午后天气炎热，镇子上出门闲溜达逛铺子的人也不多，宋风随到布行里时，店中还没什麽生意。
徐娘子正在柜台前盘账，听得脚步声，一抬眼儿，便瞅见宋风随来了，与他一道的不是先前她见过的那个小哥儿，而是个体格高大挺拔的男子，正执着把大伞，耐心同宋风随撑着。
她远瞧着人的时候当以为是宋风随的小厮，待是人走近了来，看着面向有些眼熟，乍才想起这不是镇子上铁铺的掌柜段阎麽，便是她大侄子王荃的东家。
徐娘子赶忙从柜台前绕了出去，连忙招呼了伙计给两个客人泡茶，自欢喜笑着迎了上去。
“有些日子没见着小宋大夫了，早便是想宋大夫寻说话，却又不得法儿。瞧整日伸长了脖儿在铺子前张望，今朝总算是盼来了人。”
宋风随笑道：“娘子勿要忧心，我这般不得跑人跑货。”
徐娘子轻是嗔怪了一声：“瞧小宋大夫说得哪里的话，几根丝线一些边角布，就是送了你又何妨，只还怕你嫌的。”
她张了张口，有私话想与宋风随说，但看见一头的段阎，又不好开口。
宋风随见此，便自提出要随徐娘子去看看好料，让段阎在外头吃茶等他。
进了内间，徐娘子便按捺不住的握住了宋风随的手：“宋大夫当真是妙断，我与家里那口子成婚这样多年，迟迟没得孩子，果真是症结在他身上！”
那日徐娘子得了新的思路后，回去家中，夜间关好了门窗便与丈夫委婉说了这事。
她丈夫乍听得话，本多是温和的人，竟也一下生了怒，气说她在外头胡乱看些大夫，甚么话都能听进去。她苦口婆心的一通劝，又哭又伤怀的言再是不另想法子，到时婆婆定要以没有子嗣为由休了她，都与丈夫相看好下家了。
徐娘子的丈夫与她感情深，两人是一条街上一块儿长大的，哪是分得开。
几番挣扎踟蹰，徐娘子的丈夫最后还是咬牙决定去瞧一瞧大夫。
“私下里寻了个咱镇子上嘴严熟识的大夫瞧了，人婉言便说了我那口子身子是有些不对，可他心里还不愿认，怕是咱小地方上，大夫医术有限，断得不定是对的，我俩便又特地往县里去了一趟。”
“这厢事情便铁板钉了钉，好是去的及时，人大夫说现在我们夫妻俩年岁算不得高，医治后，好生调理一番，还是能有孩子的。若要再晚些发觉，身子已经医不得了，年岁又拖大，想是要孩子就难了。”
回来开了许多药，婆婆见了心头不欢喜，这积年累月的补品药材来调理，也还是没见着孩子，她婆婆觉是再怎么调理都没得用了，愈发不给徐娘子好脸色。
原本徐娘子也没打算拿着丈夫的隐疾嚷嚷，谁想熬了药，又教婆婆撞见了是丈夫在吃，她当即便发作了起来，只还以为徐娘子无法无天了，要丈夫吃她的汤药。
一通闹下来，事情瞒不住，一家子都给晓得了。
徐老娘想不通，日也哭夜也哭，哭了两三日后，才算接受了些结果，后寻了徐娘子去说话，同儿媳妇赔了好一厢礼，为是安抚人，立誓再不得说要旁的什麽人进门来了，又还取了一匣子自个儿的私房好物，拿与了徐娘子做补偿，店头账房的钥匙也给了她一把。
现在的日子，徐娘子不知有多顺心。
宋风随听着徐娘子的家事，晓是她实在感激，这才将这些都说来与他听了，他倒也为徐娘子欢喜一场。
“便说不论甚么阴私顽症，万不可讳疾忌医，早些去瞧看了，也好早些治疗。”
“嗳，嗳。”
徐娘子揣着手都止不住的高兴。
待是等人平复了些，宋风随才说了此行来的目的。
他将包整好的绣品取了出来：“绣张帕子，实是花费了不少时间，瞧这一前一后都好几日了。
只绣这帕子极费功夫，那娘子又讲究，每回动手都得净手。天气热，拿着针要不得一会儿手就要生汗，怕是汗染在绣品上，又得洗手，周而复始，便时间长了。”
徐娘子道：“这娘子有如此耐心，又爱洁净，多是不易。”
说着，她就开了包袱，念着宋风随与她看诊的情，她想着只要这绣品瞧得过去，便收着依言给人提供材料就是了。
教绣些帕子这样的小巧物，就是绣工稍差点，到时便将卖出的价格售得低些，总也有贫寒人家的姑娘哥儿肯买，自也不得接下多大的麻烦。
然则不显眼的灰麻布包袱散开，露出里头的帕子时，徐娘子一下便教帕角位置上掌心大小的夏荷图案给吸去了目光。
针功细密，含着晨露的荷花含苞待放，似是真的一般，恍若间能教人身临其境似的。
便是她和丈夫去府城上进货，也得进那般名声极亮的大布庄里，方才能见着这样品相的货。
徐娘子显然没想到会如此好，小心执着帕儿，同宋风随道：“咱这地界儿上怎还有这般好针功的娘子，从前如何一点儿消息都不曾得！”
宋风随轻笑了一声，未置可否，反是道：“徐娘子都还不曾瞧着这绣品的妙处呢。”
说罢，他示意徐娘子将帕子翻开看看另一面。
“呀！”
徐娘子疑惑间照着宋风随的话做，瞧见背面时，径直给惊呼出了声来：“这！这莫不是就是双面绣！”
方才赏看的一面儿是绣的荷花，寻常来说针线活儿好的绣娘，图案背面也会处理的齐整，不会瞧着针乱，可这帕子前是荷花图案，后是秋菊图案，两面皆绣得一般奇好，哪有甚么正面背面一说。
她丈夫常有外出采货，曾去过最远的一回，在府城的一处庄子上赏见过一回双面绣，至家来与她描述何其栩栩如生，精妙绝伦，时过多年，也还时不时提及。
徐娘子早也想开回眼界，奈何一直都不曾有此机遇，谁又想，今朝不仅开了眼界，绣品竟还给她拿在了手间。
她如何看如何喜欢，眼中的赞叹已经全然抑制不住：“实是太妙了，太妙了！”
宋风随面上携着从容平和的笑，她娘生于繁荣富庶，遍地美衣娇绸的江南，即便是在那一带上，针功都是能排上号的人物，绣品如何会次。
只他心下忽生感悟，这人，甚么富贵荣华都可能逝去，但手艺活儿却是实打实的，不会因荣华退散也跟着就没了。
故此人活世间，不论富贵还是穷寒，当修己身，还得勤勉多习一二手艺本事在手。
如此富贵落败，也还有维持生计的本事，不至两目茫然；而穷寒转富，要想守住财富，亦还得是有手艺本事才能走得更长远。
“这绣品若是放在我这铺子上，不知得引得多少富户贵户来争抢！不成，实是好物，我得把这条留着自用。”
徐娘子小心摸着手帕，女子小哥儿对这些物件儿那是天然的喜爱，这正是最可爱之处。
“我得给娘子酬劳，对对对！这双面绣何其稀有珍贵，不能是人家送来的样品，就白白占着！”
宋风随瞧见人欢喜的摸不着了北似的，他拉住了徐娘子：“那娘子说了，要谢徐掌柜给的机会，要不得她在困境潦倒下，当真要没出路了。这条帕子徐娘子若看得上，便送你为见面礼，往后两厢诚信好合作。”
“这、这怎好白占人便宜。晓宋大夫当是见过大世面的人物，当知双面绣价格昂贵，即便是这一方帕子，外头不得要以十起头的银子数！”
徐娘子道：“如宋大夫言，这位娘子今潦倒，想是缺用银子，要不得当不会卖这好手艺的绣品，我更是不应当白受人的好。”
“掌柜娘子厚道，这位娘子亦有些风骨，既有言交待，您便勿要再推辞了。”
宋风随道：“下回再送绣品来，娘子另有些要求，还得看掌柜答不答应呢。”
“宋大夫尽管说。”
“这双面绣难绣，赶工万是赶不来的，故此届时送来的量会很少。且娘子不可对外透露双面绣是咱们当地的绣娘的杰作，最好是说从外头得的路子。”
徐娘子认真听着，听罢了连连点头答应：“宋大夫说的这些要求，不见是利好那娘子，反倒是利好我这铺子了。说句不好听的，要是我吆喝出去了，只怕到时候不止咱镇子上行布匹生意的要抢人，就是县里也都未可知。且物以稀为贵，量产少，这是谁都晓得的。”
宋风随点头道：“巧是那娘子也不想招摇显眼，这般算是两头成全了。”
徐娘子听宋风随说来，自识趣儿的不去打听那娘子的事，便同他说要紧的，收这绣品的价。
一张帕儿，铺子里出最好的布匹丝线，花样任凭娘子自行绣，成品后，一方帕子另给娘子八贯钱作为酬劳。
怕是宋风随不应，徐娘子连补充道：“我这从前做的是小本生意，还不曾卖过双面绣这样的贵物，暂且以这价格来收下货，到时若卖得价好，再行提价。宋大夫以为如何？”
宋风随多少也有些数，这价给的不高，但也算不得低了，小地方东西虽好，但不定时有人肯花销这贵价，人开门做生意，谨慎些也不为过。
“好。”
段阎见着进去了里间的人，好半晌都没瞧见出来，茶都喝干两盏了，要是手腕间有个表，只怕都看了十几回了。
他怕打搅了宋风随跟人谈事，也不好催促，人还气着他呢。只左右不见人出来，又怕出了事，终是干坐不住起了身来，招呼了伙计想喊人进去问一嘴，不想两人恰又笑着出了来。
段阎见此，又做着耐心的坐回去继续喝茶了。
徐娘子给宋风随收拾好了材料悉数包好，嘱咐人若是差什麽，都能来要，到时候这头教伙计送过去也都行。
弄罢了，段阎前去把包袱接到了自己手里。
徐娘子暗里将两人瞧了一回，携了抹笑，欢快的送了两人出门。
“等急了？”
出去了铺子，宋风随问了段阎一句。
瞧是人总算肯与他说话了，段阎连道：“没有，只见着久没出来，怕是出了事。”
宋风随哼哼了一声：“尽便想着我出事。”
“我哪里想你出事。”
实在是潜意识里担忧，书里的总总，让他不得不提心吊胆的谨慎着。
“怎么样，跟徐娘子谈得好麽？”
“不错。等过些日子娘卖了绣品，当就能得一笔大些的进账了，到时候教你到家里头去吃回饭，也算是把先前的那顿饭给补上。”
段阎听得有此安排，眉宇微舒，答应得多是爽快：“行！”
过了些日子，段阎的粮食铺子也是敲锣打鼓的开张。铺里的兄弟弄了条龙来舞了一场，虽是舞得不成甚么体统，险些撞烂几个陶罐，好是也热闹了一翻，城里听着动静的晓是镇子边挨着铁铺的位置新开了间粮食铺子。
段阎把三处田庄上囤积的粮食转先都运了来铺子里，田庄上的仓空出来，到时秋收后整好存晒干的新粮。
他没刻意调高或是调低粮食的售卖价格，与城中旁的铺面儿上的价格无异，开业也没做酬宾，弄那些花样什，故此生意肉眼可见的不景气。
城里同行都在暗地里头看笑话，段阎没理会，钱老三儿倒是比他还关切他们家的生意，隔三差五的就要过来办回公，不是盘税账就是做检查。
他心里头迟迟没见着孔佑华收拾段阎，不痛快得很，便就想借着税务来扰段阎的生意。
奈何是粮铺日里也本就没什麽生意，钱老三儿这税拦头来也差不出什麽账不说，那生意根本就没得甚么下降的空间，跑了几回，都懒得来费功夫了。
宋风随原本还想替段阎想想法子，但见着人日里多在庄子上跑，多数时间都在寻着些老庄稼人说话，心思根本就不在粮铺生意上，约莫也估出了些人志不在此，这店开来怕是个幌子。
他没细着追问，自也忙着在几个庄子上轮流着给人看诊。
独却是段老爹去了城里两回，见着生意那模样，好是一通唉声叹气，心里有些愁。
如此，又去了六七日，宋风随拿了两张双面绣手帕去了徐娘子那处，一兑儿得了十六两银子。
他乐滋滋的在城里采买了菜肉，预是唤段阎上家里去吃饭。
至铺子那头找人，发觉不仅段阎没在铺子上，连林老二、铁二这等好手都没在铺子里，独是王荃焦急的一头望着铺子，一头在等什麽消息似的。
“怎的了？人都去了哪处？”
王荃道：“铁大狗三儿他们回来了，偏是不巧，今朝在关口上办差的是钱老三，这孙子怕是晓得了咱手底下的采药队伍今日回城，特地去发难。”
“那头有人偷摸带了信儿回，大哥带着人过去接应了。”
宋风随连问：“去了多长时间了？”
“倒是还没一会儿。”
镇关那边不远，宋风随听此便急要过去看看，走了几步，他似又想起什麽：“他都带了哪些人？可曾带了衙司那头的？”
“就带了些咱手头的人。”
宋风随眉头皱了皱，转同王荃道：“你依我说的话，去办点儿事........”
此时镇关那头，这会儿聚了好些人。
狗三儿带着采药队伍回，他脑袋机灵，人至关前，先使了人去打探，看是今朝录关税做盘查的都是些甚么人物，好是去探了探，要不得哪晓得钱老三儿在。
货都是好不易运回来的，怕是生出事来，狗三儿先让人赶脚回去通知段阎，让铺子那头的人来接应，自才从后头慢着过去。
倒教狗三儿摸了个准，钱老三果真没憋好屁，同是进城的商队，其余的都依着章程做了登记，缴了关税即可放行，偏是到他们这支，被扣了下来。
“钱老三，你什麽意思，旁人的都不查，独独是拦俺们的队伍！”
铁大当即就起了火，指着钱老三骂：“俺们买的都是些正经药材，要耽误了种植，你赔得起麽！”
钱老三儿穿着公服，腰间挂着令牌，手里还做模做样的捧着个册子。
“近来总有手脚不干净的商户夹带些私货进城，盘查加严，你既说你们是运的药材，那更得仔细着清查！万一运些甚么毒物进城，干些害人的勾当，谁又担得起这责任！”
说罢了，手一抬：“都还愣着做什麽，仔仔细细的给我查！要有遗漏，到时候可是咱办差不利！”
说话间，混在正经公差里钱老三的人便冲过去，开了货箱，将里头的种子刨开来翻找。
段家这头的人连忙护着，可又不敢与官差起冲突，要不得到时候事情闹得更大，他们没错反倒是都有了错。
偏这钱老三还嫌不够痛快，竟是一把将一箱子老药桩给倒在了地上，人乱间，下脚狠踩，断了好几根桩子。
“俺们花贵价买的老药桩！”
这厢不单是铁二气不过，连一向沉得住气的狗三儿也气得不成了，叶药农更是心疼的捧起踩断了的老药桩。
眼瞅着就要打起来，一阵马蹄子响，段阎带着人赶了过来。
“都做什麽呢！”
林老二跳下去便呵斥着上了前。
钱老三儿回头，瞧见气势汹汹过来的一帮子人，眉头紧皱了下，倒是没想段阎消息这样快，才多大会儿功夫，这就过来了。
他慢腾腾收回了踩着老桩子的脚，轻哼了一声，道：“这不是大阎麽，清闲得很，还有功夫过来这头逛呐。你来的正好，这支商队似乎是你的人，我依例征收关税，查看货物，他们拒不配合，不知是个什麽理呐。”
“若是不曾配合，这开着的货箱，撒在地上的货物，不知拦头要怎么说。”
段阎冷言道：“依例办公差旁人自没得话说，但假公济私就有的谈了！好好的查验货，作何要毁坏人的东西！”
“都是些粗手汉子，又不是小娘们儿手细腰软的，失力折断了几根枝丫而已，再寻常不得的事。”
说着，钱老三儿又还当众薅了一把小心置放着的老药桩，随即便是一声脆响：“看，我都没使力气，说到底还是这货不........”
话且还没说完，砰得一下，钱老三儿便挨了一脚，险些一个扑了个狗吃屎。
显也是没想到段阎真敢跟他动手，他一把摔下手里的册子，直直就跟段阎扑了过去：“他娘的！敢是跟老子使拳脚，瞧有几年没跟你小子过招了，是混忘了以前挨老子打的滋味了！”
段阎抬手借住钱老三儿的拳头，两人一触即发扭打在了一起。
两头的人见着这阵仗，撸起袖子也要痛快干上一场，却是听得段阎冷呵了一声谁都不准动。
狗三儿醒着神，连就唤着林老二把铁大铁二两兄弟给拉住。
段阎本先对钱老三和原身过去的恩怨没如何放在心头，就是钱老三背后告状，又几次找茬，没闹出事来他也没功夫理会他。
时下见着人反把他的退让当做了软弱，还变本加厉起来，实也是忍不得了。
他扯着人，专挑着能打痛，事后又还不显伤的位置打。
这杀猪佬，却也是有几分狠劲儿在身上的，只光是晓得逞凶，出招没得甚么章法，段阎不仅几下就避开了去，反而更能制住人。
钱老三一通狠辣老拳，发觉竟弄不了段阎，这人多高大的体格，却灵活的跟泥鳅似的，好是难招架，自个儿反还好是吃了几下厉害的。
当着许多人的面，他还叫唤不得。
钱老三心里有些发怵，打小一言不合就掐着脖子干的两个人，最是清楚不过对方的手段了，时今他发觉段阎倒是容易制他的手段，而他却摸不透人，觉着跟前的人好不陌生。
撑着面皮子不敢教停，又弄不过段阎，这会儿可真是遭了老罪！
“甚么狂徒，光天化日下还敢在关口前打架斗殴！都住手！”
一道声音气喊着过来，众人瞧去，竟然是税务大人带着些公人赶了来，而其间还有些段阎所能差遣动的巡检兵。
税务官至前来，看清扭在一处的两个人：“哎呀呀，你俩，那俩成什麽体统！还不都停下手！”
段阎冷哼了一声，方才松了手，钱老三大喘着粗气，头晕眼花的，一时间竟是谢了税务大人能过来，要不得这顿打还不晓得要阴恻恻挨多久。
“秦大人。”
两人一前一后恭敬唤了声。
这姓秦的税务官气得七窍生烟，先前有人来说关口这边有人在闹事，他还不信，带了人来，这头还真热闹。
钱老三儿恶人先告状：“秦大人，段阎拒不配合小的查检货物，还殴打官差！”
段阎拍了拍袖子：“大人瞧地上，若没配合，货物怎会撒一地，还给折了。钱拦头说我殴打官差，如何又不是官差在殴打小人！”
“分明就是你先动的手！”
“你没动手，我如何又会动手。”
“好了！”
秦税务耳朵嗡嗡的响：“一个拦头，一个巡检，俩当着这么多人打架，像个甚么话！”
他气斗着手狠狠指向钱老三：“就是个流氓！”
转头又咬着牙关骂段阎：“地痞！”
两人当着一众人，受了税务官劈头盖脸一顿骂，说是定要把事情告诉孔佑华，教他看看这些小吏都在干些什麽混账事。
气在带头的人没以身作则，还公然斗殴，好在是也就两个领头人打了一架，没掺和着公人一堆动手，性质说恶劣恶劣，说不恶劣也不恶劣。
秦税务显然也不想事情闹大，无差别的将两人骂了一通后，喊各自滚回去，近来都甭到衙司去领差了。
缩在后头的宋风随忍不得憋了一嘴笑，看着段阎一瘸一拐的走过来时，倏才又正经了起来：“怎么样，伤着哪处了？要不要紧？”