周母选择今日撕破脸, 是不希望自己的亲孙女从生下来头上就压一双体弱的哥哥姐姐。
两家住得这么近，镇上的人又都知道那两个孩子的身世，孙女身康体健, 回头遇上哥哥姐姐, 还得让着他们。
大人让就算了, 让她孙女忍让，周母舍不得。
饭菜上桌，足足摆了三桌。
女客两桌，男客一桌……但凡是送喜礼, 除了两舅舅, 都是家中女人来送。
回家路上，何氏还笑：“小妹, 我看周家很疼女儿，以后你尽可以放心，不用担心雨儿在婆家受欺负。”
林五妹早就知道这事，唯一担心的就是周家嫌弃外孙女是给女儿家, 看出周家疼孩子，她才彻底放下了心, 今日周家撇清两个孩子的身世, 对女儿来说是好事。
从今往后, 女婿也好，女儿也罢，都不用再给方家面子。
这边林五妹放心了，方家却觉得天都塌了。
方李氏自己的孩子只比双胎大几个月, 她一个人要奶仨孩子，虽然有婆婆搭把手，, 但最累的还是她。
双胎再怎么可爱，她还是觉得自己的孩子更乖巧，听到街上众人议论纷纷，方李氏真心觉得丢人。
“娘，把俩孩子留在镇上对他们不好，还是送走吧。”
方母对女儿是恨铁不成钢，可闺女已不在人世，就剩下这一双孩子，她肯定要把孩子带好。
“能送到哪去？”
方李氏想把孩子送走不是一两天，此时张口就来：“当然是送给他们的爹。”
“胡扯！”方母呵斥，“真把俩孩子送到他爹那里，岂不是表明他们真的是……”奸生子。
真这么干，两个孩子此生都再难抬起头来。
方李氏压低了些声音：“去年不是有一个城里的富家老爷想抱养孩子？双胎长得这样好，人家肯定愿意养。”
“我们家又不是养不起。”方母呵斥，“孩子最难带的时候我们都熬了过来，眼瞅着都长大了，你……”
方李氏甩了脸子：“要养你们养，反正我不养。”
正是因为孩子长大了，方李氏才不想要他们。
这俩孩子的亲爹是村里人，已有妻有子，两三年来没有登门探望过，压根不敢指望孩子亲爹会管他们成亲事宜。
养孩子，除了平时费心神，吃喝拉撒要花银子外，成亲时还有一坨大的花销。
亲爹不管，后爹倒是愿意假装管一管，可想要问周家拿银子，那是做梦。
等孩子稍微大点，方李氏想送自己的儿子去学堂，到时送不送这名下的另一个儿子？
不送就是刻薄，是她对这没爹又没娘的孩子不慈。
接下来的十几年，那就是钝刀子割肉，自家孩子有的，这两个孩子都必须要有。
这些都算了，方家在镇上摆摊，平时赚得还行，不怕养不起，也可以帮这两个孩子办婚事，但是，他们这些做长辈的百年之后，还要给两个儿子平分家产……这上哪说理去？
在方李氏看来，家中所有的钱财都应该是她儿子一个人的……她这两年不是没想过再生孩子，可生第一个孩子时操劳太过，大夫说她身子亏损得挺厉害，得静心调理个三五年，才有可能再次有孕。
身边围着三个孩子，她怎么可能静得下心调理？
送走了双胎，她才静得下心。
方母气了个倒仰：“你不养孩子？不养就滚！”
方李氏听到这话，伤心又愤怒，今日之前，她一直将双胎照顾得很好。嘴上才说一句送走，婆婆就翻了脸，合着以前对孩子的好，婆婆是一点都看不见。
“我滚就是，你们方家的媳妇我做不了。”
吼完，方李氏跑了。
最后是方母妥协了，就在双胎身世暴露的第四天，两个孩子消失在了镇上。
据说是方母将孩子送到城里的富贵人家做养子……送走了也好，不然，随着孩子长大，笑话他们的人会更多，等到两人成亲生子，都还要被这样的身世所牵累。
只是方母实在是气不过，私底下花了银子，找了镇上的混子，去把孩子的爹狠狠揍了一顿。
*
梁平在这个夏日回来了一趟。
他来的那天，柳叶一家不在。
柳叶娘家那边家中有喜，一家子都去贺喜了。
林麦花在门口看小安……说是每天接送小安，偶尔赵东石没空，就是云平带着他回来。
今日赵东石又进城送兔子了。
兔子送得太小，养不活，非得到了日子才能送。
梁平敲了半天柳家的门，敲不开后，到赵家来问：“麦花，你干娘呢？”
林麦花还记得柳叶那时候说梁平在外头有了相好的事：“干娘好像回娘家去了，伯父有事？”
梁平瞬间就察觉到她改了称呼：“是有点事，听说小冬媳妇又生了孩子？”
林麦花点点头。
梁平从袖子里掏出一个荷包：“我这急着走，回头你把这转交给你干娘，是我给孩子的。”
林麦花没有伸手去接：“伯父这么久才回，不见干娘吗？”
梁平有点尴尬：“我有点忙，等不了她。”
“他们天黑之前就会回。”林麦花看了看天色，“可能已经在回来的路上。 ”
梁平苦笑：“帮我转交一下，我是真有事。他们母子都信你，我也信你。”
说着，硬是将那个荷包塞了过来。
柳叶是半个时辰后回来的，林麦花忙将荷包送了过去：“我让他等，他说忙。”
看着荷包上粗糙的绣花，柳叶伸手摸了摸。
林麦花方才就没仔细看荷包，都没发现上头的绣花，这样的绣工……太粗糙了，如果是花钱买荷包，闭着眼睛挑，绣工都比这个好。
这多半是梁平身边的人自己绣的。
柳叶打开荷包往里瞧：“你看他过得好吗？”
林麦花回想了一下：“穿的衣裳大概六成新，许是太久不见面，我觉得伯父老了点。”
“码头上的活计不轻松，他得养母子三人，不老相才怪。”柳叶叹气，“算了，他自己乐意，我懒得劝。”
林麦花隐隐觉得，梁平并不是太忙了来不及见柳叶，可能是无颜见她。
柳叶叫来了儿子：“你回大水村一趟，打听一下你爹有没有回去。”
柳小冬飞快跑了一趟。
半个时辰后回来说梁平没回家，大水村的人都不知道他回乡。
柳叶不知想到了什么，笑道：“你爹对你挺好，回头老无所依，你得孝敬他。”
柳小冬答应下来。
*
转眼到了九月，天气陡然就凉了下来，瞅这样子，今年又要提前入冬。
现在槐树村的人不怕交税，就怕开山的时间太短，砍不够柴火，去年拼了命的砍，砍了都没往家拖柴，是闭山后才抽空把柴火拉回家。
如今槐树村的人交税不难……也有难的。
一是李狗子家里。
李狗子六月那会被大人关进了大牢，他一个人顶了父子俩的罪名，非说儿子是被他逼着才不得不去林家，包括在林家犯的那些事，都是他逼儿子干的。
李大宝是回来了，拿着卖地的十几两银子修好了房屋，又得了一些还回来的柴火和粮食，一家人还种了剩下的地……但是还回来的那些粮食不够吃，地里的土芋还没挖。
造房子剩下的银子几乎花完，拿来交税不太够，又问村长借了一点……村长不想借，李大宝这个不要脸的，带着嫂子和瘦得没了人样的亲娘在村长家门口静坐。
衙门里来收税的人就在村头，村长丢不起这个人，咬牙借了他三两银子。
第二个交不上税的人是林青斌，他也是地里的土芋没挖回来，原先的又吃完了，而他还没有银子，更不敢卖地……家里的地已经不够吃，再卖，到时候会更穷。
林青斌想到村口去找四叔借，觉得收粮税的众人都在村头，他不想在人前丢人，于是跑去村尾找林振德。
林振德不喜欢大哥，也不喜欢这个侄子，自从林振文没了，他再去老宅，要么是去看自家房子，要么是去看林五妹。
他只说自己没当家，腿瘸了赚不到钱，没有银子借给他。
林青斌又去其他几位族中长辈家中，问他们要够了粮税。
不是一家给的，而是五六家人给他凑的。
这五六户人与林青斌有言在先，这些粮食不要他还，回头林青斌要教他们几家的孩子读书……教一整年。
比起镇上夫子收的束脩，林青斌这价钱，实在过于便宜。
那几位族中长辈也没指望林青斌能把他们的儿孙教得多好，能识得几个字，不做睁眼瞎就行。
*
送走了收税的众人，村头安静了不少。
这天何氏来了村头。
自从化冻后，家里有了彩娟帮忙，何氏经常出门溜达，有时候还和林振德一起。
村里很少有妇人像何氏这样悠闲，各有各的事要忙，以至于何氏出门都找不到人闲聊说话。她一路晃过来，没地方去，就会到赵家坐一坐。
林麦花以为她是闲着没事溜达来的，彼时她正在翻晒药材……眼瞅着天就要冷了，好歹把这药材晾一晾，不至于发霉。
药材不像是粮食那么小气，慢一点干也不要紧，但是，发霉了就不能用。
“娘，喝茶吗？”
何氏来的次数多了，林麦花也不跟亲娘客气，要喝了才去倒茶，而不是像待客一样主动将茶水送上。
“不渴不渴。”
林麦花听到亲娘这雀跃的语气，玩笑道：“娘，有好事？”
何氏眉开眼笑：“你二嫂这个月没换洗，你三嫂，她又开始喝那酸唧唧的药。”
林麦花明白了，彩娟好像有了身孕，至于高月喝的酸唧唧的药……她没有听说过。
“治什么的？”
何氏乐呵呵道：“怀孩子的时候她才喝。”