和卡尔分开后, 陆长缨没有再兜圈子甩开身后可能的跟踪者，径直来到拖车营地。
她得告诉西蒙，他已经被那位海因里希盯上了, 或许不用等多久，他就会在那所英国私校穿着高定囚服参加圣诞晚宴了。
然而, 陆长缨才走到卡车前, 西蒙已经冲了过来，语气急促地说：
“米妮被CPS带走了！”
CPS，全称Child Protective Services, 美国儿童保护机构。
之前陆长缨在做babysitter时就听过CPS的鼎鼎大名，如果父母将十岁以下的子女独自留在家中, 一旦被报告，就会引来CPS, 以监护人未能提供基本监护为理由带走孩子，送到儿童寄养中心。
因此, 父母即使短暂出门购物, 也要雇佣一位babysitter来代为履行监护职责，花钱消灾，免得招来CPS。
这种国家介入的儿童监管机制有助于减少保护儿童，消除儿童是父母私产的传统观念, 但在实际操作中，CPS本身的制度缺陷和执行僵化暴露无遗, 某种程度上反而变成将孩子从父母身边夺走的合法工具。
就比如原住民儿童被规模性带离家庭, 强行送入教会寄宿学校, 最终变成无名墓地中的小小尸骸。
白人儿童也没能因为肤色而受到优待。
大部分寄养家庭更多是为了谋取政府补贴，而不是真正想要提供帮助。许多被送去寄养的儿童往往会遭受性侵，饥饿, 暴力……不断在不同的寄养家庭间颠簸流离，而一旦达到法律规定年龄，无论是否有谋生能力，都会被强行赶出福利体系，大多数最终变成在街头流浪的流莺和混混。
说来简直黑色幽默，为了避免儿童在家庭内被虐待，CPS决定让儿童在家庭外被虐待。
如今CPS在美国臭名昭著，恐吓力堪比瘦长鬼影。
一旦孩子被CPS带走，就意味着ta的人生从此基本完蛋了。
当得知米妮被CPS带走，陆长缨悚然一惊，脸色巨变。
西蒙烦躁地说：“该死，就不该让她回家，拖车再冷也比寄养中心好一万倍！”
“米妮被带到了哪里？CPS用什么理由指控？第一次开庭是什么时候？”
陆长缨皱眉道：“还有，布莱克的父母呢？”
西蒙冷笑道：“他们才不在乎！一个女儿而已，他们马上就可以再生一个！见鬼，就算是农场的奶牛也会比他们更有亲情！”
陆长缨眉头紧皱：“我们得去找布莱克，得在米妮进入寄养系统之前把她救出来。”
西蒙冷笑得更大声：“布莱克？那个愚蠢的大个子差点因为和CPS的人打起来而被警察带走！他几乎忘了自己还在保释期！”
陆长缨头疼起来。
她抬手制止西蒙的抱怨，问道：“就告诉我，布莱克在哪里？”
西蒙嗤了一声，让开位置，隔着敞开的拖车门，陆长缨看到布莱克双手捂脸，颓丧地坐在沙发上。
“做点什么！”
她跳上车，快步走过去，扯着布莱克的衣领，一把将他拽了起来。
“米妮需要你！”
布莱克低落而愤怒，像一头挫败的雄狮，满腔怒火，却无能为力。
“做什么？”
他终于开口，嗓音低沉沙哑，带着自己也没意识到的嘲讽与绝望。
“还能做什么？强行闯入儿童寄养中心带走米妮，还是强行闯入议会逼迫他们修改儿童保护法案？亦或是强行逼迫我们那所谓的父母，让他们变成一对富有体面、从任何角度都符合CPS要求的合格父母？”
布莱克自嘲地笑了起来。
“米妮不是我们家第一个被CPS带走的孩子，也不会是最后一个。”
陆长缨松开手，重重将布莱克推倒在沙发上。
“别告诉我，你打算就这么妥协！米妮会被CPS毁了的！”
她才只有五岁，毫无自保之力，偏偏还长得漂亮可爱，是一块毫不设防的软嫩香肉。
不止是那些发生在寄养系统内部的隐秘犯罪，还有更糟糕的，更阴暗的，更可怕的……
陆长缨咬着牙说：“无论如何……”
布莱克忽然暴怒，打断了她的话。
“无论如何？但事实是，对于我们这种人来说，没有无论如何！他们带走孩子，就像收税一样理所应当——穷人的孩子是另一笔血税。”
他盯着陆长缨：“我被送到过
寄养家庭，我比任何人都知道那是地狱。但那又怎样，这就是命运。”
陆长缨一时失语，只能听到布莱克的声音。
“我的命运，米妮的命运。”
“Shame on you.”
西蒙冷眼旁观许久，忽然开口，冷笑着对布莱克再次重复道：“Shame on you.”
他抱臂靠在车厢上，嘴角一贯翘起，眼神却很冷。
“所以这就是为什么我讨厌穷人，你们总在为自身的懒惰和无能寻找理由。”
顶着布莱克杀人般的视线，西蒙轻柔地说：“为什么不直面现实呢，布莱克，你放弃了你的小妹妹，你看着她去死。”
他一字一顿地说：“你是谋杀案的共犯。”
布莱克忽然从沙发上站起来，挥拳猛地朝西蒙砸去！
西蒙不甘示弱，他看着文弱瘦削，实则长期接受马术和击剑训练，尽管缺乏街头打架的实战经验，但也能在挨三拳的间隙回击一拳。
狭窄的拖车车厢里，布莱克和西蒙打成一团，毫无章法，只是在宣泄压抑已久的愤怒。
他们恶狠狠地盯着对方，就像盯着生死仇敌，每一拳都用尽全力。
到处都是被波及的杂物，空了的瓦斯罐，缺口的盘子，没来得及清洗的平底锅……
如同龙卷风过境，满地狼藉，而始作俑者们被绊倒在地，试图用拳头将对方打死的同时，自己也快要被对方的双手掐死了。
哗，一盆混着冰碴的冷水浇了下来。
“冷静了吗？”
陆长缨单手拎着水盆，冷笑道：“还是需要我为你们报名MMA，或许你们可以开创无限制格斗的新赛事类型，说不定观众就喜欢看到人类在地上打滚。”
布莱克慢慢放下了拳头，西蒙松开手，带着些泄愤地粗鲁推开布莱克，从地上爬了起来。
他顶着满脸淤青，冲陆长缨翘起嘴角，委屈地抱怨道：“我的手很疼。”
布莱克沉默不语，只是随手擦掉眉骨处不断流下来的血，这几乎将他的半张脸染成红色。
陆长缨看着两个挂彩的家伙，恼怒地叹了口气。
从拖车营地办公室借来医药箱后，陆长缨力道很重地帮布莱克和西蒙包扎伤口，将蘸满双氧水的棉球恶狠狠摁在伤口上。
布莱克咬着牙，脖颈青筋贲起，硬是一言不发。
西蒙大呼小叫起来，娇滴滴地抱怨太疼了，他需要一个疼痛飞飞（Pain pain go away）的亲亲，换来的是陆长缨一记冷笑，以及更用力的动作。
在处理伤口的过程中，陆长缨终于了解到米妮被带走的前因后果。
还是那栋快要倒塌的木屋惹的祸。
当局认为这栋房子不适宜居住，在勒令布莱克父母搬走时，发现了同住的米妮——这就引来了CPS，鬼子进村，社工上门一顿评估，认为房屋存在严重安全隐患，结构破损，卫生状况糟糕，而且还没有在破洞窗户上安装儿童安全防护栏。
再加上身为建筑工人的父亲长期酗酒，有暴力犯罪史，以及家中其他孩子曾被送去寄养……种种因素之下，CPS经过综合评估后认为米妮正在面临紧迫的严重伤害风险，将她带离家庭。
陆长缨只觉可笑。
之前他们担心的都是被房东发现偷偷入住的米妮后，会要求布莱克父母赶走米妮，或者将这一家子都赶出木屋。
但谁能想到，在木屋房东发现米妮之前，CPS已经先一步带走了她。
这下，布莱克父母不用再担心米妮的存在会影响他们租房了。
陆长缨查询资料，又去咨询唐人街律师，在最短时间内拿出了一整套营救米妮的方案，但她才刚提出要向法庭申请指定律师，就被布莱克否定了。
“他们不会做的。”
陆长缨不可思议地问：“为什么？这是免费的，不需要他们花一分钱。”
布莱克却说：“免费当然很好，但他们不想要米妮。”
西蒙嘲道：“即使是眼镜王蛇，也会有比这更多的母爱和父爱。”
陆长缨深吸一口气，没关系，她准备的预案多。
她放下父母参与救援的方案，拿起另一份布莱克主导的方案。
“那就申请监护权变更。”
她说：“你已经成年了，有权成为米妮的监护人，在CPS将她送到寄养家庭之前，我们马上联系社工，申请以亲属照顾者的身份来接收米妮，之后再向法院申请监护权转移。”
这一次，是西蒙打断了她的话。
“不可能。”
陆长缨反问：“为什么不可能？我已经查过资料了，这时可行的。”
西蒙看了一眼布莱克，嘲讽地说：“他没有符合CPS安全标准的住所。我不认为社工会认为住在拖车会比住在寄养家庭更好。”
房子，又是房子。
CPS制度真是对贫困家庭的一场精准狙杀。
因为房子把孩子从父母身边带走，又因为房子而拒绝将孩子由成年兄姐养育——一套把“穷人不配生孩子”顶在脑门的社会达尔文系统。
陆长缨重重合上方案，皱眉道：“难道就没有其他办法了吗？”
西蒙斜了布莱克一眼，意有所指地说：“当然有，正如某人所说，还可以强行闯入儿童寄养中心带走米妮，一路向南逃亡，越过国境线，抵达墨西哥——然后CPS就再也不能做什么啦。”
陆长缨：……
她抬手拉住布莱克，烦躁地说：“等我走了再打，我没兴趣兼职急救员。”
由于布莱克父母拒绝配合，而布莱克又不符合获得监护权的条件，似乎只能眼睁睁看着米妮进入寄养系统，在不同寄养家庭之间流转。
更糟的是，如果在寄养一年后，布莱克父母仍旧不打算带回米妮，按照美国法律规定，他们将被终止监护权，也就是说，从法律上彻底断绝双方关系，而米妮也将失去脱离CPS系统的最后机会。
似乎出生在底层家庭的孩子，无论如何挣扎，总会在无处不在的绞杀中，被系统性的拖入泥潭。
圣诞将至，全美开始沉浸在节日氛围，而拖车内一片死寂。
“就没有其他办法了吗？”
陆长缨不甘心极了，盯着布莱克和西蒙。
“你们可是美国人，难道你们就没有办法吗？”
布莱克沉默地背身站着，而西蒙扯了扯嘴角，试图露出一个笑容，但最终还是垂了下去。
“亲爱的，我很想说有，但我不能撒谎。如果是之前的我，救出小米妮不算什么难事，但现在的我只能对你说一声抱歉。”
没有人再说话，寒风刮过，窗户震动，发出刺耳的晃动声。
遥遥的，不知是哪辆拖车里传出圣诞歌《Jingle Bells》。
“Jingle bells jingle bells.Jingle all the way.（铃儿响叮当，铃儿响叮当）”
录音机里的磁带突然绞到一起，乐声变成混乱的异响。
“Oh what fun it is to……（多有趣的……）滋滋滋呲——”
令人讨厌的圣诞节。
作者有话说：
调整了一下前几章的分章，其他没变，不影响正常阅读