠了挠头，虽嘴上这么说，心里还是觉得害臊，旋即换了个话头。
“师兄可知，今日讲业师叔提过的小弟子是谁？我在这待了三天还是头一次见这严苛又考究的师叔夸人。”
“提过的小弟子……”张师兄脚步一顿，这话问得仓促，一时间他也没想起来具体说的是谁。
那外门弟子又道：“我听旁人说是玉清玄佑普化仙君门下新收的小弟子，别的就不清楚了，师兄可了解？”
“原来是她啊……”张师兄这才反应过来，本来不欲多言的人，突然像打开了话匣一般，也不着急修炼了，抓住那外门弟子就是一阵口若悬河。
神色洋洋，看上去好似夸的是自己一般。
“你说的这人乃是去年宗门大比的魁首，天生剑骨，资质远超常人，这般天资却勤勉克制，在门中久负盛名，上个月还在修炼台上跟李师叔一起对剑，以供诸峰新入门的弟子观摩，我当日也去看了，那灵力可真是强盛。”
“你初来乍到，不知道也正常。”
他说着拍了拍小弟子的肩，补充道：“不过下次万不可再称她为什么小弟子，这样的人，你我都是要尊称一句师姐的。”
小师弟听了，连连点头，复又问：“那这师姐尊姓大名？”
“沈明芮，沈师姐。”
……
“阿嚏——”
正在弟子膳堂后厨，等菜上桌的沈明芮一连打了好几个喷嚏，她揉了揉鼻子，反思自己今日是不是穿得单了些，要不怎得浑身难受，尤其是这鼻子格外窒塞。
不过还好，再堵都不妨碍她闻嗅厨房飘来的肉香。
又是一阵香气袭来，她想着即将端上桌的八宝葫芦鸭、乳酿鱼，舔了舔唇，露出一个满意的笑。
“阿芮啊，你要的菜好了。”
灶间刘厨娘甫一出声，沈明芮便疾步朝里走去，接过她手里的盘子，笑得眉眼弯弯，不等她继续招呼，就是一通舌灿莲花。
这一番下来听得刘厨娘心花怒放，又额外给她多添了半碗米饭。
沈明芮看着冒高的米饭，圆目微瞠，片刻怔愣后，才又连连道谢。
坐到后厨的矮凳上，她咽下口水，拾起筷子，忙对着这肉香四溢的饭菜大快朵颐。
明明是仙风道骨的仙师，现下却不拘形迹的大口吞吃，刘厨娘倒也不觉得奇怪，看着腮帮子被塞得鼓胀的沈明芮，更觉得她这是少有的真性情，越发觉得她可爱。
看见她吃得急了，还缓声劝道：“慢些慢些，还有呢，不着急。”
沈明芮听后，擦擦唇角，转头对着她灿笑，接下来看似是吃得慢了些，实则每口都塞的更满更密。
咀嚼之余，心里暗暗盘算着还有多少的用膳时间，师兄说了会在戌时抽检她的课业，断不能让他发现端倪。
现下离戌时还有一刻钟，她还需快些。
思及此，忍不住又埋怨了师兄好几句。
她入宗门一年，现下正在修习辟谷，师兄再三强调过午不食，早膳只能喝上一碗寡淡的粥，囫囵混个水饱。
这样的日子，几日还好，时间长了她根本就经受不住，修仙修仙修到最后连饭都吃不饱，再这样下去，她早晚饿成后厨灶台上那拇指粗细的柴火棒。
好在她打听到后厨还有个耳软心善的厨娘，月余前沈明芮实在饿得不行了，扯着身上已经贴着骨的一张皮，卧在后厨门口积着雪的青石板上。
被晚间常忙到最后、收拾东西落锁的刘厨娘发现，于心不忍，后又转回厨房，舀了口吊了一个多时辰的老母鸡汤，试探着喂给她。
鸡汤入口，登时她衔着汤勺不放，抱着厨娘的小臂，哭得泪眼婆娑。
就是这个味儿，不枉她特意探了刘厨娘的底细，卧在雪里等了她半个时辰。
接下来的事情也如沈明芮预料那般发展。
刘厨娘看过她苍白瘦削的小脸，二话不说，忙扶着她进了屋，又盛了两大海碗炖得香酥骨软的鸡汤，放在桌上。
这全都被沈明芮吃得一干二净，最后还不忘用一张烤的焦脆的薄饼，铺在碗底，蘸着最后的一点汤汁，细嚼下肚。
这番情态落在刘厨娘眼中，又是一阵心疼，拉过沈明芮瘦可见骨的小手，念叨着：“真是可怜见的，瞧你的模样也是这宗上的弟子罢，怎么能瘦成这样，下次若是饿得狠了，尽管来这儿，后厨什么都缺，就是不缺吃食。”
沈明芮听了连连应承，接连道了好几句谢。
也是经过了这一遭，她才能在晚间过来，偷摸吃点好的补补身子，时间长了她知道刘厨娘是真的对她好，慢慢的也就跟她交了底。
刘厨娘初听还觉得讶异，想不到名头响当当的仙君弟子，在辟谷之事上，为难至此。
不过旋即她就释然了，修仙修的就是本心，愿不愿辟谷也全在个人，这事本就强求不来。
……
咽下最后一口油香的肉，沈明芮估摸着时间不多了，匆匆拜别刘厨娘，扯下腰上的佩剑，注入灵力。
那剑甫一出鞘，便闪着清泠泠的光，饶是刘厨娘这般不懂剑的人，都能一眼看出这剑绝非凡品。
她站在门扇前，目送沈明芮离开。
沈明芮飞身上剑，又薄又韧的剑身顿时灵气翻涌，随着她心意，一举跃上半空，不消片刻便已融于夜色，不辨人影。
刘厨娘抬头去望，仔细眯着眼看，也只能隐约看见一抹翠色欲流的发带，隐在云雾中，不过眨眼的功夫已彻底消失不见。
……
轻灵的剑穿过云霭，越过高崖，方至峰顶。
初登太歧，已是戌时，立在剑上，最先入目的便是那烟岚云岫，虽已入夜，可峰上依旧是亮若白昼，拨开云雾，踏入太岐，视野陡然变换，烟云尽散，抬眼可见雕梁画栋，屋檐翘角，华美若神霄绛阙。
在这住了将近一年了，沈明芮再次看见此景，依旧震撼。
看看这奢华程度，不愧是太真宗十二峰中化神修士的居所。
别的奇珍异宝况且不论，就说那两颗碗大的北海夜明珠，一南一北镶在玉柱上，每逢入夜便可照亮整个太岐。
这般豪奢放眼整个宗门，也就只有她的师尊有这般财力了。
世人皆道剑修多贫，她看她师尊倒是豪得厉害。
她错过眼，不再去看那灼目的夜明珠，迎着风，跳下飞剑。
脑后高束的发尾顺着寒风飞扬，乌黑秀润的发丝间闪出一条翠色发带，旋即又被压下。
明明已是初春，这太歧峰上依旧积玉堆琼，不露半分春色。
沈明芮被这扑面而来的寒气，冻得战栗，搓了搓发抖的手，拢紧衣领。
“师妹你去哪儿了，我已到桃苑小筑，怎么不见你的人？”
瑟缩间，传音玉佩乍响，沈明芮听着那冷硬的声音，本就冻得发抖的手一时间抖得更厉害了。
桃苑小筑是她在太岐峰的住处，师兄李儋元这几日都在戌时找她，查验《素霜剑诀》的修炼情况，今日恐怕是等得不耐了，现下直接去了她的桃苑小筑。
她解下传音玉佩，思忖着开口：“师兄，刚山下的师妹约我练剑，一时误了时辰，还望师兄见谅。”
她这师兄是个修炼狂，以她对李儋元的了解，只要她搬出练剑修炼一类的事，他都会相信并轻轻揭过。
果然，玉佩又传出声音：“无事，你速速赶回即可。”
话毕，沈明芮只得再搬出佩剑，飞速赶往桃苑小筑。
靠近桃苑小筑，还未入园，门扉就像感受到她的存在般径自打开，沈明芮走进，就看见一身白衣的师兄正立在檐下等她。
“师兄。”
她走近拱手行礼，师兄未应。
下一瞬，一把削铁如泥的剑破空而来，风声猎猎，直指面门，这剑太快她来不及躲闪，只能提剑来挡。
两剑相逼，火花激溅，不过几息，高下立断。
沈明芮错身撤剑，剑身被压至地下，在地面划出一道深深的纵痕。
“这么久了，还是第三式，剑法毫无长进。”
他蹙眉出声，“那辟谷呢，修得怎么样了？”
“还……还未修成，不过师兄放心，我一定会尽快练成第四式的。”
她垂下眼帘，应承了练剑，只字不提辟谷的事。
李儋元心下一凛，察出些不对，话锋一转。
“你方才到底是去练剑还是去用膳了，为何身上一股膻腥味？”
坏了，今天时间紧迫，还未更衣，真叫师兄看出了端倪。
沈明芮心里惊慌，面上却不显，只垂头不语，李儋元一时间心下了然。
他眼睛一乜，冷叱道：“辟谷之术，可除三尸，助修行，对你只有好处没有坏处，修者前期无一不节食克制，待修成之时形销骨立，可你看你……”
他顿住，再看过沈明芮的脸，一时气上心头，忍不住抬手抚胸。
眼前少女粉面桃腮，一副搓酥滴粉的模样，俨然一个从玉里雕刻出的玉人，极尽润泽，哪像是个正在苦修辟谷之术的弟子？
“实在是，气煞我也！”
闻言，沈明芮的头垂得更低了，她倒是没想到这层。又因深知李儋元的脾性，眼看事情已经败露，再隐瞒下去，师兄气极了恐怕要将她抽骨剥皮的。
不，那后果估比这还要再重上三分。
她一向最会审时度势，不等犹豫，便已开口认错，“师兄息怒，是我着相了，未能禁得住诱惑，现下我已知错了，绝不会再有下次。”
说到最后一句，她借机抬眸观察李儋元的神情，希望他能放自己一马。
入目仍是一张神色凛然的脸，只是这时格外低沉，宛若刘厨娘灶台上盛的酱清，乌黑粘稠。
糟了，师兄这脸都变成酱油色了，她小命休矣！
“你现在就去穷极崖思过，不待满一个时辰不许出来。”
李儋元压下胸口的浊气，下了最后通牒。
沈明芮听着那穷极崖三个字，心里一阵胆寒。
穷极崖，在太岐峰封顶，乃全峰最为苦寒之地。
初入仙君门下时，她因为不喜修炼，惫懒成性，被李儋元扔进去处罚过，经此一役，她这才宛若脱胎换骨，朝闻鸡夕焚膏，就修炼勤勉这一块儿，她说第二绝对不敢有人称第一。
当然其中也少不了李儋元的督促，每日见面他都会把这修仙道藏、百种经书嚼来咽去，力求让她也经受些熏陶。
说着他当时也是这么经受过来的，修心炼性，乃是师尊教的。
她当时就惊了，听李儋元这话，看来她这师尊跟李儋元是一类人物啊，甚至这古板程度比之他，有过之而无不及。
再加上这师尊有近两百岁的高龄，这一活脱脱的老古板啊。
沈明芮在为以后的日子担心之余，又不免庆幸。
幸好她的师尊——周生绥，在她入峰两日前就开始了闭关，虽说错过了跟她的拜师礼，空有师徒名分，没有师徒之缘。
可倒确实给她行了便利，没有师尊压着，她就只需应付一下李儋元，在空闲之余还能帮师尊散散财，当个喜闻乐见的散财童子。
毕竟仙山上谁人不知太真宗的玉清玄佑普化仙君，乃是一等一的豪奢，可御水火的鲛纱被他制成足袜，北海夜明珠只作照明用，诸此种种，不胜枚举。
她每日衣食无忧，随意挥洒灵石过得也算快活。
可不巧的是两个月前，她这空头师尊竟悄无声息地出关了。