那天之后，萧酌清就认真考虑过凤元羲遴选妃妾的事。
小重阳的赏花宴虽说已是板上钉钉，但也不过是一场并不正式的选看而已，最终选或不选，决定权还是在凤元羲的手里。
而萧酌清在考虑的，是其他两件事。
一则是廉王。只要打消了廉王借凤元羲传宗接代的心思，那么此事就能顺水推舟，安稳揭过。对于这个，萧酌清很有自信，毕竟在廉王身边做了这么久的官，对他而言，说服廉王不过三言两语而已。
二则，就是祁婉。
君子本该一诺千金，萧酌清自己却临阵倒戈，自觉很对不起她。
思前想后，他又与长姐相商，在府中见了祁婉一面。
这回，萧泠知道他们商量的是怎样的大事，更是如临大敌，提前清空了花厅前的下人，再次替他们守在了厅里。
祁婉在他对面坐下，萧酌清站起身来，遥遥躬身，朝她行了一礼。
“祁小姐，你交托之事我不能办成，萧某万死难辞。”
他埋着头，虽难以启齿，却仍旧万分郑重。
只他自己知道他羞愧的缘由，祁婉却是一惊，伸手想要扶他，却又怕失礼，只得起身道：“萧大人这是做什么？事有不成也便罢了，大人何必如此自责？”
萧酌清默默直起了身。
缘由他没办法解释，不过他今日来此，原本也不只是为了向祁婉道歉的。
“入宫之事，在下无能为力，但小姐放心，廉王和凤绛无论如何觊觎祁家的婚事，有我在此，绝不会让他们得逞，小姐不必怕他。”
祁婉微微一愣。
入宫的事情关乎朝野各方，即便萧酌清手眼通天，也总有不成的可能，她本就是来求人的，怎会因此对他心生责怪。
倒是萧酌清所说……
祁婉默了片刻，还是问道：“萧大人，成与不成，您都不亏欠于我，何必要这样帮我？”
萧酌清直起身来，二人对视之间，他坦率地冲着祁婉笑了笑。
“也并非全是为了帮助小姐。”他说道。“毕竟不让廉王得逞，非唯小姐一人的心愿。陛下与我都不希望祁大人半身清名，最终却要毁在廉王手里。”
他都提到了陛下，祁婉还有什么不明白的。
有萧酌清这样的许诺，她笑着站起身：“那么祁婉便替家父谢过大人，谢过陛下。”
此后，萧酌清与萧泠一起送了祁婉离开。
出府路上，萧酌清提醒祁婉：“祁小姐，您这些时日已经算是陛下的秀女，凤绛即便再猖狂，也没有强逼求娶的理由。此后再有什么变故，你我不便见面，我会请家姐替我递信。”
“好。”祁婉答得干脆，冲他笑道。“萧大人帮我许多，如今便不再言谢了。待日后尘埃落定，祁婉再行谢过吧。”
萧酌清低头：“在下实在不能帮小姐入宫，小姐这样谢我，在下受之有愧。”
他思前想后，也只能这样补偿祁婉了。可是他明白，如果没有他，祁婉想做皇后亦不是难事，这是天下女子最高的去处，也是名垂青史最好的途径。
祁婉却笑着摇头。
“非也。如若有更好的办法让父亲拒绝廉王、让我摆脱凤绛，我自然是不想入宫的。”她说。
“大好河山我尚没有亲历过，闭锁深宫，不过是我能想到的、最好的权宜之计罢了。”
说话间，几人行到府门前，祁婉回头，冲萧酌清笑道。
“能得大人这样的帮助，祁婉从前是想都不敢想的。”
萧酌清抬眼看向她。
四目相对间，他正要开口，却见祁婉背后停着一辆马车，里头冒出来了个人，阴恻恻地盯着他们。
萧酌清：“……”
陛下怎么来了。
他微微一怔，祁婉和萧泠纷纷回过头去。
只见那位“盛公子”俯身出了马车。前头的车夫为他搬来脚凳，他却视若罔闻，纵身从车辕上一跃而下，身段潇洒风流，使得那张貌不惊人的面孔，一瞬间都多出了几分惹眼的魅力。
……仿佛在向谁示威一般。
“盛公子！”
萧泠笑着打招呼，祁婉抬头看去，却见盛公子目不斜视，直从她面前擦身而过。
走到萧酌清的面前，也就此挡在了她与萧酌清中间。
“……盛大哥。”
长姐在此，萧酌清只好硬着头皮这么叫他，顺便介绍。“这位是祁婉，祁姑娘，那日白露雅集，你们曾见过的。”
祁婉倒是对这位单手夺了凤绛白刃、在雅集上狠狠给了凤绛一个下马威的盛公子有些印象。
她笑着点头示意，可这位盛公子却似乎天生是个冷峻寡言的性子。
他只是淡淡回过头，目光从她面上扫过，继而略一点头，就不再看她了。
……祁婉感到了一种莫名的敌意。
萧酌清无语地在身后扯了一下凤元羲的衣袖。
太失礼了！
于是，那位“盛公子”重新抬起眼来，不情不愿地行了个礼。
“祁小姐。”
祁婉并未在意，同他们简单道别，就转身上了祁家的马车。
萧泠走到车边，临行前，二人又小声说话，似乎在约下次去哪里饮茶、又要何时见面。
而在她们身后，凤元羲面无表情地转过头，分外委屈地看了萧酌清一眼。
“……怎么？”
萧酌清不解。
“你见她干什么？”凤元羲小声地问。
萧酌清：“我……”
“你还让我给她行礼。”
然后，凤元羲冷哼一声，转开眼去。
“我是皇帝，按照礼节，应该是她来跪拜我的。”
萧酌清：“……”
祁婉是该跪拜君上不假，可在场这么多人，除了自己，还有谁知道他是凤元羲？
哪里来的怒气……
莫名其妙啊。
——
刚到结庐院，凤元羲就将一张不大高兴的脸摆给了萧酌清看。
但他面上这张假面容色太差，他也不敢太不高兴。直到萧酌清屏退了下人、只留下他们两个，凤元羲才一把掀去了面具，凑上前问萧酌清。
“你为什么见她？”
萧酌清知道躲不过这个问题，又思及祁婉的安危，于是实话告诉凤元羲：“我前些天是有事答应过她。”
“答应她什么？”
看萧酌清这样欲言又止，凤元羲一时也忘了不高兴，紧张地盯着他看。
萧酌清说：“凤绛一直对她纠缠不休，她想要避祸，又想使祁大人归顺陛下，因此求我助她入宫。”
凤元羲明显松了口气，却仍旧追问：“只是这样？”
萧酌清不解：“是啊，否则哪样？”
凤元羲想起方才祁婉的模样，不爽地冷哼了一声。
“刚才她一直在冲着你笑。”
说到这个，凤元羲就来气：“她以前有那么爱笑吗？”
萧酌清：“……我的陛下，我刚才说她想要令祁大人归顺于您，您没听见吗？”
凤元羲却更是不屑。
“他倒是敢给廉王办事。”他说。
“他要是敢，也不至于等到现在这须发苍苍的时候了。”
朝中这样的官员数不胜数，凤元羲心里有数。这些官员守着清名、不肯与廉王同流合污，却也忌惮他这个被廉王吓坏了脑子、难堪大任的君主，所以靠着中立的姿态在朝中立足，这样的官吏不算新鲜。
凤元羲也没有拉拢他们的意思。
墙头草不讲情谊，只要局势明朗，他们的忠心自然就会来。
萧酌清却拉过他的手，劝谏道：“祁大人即便摇摆不定，祁小姐却是一片赤诚。我既知她这份心意，怎忍心看她沦陷贼手？”
凤元羲的目光落在萧酌清握着他的手上，费了好大的力气，才维持住面无表情的神情。
“……我知道，我也不会让凤绛娶到她。”他说。
“有我的人看着，只要祁煦不点头，凤绛做不了什么。”
听见这话，萧酌清还有什么好不放心的。
他点头，正要再说凤绛的事，却见凤元羲抬起眼，又问。
“那她一个劲地冲你笑什么？”
萧酌清：“……我答应了助她甩掉凤绛，祁小姐感谢我，这不对吗？”
凤元羲反握住她的手，靠过来，小声说。
“万一是她看你好看呢。”
萧酌清：“……”
凤元羲伸手用指节蹭他的脸。
“萧大人天人之姿，才名惊世，是世所罕见的青年才俊。”他偏着头看他。“连廉王都想聘回府上当女婿呢。”
萧酌清被他盯得后背直发麻，忍不住后退：“怎么忽然酸溜溜的？”
凤元羲抿了抿嘴：“哪里酸？我又没跟她争风吃醋。”
萧酌清：“……”
年轻的君王不打自招，垂着眼睑耳根泛红，不大高兴地跟桌上那方砚台上雕刻的仙鹤大眼瞪小眼，仿佛跟它有仇一般。
“好了。”
萧酌清忍俊不禁，倾身上前，在凤元羲的唇角轻轻吻了一下。
“方才请她过府，不过是议事而已。你也知道，她……”
萧酌清解释着，正要退开，却被凤元羲一把拦腰搂住，重重按进了怀抱里。
“那再亲一下。”
被心上人忽地吻过的少年不听这些，眼看着萧酌清就要退开，他毫不犹豫地俯下身，追着萧酌清的嘴唇而去。
却在这时。
“盛大哥！”
门外忽然传来了萧淞欢快的喊声。
萧酌清一惊，几乎条件反射地一把推开了凤元羲。
萧淞年纪尚轻，胆子又小，若看到自己的哥哥与皇帝私相授受，只怕要吓得当场昏过去。
出于对自家亲弟的身心健康考虑，萧酌清几乎一瞬间整理好了自己的仪容。
却未见身侧的凤元羲，正靠在旁边的桌案上，用万分惊诧的眼神盯着他。
萧酌清之前推他……从没用过这样大的力气！
而那边，萧淞果然如萧酌清所料，没有半点停留地推门而入，一见他们二人，立马高高兴兴地行礼。
“萧淞参见陛下！”
而旁边，凤元羲从桌案边站起身，没吭声，只用怨念的眼神幽幽地看了萧酌清一眼。
那么狠地推开他……
他有那么见不得人吗。