满殿死寂。
皇后呆呆地望向戚初言, 她说不清心底什么情绪，有一种果然如此，又有一种怎会如此。
废后？
皇后两行清泪突兀落下, 心脏仿佛被刀绞着痛，她知道她和戚初言之间没什么情谊, 但也从未想过和戚初言走到这一步。
她和戚初言四目相视, 分明他就站在眼前, 但从未有这么一刻，让皇后觉得戚初言其实远在云端。
戚初言只是平静地看了她一眼，在宫人拖着施嫔下去时, 他拉着沈师鸢头也不回地转身离开。
孙才人悄然抬头看了一眼宓妃和皇上并肩离去的背影，她心脏处狠狠跳动了一下, 呼吸都有些急促，待收回视线时, 她和周美人对视了一眼，二人都是很快地垂下了头。
戚初言走后，皇后又晕倒了，坤宁宫再一次陷入兵荒马乱中, 但这一次的兵荒马乱, 又夹杂着悲恸和茫然无措。
后宫妃嫔一个个逐渐离开坤宁宫。
明明是刚要入冬的天，却让人觉得格外的冷，有人拢了拢衣襟，披着鹤氅, 也还是没忍住地打了个寒颤。
銮驾上。
沈师鸢都安静了一段时间，她看了一眼戚初言，又看了一眼，透着股偷偷摸摸的劲头。
戚初言揉了揉额角, 他垂眸看向她，和往日没有区别，他说：
“想说什么？”
沈师鸢的脸还是有些红，但她眸眼间再不见之前的恼意，她眼巴巴地望着戚初言，细声细气地说：
“您是不是早就想好今日了啊？”
沈师鸢真的不傻的，回想戚初言这段时间的所作所为，他似乎是早有预谋。
戚初言没有回答这个问题，他眸色晦暗地闭了闭眼，待再睁开眼时，他用一种平静的语气说：
“我说过，你想要的总会都得到。”
沈师鸢怔住，她在这一刹间好像听见了自己的心跳声。
她没忍住，抬手摸了摸胸口，很陌生的情绪，叫她望向戚初言的眼神都是亮晶晶的。
她想说点什么的，但言语在这一刻又好像很匮乏，最终，各种情绪都还是汇成了一句笨拙又娇滴滴的：
“皇上，您怎么这么好啊。”
戚初言抬手摸了摸她的脸，他想笑，想说点什么，但他最终也只是很轻很轻地喊了她一声：“鸢鸢。”
沈师鸢听见了，于是，她凑得更近了，格外认真地想听听他要说什么。
戚初言什么都没再说了，他只是把她抱入怀中，让沈师鸢都呆了呆，他埋首于她脖颈：
“让我抱会儿。”
沈师鸢很大方地让他抱。
沈师鸢很清楚，世人对于嫡妻和妾室的看法是不同的，前者是人，后者是玩意儿，所以，哪怕不喜欢嫡妻，也都会给出敬重。
她也更清楚，单单拿今日皇后包庇施嫔一事来说，罪名可大可小，但根本不至于走到废后这一步。
戚初言偏偏选择了惩罚最重的一个结果。
他先提施嫔的惩罚，让施家举家入狱，一个罪臣之女，尤其是前面有她提起过的意同谋反几个字做铺垫，戚初言这时再提皇后德行有亏，废后一事好像顺理成章。
沈师鸢不吝啬从最坏的角度揣测戚初言，她甚至都有些怀疑，施嫔和施侍郎谋和一事，戚初言也未必不知情。
有怀疑又如何呢。
他做的一切，不论有什么原因在其中，但得到好处最多的人就是她。
她把戚初言当恩人看待的。
他把她捧得高高的，又给她荣华富贵，怎么当不得一个恩人的名头呢？
废后一事闹起轩然大波。
前朝是如何震动且不提，仅论后宫，太后那一日刚回到慈宁宫，就得知了废后的消息，她坐都没坐下，就立刻让人去请戚初言。
戚初言难得没有去见太后娘娘。
太后得知这一点后，瞬间明白了他的意思，她气得胸口疼，没忍住骂了一声：
“真是混账！”
她又听说了皇后再次晕倒一事，忙忙吩咐施嬷嬷过去坐镇：“不管皇上是什么意思，别让人怠慢了她。”
施嬷嬷走后，太后又头疼了，她心底不由得又骂了几句戚初言。
皇后已经是油尽灯枯之态，戚初言之前的态度分明是等到皇后去后，再清算施家一行，如今怎么又等不及了。
非要让皇后在临死前，落得这么一个难堪！
七日后，废后一事尘埃落定，毕竟，整个施家都入狱了，哪怕是和施家有利益牵扯的人这个时候也有点举棋不定，究竟该不该替施家说话。
但终究是有不少大臣请皇上三思的。
一是废后一事兹事体大，皇后乃是先帝钦点的太子妃，二是废后一事容易引起朝堂动荡，施家一倒，牵连到的又岂是施家一族？
最后一点，便是有人想到了二皇子，为此自然值得冒险一试。
戚初言的皇嗣是比先帝多了一点，但也还是太少了，就显得每一个皇嗣都极其金贵。
可不论朝臣如何想，都挡不住戚初言态度强硬，他对施家的态度没有一点和缓，连根拔起。
看出了他的态度，施家的政敌终于动了。
属于施家的罪名如同纸屑一般被递上了戚初言的案桌，仗着皇后和二皇子，施家做的荒唐事岂止一二？霸占民田，纵马行凶，劫掠有夫之妇，强迫良民卖身为奴，暗收贿赂，施家大房二公子更是放印子钱，桩桩件件，之前因为施家势大而被压下的罪状，在这一刻全部被揭发！
朝堂上，戚初言震怒，下令施家夷三族，此圣旨一出，整个朝堂骤然安静下来。
替施家和皇后说话的大臣也全部消失，能走到高位的人没一个是傻子，这些罪状来得太快了，快到好像早就提前准备好了一样。
有心人立刻猜出戚初言是要清算施家，瞬间对此事闭口不言，回家后，也严令禁止家中女眷和与施家有关系的人接触。
有些人将视线投入了后宫，也骇然于戚初言动手的时机。
皇后被废，戚初言却未曾说明她如今位份，但有一点很明确，废后命在旦夕，偏偏戚初言挑在这个时机发作，其薄情狠心的程度，让一众久居官场的朝臣都觉得不寒而栗。
七日后，戚初言终于出现在了慈宁宫。
母子二人端坐在殿内良久，殿内都是冷清清的，没一个人说话，这种冷清带来一股压抑的沉默。
最终，是太后深深地看向戚初言，她沉声说：
“如今，连哀家都看不透皇上了。”
在她眼中，她的孩子自然是最好的，但外人对他的评价——心狠手辣，薄情寡义——又好像一点也没错。
案桌上依旧摆着各类水果，但戚初言没有碰一下，他只是随意散漫地把玩着腰间的玉佩穗子，听到太后的话，他只是淡淡道：
“母后何出此言。”
太后看不惯他这个样子，压住脾气：“调动沈问筠去礼部，让人时刻盯着坤宁宫的一举一动，你敢说你不是有意为之？”
太后盘算完此事，只觉得触目心惊。
戚初言分明事先知情，却又放任施嫔和施家联系，乃至放纵她们行动，又处处引导皇后做错事，最终闹成眼下情景。
戚初言没说话，这种时候的不说话和承认也没什么区别。
太后心生郁气，她看不懂戚初言了，也很难理解：
“你明知她对施家的看重，又故意拿施嫔和施家引她走错路，她自从嫁入东宫以来，对你也是百依百顺，于皇后之位上，她也是尽职尽责，这两年她是对后宫有所疏忽，但也都是在你同意之下才会如此。”
“施家的确有错，你要在皇后去后清算施家，哀家也赞同此事，何苦在她最后一段时间做到这种地步。”
太后有点气戚初言的绝情，她皱眉：“你这分明是逼她去死！”
本来就是坏了身子，现在又被施家的消息一刺激，还能有几日好活？
戚初言平静地听着，没有反驳一句。
太后因他的态度越发气闷，但又有点头疼地皱了皱眉，她也不想总因别人训斥戚初言。
可是本该规劝他的皇后如今自身难保，便是没有自身难保，皇后的话，估计他也听不进去。
后宫唯一能让他听得进话的宓妃，又是无法无天的，太后看得分明，宓妃不和他狼狈为奸就不错了，怎么会去规劝他？
太后只能担起这个责任，但在见戚初言沉默时，她又忍不住心疼，会忍不住地想，她的孩子会不会也有难言之隐。
想来想去，太后还是觉得都是施家的错。
她对皇后是满意的，但对施家是一点也不喜欢。
若非是施家，皇后何至于被拖累至此？自家皇儿又怎么会背上一个薄情寡义的名声？
好久，戚初言终于出声了，他语气淡淡道：
“朕给过她选择。”
太后皱眉，认真地听他说。
戚初言垂落着眸眼，让人看不清他的情绪：
“在意识到是施嫔出手时，如果她不包庇施嫔，她如今依旧会是皇后。”
太后没忍住白了他一眼。
明知皇后在意施家，让皇后对施嫔不管不问，这本就是最不可能的一点。
见状，戚初言轻笑了一声，没什么情绪，却让太后微微皱眉，他说：“母后，连您都觉得她偏袒施家是理所当然，仅因为她是施家女。”
太后已经感觉他要说什么，彻底沉默下来。
戚初言掀起眼，和太后平静地对视：
“但她也是皇家妇，更是中宫皇后。”
每一个身份，都要比施家女来得重要，皇后一直很清醒，却总在这件事上犯糊涂。
太后是信戚初言这个理由的。
但她也知道，这个理由只占了三成，她冷哼一声：
“别拿这些虚话糊弄我。”
皇后在施家一事上会犯糊涂，难道戚初言是第一日知道吗？从未爆发，却选择在这个时候借题发挥，甚至事先丝毫提点皇后之意都没有，他分明是故意在等着这一日。
戚初言不意外太后的反应。
这满宫中，他从始至终没有防备的人就是太后，知子莫如母，太后也是最了解他的人。
戚初言往后一靠，他漫不经心地靠在了位置上，语气散漫：
“母后说过，朕也可有私心。”
他说这话，竟是笑了，笑意直达眉梢眼底，却又在这一刻让人觉得心惊肉跳。
戚初言说：
“皇后之位，朕没有所属之人的时候，她当然可以坐稳，也可以暂时放过施家。”
太后脸色紧绷，她当然听懂了他的言下之意。
他压根不在意什么施家，不过早死晚死的区别，没有属意之人时，他当然可以顾及那点结发之情，可如今他不愿了。
所以，施家的那些过错，积攒在一起，忽然爆发。
皇后当然也能干干净净地走完最后一段时间，但戚初言不愿。
施嫔一事，他分明就是矛头直指皇后，他的目的，就是要让皇后在死前腾出那个位置。
太后皱眉，也为了戚初言这一刻表现出的薄情而心惊，她没忍住：
“何必如此。”
“你喜欢宓妃，你大可以等皇后走后再抬举她。”
戚初言打断了她，他抬起眼，漫不经心地发问：“凭什么？”
太后愣住了：
“什么？”
戚初言笑了，他说：“朕说，凭什么。”
“朕凭什么要等她死后，再抬举心仪之人？”
他乐意顾及结发之情时，皇后才会有体面，也才会给皇后一丝敬重，他不乐意的时候，皇后又算什么呢，是否废后，不过是他一念之间的事。
他会大费周章地拉出施家，让废后一事有个得体的理由，不过是他不想让沈师鸢背负一个蛊惑圣心的名声。
皇后身体越来越差，他就必须要考虑一个问题。
皇后一旦葬入皇陵，待他百年之后呢？
皇后是元后，按着规矩是要和他合葬的，哪怕沈师鸢为继后，也顶多一同葬入皇陵。
他不愿如此。
他凭什么要为了皇后最后的体面委屈自己？
太后怔怔地看向戚初言，看出了他的肆意妄为，久违地感觉到头疼，戚初言未登基前，就是这么一个无法无天的性子。
她以为他登基后收敛了。
太后知晓他心意已决，根本不会听别人的，她头疼道：
“你如此行事，让川儿日后如何自处？”
戚初言漫不经心道：
“该如何自处，就如何自处。”
“他是皇子，总不会缺他一口吃食，又有您照看，也不会受什么委屈。”
太后听出了什么，她惊愕地看着戚初言。
吃饱穿暖，不受委屈。
听起来好像是不错，但对一个皇子来说，远不是如此。
戚初言的言下之意，是根本不会考虑让二皇子有缘于那个位置。
太后心惊肉跳。
他竟是将二皇子看成了隐患。
太后慢半拍地想，或许不止是二皇子。