泡好脚, 趿着陈老太做的棉拖鞋，姜言打开行李箱，取出黑色羊绒大衣、黑色条绒西裤、鹅黄色高领毛衣, 一一摆放在床上, 叉腰打量了一眼, 扭头问陈老太：“有电熨斗吗？”
“有。”陈老太放下手里织了一半的毛衣，撩开身上的毯子给她找, “身上的棉衣不是穿得挺好的吗？”
姜言从厂里一路过来, 穿的是碎花小棉袄，外罩一件浅灰色列宁装, 脚下蹬的是一双带绒的羊皮小短靴。
昨晚去澡堂洗澡，除了碎花小棉袄没动，她里里外外都换了一遍。
“给你看样东西。”姜言没说为什么要熨大衣, 只从衣兜里掏出外事组临时工作证，递了过去。
陈老太接过，凑近灯光看了看，乐得笑出声：“哎哟，你嗲嗲真有本事，人还没到，工作都给你安排好了。”
“就临时几天，过完年，我还是要走的。”
“你啊，有福不会享。”陈老太将临时工作证还给她, “去外事组上班，是要穿好点，明天一早去报到吗？”
“嗯，嗲嗲说司机六点半过来接。”
陈老太转身打开柜子, 拿电熨斗、垫布和喷壶。
姜言接过喷壶，去卫生间灌了些水回来。
老太太把折叠熨衣板支在窗边，插上电熨斗预热，大衣铺在板上，领口垫上一层细棉布，轻轻喷上水。等熨斗热了，便拿着低温轻压，不敢来回推，只顺着纹路把折痕一点点归整……
姜言站在一旁看着她手法熟练地熨烫大衣，片刻，转身打开行李箱，取出一副珍珠耳饰，在耳旁比画着问：“好看吧？明天我就戴这个。”
陈老太抬眉瞧她一眼：“哪买的瑕疵品？”
姜言对着光看了看，纯银的耳钩上缀着一粒珍珠，珠子莹润光泽，透着细腻的柔光：“挺好的呀。”
陈老太撇嘴：“跟个小黄豆粒似的，还不是正圆。”
“是你眼光高，这年头戴这样的就行。”姜言美滋滋地戴上，对镜左右照了照，嘴里轻轻哼唱道，“夜半三更哟盼天明，寒冬腊月哟盼春风……”
这曲子是她前阵听广播里天天放的《映山红》，姜言记性好，听几遍就学会了。
陈老太看她这么喜欢耳上的珍珠耳坠，打趣道：“小谢给你买的？”
“嗯，他去党校学习回来给我带的礼物。”
“你这丫头啊，还是没见过什么好东西，这么小一点珍珠就哄得你眉开眼笑，待会儿让你瞧瞧我的几套珍珠首饰。”陈老太熨好大衣，拿衣架挂起来，又取了裤子接着熨。
姜言摆摆手：“不瞧，没兴趣。”
说完，放好耳饰，取过羊皮短靴，用软布擦拭。
陈老太本意是让她挑两件首饰戴，听她这么说，气得笑骂道：“臭丫头！”
西裤熨好挂起来，陈老太倒了喷壶里的水，收起电熨斗等物，催促姜言赶紧睡。
一夜好眠，姜言睁眼醒来，扭头朝窗户看去，厚厚的窗帘遮了天光，瞧不出时辰。翻身面向床外，按亮床头柜上的台灯，抓起一旁的手表看了看，五点半。
姜言一骨碌坐起来，陈老太太含糊地嘟囔声：“几点了？”
“五点半。”姜言撩开被子，趿鞋下床，转身给她把被子掖好，“还早，你再睡会儿。”
陈老太揉揉眼，跟着坐了起来：“不睡了，起来活动活动，马上该吃饭了。”
她如今一天到晚在家帮忙带小樱桃，早饭多半是李柏舟给送来，午饭和晚饭，有时跟着姜家吃，有时就自己做。
姜言穿上胸衣，理了理身上的秋衣秋裤，套上线裤、高领毛衣，取过衣架上的黑条纹西裤穿。
陈老太穿好衣服，拉开窗帘，打开门看向外面——外头还是蒙蒙黑，只天边隐隐泛着一点青白，冬天的清晨来得格外晚。
姜言把头发仔细梳顺，在脑后盘了个利落的发髻，用两根黑发卡固定住，露出莹白的一张小脸。刘海轻轻拨向一边，长长的睫毛在镜前扇了扇，一双眼亮如秋水。
洗漱好，姜言把手表和珍珠耳坠戴上，穿上小棉袄，揣上钱票，拿着大衣和大红的羊绒围巾便要出门。
“等等。”陈老太将人唤住，取出一个深棕色牛皮小提包给她，“拿着，装文件、笔记本。”
姜言伸手接过打量眼，包身挺括，铜扣锃亮，低调又体面：“谢谢陈奶奶，我先下去了。”
“嗯。”陈老太看着她光秃秃头上和脖子，光想找两件饰品给她戴上，张了张嘴，还是罢了。
这会儿已经六点了，姜叙白已经收拾妥当，屋里的圆台面上，摆着煎蛋、馍片和冲的两杯麦乳精水。
“来，先垫垫，”姜叙白看着过来的小女儿招招手，温和地笑道，“路上想吃什么再买。”
姜言将大衣和围巾挂起来，跟从卫生间洗漱出来的阿爷打声招呼，在嗲嗲身旁坐下，接过他递来的湿毛巾，擦了擦手，端起杯子喝了几口，拿起烤得焦香的馍片，就着煎蛋吃了起来。
馍片烤得外煎里宣，带着天然的麦香，姜言吃了一片又一片。
六点半，楼下准时传来汽车声响。
姜言去卫生间漱漱口、洗把手，脱下小棉袄，套上大衣，戴上围巾。
姜叙白递给女儿一支口红和一盒涂手用的无色膏体。
姜言拧开口红看了看颜色，是浅玫瑰色，对镜浅浅涂上一层，人都显得精神、体面了。
姜叙白拎起女儿的包，刚要往外走，没想到轻飘飘的，打开一看，把老父亲逗乐了，空空如也。
取来一本全新的笔记本，一支他用过的钢笔放在里面，他招呼道：“走吧。”
姜言应了一声，朝刚刚醒来揉眼坐起来的航航挥挥手，快步出了家门，跟在嗲嗲身后下了楼。
灶披间里，姜定知在煮稀饭、拌小菜，姜言将口红装进大衣兜里，伸手抱了下阿爷，“走啦。”
“嗯，中午接了慕慕和你婆婆，早点回来。”
“好。”
前门停着一辆中巴，司机和外事组接待科的一名干事瞅见姜叙白出来，忙下车打招呼：“姜同志，早！”
“早！”姜叙白微微颔首，转身对涂护手霜的女儿招招手，“言言，过来，给你介绍两位同事。”
司机姓王，名国栋，四十多岁，退伍兵出身。
接待科的干事姓张，名新康，二十七八岁，前几年推荐入学的工农兵学员，沪市外国语学院英语专业毕业，人看着很活络。
得知姜言也毕业于外国语学院，张口便唤“学姐”。
姜言：“……”
姜叙白唤女儿上车。
姜言跟在他身后登车，随即便是一愣，车上还坐着两位同志。
姜叙白介绍说，这是保卫同志。
“姜同志，早。”两人抬手朝姜叙白敬了个礼，又对姜言微微点了下头。
他们此行是去机场接一批援外专家。
这事原本只需司机和张新康去即可，用不着这么多人。
只是这批人里，还夹杂着一位涉密人员一同归国，姜叙白和两位保卫同志，主要是去接他。
路上，姜叙白仔细跟女儿讲了接待援外专家和外宾的流程，张新康时不时在旁补充些细节。
说着话，时间过得很快，姜言只觉没一会儿，车子便抵达了虹桥机场。
他们在停车场下车，朝着国际到达口走去。
很快，一架中国民航客机平稳落地，舷梯搭稳，舱门打开，人流往外涌来。一队穿着统一深色中山装、神情疲惫却踏实的中国人走了出来。
张新康举起一块朴素的纸牌，上面写着：“欢迎援外专家凯旋归国”。
他们是我国援非洲坦赞铁路及纺织项目的援外专家工作组，在外援建近两年，这次阶段性任务完成后，正好赶在春节前轮换回国，第一站落地沪市，再从沪市分流返回全国各地的原单位。
有人看到了张新康手里的纸牌，径直朝他们几人站着的地方走了过来。
姜叙白不动声色地打量了眼人群里一位相貌普通的中年人，快步朝十二人迎了过去：“你们好，我是外事组的姜叙白，大家辛苦了，欢迎归国！”
十二人，除那位涉密人员外，大多是工程技术人员、工程师、技工，手里拎着铁皮文件箱、帆布行李袋，有的捆着图纸卷，还有人背着简单的铺盖卷。
带队的工程师忙朝姜叙白伸出手，与之相握，语气里满是归乡的松弛：“姜同志好，我是队长王超，麻烦你们专程来接。哎呀，总算回来了，在外面天天盼着家里的一口热乎饭。”
“一路辛苦了，先上车，回住处安顿，热水饭菜都准备好了。”
张新康带着姜言当场核对名单、援外证件、护照，简单清点随身物品，涉密图纸、工作笔记、技术资料统一登记造册，贵重物品和外币按规定报备。
两位保卫同志看似随意地陪在姜叙白身边与人寒暄着，实则时刻保持警戒。
没人带境外违禁报刊，也没有违规物品，流程走得很顺利。
一行人坐上中巴车，直接送往市区指定的外事专家招待所。
车上，张新康跟大家简单说了下安排：“我们先送大家去外事招待所，吃顿家乡饭，好好洗个澡，睡一觉。下午三点，我们来接你们去外事组开个会。明天领下探亲路费和补助，之后想回家过年的，做个登记，火车票我们统一安排，原单位那边我们都打好招呼了。”
有人问家里能不能收到他们归来的信、哪儿买东西方便，张新康一一耐心回答。
姜言拿着笔记本，将大家提出的问题一条条记下。
车子一路开到衡山宾馆，张新康亮出证件，门口的保卫人员连忙放行。车子开进庭院，张新康和姜言带着十一人下车，把人交给前台，登记好姓名、原单位、在外项目，就算完成了接机这一环。
司机、两位保卫同志、姜叙白和那位涉密人员留在车上，压根没动。
张新康和姜言快步出来上车。
车子驶离衡山宾馆，很快拐进永福路，停在151号黑色铁门前。
张新康下车按门铃，铁门缓缓打开，车子驶入，停在大草坪边。
三层浅绿色西班牙小楼静悄悄的，门口没有挂牌，只有两位穿便衣的警卫。
众人下车，姜叙白带着那位中年人径直朝一楼某间会客厅走去，两位保卫同志去做交接，司机则去一旁等候，待会儿还有用车安排。
张新康则带着姜言去了办公室，把她介绍给科室里的同事，又给她安排了一张办公桌，让她把今天在机场登记的材料整理好归档。
正忙活着呢，嗲嗲过来了，说是帮葛丽云在茂园村不远的瑞金招待所定了一间房。
让姜言接到人，就把人安置过去。
姜言应下，问他中午回不回家吃饭。
“我中午在别墅餐厅吃，你忙吧，下午再见。”
说完，人便大步走了。
材料归档好，姜言暂时没事了，看看表，拿起电话，叫了一辆出租车。
半小时后，车来了，姜言跟张新康说了一声，拎着包快步出了办公室，走到大门外，拉开了老别克的车门，跟司机说了声：“去火车站。”
慕慕和葛丽云乘坐的火车，12点左右到。
姜言下车，请司机在外面等着，她快步去柜台买了张站台票，进去接人。
火车刚一停下，慕慕透过车窗一眼便看到了姜言，小家伙兴奋地探出半个身子，朝姜言大声喊道：“姆妈——姆妈——是我，慕慕呀，慕慕在这儿呢——”
葛丽云忙拽住小家伙的腿，跟着朝外看去：“言言——”
姜言闻声看了过来，忙朝小家伙挥了挥手，小心避开人群，朝他走去。
“慕慕——妈——”
“姆妈，我在这儿呢。”慕慕仗着腿被阿奶拽着，松开扶在窗框上的手，朝她拼命挥动两只小爪子，“看我——看我，是不是又好看了？吃胖了长高了？”
还隔着七八个人呢，姜言已忍不住笑了：“是呢，我们慕慕胖了，长大了。”
离得近了，慕慕看清了姜言的唇色，乐道：“姆妈，你今天也好好看哟！”
“姆妈哪天不好看啊？”姜言把包往儿子手里一塞，双手穿过他腋下，一使劲将人从车里抱了出来。
揽着人，姜言狠狠亲了一口，头一低扎在了他怀里：“唔……想死姆妈啦——”
慕慕摸摸她的发髻，又碰了碰她耳朵上的珍珠耳坠：“姆妈，你今天怎么打扮得这么好看？”
姜言抬起头，又亲了亲他的脸蛋，将人放下，揉了把他的头：“等会儿再说。”
说罢，姜言抬头看向车内，“妈，好久不见，你还是风采依旧啊！”
“就你嘴甜！”葛丽云笑骂一句，朝她身后看去，“小稷没跟你一块儿回来？”
慕慕一副小大人模样：“我爸去年请过假了，三五年内别想再请假啦。”
姜言笑着点点头：“我们厂制度是这样。妈，你把行李递给我吧。”
葛丽云提起一个帆布旅行袋递了过去。
姜言伸手接住，放在脚边。
慕慕在旁道：“这是我的行李，装的都是我的衣服鞋袜和学习用具。姆妈，”他扯了扯姜言的衣服，“我才过来十几天，宣老师、褚爷爷就给我布置了好多作业，你儿子命苦啊——”
姜言又接了一个旅行袋放在脚前，揉了把他的头，笑道：“姆妈跟你一样，回来不过一周，就被你外公抓了壮丁。”
“什么是壮丁？”
姜言一边跟他解释，一边继续接行李。
剩下一箱是陶器，老重了，葛丽云怕闪到姜言，没从窗口递，她直接抱着下了车。
姜言跑到车门口刚要去接，被葛丽云避开了：“你穿着大衣呢，别弄脏了。”
姜言一看自己的衣服，想到下午还要去上班，便往后退了一步，转身提起了三个旅行袋。
妈啊，也不轻。
“慕慕抓住姆妈的衣服，别跟丢了哟。”
慕慕扯着姜言的大衣腰带，往自己胳膊上缠了好几圈：“行了，这样就不会走散了。”
三人费劲地走出出站口，姜言和葛丽云已累得气喘吁吁。
姜言将东西靠边放下，看向同样歇脚的葛丽云：“妈，你们带这么多行李，怎么转车的呀？”
“有同行的战士，他在前两站下车了。”
哦。
歇了片刻，三人再次提上东西往前走。司机远远地看到姜言的情况，忙跑了过来帮忙。
坐上车，姜言连声道谢。
司机笑笑，跟慕慕唠起嗑来。小家伙特别好玩，一口沪语说得跟没离开过一样，说起哪儿好玩，更是头头是道。
姜言抱着儿子，含笑听着，抓着他的小手翻来覆去地看，和泥、摔泥、制坯……短短不过半年，这双手竟是粗糙了不少，还有倒刺和烧窑烫到的旧疤。
一时之间，姜言心疼得不行，忍不住握着他的小手，在唇边亲了亲。
车子到了瑞金招待所，姜言提着包，拎着一个旅行袋，牵着慕慕走到柜台前，提了嗲嗲的名字。
服务员要过葛丽云的介绍信，给办了入住手续。
葛丽云把自己行李放上去。
几人重新坐上车，去茂园村19号楼。
听到汽车声，姜定知、李柏舟、姜诺齐齐奔了出来：“慕慕——”
慕慕正看姆妈给司机付钱呢，听到声音霍然转过身来，欢喜地蹦了几下，兴奋地大叫道：“太外公——大姨——大姨父——想死我啦——”
说着，人已经朝三人扑了过去。
李柏舟腿长手长，抢先一步将小家伙抱了起来，“哎哟，我们慕慕重了，多少斤啦？”
“42斤。”慕慕大声道，“我来前称的。”
葛丽云笑道：“我们后勤部杀猪，要过秤，他阿爷便让他也去称了称。”
姜诺：“葛姨，好久不见。”
“是好久，有四年了吧？”
姜定知揉把慕慕的头，笑道：“那有了。你们在兰州还好吧。”
“刚去时有些不习惯，风沙大，空气干……”
两人聊着，姜诺捧着慕慕的小脸，左看看右瞧瞧，“是胖了，小脸都圆了。”
姜言付过钱，招呼大家提行李回家。
李柏舟不舍地放下慕慕，弯腰抱起了那箱陶器：“哎哟，真重！慕慕，这一箱都是你烧制的陶器吗？”
“嗯，我给外公烧制一套餐具，有24件哦。”
李柏舟：“还有呢？没我们的吗？”
“有给小樱桃烧制一个红苹果摆件，给韶韶烧的是一个红柿子。”
姜诺牵着他往后巷走去：“没啦？”
“这些就费了我老劲了！”
说说笑笑，大家穿过灶披间上了楼。
二楼大南房里的圆台面上，已摆满了饭菜。
小樱桃躺在小床上，睡得正香。
众人说话的声音不由放低了。葛丽云掏出早就备好的红包，轻轻塞在她枕下，姜诺客气推辞了两句，便引了她入座。
慕慕四下看了圈：“航航哥呢？”
姜诺：“给17号楼的文杰送饭去了。照顾他的姨婆住院了，他姆妈在医院陪护，他爸出海还没回来。”
“啊，我去看看。”
李柏舟一把将人拉住：“先吃饭，大家都等着呢。”
慕慕回头一看，大家都入座了，忙又道：“我去外阳台看看航航哥回来了没有？”
李柏舟这才松开手，让他过去。
慕慕小心地穿过桌椅，跑到外阳台，扶着栏杆朝17号楼望去。
航航已经拿着空碗，撒腿冲进了19号楼的灶披间。
慕慕失望地回头：“没瞅见航航哥，我还是去叫他吧？”
话音刚落，伴着外面松木楼梯的咚咚声，航航已经跑上来了：“太外公，慕慕是不是回来了——”
“航航哥——”慕慕穿过桌椅就往外跑。
“小声点！”姜言忙提醒道。
慕慕一把抱住刚步上二楼的航航，兴奋地轻轻蹦了蹦，压着声音叫道：“啊——航航哥，我们终于又见面了——”
航航拿着空碗的手往外张了张，另一只手拍了拍他的背，笑道：“哈哈……我听到汽车声，就猜肯定是你回来了。”
姜言走过来拿走航航手里的碗，拍拍两个小家伙：“去卫生间洗手，吃饭。”
两人手拉手地去了，慕慕叽叽喳喳地跟他分享着他们来前大院杀猪宰羊的热闹，航航跟他说最近和太外公去看的电影、买的电影海报……
洗好手，两人进屋挤坐在一起，姜诺给他们盛汤。
航航礼貌地朝葛丽云唤了声“葛奶奶”。
葛丽云又掏了一个红包给他。
姜言脱下大衣，换上小棉袄，在葛丽云和慕慕中间坐下，边端起莲藕排骨汤喝，边小声询问着公公的身体、思禾和周梅的学业。
李柏舟开了瓶酒，给姜定知和葛丽云斟上。
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作者有话说：明见，晚安。这一章晚了。