萧酌清不敢让凤元羲再看。
他尚年少，甚至幼时曾因此而受过惊吓，绝不可今日再生变故。
只是……
湖上那人观其形状，明显已经死去多日。死在水中的人总会随时间推移而浮起、肿胀，其形态之可怖，萧酌清早有耳闻。
今日见之，果真。
萧酌清深吸了一口气。
“臣……”
他现在应当立即护驾、回马，速回曲台叫人。
可他一开口，却嘴唇颤抖，竟发不出一个完整的音节。
情急之下，他忘记了。
他年介十八，自幼寄情风月、吟诗弄琴，生了一双朗月清风般干净的眼睛。
除却梦里几桩大案，他才是没见过死人的那个人。
——
覆在凤元羲双眼上的那只手捂得很紧。
它凉得像冰，凤元羲甚至能感受到僵硬收拢的指节，死死覆在他的眼上，薄薄的一层冷汗，随着轻微的颤抖蹭上他的面颊。
像是在鹰隼面前竭力张开双翅的鸟雀，伏在他身上，竭力地要护住他。
“……陛下，别看。”
……
“羲儿，别看。”
十年前，他母后被廉王一剑刺死在他座下时，也曾在身体抽动着、汩汩流出鲜血之际，跟他说了同样的话。
凤元羲顿了顿。
没人知道那天夜里他是怎么度过的。
他昏过去，醒来时，床边空无一人。寝殿内灯火通明，他听见凤伯廉与门客在屏风后低语，商议储君是杀是立。
“总归皇后死了，国君年幼，又无外戚撑腰，只能依靠王爷。”
他闭眼听着，指甲嵌进手心，既不能发出声音，也不能为他父皇母后流哪怕一滴眼泪。
后来，廉王走了，寝殿里空无一人，凤元羲终于睁开了眼。
他还是没哭。
那夜，他盯着巨龙盘亘的帐顶，暗暗发誓，绝不再让任何一人因舍身护他而死。
但那一天，他也清楚地知道，再也不会有人将他护在身后了。
覆在眼上的手在颤动，细微的阳光透过指缝洒落在他眼前，像那夜他紧闭双眼时，隐约透过眼睫的万千烛火。
凤元羲一把摘下了那只手。
萧酌清挡在他身前半步的位置，死死护着他，唇色与脸白成一片，眼睫颤动，却寸步未移。
凤元羲手指一颤，拉着他一把转过身来，侧身挡住他的视线。
“别怕。”他低头对萧酌清说。
“嗯……”
萧酌清自认还好，可刚发出一个音节，胃里便翻江倒海。
下一瞬，凤元羲的手便扶上了他的后背，哄孩子似的，安抚着向下顺气。
过了一会儿，他才听见凤元羲的声音。
“走了，先回去，不在这里。”
许是池边的清风柔软温吞，轻轻掠过，吹得凤元羲的嗓音都像在哄他。
萧酌清点头，可刚走出一步，腿却一软，险些跪倒在池边。
身后，凤元羲的手稳稳撑住他的后背。
……几乎倚在了君王臂中。
“臣失仪。”
萧酌清脸颊微烫，匆匆站好，有些尴尬地朝凤元羲笑了笑。
前世，他曾与监斩官一同观刑。周才英被斩落头颅那天，是他第一次看见有人死在自己面前。
他不信鬼神，却难免高烧了一夜。
他不知是因为自己胆小怯懦，还是出自兔死狐悲的本能。后来，还是邢曜拍着他肩膀，大笑着劝他：“你这有什么？我哥当年外放做官时，遇上刑案，白布刚一揭开，他就在旁边吐得昏死过去，当场就叫了郎中呢！”
但不出两月，邢昭下狱，邢曜也死在了王远手里。
是萧酌清去替他收的尸。
那是萧酌清此生第二次看到死人。
他不知自己此时的笑容有些惨白，只感觉到覆在身后的手顿了顿，继而轻轻拍了拍。
“没事。”凤元羲说。“我扶着你。”
萧酌清恍惚着被凤元羲带到马前。看着面前晃来晃去的足蹬，他本能地往上踩，却被凤元羲稳稳一托，坐上了马背。
这匹马似乎脾气不太好，不耐地打着响鼻。但下一刻，坚硬而温暖的身体就从后贴上来，将他环在了双臂里。
凤元羲也上了马，双手持缰，调转马头。
萧酌清本能地又往后看了一眼，却被凤元羲一抬手，挡住了眼睛。
“还看？”凤元羲问他。
萧酌清顿了顿，理智归位，也渐渐回魂了。
“……好像是时大人。”萧酌清说。
“管他是谁，反正死绝了。”凤元羲仍旧挡着，不让他看，顿了顿，又说。
“他死绝了，就不能把你怎么样。”
很生硬的一句话，恍惚间像是安慰。
萧酌清自然明白。
是不是时修杰，也事已至此了。多看一眼改变不了任何事，眼下当务之急，是尽快派人来打捞验尸。
只是……
凤元羲走得，是不是太慢了？
萧酌清缓过神来，才注意到现下的情形。
他骑在凤元羲那匹名叫“马”的马上，凤元羲坐在他身后驾马，马蹄声哒哒地回荡在宫道上，散步似的，慢悠悠往曲台走。
马鞍狭窄，萧酌清甚至能听见身后凤元羲的心跳声。
许是也受了惊吓，凤元羲的心跳并不比他慢多少。
“陛下不必忧心。”萧酌清回神，反而开始安慰凤元羲。“即便湖中是时大人，他伤害陛下在前，本也死不足惜。”
他看起来很担心时修杰？
凤元羲微微偏了偏头，看向身前的萧酌清。
浅淡的松针气息萦绕在他周身，他的气息有些急、有点乱，此时稍稍平静些，但脸色却还没完全恢复，看起来惨白而冰凉。
想抱住他。
凤元羲握缰绳的手悬在他两边，越是低头看他，越有想收拢手臂的冲动。
但不能，他很容易害怕。
凤元羲只好握紧了缰绳。
可那股酸麻的悸动感未消，倒是被手心里的东西狠狠硌了一下。
凤元羲低头，是萧酌清的玉坠。
通透的白玉竹节枝繁叶茂，角落刻着一个小小的“澈”字，字体清隽而端方，凤元羲在萧酌清的书册上见到过。
是萧酌清的字迹。
“怎么了？”萧酌清回头问他。
“……没事。”
凤元羲淡淡开口，却将掌心里的玉佩握得更紧了。
“你的玉佩没找到，我另外赔你一个。”
——
临华池中的果然是时修杰。
他死了，御医赶来检验，说他是溺死的，已经死了好几日。没多久，廉王也匆匆赶了过来，隔着白布厌恶地看了一眼，就摆手让人抬走了。
没人能说清，宫里宫外搜捕数日都不见人影的时修杰，为什么会出现在临华池里。
但死无对证，那件谋害君王的要案，总算落定了。
案犯只有时修杰一人，眼下死得无声无息，并未牵扯旁人，这于朝中群臣而言，算是一桩喜事。
出宫时，萧酌清遇见了邢曜。
他在宫门外的酒楼上，一看到萧酌清，就远远地跟他招手。
“刚才我哥出宫，说宫里出了大事，是发现死人了？”邢曜关心地问。“没事吧？”
看着面前活蹦乱跳的好友，萧酌清狠狠松了口气，摇头道：“还好。”
邢曜也松了口气：“那就好。我还以为你看见尸体了呢！刚才敬则还说，若让你看见，定要吓着你。”
萧酌清看着他，一时没有言语。
邢曜嗨了一声：“真吓到啦？没事儿啊，吓到也不丢人！你还不知道吧？我哥当年外放做官的时候，有回遇上……你这么看着我干嘛？”
萧酌清那眼神十分缅怀，看得他后背发毛。
……死的不是他吧？
萧酌清笑了，摇摇头：“没事。”
只是看邢曜还是活生生的，他心里高兴。
邢曜撇嘴。
好吧，不是给他上坟就行。
“现在知道想我了？想也没用，如今入夏，我们几人无官一身轻，去泛舟游湖、作曲吟诗，可清闲自在着呢。”
说到这儿，他拍拍萧酌清：“后天有诗会，在六观亭，来不来？”
萧酌清想了想：“这些日大理寺案卷很多，抽不开手。”
邢曜有些失落，却还是点头：“好吧好吧，公务要紧，之后再有好玩儿的，我再给你递帖子。”
“好。”
邢曜摇头，替他整了整官服：“唉，你现在可越来越像我哥了，一本正经的，仿佛有上百件事等着你处置……诶？”
他替萧酌清正好衣冠，正要收手，便被他腰间一块玉珏吸引了视线。
“好玉啊！”邢曜大惊。
萧酌清顺着低下头去，才见自己身侧悬着一块陌生的玉。
圆形的血玉雕为盘螭，深红的血色盘亘了大半块玉身，最终丝缕深浅地蔓延进玉色深处，恰被雕刻为螭兽抖擞的鬃毛和鳞片，栩栩如生，宛如跃动的火焰。
这枚玉珏悬在萧酌清腰间，恰被他垂坠的衣袍遮挡，若非邢曜眼尖，他都没发现。
这……哪来的？
他恍惚想起刚才在马上，凤元羲说要赔他一块玉。
玉不是凤元羲弄丢的，自然不必他赔。萧酌清连连推拒，凤元羲也就不说话了。
所以……
他身上怎么就莫名其妙多出了一块玉呢！
——
不去雅集，并非是萧酌清搪塞。
梁阔失权，他成了大理寺炙手可热的人物。衙门里前后的大小案卷，包括那些与江党相关的案子，全都需要经由他手查办。
不过萧酌清也知道，廉王眼下不过是试着用用他，他地位不稳，又兼梁阔心怀怨怼，他须得慎之又慎。
于是，办案的顺序至关重要。
萧酌清并未急着为江箓党人平反。他先从复审旧案开始，特意按着廉王心意，挑了几个恰到好处的案子，办得漂漂亮亮。
这些案子都与梁阔有关。
萧酌清深知梁阔此人，是个除了不择手段之外，着实才能平庸、一无是处的官员。
他来钱的路子简单而粗暴。
党内官员有求于他，只要银子到位，他必然来者不拒。大到人命官司、财税亏空，小到土地纠纷、私人恩怨，他都是用那一种方法去办。
找个无权无势的替罪羊，再拿捏把柄逼迫对方就范。而手段无非就是那些：灌酒签字、安插罪状、威胁家人，或直接将罪状堂而皇之地塞进对方家里，总之，行径与土匪无二，简单而又轻率。
萧酌清按着他所知的情节，顺藤摸瓜，复审出了好几桩案卷，挖出了不少廉党暗中私相授受、贿赂买卖的罪状。
梁阔亦因此倒了大霉。
好几个官员的宅邸被抄，非但肃清了党内的不正之风，还捎带让廉王发了笔横财。
看着一笔笔的巨款一半运到国库、一半运到廉王府，廉王大喜，不住地夸赞萧酌清。
再后来，朝中渐渐传出了萧酌清断案如神的名声，越传越离谱。
据说酌清公子断案，用不着证词、也不需要证物，那双火眼金睛一看，便知谁是凶犯。
即便是已下论断的案件，也只需递送酌清公子一眼。若他面无表情，平淡揭过，说明此案便没有冤情；但只要他对着卷宗微微一笑，三日之内，真凶必定落网。
邢曜偷偷跟他说：“你知道吗？《大商奇案录》马上要写第二部了，主角就叫澈公子！”
萧酌清：“……打住，打住。”
那些案件简直无脑，这狄公再世的虚名，他实不敢领受。
但无论是否敢领，虚名都这么传扬出去了。
梁阔这大理寺卿的官位形同虚设，大理寺内大小案件，如今都得交由萧少卿首肯。
大到江党要案，便是李和庸，如今都要特意派人来疏通招呼；小到一些风闻传言，下属前来问案时，也会特意报与他知。
这日，一寺丞来送案卷，等萧酌清批复时，神神秘秘地凑到他的桌案前。
“宫里出事了，大人可知道？”
萧酌清一愣：“何事？”
那官员压低声音。
“是鬼。”他神秘兮兮地说。
“宫里闹鬼，死了好些个人！”