随着给杨乐怡打电话的人中，说英文的渐渐多起来，移民多年的兰姐，终于萌生了学英文的心思。
她觉得，作为房东，总不能每次接到洋人打给租户的电话，她都跟人说“sorry sorry”，再跟人说“wait one wait”吧？
关键是她用英文跟人说等一等，人也听不懂啊。
杨乐怡在家还好，她去隔壁敲门喊一声就行，要是不在家，她挂了电话也不知道那头的人会不会误会。
多耽误事啊。
虽然目前来看，没耽误什么事，但兰姐觉得，时代不同了。
以前唐人街很少有人能真正走出去，那些洋人也不怎么跟他们华人来往，她会说台山话，再勉强能来几句国语就行。
现在嘛，光能说几句国语已经不够，她还得能说几句英文。
至少打电话来的是什么人，怎么告诉对方接电话的人不在，得搞清楚。
她家的电话费虽然收得比外面便宜点，但一个月下来也能入账几美元，是重要的家庭收入来源，她可不能太落后。
兰姐是个很有行动力的人，否则她不会踏上当二房东这条路。
当然，经营到现在，这栋公寓已经被兰姐买下来。
虽然是贷款买的，因为银行不给华人批贷，她找的是利息比较高的华人钱庄。但这几年房价涨得很快，以现在的目光看，她做出买房的决定时，也可以称得上当机立断。
在这方面，杨志明和陈阿莲就不如兰姐干脆。
他们夫妻辛苦多年，攒的钱虽然不够付全款，但如果早几年能狠狠心贷款买房，到杨志明出事时，就算为了给他治病要卖房，他去世后陈阿莲手里也不至于一点钱都剩不下来。
决定好后，兰姐就找到了杨乐怡，让她帮忙列一些单词和短语，死记硬背下来。
她想得很清楚，目前打电话来的洋人都是找杨乐怡的，需要背什么单词，记什么短语，杨乐怡肯定清楚。
何况杨乐怡写的英文小说都在英文杂志连载了，英文水平肯定高，有最好的，她干嘛退而求其次找那些英语说的磕磕绊绊的？
听完兰姐的想法，杨乐怡觉得，她这么努力，活该她租房生意越来越红火！
兰姐语言天赋不算高，年纪大了，记性也没那么好，单词总是今天记了明天忘。但她时间充足，也足够努力，一次记不下来她就背两次，两次不行就背三次。
到现在，她已经能听懂电话是不是杂志社的人打来的，以及告诉对方杨乐怡不在家，她会在人回来后告知，并让她回电。
因为目前有联系的杂志社有两家，杨乐怡便多问了一句是男人还是女人打电话来？
如果是男人的声音，八成是丹尼尔，他虽然是执行主编，按理来说不直接和作者对接，但杨乐怡是特殊情况。
她刚从《AHMM》跳到《MSMM》连载小说时，杂志内部看好她的人不多，一审二审编辑都不是很愿意接手和她的联系工作。
毕竟接过来，小说成绩好功劳是丹尼尔的（他们低一个级别，功劳抢不过丹尼尔），但如果成绩不好，他们可能要跟着背锅。
杨乐怡不是普通的换杂志，如果她写的是没有关联的短篇，上一篇在《AHMM》连载，下一篇来了《MSMM》，谁也不会太在意。
推理悬疑杂志就这么多，而每家杂志每期录用的稿件有限，与之相对的是作者数量越来越庞大。
成绩不够好，没能成为杂志签约作家的作者，在数家杂志跳来跳去是很常见的事。
甚至能在大杂志跳来跳去，都是很让人羡慕的，这说明他/她虽然没能成为签约作家，但才华足够让他隔三差五过稿。
这样的作者，就算一时难出头，也很容易被作家经纪人看中，推给某一家杂志，或者如果能写长篇，出版也不是梦。
可杨乐怡是长篇才连载了一期，就换杂志了。
从作者角度看，她自然是厉害的。但从杂志角度看，有点《MSMM》捡《AHMM》不要的作者的意思。
要它是小杂志就算了，月销量都能上十万了，还干这种事，一旦杨乐怡小说反响不好，杂志必然会引起群嘲。
与之相对的，她的小说反响好，被群嘲的就是《AHMM》，而后者也确实被钉在了耻辱柱上。
杂志被群嘲，领导肯定会追责，怡的人，吃挂落很正常，怎么都逃不开的。
而言，他们不接手杨乐怡，就能不被殃及池鱼。形势未明的情况下，他们。
等小说爆了，他们再想接手，已经抢不过丹尼尔，所以《MSMM》这边，一
女人的声音不必问，肯定是埃莉诺，《AHMM》那边一直都是她在联系杨乐怡。
兰姐回答说是个男人，又道
唐人街取英文名的很多，年轻一代也更习惯称呼英文名，但老一辈更习惯喊华文名字，不太能记住英文名，也不怎么会读。
兰姐读英文名就有点怪怪的，“尔”发音成了“儿”，但杨乐怡听得懂，点点头说：“好，我知道了。”
她说知道了，却没有任何去回电话的意思。
兰姐疑惑问：“你不给他回个电话吗？”
“不回。”
“他再打电话来怎么办？”
“跟平时一样来，我在家兰姨你就来喊我一声，我不在就直接说。”
兰姐哦了声说：“但不告诉他，你是故意不接他电话的对吧？”话落想起来，“也是，我这英文水平，你让我这么回我也说不出来。”
“你的英文水平怎么了？我觉得挺好啊，你看唐人街里跟你这么大的老太太，有几个说英文能比你厉害？就是我妈，会说的也没有你多。”
开过玩笑，杨乐怡解释说：“这个人坑了我一次，我要让他知道我不是这么好惹的，所以暂时不想接他电话。”
兰姐一听，眉毛立刻竖了起来：“我就知道这些洋人没一个好的！以后他再打电话，我不理他了。”
“也不用，该说清楚的还是要说清楚，不能他坑了我，过几年再说起，变成我态度大变。”杨乐怡说，“你按我刚才说的来就好，不管我回不回电话，电话费都按正常的算。”
说着拿出五美元递给兰姐，让她自己扣。
这个时期，在美国打电话费用不算昂贵。
长途和国际电话确实不便宜，前者白天接打要三四十美分一分钟，后者则一分钟要两三美元。但市内通话收费不高，按次收费，每次十美分，没有时长限制。
家里有电话机的，通常会办理包月，每月只需要五美元，市内就能随便打，长途等到晚上或者周末打还有折扣。
兰姐在家里装电话，一是想借此吸引更多租客，租户在她这里打电话，单次只需要五美分；
二也是想多挣一点，这个公寓有五层，每层住五到七户，不算底商，一共住着二十来户。
每个家庭，每个月打两通电话，就能覆盖电话的月租成本。在这基础上，多打一通电话，她能多收五美分。
她还和旁边两栋公寓的房东有合作，他们每个月给她三美元，租户来打电话也按五美分收费。
算下来，家里这部电话，每个月能给她带来十几美元的收入。
但不是所有租客都很自觉，有些租客电话打来时不在家，就会跟兰姐扯皮，不想交那五美分的电话费。
兰姐不算抠搜，但知道这事不能成惯例，一个两个都这么搞，她家里这电话装着别说挣钱，说不定还要倒贴。
所以每个月，她总会为这事跟租户吵几架。
但杨乐怡母女三个一直都很自觉，兰姐从没担心过，这会也坚决不肯收钱，甚至还拉下了脸说：“看你说的，你现在是我的老师，我能跟你要那几美分？快把钱收起来。”
杨乐怡却觉得算清楚比
较好，硬是把钱塞给了兰姐，并威胁说：“你不收钱，我就不当你老师了。”
兰姐无奈收下钱，看看杨乐怡，没好气地说：“细妹仔！”
……
虽然兰姐很想帮着杨乐怡，让丹尼尔多吃几次闭门羹，但隔天他再打电话特意选在了杨乐怡在家的下午。
不过她没说杨乐怡在家，打了个马虎眼，说挂电话过去看看人在不在，再给他回电。
得知兰姐挂了电话，杨乐怡没有急着去回电，晾了人半个小时才慢悠悠去隔壁。
电话很快被接通，丹尼尔开口便问杨乐怡昨天怎么没给他回电，又说自己等得有多辛苦。
杨乐怡勉强听完，回答说：“我昨天去见经纪人了。”
“见经纪人？”丹尼尔怔愣着重复了一遍，问，“什么经纪人？”
“作家经纪人啊。”
电话那头沉默许久，丹尼尔才干笑两声问：“你怎么、怎么突然决定找作家经纪人？”
“因为我最近听说了一些事，才发现有时候不能太相信别人。不然很容易你把别人当伙伴，别人拿你当傻子。”
说到这里，杨乐怡的声音骤然冷下来，“米勒先生，我想请问，在你眼里，我是任由你们摆布的蠢货吗？”
丹尼尔·米勒声音紧绷：“当然不是，杨，我从来都没有把你当成傻子，也一直认为你是非常有天赋和才华，你会成为最红的作家，所以我才会在你被《AHMM》针对后，极力为你争取在我们杂志连载的机会。”
“米勒先生，动听的话谁都能说，但做不到言行合一，你说得再动听，也只会让人觉得可笑。”
杨乐怡说，“是，你帮过我，但我的小说也成功将你们杂志的销量从十万出头，拉升到了四十万，我认为，我带来的回报，已经远超过你的付出，你认为呢？”
“当然，将你挖到我们杂志，是我做过的最正确的决定。”丹尼尔的声音依然干巴巴，“在我眼里，你是合作伙伴，我从未想过摆布你。”
“隐瞒有出版社联系我，不算摆布？”杨乐怡问，“还是说，米勒先生你不清楚这件事？可我分明记得，你前几天给我的回信，落款是你的姓名。”
电话那头的丹尼尔终于确定，杨乐怡听说的是什么事。
要是没那封信，他确实可以说自己不清楚，不是故意隐瞒。可偏偏有那封信，他总不能说信是他助手回的，他不知道具体内容吧？
虽然信确实是他助手回的，但信里不仅说没有出版社联系她，还许诺可以预支稿费给她买房。
杨乐怡的稿费不是小数目，想也知道助手不可能在这方面自作主张。
他要这么说，简直是明着告诉杨乐怡，没错，他就是把她当成傻子糊弄。
丹尼尔到底工作这么多年，当初竞争岗位把埃莉诺PK下去，虽然主要依靠性别优势，但也不是毫无能力。
睁着眼睛说瞎话这种技能，他掌握得还是挺熟练的，说道：“杨，你误会了，我不是故意瞒着你，是来联系出版的都是小公司，我担心你年纪小，被人一哄就卖了版权。”
“你不知道，出版行业乱的很，有些小公司连销售渠道都没有，就敢找成名的作家谈出版。你别看他们开的价格高，实际上前期只会支付几百到几千美元的稿费，小说上市后销量高，作者也许能拿到剩余版税，可要是销量一般，也许一分钱都拿不到。”
“拿不到钱都是小事，出版圈签书是要看过往成绩的，签了这种小公司，万一销量起不来，多影响你以后的前途啊。”
“《伊利湖杀人事件》这么火，我找人帮忙推一推，肯定会有大出版社愿意签，也许还能争取到一笔宣传费用。到时候出版书销量冲起来，你想出下一本书也容易。”
丹尼尔一句接着一句，说得还挺诚恳，如果杨乐怡仍对出版圈两眼一抹黑，说不定真会被哄住。
可没有如果。
杨乐怡查过，贝尔蒙特并不是丹尼尔口中的小公司。
和袖珍图书、矮脚鸡图书这些平装出版巨头比，贝尔蒙特规模确实不大。但它专做推理悬疑和科幻类型的通俗小说，推理悬疑界名气不算小，至少能算二线出版社。
何况，杨乐怡周末见过的三名经纪人，虽然第一个满嘴跑火车，不是很靠得住，但后面见得两个人也都明确说过，业内不少平装出版公司都对她很有兴趣。
只是她太神秘了，他们不知道该怎么联系她，才会到现在也没公司跟她谈出版事宜。
而这些对她有兴趣的出版公司，也有大众出版巨头。
丹尼尔找的这些理由，根本站不住脚。
因此，当他“解释”完，提出想和她见一面，好好聊聊这件事时，杨乐怡说：“先不论你说的是真是假，单说你们隐瞒有出版社联系我这件事，我无法接受。”
丹尼尔急切开口：“杨，你不能……”
杨乐怡却直接抬高声音打断：“米勒先生，请你告诉我，如果我不是华人，不是未成年，没有人脉也没有渠道进入作家的社交圈，你们会对我隐瞒这些事吗？”
“但我们也是为你好……”
“我不需要这种自以为是的好！何况，到底是为我好，还是打着旗号，利用我为你们自己牟利，你心里清楚。”
杨乐怡深吸口气说，“米勒先生，看在你帮过我的份上，我可以不追究你的隐瞒，但我也不会继续和你们杂志社合作。这是我最后一次接你电话，也希望你不要出现在我的生活里，就这样好聚好散，对我，对你，还有你们杂志社，都是不错的结果，是不是？”
丹尼尔没想到杨乐怡的态度会这么坚决，过了几秒才呢喃道：“是，你说得对。”
“那么，再见，米勒先生。”
……
接下来两天，杨乐怡接连签了两份合同。
一份是和黛拉签的代理合同，合作期限一年，这一年里，杨乐怡出版英文小说所得的报仇，都要分百分之十给黛拉。
杂志连载则要看类别，如果是主流大刊，抽成就是百分之十，廉价的纸浆杂志，抽成则是百分之五。
这也是现在通用的抽成标准，越大的经纪公司，越会严格遵守这个标准。一些小公司抽成反而会高一些，比如出版抽成会上浮到百分之十五。
黛拉早几年就从大公司出来了，自己开了家个人经纪公司，签新人时，要的抽成会高一些。但杨乐怡已有名气，给她的合约自然会宽松一些。
而合同里就杨乐怡即将在《AHMM》连载的新小说，有特别条款，因为小说连载是她们合作前，杨乐怡自己谈成的，所以连载稿费她不抽成。
但后面小说出版，她会正常抽成。
至于《伊利湖杀人事件》的出版，因为八字还没一撇，抽成方面没有特别的排除条款。
第二份则是杨乐怡和《AHMM》签订的连载合同，后者拟的条款都还算合理，没给杨乐怡挖坑。
林永年看过合同后，只对两个细节提出了修改建议，杂志收到修改意见后，很快同意了按杨乐怡方的要求来。
这份合同并不长，主要约定了小说题材，长度，拆成短篇的篇数，以及支付给杨乐怡的稿费计算规则。
合同对杨乐怡的交稿时间约定相对宽松，三个月内能交上第一篇稿子就行，之后每月一篇稿子，直到小说完结。
逾期会有相应赔偿，但数目不高。
违约方面赔偿比较高的，是连载到一半，杨乐怡被其他杂志挖去继续连载。
因为给杨乐怡的稿费比较高，所以首发期有一年，但如果能正常连载完，结局刊载三个月后，单行本就能正常出版上市。
针对杂志方面的违约条款，则是杂志不得对杨乐怡的新小说，提出超过标准的修改润色要求，否则杨乐怡有权终止合约，并索要赔偿。
原本杨乐怡还想《AHMM》雪耻成功后会不会过河拆桥，合同签完，她彻底不担心这个问题了。
因为哪一方违约，支付的赔偿金都够他们喝一壶的。
就算她的新小说成绩平平，应该也能在《AHMM》连载完。
但这局面不是不是杨乐怡想要的，不管是为了更高的稿费，还是为了以后更好的发展，她都会尽全力把新小说写好。
埃莉诺也清楚地知道这一点，所以并不担心杨乐怡会掉链子，见合同签订，长出一口气，主动提出请她、陈阿莲和两名律师一起吃饭。
吃过饭，五人便分两拨回去。
律师有车，埃莉诺由他送回出版社，到公司她直接去找主编海斯，将签好的合同交给他。
海斯直接翻到最后看签字，确定没问题，便问埃莉诺：“她的新小说什么时候开始写？你知道是什么样的故事吗？”
“她不肯透露具体故事，但已经在筹备中。”
“三个月内能顺利交稿？”
“应该没问题。”
海斯点点头，说：“希望这一次，我们的选择没有错。”感叹完，又对埃莉诺说，她的任命通知已经下发，望她再接再厉，不要和沙利文一样让他失望。
埃莉诺应声，回到编辑的大办公室，果然看到她的任命通知已经贴出来。
很快人事也来找她谈话，虽然级别没变，但岗位职责调整后，她的工资和其他方面福利都有了小幅度上调。
埃莉诺一坐下，办公室里其他人纷纷出声恭喜，只是他们的恭喜里有几分真心，不好说。
埃莉诺并不在乎，在《MSMM》，从一审副编辑到二审副编辑，她用了整整三年时间。然后又两年，她竞争执行主编落败，仓惶离开。
而这一次，她用了不到一年，就再次爬到了这个位置。她相信，当再一次站在成为执行主编的起点，无论男女，不会再有人能轻易将她击败。
说来也巧，白天埃莉诺刚想到丹尼尔，晚上就接到了他的电话。
从沙利文口中得知杨乐怡要在《AHMM》连载新小说后，他终于把一切串连起来，想到那个告诉杨乐怡“一些事”的人是谁。
“为什么？”他在电话里大声质问埃莉诺，像是对她的背刺难以置信。
埃莉诺不意外沙利文能知道杂志社的最新动态，他在《AHMM》工作这么多年，有心打听，想知道什么都不难。
她也不意外沙利文会联系上丹尼尔，失败者总喜欢抱团嘛。
她只觉得丹尼尔摆出一副被背叛的模样很可笑，她也真的忍不住笑出了声：“为什么？当然因为我们是对手。”
“你找我帮忙的时候不是这么说的！”丹尼尔怒吼，“你说我们当不成同事，也还可以当朋友，埃莉，我以为你想跟我当朋友！”
“去你的朋友！”
埃莉诺也抬高了声音：“丹尼尔，我告诉你，我永远都不可能跟你当朋友。和你当同事的那段时间，也是我人生中最糟糕的日子！”
电话那头丹尼尔的声音变得粗重起来，埃莉诺却不在乎，她说出埋藏在心里许久的话：“丹尼尔，真的，比起和你当同事，我更喜欢跟你当对手，因为，赢你真的很容易。”
话音落下的瞬间，埃莉诺觉得整个人都轻松了。
因为性别竞争失败的愤懑，因为是女人被针对的苦闷，都在这一刻尽数消散。