老实人被逼到了极点，无非迸发出自毁式的反抗。
不要以为闺阁女郎什么都不懂，每天只知道读《四书五经》，其实她们涉猎很广，闲来无事时，各种杂书都看。
尤其天下太平之后，被压抑过久的文人空前活跃，涌现了无数大开大合，释放人性的诗词歌赋。这些诗歌在市井间传唱，又通过各种渠道流入内宅，内宅的女郎们对崇拜的才子作品来者不拒，某些讴歌人性的东西，便悄无声息地灌输给了她们。
譬如这在上还是在下的问题，就是从小赋中习得的，不明白深意，但起码对姿势有所了解。这些小赋你若说它好，未必好，但你若说它坏，也未必一定坏。至少女孩子们不那么容易被骗，傻乎乎的听人说交给朋友认认门儿，就糊里糊涂被人占了便宜。
当然洛都素有美名的女郎，直接问出这个问题，多少令鄢陵侯有些招架不住。他的夫人很美，尤其现在美得摄人心魄，但她怀揣的目的已经很明白了，大有开箱验取真伪的意思。
一个病得每日要靠汤药续命的人，大概经过多少次房事锤炼，才能彻底咽气？这是个有待验证的问题，可以在墙上画正字统计。
而他能做主的，是选择要不要将性命分割成一截一截，随着每一次的支取，慢慢消耗殆尽。
郗彩目光炯炯，像个临阵杀敌的将军，愤怒战胜了恐惧就是这样，横刀立马，杀伐果决。
她等着他的回答，看他胸口终于急促起伏，暗暗得意心乱了吧，总让你占上风，那还有天理？
可她好像又一次会错了意，他偏过身子剧烈地咳嗽起来，那摸样简直要上不来气。
她顿时吓坏了，顾不得收拾衣裳，七手八脚拽过被褥捂住他的胸口，照着背上一通拍打，骇然说：“郎君，郎君你还好吧？我去传府医来，你可要坚持住啊！”
她说着就要下床，寝衣飘拂，从他手背上划过。
他一把拽住了她的腕子，气喘吁吁道：“不必了。回头府医问起，你怎么说？说你扒光了我的衣裳，害我受寒吗？”
郗彩顿住了动作，惨然看着他，“郎君，日后还是歇了心吧。你看你不过敞开衣裳，就咳成这样，说明身子过于虚弱，孟浪不得。”边说边掖好自己的衣襟，偏身在他身旁躺下，努力将他脖颈处的被褥塞实，十分体恤地说，“尤其天凉下来了，两个人在被子底下翻腾，凉风都灌进来，于你无益。你放心，我会想办法的，既让郎君舒心，又不受凉，郎君要相信我的聪明才智。”
杨训经过一通咳嗽，仿佛把命都咳出去一大半，现在她说什么，他都只是昏昏地答应，不久闭上眼，睡过去了。
第二日，她囫囵个儿从内寝出来，一抬眼就看见贡熙愁容满面地望着她，拿眼神询问她。她悄然摆了下手，披着晨褛钻进了小药房里。
五六个小火炉并排放着，有时候方子煎制的要求不一样，需要几个同时点燃。郗彩探身揭开药罐的盖子查看，里头药汤翻滚着，一股厉害的药劲儿直往鼻子里钻，冲得她赶忙别开了脸。
炉前坐着的郁雾站起身，压低嗓子问：“娘子，侯爷昨晚没有为难你吧？忽然问及药量有没有减少，吓得我心都要蹦出来了。”
怎么能不蹦呢，郗彩表示她也一样，“这病秧子太厉害了，话里话外全是敲打，好像已经知道我昧下那点细辛的事了。”
“那怎么办？”贡熙问，“昨日审问天水郡主，最后不了了之了吗？娘子中毒的事，如何对外解释？”
郗彩已经仔细解析过了他的处境和想法，“我毕竟嫁了他，不管是不是面和心不和，对外总是一家，他要保全侯府的体面，这个暗亏郡主非吃不可。不过我也算彻底和他闹翻了，昨晚唱了一出大戏，今天险些出不来，往后咱们都要审慎些……”垂眼看着药吊子，沉重地叹了口气，“我们扔出去的药渣，居然有人收集起来，一一记录在案。早前我还想着增加附子的用量，让他吃上三五个月呢，现在看来这条路走不通了，得另想办法。”
贡熙觉得这侯府虽然看上去人口不算众多，但又好像处处长着眼睛。且侯爷看着还不至于病入膏肓，因此小娘子早日丧夫的愿望恐怕难以实现，便道：“谢家郎君算是保全了，娘子暂且宜静不宜动，再观望一阵子吧。眼下侯爷正防你防得紧，若是再轻举妄动，恐怕会砸了自己的脚。”
郗彩听人劝吃饱饭，点头拍胸，“莫急、莫急，再从长计议。”
药吊子里的汤药逼出来，小心翼翼送进上房。因药太烫，她举着扇子扇风，边扇边朝内寝张望。
不一会儿杨训出来了，穿着宽袒的衣裳，随意束着发。坐到食案前的样子还透着一股虚弱，凝视面前的药碗，神情一派肃穆。
郗彩自觉地取过一支银针放进药汤，顶端的如意头勾在碗沿上，往前推了推道：“郎君用药吧，放凉了愈发苦。你今日不出去了吧，确实该留在家里，好生歇一歇了。”
他抚胸匀了两口气，“昨晚内里燥热，肌理受寒，两下一冲，今天喘气都疼起来。我是想在家将养两日，但陛下秘令处决曹王，本该要赶往司隶大狱的，好在还有岳父大人监刑。回头打发人去说一声吧，我就偷个懒，一切托付岳父大人了。”
郗彩顿时愕然，“监刑怎么还有我爹爹？他是言官，言官为何会牵扯上刑狱？”
究其根本，还是因为有这个好女婿。
“我虽是皇叔，但陛下最信得过岳父大人，要给谋逆的主犯行刑，交给我一人，陛下不能放心。”他端起药盏，语气里带着几分畅快的笑意，“曹王毕竟是我兄弟，我不想让他走得过于狼狈，旁人不好疏通，岳父大人是自己人，好说话一些。”
“也就是说，我爹爹监刑，是你向陛下举荐的？”
他笑了笑，“翁婿嘛，拴在一根绳上，自是有福同享，有难同当。”
郗彩已经不知道该用什么话来应对他了，这个缺德带冒烟的家伙，他整天就不安好心。爹爹是文人，哪里见过这么残酷的刑罚，他这是在报爹娘扬言要带她回家的仇，因此在天子面前故意给爹爹使绊子。
“那你今日不去，由谁主持？”她忧心忡忡望着他，很担心他会说出那句骇人听闻的话。
他没有立时回答，慢悠悠仰起头，把药喝尽了。
郗彩忙递上清水，又塞了个蜜煎进他嘴里，眼巴巴地望着他。
他调转视线瞥了她一眼，她一早起来就去看药了，还没来得及洗漱。当家的主母，每日绾着发，人前总是一副端庄大气的模样，但她不知道，她最美不过披散着头发，一双鹿一样的眼睛穿过微微凌乱的发丝，惊惶望向你的样子。
他眼眸微沉，把她含在眼里，“我为主，岳父大人为副。若是我不在，自然由岳父大人顶替，今日这公务，就要落到岳父大人身上了。”
她着了慌，“这怎么行，曹王要行椒决啊。我爹爹只掌言路，不掌刑罚，你若是缺席，岂不是要害死我爹爹了吗！”
他露出不解之色，“只是监刑而已，又不用亲自动手，哪里就害死岳父大人了。”
她脑子转得飞快，已经寻求解决之道去了。不多时捧来一件黑狐的斗篷，颤巍巍说：“你看，这是阿娘给你做的。披上它，不要辜负了阿娘对你的心意，吃完晨食，监刑去吧。”
“啊？”他怔愣，“不是让我歇一歇吗？”
“陛下的嘱托尚未达成，何谈歇息。”她催促道，“郎君可不是个随意撂挑子的人，况且老岳丈对这种事不在行，你作为郎子，绝不能袖手旁观。”
他却不愿挪动，还要挑她话里的错处，“岳父大人不在行，难道我就在行吗？夫人只关心父亲，就不在乎我的死活？”
郗彩觉得这人简直就是故意抬杠，“战场上杀敌无数的人，居然要和做文官的岳丈比在行。侯爷，郎子可不是这么做的，总要先讨得老岳丈的好，咱们才能恩爱度日啊。”
她是带笑说的，但唇边隐隐能看出切齿的弧度。反正言尽于此，再推辞属实是不给夫人面子了，他忖度了片刻，刚预备张嘴，谁知又开始咳嗽，一声声咳得辛苦又隐忍。
郗彩只得先替他顺气，复又体贴地说：“我看郎君不适，你一个人出门，我实在不放心。这样吧，我陪你一同去，回来也好就伴，时时能看顾你。”
他方才松口说好，拿手巾掖着唇角道：“其实我有陛下特许，若是支应不了，可以卸下公务回府歇息。今日是看着夫人的情面，强撑病体为岳父大人解围，夫人可要念着我的好。”
郗彩连连说是，“我心里感激郎君，若不是担心爹爹难以应付，也不能让郎君勉为其难。”
嘴上说得好听，心里恨出个窟窿。明明这是他的职责，如今要他去监刑，竟然还得央求他。
这人真是一点亏也不带吃的，哪怕昨晚上内闱落了下乘，他也可以借力打力，今天扳回一城。
算了，为了爹爹，忍一忍吧。可也越想越伤心，人家嫁的郎子都对岳家有助益，而她嫁的郎子，每日挖空心思给岳丈小鞋穿。自己现在能做的，是尽量阻止他和爹爹过不去，命好苦啊，要不是他脸皮够厚连抢带拿，她这八字原本上上乘的女郎，怎么能忍辱嫁给这病秧子！
好在他矫情过后，还有可以商量的余地。郗彩耐住性子陪他吃过晨食，又匆匆进内寝更衣，绾了个简单的发式，就出来携他直奔车轿房。
因心里着急，脚下走得很快，他被她拽着往前，边走边让她慢些，“时辰还未到，慌慌张张做什么。”
她便放缓步子，赧然笑道：“爹爹要是等久了，恐怕会疑心郎君今日缺席。先前二王谋反，爹爹同他们一起押解在重狱里，眼睁睁看着邠王畏罪自戕，席间说起来还心有余悸。这回要处置曹王，难免惶恐，咱们早些到，也好让爹爹安心。”
他便没有再反驳，坐进车辇后，低着头一遍遍擦拭腰上垂挂下来的佩玉。
郗彩观察了半晌，担心他又在盘算怎么损人利己，遂小心询问：“郎君默不作声，在想什么？”
他连眼皮都没抬一下，指尖在饕餮大张的唇齿上摩挲，淡声道：“你逼我去监刑，却没有想过，我也不愿意面对。”
他就是这样，轻而易举能让形势反转，从先前对他的义愤填膺，转变成对自己的怀疑——
难道是自己太过不知体谅了吗？
曹王是他的兄弟，虽然不是一母所生，但至少是同一个父亲。哪怕有过不合，有过争斗，战场上若是遇见了敌军，也还是要舍命相救的。现在一个要赴死，另一个必须眼睁睁看着，从某种程度上来说，怎么不是一场对人心的精准打击，对精神的残忍摧毁？
郗彩有一瞬确实自责，可是再转念一想，心不要那么软，都在盼着丧夫了，为什么还要在乎他为难不为难。
于是安慰的话手到擒来，“郎君是做大事的人，既然受命辅政，保得社稷安稳是头等要事。如今的大晟，民生逐渐向好，百姓也安居乐业，邠王和曹王谋反是为满足私欲，早就忘了初心，要将所有人重新拽进水深火热里。郎君则不一样，你是定海神针，是将百姓疾苦放在心上的人，为陛下扫清奸佞是你的职责。虽说手足之情难以割舍，但在大义面前，这又算得了什么！莫说是兄弟，就是至亲的儿女，也不该有半丝犹豫。”
一番慷慨陈词，引得杨训刮目相看——郗纪元的女儿，口才果然与其父一样了得，那副正得发邪的鬼模样，也一样让人讨厌。
他背靠车厢，斜睨着她，“夫人说得很是，我受教了。但人么，有七情六欲，活着便有私心。不说旁人，就说岳父大人，以卑察尊，纠劾百司，应当是朝中最中正的人。可上年陛下身边近侍破例夜开宫门，放陈婕妤母亲入宫，夕郎报至门下省，岳父大人为何没有例行弹劾？”
郗彩觉得他是无理辩三分，“我听说过这件事，那时陛下刚即位，陈婕妤难产，其母入宫见女儿一面，这不是人之常情吗，为什么要弹劾？”
“为什么不？”他反唇相讥，“御史中丞掌纲纪，须得不偏不倚，直言敢谏。产妇临产固然重要，但夜间私开宫门是大忌，若有人借此杀入宫掖，危及陛下，这份罪责又该由谁来承担？”他说罢，冷笑了声，“由此可见，世上没有人不怀私心。岳父大人全力扶植陛下，连陛下身边的人犯了大错也不曾苛责一句，别说什么情有可原，纲纪就是纲纪，哪来那么多的事出有因。既然陈母夜入青琐门有缘故，那么同理，你我是不是也应当考虑二王谋反背后，是否有些许情非得已？”
巧舌如簧，让郗彩难以招架，不由气得挺直身子反驳：“生孩子与谋反能够相提并论吗？孰轻孰重，你一个辅政王侯，竟然混为一谈？将来你的夫人若是深夜难产要见母亲，难道你会让她忍一忍，等明早开市了，再让人通传吗？”
两下里急赤白脸，针锋相对，但说到这里，才发现不对劲，他的夫人，不正是自己吗？
于是立刻偃旗息鼓了，郗彩讪讪道：“抱歉，我忘了自己是你夫人。”
他垂下了眼，“我也不该拿两者类比。”
但郗彩还是觉得不服气，偏过身自言自语，“这鬼德行，一看就不像有后人的样子。”
话说得含糊，他没能听清，但心里又起疑，追问了句：“你说什么？”
郗彩一凛，忙说没什么，“我是在发愁，若是我遇上这样的事，还能不能见爹娘最后一面。”
他沉默下来，半晌没有说话。她料想八成是戳到他的痛肋了，病歪歪的药罐子，连圆房都费劲，哪里来的孩子！
然而只有你想不到，没有侯爷反驳不了，他认真思考了一番，笃定地告诉她：“我不会让你难产，自会找全天下最好的医官，每日看护你的胎位。”
他说完，两个人面面相觑。忽然意识到这个话题太超前了，连夫妻之实都没有，谈论起胎位来，居然头头是道。
有点尴尬，各自调开了视线。两眼悬望着窗外，禁不住思索，自己的人生，是怎么走到这一步的……
皂轮车穿过街巷，路上遇见石块又绕不过去，猛地一颠，郗彩就被高高弹起，精准地崴进他怀里。忙扭动身子坐回原处，每一次他摊开双臂放行的样子，都透着一股蠢相。
郗彩撇唇朝外张望，心说明争暗斗了一路，这司隶大狱怎么还没到！
好容易看见衙门外树立的戟架了，大门是黑的，门前的衙役也是黑的，只有武器架上的斧钺刀枪，在日头下闪着寒光。
对面的巷道里停着车，她认得，就是郗家的牛车，爹爹已经到了。
等皂轮车停稳，她提着裙裾准备下车，却被他抬袖阻挡了一下。她只好顿住步子，待他落地站稳后向她伸手接应，她才搭着他的手腕下车。
甫一进衙门，就见爹爹站在廊庑底下，虽然身边还有司隶校尉和属官，但不安仍在眉间环绕。
错眼看见门上两个人进来，杨训的出现司空见惯，但女儿也来了，倒令老父亲有些意外。
忙上前询问：“你怎么来了？身上好些没有，可还有哪里不适啊？”
郗彩摇头，“余毒都散了，爹爹不用担心。今日我家主君微恙，我不放心他一个人出门，因此陪他一道来。”
郗纪元觉得孩子太不知忌讳了，“这地方阴气重，你一个姑娘家，合该绕开了走才对。过会儿在日头下站着，别上阴寒处去，或是上车里坐着，总之别进大堂，记着了？”
在爹爹心里，官场上可以百无禁忌，但女儿不一样，身子弱，阳气也弱。这处处充斥着冤魂的地方犹如阴司，弄得不好就冲撞了，还是避忌些，安全为上。
郗彩诺诺点头，“记着了，我在廊子底下等着你们。”
司隶校尉回身看了看，日晷上的指针指向巳时二刻，便拱了拱手，“时候到了，二位请吧。”
一场秘密的处决，不能惊动太多人，左右都是衙门内的官员。
郗纪元瞥见兵曹从事手上托着托盘，盘中放置一只青铜盒子，花椒隐约的麻香飘散出来。以往令人口舌生津，这回嘴里竟淡得像干涸了百年的老井。
脚步分外沉重，他艰难地咽了口唾沫，这时候暂且不嫌弃杨训了，抬手冲他比了比，“贤婿，你先请吧。”