这是秦琼第六次寻找新老板了。
乱世之中的武将， 像他这种跟猴子似的在各棵大树之间跳来跳去的并不少，不管是自愿换老板，还是因为兵败被俘， 都太过常见了。
能从一而终的反而是极少数。那至少证明运气非常好， 跟随的主君从来没输过，自己也没有失手被擒。
秦琼年轻时跟过隋将来护儿，张须陀，大业十二年，张须陀战死，他就带着残部归附了裴仁基。
而后裴仁基降了瓦岗， 秦琼随之同往。
在瓦岗寨的这段时间， 秦琼认识了程咬金， 意气相投， 与之交好， 两人得李密重用， 共领内军，以为从此能跟着瓦岗寨欣欣向荣了。
没想到李密惨败在王世充手里， 瓦岗寨侥幸得存的兄弟随之七零八落， 散得到处都是，秦琼与程咬金被迫降了王世充。
王世充这个人， 拥有曹操和项羽的所有缺点， 但没有他们的优点。
脏活累活手下干， 荣誉王世充一人独享， 立了战功他就猜忌你， 不立战功， 他就杀你全家。
猜疑心非常重， 特别喜欢杀人， 占了洛阳之后，不肯依附他的那些官员被杀了一批又一批，灭族的也有好几个。
杀完就把自己的亲戚塞满朝堂，主打一个任人唯亲，胡作非为，到处搜刮，横征暴敛，简直就是董卓在世。
洛阳本来是最繁华的都市，现在被王世充这么一搞，粮价飞涨到万钱，百姓的日子也过不下去了。[1]
秦琼很煎熬，他完全受不了王世充这种上司。但他性子很沉稳，所以一开始动念时，还是稍稍犹豫过的。
虽然还没有犹豫一天，半夜里程咬金就来找他。
“咱走吧，王世充这贼厮一看就不是什么好鸟，他就没干过一件好事儿，咱不能跟他混。”
秦琼也是这么想的，但他犹豫并不是犹豫离不离开王世充，而是离开之后该去哪？
这么一沉默，程咬金就急了：“哎呀，你个闷葫芦！你倒是给句话呀，我冒着掉脑袋的风险来找你，咱俩要不赶紧跑，被王世充监视的人知道了都得死。”
“容我再想想。”
秦琼还在琢磨，这回跳槽到底该跳谁呢？
“想什么？就王世充那个孬种，损贼，歪歪腚一个……”程咬金骂了一通，气不过，“天天说自己有天命，睡个觉都说梦到了周公，说过的话从来不算数，整天神神叨叨的，跟他混早晚也是死！你走不走？我是看在你是兄弟的份上才找你一起的，你不走我走了！”
程咬金转身就要走。
当然这不过是赌气的话，他就是想激秦琼一把。
他俩关系好，跑路也要一起跑。
秦琼连忙拉住他的手臂，无奈道：“我没说不走，我也早就想走了，只是我们现在该去哪？”
“先出去再说。马蹄底下就是路，还能饿死不成？”程咬金疯狂拉他，硬把秦琼拽走了。
带上了一点细软，他们招呼二十来个关系最好的瓦岗兄弟，连夜跑路。
“魏公投了李唐，要不咱去投奔他吧？”
“也行。”
李密曾经称帝，国号为魏，瓦岗寨的这伙人就用魏公称呼他。
他们跟没头苍蝇似的，风风火火地往李唐的地盘上跑，跑到一半却听说李密死了，还是降而复叛，被李渊派将军剿灭的。
“啊？”一帮人傻了眼，面面相觑，谁也拿不定主意。
“那咋办？”
他们不了解内情，光顾着自己逃命了，消息传得又慢，等知道李密死了的时候，他们已经到关中了。
程咬金一肚子气，着急上火，狠狠地踢飞了路边的石头，团团转。
“咱们都跑了十几天了，好不容易要到长安了，难道现在回去吗？”话刚说完，他就自己否定了，“回肯定不能回，回就是死。”
大家都知道不能回，开弓没有回头箭，但这箭飞了一半，靶子没了可咋办？
“叔宝！叔宝你有主意没？”程咬金盯着秦琼看。
“魏公是称过帝的，他与我们不一样。”秦琼沉吟许久，缓缓分析。
其他兄弟们也围拢过来，听他说话。
“我们都只是刀，而魏公是执刀的人。”
“我用的可不是刀，我用的是马槊。”程咬金纠正。
秦琼情绪稳定地补充：“都一样。李渊容不下魏公，这是自然的。”
众人若有所思。
“唐破秦之后，薛仁杲被俘，他入了长安很快就被处死，但他麾下的将领，除了部分为首恶的斩了，大多都活了下来，其中不乏受到重用的。”
秦琼思考一路了，说出来便有理有据。他还举了几个打听到的例子。
“武的像翟长孙、牟君才，文的像褚亮……都归入了秦王麾下，甚至还率领原先的旧部，据说很受礼遇。”
程咬金点点头，继而觉得不对，猛然抬头：“你怎么叫李渊是李渊，叫李世民就称呼秦王，这也偏心眼儿偏得太明显了吧？李渊还是李世民他爷呢！”
秦琼好脾气地笑笑，没有否认的意思。
程咬金就明白了：“你打算继续投李唐？”
“我想，虽有些对不起魏公知遇之恩，但如今之天下，好比汉末乱世，群雄并起，不亲眼看一看，又怎么知道谁才是明主呢？”
众人都信服地点头，认同这个观点。
牛进达一拍大腿，连声道：“就是这个意思，不然我们到处跑图啥呢？”
程咬金略有点纠结：“但魏公刚死……”
他和秦琼不大一样，秦琼是正规军出身，换了好几任领导了，程咬金年轻时就爱聚众，维护乡里，颇有些豪杰侠气，后投了李密，对瓦岗的情义比较深。
秦琼并不与他争辩，而是冷静地问：“或者你们就近等我，我去看看就回。”
“什么？”程咬金不干了，“你投唐不带我？还是不是兄弟了？”
“不是不带你，我就看一眼，要是不合适，我再伺机跑路，与你们会合，也省得你东奔西跑……”
“这是什么话？”程咬金大喊，“要走一起走，要死一起死，李唐又不是火塘，我凭啥不能去？”
正唾沫横飞的当口，秦琼忽然警觉，转头喝道：“什么人？”
有什么影子飞快地骑马逃走了。
程咬金马上放下争执，抄起家伙就要追：“什么玩意儿敢听俺的墙角？我去穿了他！”
“等等！”秦琼的语速难得这么快，“这里离长安不远，附近州县全是李唐的官兵，马速快动静小反应敏捷，不是精锐就是斥候，你惹他们干什么？那不是平白与官兵交恶了吗？
“如今唐军已和王世充交上手了，我们已然得罪了王世充，若再得罪唐军，那还有什么奔头？”
程咬金想了想，是这个道理。
要不他怎么爱和秦琼混呢，秦琼总是能说到他心坎里。
“那咋办？”程咬金挠头。
“缀着这骑兵走，不要追得太急，找机会告诉他们，我们没有恶意，是来投奔的。”秦琼准备上马。
“但这不还没到长安吗？”
“有唐军引路，总比我们自己乱闯强。”
“还得是叔宝，说话我爱听。”程咬金招呼其他人，热情洋溢地追着斥候跑。
追到看见人影了就开始大喊，毛遂自荐，连着喊了十几句，斥候才犹犹豫豫地停下来，听他们说清楚来历。
“瓦岗寨的？听说过。”斥候打量着这伙人的外表马匹着装，再辨别济州口音，信了七八分。
“听说过就行。那方便引荐吗？”程咬金大大咧咧。
“我们秦王殿下就在附近，我与殿下汇报一声，你们往长安去时，不要惊扰殿下行军即可。虽说殿下宽仁，不会介意，但……”
“你等会。你们秦王殿下？”程咬金瞪大眼睛，“你是秦王麾下？”
“是。”斥候还是警惕，没有离他们太近，毕竟他们出来探查的一般就两人一组，对面有二十来个，都带着武器，还是有危险的。
“嘿，真够巧的。”程咬金乐了，拿胳膊捅咕捅咕秦琼，“听见没？你的秦王。”
秦琼拱手道：“某是秦琼，字叔宝；这是程咬金，字义贞；那个是……”
他把有名气的介绍了一遍，客客气气地问，“能否行个方便，就说我等欲投秦王，请秦王殿下给个回复。”
两只斥候交头接耳，嘀咕了几句，达成一致，其中一只像猫头鹰似的先飞回巢，通报这件事，另一只陪同这伙人，跟在后面，留出些安全距离来。
“那便请诸位稍待，我领你们去见殿下。”
“直接见吗？”程咬金吃了一惊。
剩下的那只斥候微微一愣：“你们是觉得天色晚了吗？那也可以明天。”
“不晚。”秦琼斩钉截铁，“我们跟你走。”
日薄西山时，逃难似的一行人，到了唐军的驻点。
层层岗哨，步步守卫，甲胄凛然，井然有序，军纪严明。
秦琼越看越惊喜，几乎下定了决心。
程咬金东张西望，感叹道：“真舍得花钱，站岗的都有这么好的皮甲。比王世充那个死抠好多了。”
他们刚走近主帐，里面就大步走出一年轻男子。
其人不过弱冠之龄，然龙凤之姿，天日之表，气度华贵，举世罕见，却竟给人一种灿烂而温和的亲近之感。
秦琼与程咬金等人俱是一愣，不仅因为来者器宇不凡，更因为这人怀里还抱了个孩子。
啊？
“久闻几位义士勇武之名，今日得见，实乃世民之幸。”秦王言笑晏晏，眼睛一扫，就先拉住秦琼的手，“阁下就是秦叔宝吧？瓦岗每战皆先登，勇冠三军者，非叔宝莫属了。”
秦琼虽不至于受宠若惊，但确实很高兴，只是因被秦王握着手，离秦王怀里那孩子就越近了些。
感觉好怪。
就算他跳槽过那么多次，也没有哪次boss直聘的时候，对方带着小孩的呀。
程咬金也震惊，失声道：“军中哪来的小孩？？”