顾叶林很快便出发进京, 本来他没想让自己爹娘也一起跟过来的，甚至他巴不得自己爹娘一直留在平青县，少来京城拖累他。但偏偏他在京城又结识了一位高官之女。
因一场意外, 他帮了鸿胪寺卿的小女儿一把，也因此被鸿胪寺卿冯大人看进了眼里。
他问自己可有婚娶，家是哪里, 在他回答并无婚娶, 家在平青县以后，冯大人是特意又问了句，可是怀城平青县, 之后便待他更加和颜悦色。
他自然能看得出来冯大人约莫是有意招婿。
鸿胪寺卿可是堂堂四品大臣, 虽然跟什么一品二品比起来还差上许多，但已然是他能够得着的最佳阶梯。
顾叶林在兴奋激动以后便又想起了老家卢乡绅的女儿。
这让他心头微凉, 因为在来之前，他是已经订过亲的，毕竟卢家也不是傻子, 不可能白白交给他那么多进京的银两。
可现在……收了的银两已经被他花了许多, 毕竟他衣食住行都要花钱，现在直白了当的让他爹娘去跟卢家说退亲之事，不光银钱还不上，他担心卢家还会因此闹事。
只有让他爹娘悄悄进京，才是最保险的。这样日后谈婚论嫁, 只说自己爹娘也早早搬来了京城, 他们一家不准备再回平青县, 想来冯大人便不会再派人去往平青县。
想到这儿，他咬了咬牙，继续温书。
他知道, 只有自己真正成为进士，甚至获得更高的名次，他才有可能成为这京中人的女婿。
否则，一切都是空谈。
当然不忘温书的同时，他也没有放弃应酬宴请，与举子们切磋文章。
令他值得庆幸的事，与同乡举人聚在一起时，并没有他的熟人。这也避免了有人多嘴的情况。
春闱前，顾文良与刘月娘便也到了京都。只是顾叶林仍旧住在同乡会馆，让他们随便找地方安顿下来，时间紧促的并没有详细同他们讲。
等他春闱结束，他才发现他娘来给他送饭的时候，早就说漏了嘴，将老家卢乡绅的事说出去了一些。
顾叶林差点昏死过去，气的脸红脖子粗恨不能将他娘杀了。
但他不能，他不光不能，还不能对着他娘生气。因为他要“孝”！
“叶林兄，你娘口中的未来亲家到底是怎么回事？”
顾叶林被冯大人特别关照的时候，有不少人心里是羡慕的，所以当刘月娘说出她口中的未来亲家时，这种羡慕便转为了怀疑，甚至恨不得立马变成幸灾乐祸。
“什么？”顾叶林装傻。
其他人却也不是好对付的，直截了当地问，“叶林兄，你该不会在老家还有亲事吧？我怎么记得上次在冯大人宴请的宴会上，你不是这么说的呢？”
顾叶林眼见躲不过去，忽然灵光一闪，“我娘说什么未来亲家了吗？可能指的是我庶弟吧！”
“你还有庶弟，怎么从未听你提起过？”
顾叶林犹豫了会，故作纠结，“哎，我那庶弟实在是……实在是有些顽劣，曾将我父亲气得不轻，且对于科考也有渴求，只奈何资质有限，所以对我也是……”
果然，他这样一说，那书生眼中的怀疑立马消散了不少，甚至多了几分怜悯。
“家家都有本难念的经，你庶弟也是比不过你！”
顾叶林只重重的叹气。
然后又与旁人讨论起文章来。
等到入夜，他才一个人回了顾文良与刘月娘租赁居住的地方，同两人说起这些事来。
刘月娘一听，也知道自己办了错事，“可就算繁忙，你怎么不在信上提一句，让我注意一下？”
顾叶林努力压制住心中的烦躁以及对他们的嫌弃，“娘，京都不同于平青县，我们做的每一件事都要谨慎，我若是在信中直接写明，万一那信有朝一日落于旁人之手，我岂不是要背负上忘恩负义、背信弃义的骂名？”
刘月娘：“谁敢？本就是卢家姑娘配不上你！但是咱们这样，卢家姑娘以后还怎么嫁人？”
顾叶林脸色不好看，“事到如今，也只能便宜顾了洲了！”
他早就将卢姑娘看成他的所属之物，即便不能娶她做正妻，但纳她进门总归是可以的。
可他娘闹了这么一出以后，他也只能忍痛找个傀儡出来。
顾文良犹豫，“我同阿洲那孩子已经几年不见，且沂安村的人也视我如洪水猛兽，他与周英女能同意吗？”
刘月娘瞪他，“这样天大的好事落在他头上，他有什么好不同意的？你觉得单凭他能娶到这么好的媳妇吗？”
虽然她觉得姓卢的姑娘配不上自己儿子，但配顾了洲那还不得绰绰有余？
至于人家姑娘同不同意，愿意不愿意换亲，在她看来，她儿子现如今都已是举人老爷，不出意外便能成为进士，在京城做官，还有高官照料，前途无量，哪怕是他儿子的弟妹，能跟他儿子扯上一丁点关系，姓卢的一家都得偷着笑！
顾文良点点头，觉得刘月娘和顾叶林说的都有道理。
虽然顾了洲这些年不主动来看她，颇有些狼心狗肺，但他自觉也不是个狠心的父亲，当初签断绝关系书，也只是无奈之举，被沂安村的人逼迫至此，现在他大儿一有出息，他便帮着让小儿一起沾光，也算是对得起他了！
到时候正好能让卢家把家产拿出来祝他大儿一臂之力，直上青云，可谓是两全其美的好事。
不过顾了洲也得改换身份，绝不能用以前的身份，因作弊之事连累到大儿。
“此事还需日后再定，若是叶林你这次失了算，咱们怕是还需卢家的帮扶。”
顾叶林也点头，“这是自然。”
话虽这么说，但对于已经过去的这场考试，顾叶林心里还是有几分把握的。
也因此他觉得，那个素未谋面的顾了洲可真是幸运至极，第一个沾了他的光。只是卢家小姐如此心仪他，若是与对方成婚后依旧对自己念念不忘，纠缠自己，或许自己也不是不能勉强接受对方的心意。
只单单这么想着，顾叶林便觉得高兴。
虽然是同一个爹，但他与顾了洲可谓是云泥之别。
二月二十八，春闱放榜日。
顾叶林甚至顾文良、刘月娘都早早地就起来了，只等着张贴杏榜。
“中了！中了！”顾叶林看了许久，才终于找到了自己的名字。
他排在中间位置，约莫一百五十多名，但总归是中了！
顾叶林站在礼部贡院外眼冒泪花，手都在发抖。
虽然后面还有殿试，但，最差他也能混个同进士出身！当然，他的目标是进士。二甲总比三甲要好。至于一甲前三名，他抱有奢望，但也知道难度实在太高。更何况，在官场上，有个靠山才是最重要的，否则就算是状元又能如何？
现如今中了贡士，就是他找靠山的入场券！
“爹娘，儿子幸不辱命，成为贡士了！”
顾文良也激动得快要哭了，“好儿子，好儿子，快快起来！快快起来。”
他们的动静不小，有人朝他们投来羡艳的目光。
在放榜之后，顾叶林便更忙了。他要忙着去礼部谢恩，忙着拜会试主考、房师，忙着同乡走动，结交同榜贡士，为自己日后积攒人财。当然，同时还要为殿试做准备。
但这份忙都是带着意气风发的。
中间大理寺卿冯大人又召见了他，话里话外的意思都让顾叶林清楚，他的这门亲事差不多稳了。
“待你殿试结束，本官便带你去登门拜访吏部郎中，看看能不能为你谋一份好些的差事。殿试时，你只需安心好好表现就好了。说起来，你与吏部也是有缘，现如今的吏部尚书听闻也同样来自怀城，并且也姓顾。”
顾叶林诧异，“也来自怀城？这天底下竟有如此巧合的事！”
“是啊！若是有机会，你能与他说上几句话，记得一定要说你来自怀城。顾大人对自己同乡之人很是关照，怀城虽大，但勉强也能算得上来自同一个地方。”
这话听得顾叶林心潮澎湃，“不知尚书大人籍贯是哪儿？”
冯大人：“这我便不知道了。”
听到这回答，顾叶林是有些失望的，但很快便又恢复如常，总归这算是一个他从前不知道的新消息、新门路。
于是在同乡宴相互沟通消息时，他也有意打听关于吏部尚书的消息。
只是似乎极少有人知晓吏部尚书也来自于怀城。
这对他而言未必是件坏事，他没有将此事说出，避免同乡之人都胡乱攀扯关系。
但同时他在听朝中之事时，又着重去打探关于吏部尚书的消息。
“听闻他并非是进士出身，但深得皇上宠信。”
“正二品官员如何能不得皇上宠信？”
“这你就不知道了吧？人家何止是正二品？人家还是太子之师，行大礼的那种拜师。听说他在东宫不位于三师之列，却比三师还高。拿的是一品俸禄。”
顾叶林安安静静的听着，却仿佛荣辱与共，直听得他心潮澎湃。