祝明璃本就对这一次出行很有信心, 再加上严七娘交给她的物件，她就更有底气了。
自产业整合后，她便逐步放手, 只在大处总揽, 少有带队这种细致的操持。如今启程, 倒让她想起刚嫁入沈府接手中馈那会儿, 是种久违的体验。
在庄子或沈府当过差的人都知道主母是个厉害角色，对于日常改变只觉得润物无声，很难亲眼见到到她雷厉风行又细致入微的那一面，毕竟指令一层层传下去，底层的护卫或雇工只觉着主母令人敬畏。
等到真正上了路, 他们才终于得见有主母亲自把关, 一路能有多顺利。
从未出过长安的人有此感慨，那些曾行军打仗的伤残兵卒感受更深。
他们如今充任车夫, 有的拉人, 有的运货，每到歇脚处, 该休息便休息, 该吃喝便吃喝, 该补充的物资便补充。这个时候, 账房们就动起来了, 盘算这几日粮草用了多少，还剩多少，能撑几日, 心里有数，才好规划下一程的补充。
这般精细的盘算，寻常行路的队伍哪会有？为了确保万无一失, 每日清晨大伙儿都在繁忙准备时，账房们也会大致清点一遍，算是活动活动筋骨，动动脑子，倒也不觉着路上难熬了。
每一队车马都配有护卫和队长，每三队配一名医师。
分工极细，比如有人专管本队饮水，大伙不仅自备水囊，若饮尽了队内还有备用。前哨提前一日探明前方路况、水源，回来禀报，第二日出发前便要根据消息斟酌要烧多少开水。若有人想去喝生水，负责饮水的人就会制止。
看上去琐碎的规矩，每一桩每一件都有人在管。
大家起初觉着新鲜，后来不免觉着有些麻烦，可走了十几日之后再回头看，才发现这一路虽然疲累，却没出任何岔子，走得十分顺当，也就意识到了这些规矩的必要。
前半程路按着计划走，还算轻松。越往后走，人越乏，休息的间隔便要缩短，休息的条件也要更好。
祝明璃手头宽裕，从不在歇脚处省钱，该歇便歇，该补便补。
力气活干得多的人，便拿出一整日来好好休整；平日坐车多、走路少的管事们，这会儿便要出来干活了，清算物资，以及盘点新到的粮草。
祝明璃此番千里迢迢去朔北，是为支援建设而去，带的物资自然要足。可车队并没有想象中那般臃肿，因为她明白，这一路走过去粮草消耗极大，驼得物资太多，牲口也吃不消。
所以她从一开始便决定只带必不可少的后勤物资，以及自家产的酒精、药物、毛衣等等。至于其余车辆，装的却是酒、香皂、护肤品、精油这等轻便贵重的货物。
就拿酒来说，分量虽重，可与它等价的铜钱更重。这些钱拿去换粮、换布，分量又会更重。
祝明璃带着新奇货物上路，一路走一路换。但凡有人烟处便有富户，便有喜欢这些新奇货物的人。
离长安越远，那些人越难追得上风潮。她的货栈在太原、洛阳发展都很好，又有商队从这三处进货，贩到各地，而商队资金周转不易，每次进货不多，运到地方便成了奇货，价钱自然水涨船高。
再加上“长安”二字本就是招牌，在世人眼里，那是最繁华、最金碧辉煌的地方，这些货物便也跟着身价倍增，价钱早已超过了它们本身的价值。
每到一处歇脚地，祝明璃便按照沈绩留给她的地图，循着上头标注的信息，哪家大户与谁沾亲带故，挑出两三户最合适的人家，亲自登门拜访。
虽素不相识，但有层关系在，也不算贸然登门，主家自然客客气气接待。
更何况这位娘子面子做得十足，她提前一日便让前哨递了帖子，措辞体面，说是北上寻夫，路过此处，想着与主家有些故旧渊源，特来拜访。
这“故旧渊源”么，自然是扯出来的。
祝家虽已没落，可在士林还有些人脉，拐弯抹角总能攀上些关系；沈家是武将世家，世交、旁支、亲眷也能扯关系。再不济，便搬出严家的名头，说与严七娘是闺中密友，听闻主家与严家有旧，特来拜会，怎么体面怎么扯。
这些年长安酒的名声很响，大部分功劳都靠山寺里诗兴大发的文人作诗宣传，又经文萃报推广，卖往各地，不知不觉中，长安酒已成身份象征。
祝明璃登门拜访，因来头不错，主家面上做得很热情，却不料这位娘子礼数更周到，一上门便奉上礼物。
主家一看，竟是长安酒，面上顿时露出惊讶之色。
再看祝明璃时，那眼神简直像见了自家族人一般亲热。
这还没完，送完酒，祝明璃只谦和地笑道：“这是长安如今颇负盛名的酒，也不知合不合郎君口味，我初来乍到，不晓此地风物，若有不当之处，还望包涵。”
对方连连摆手，说：“娘子太客气了，早闻长安酒大名，我记得那首诗……”说着便背出《文萃报》上登过的一首。
祝明璃微微一笑，只赞一句“郎君好才华”，又道：“除了长安酒，还带了些长安的新奇玩意儿，若不嫌弃，还请收下。”
说话间，她已根据座中人的年岁长幼、姿态神情判断出了此府各人地位，想好了相应礼物的说辞。
好比这一户，主家的女儿亲自出来迎客，那小娘子待嫁之年，落落大方，活泼可爱，时不时与其父说笑逗趣。
祝明璃便知这位郎君定是极宠女儿的，她取出礼物，是适合少女的鲜亮毛衣、香皂、一小瓶甘油、一瓶橘皮精油。
笑着对小娘子道：“见小娘子伶俐俏丽，心生欢喜，这里有些长安的小玩意儿，你瞧瞧可合心意？”
那小娘子一见到毛衣，眼睛便亮了，接过以后，发现触感柔软又有弹性，竟完全是羊毛织成。
她忍不住惊呼：“阿耶，这和我的羊毛短袄差不多！”
祝明璃便知，她的毛衣背心已卖到这处了，便顺着话道：“长安如今盛行这些，不过我倒更喜欢这精油，香气扑鼻、久久不散，还能让肌肤细腻。这面脂也一样，澄澈透明如水，抹在脸上像能融进去似的，用完以后，面颊都变得又软又滑。”
小娘子听得两眼放光，恨不得当场就试，被她阿耶拦下了。
晚辈收礼只图高兴，大人却要掂量这礼物的分量。光是那长安酒便已价值不菲，何况这些给女儿的物件？
那位郎君便客套道：“祝娘子此行去朔北，路途遥远，无论路上还是朔北都十分艰苦，吃穿住行比不得长安。若有我们能帮上忙的地方，请尽管开口，勿要客气。”
祝明璃本就是来以物易物的，哪会推辞？
便大大方方道：“确实有一事相求，我们从长安出来，带的东西不多，路上人多，消耗也大，若能有米粮接济，那就再好不过了。”
朱门酒肉臭，这对当地富户来说，再简单不过，他们最不缺的便是吃食，当下便让人装了两车米粮，还添了些活鸡和新摘的菜蔬。
那装粮的驴车自然是送给祝明璃的，毕竟此番相谈甚欢，那主家还极爱长安酒，平日想买不好买，完全是送到心坎儿上了，自家女儿更是得了心爱之物，欢喜得快要跳起来。
除了两辆粮车，还额外装了一车草料，十分贴心。
祝明璃带着两个奴仆进来，赶着三辆驴车出去，装得满满当当的，可谓收获颇丰。
她便这般，用轻的、贵的货物，换取重的、实用的物资。
每至一处，便挑几头“肥羊”拜会，用酒、护肤品、香皂、毛衣，换粮草、换菜蔬、换活物，甚至换驴车马车。
若到了小地方，没什么能攀扯的故旧，她便拿出崔京兆的信，去拜会当地县令，由县里牵头，为她引荐乡间豪强。
一桌酒菜坐下来，可就好卖货了，只要有一人掏钱买了，便证明他财力雄厚、跟上了长安权贵的潮流，其他人哪能落下，自然争着掏钱。
祝明璃也不说是“卖货”或是“换”，只是说请各位帮忙解困，这些礼物是谢礼，一桌子笑语不断，宾主尽欢。
她出长安时，车队不算长，一路走一路换，竟越走越长。
换来的新鲜菜蔬和肉类，没走多远，便很快分给众人吃了。因为长期只吃干粮、菜干、肉酱，身子根本受不住，那些本就是用来补充的。
如此走了一个多月，车队上下瞧着竟都还精神，没有疲乏萎靡的。
越往后走，气候和地貌变化越明显。
祝明璃便吩咐放慢速度，各队医师的任务也重了起来。
每日启程前，他们须得挨个查看，谁脸色不对，谁精神萎靡。便是无力、没胃口这等小症，也绝不放过。连脚上起泡这等细微处，都要及时换药、轮班坐车。
一路被娘子照顾得这般妥帖，众人心里都暖烘烘的，更别提还能见识沿途风光，有时遇着繁华些的府县，娘子还会做东请大家尝当地特色吃食。
虽比不得长安，却也长了见识。从自个儿往上数，怕是祖祖辈辈都没有过这般行路的体验。
路程过半时，祝明璃又一如既往地在大伙歇脚时消失了。
大家以为她又会拖一车粮草回来，不想这回她竟还拉回两车蓑衣，外加一整车新鞋。
众人正纳闷，却听祝明璃开口：“诸位已走了不少时日，接下来还有半程，越往北走，路越难行，大家再坚持坚持。”指着这车新鞋新蓑衣道，“走了这么久，该换新鞋了，春日雨水多，蓑衣也得换新。大家记着，若身子有什么不适，务必告诉医师。”
在缺衣少食的此时，能免费拥有两套崭新的鞋和蓑衣，队伍里顿时欢呼起来，纷纷大声道谢。
头一回出远门的人只觉着娘子妥帖周到，那些曾行过军的人，就更加明白这有多难得。
行军路上，莫说换鞋换衣，便是淋雨也是常事。将领只管粮草，哪管底下人脚上磨泡、身上害病？病了便是拖累，要提心吊胆。便是没有战事，路上丢命的都不在少数。
如今他们这些身有残缺的人，反倒走得比从前打仗时还舒坦，一路上，娘子都坚持说休息要紧，但凡能借宿都会借宿，只能扎营的，也会拆了车板铺在地上，又铺上草席被子，让大家好好歇息。
所以走了这么久这么远，竟没几个人身子出岔子，但凡有些苗头，医师就会及时用药，从不心疼钱。有时候病人自己都觉得不值当，自己这条命真值得这么些好药将养着吗？
本以为娘子做到这一步已是极致，日后讲给子孙听都够分说一辈子了，谁想到还剩十五日路程时，娘子又做出件让人吃惊的事——招工。
当然不是给车队招人，而是告诉沿途百姓，到了灵州之后，她要发展许多营生，需要招很多人去做活。
只要肯卖力气，便有一日两顿饱饭。
这话听在当地人耳朵里，简直像天方夜谭。可再看车队这些人，一个个精神抖擞，面上轻松，哪有半点被苛待的样子？
他们待主家的那种敬重，是发自内心的，装不出来。百姓最为敏感，生活经历让他们更能分辨好官坏官，看周围人敬重的样子是畏惧还是真心便知。
祝明璃每到一处歇脚地，还是一如既往地换东西。粮草这些必需品自然要换，可她也开始大量换药材。
再往北走，药材稀缺，价钱高，成色还差。在没有自己的药田之前，能多囤些是好的。
万一有人路上没事，定居下来却水土不服，这些药材能救命。
这回她也不单拿贵重货物换了，有时也大大方方掏出铜钱，价钱给得很厚道。毕竟偏远之地并非人人追求奢华好物，有些人认钱，她也能找到对应之法。
离灵州越近，她招工的宣传也越卖力。
一个地方要发展，得有人。眼下衡量一个县、一个州发展程度，看的就是人口。
要想吸引人来，就得告诉他们这里能活下去。车队里那些人也帮着宣传，说得恳切。
可百姓故土难离，要让他们从祖辈生活的地方迁走，哪怕只是从村落搬到州府，各种文书也够麻烦的。
不过这都不是问题，等祝明璃到了那边，把产业办起来就行。朔方节度使与沈家是世交，更是看着沈绩投军成长的，主管军政的大人一句话，批一批百姓迁过来做工，不难。
只是此时，她的话听在当地人耳朵里，半成可信度都没有的。
车队的人都是亲历过的，便告诉娘子手下做活有多好，不论你是残疾、孤儿、寡妇，都能去做工。
干活，便有饭吃，有地方住，管事的不打人不骂人，伤风感冒还有药、有大夫，做得好还有赏钱。简直世外桃源一般。
离长安近些的地方，见过世面的人或许会心动，可在这偏远之地，百姓眼里满是向往，面上却是惊恐。超出了认知的事，他们不敢信。
这让随行的人憋闷得紧，他们句句实话却没人信。不过这些地方的人，瞧着比长安的贫苦百姓更凄惨些，不信也情有可原。
像阿八感触最深，当初她去县里招呼一声，堂兄二话不说便跟了来。
可眼前这些人，要让他们离乡，哪有那般容易？
不过他们都信娘子的本事，她走到哪儿，都能像在长安那样，建起田庄，办起作坊，大展身手。
眼见着离目的地越来越近，整个车队都激动起来。
祝明璃也激动，可她最明白，越是最后关头，越容易出事。
她反而放慢了速度，让大家慢慢适应当地的水、气候和食物。
每日晨起，她都要站在马车上给大家训话，反反复复叮嘱这些道理。
众人也压下了急切，只乖乖听着。娘子的话，总是对的。
最后三五日，他们走得慢，可这么大一队人马入境，沿途各县的县令早就层层上报了。
沈绩那边也在估摸着日子。虽因行路不便，通信不畅，可他了解祝明璃，知道她定会在春末最后一波春耕前抵达。
他便日日翘首期盼，心不在焉。
那些叔伯见他如此心系娘子，便知他与他二兄一样，是情根深种之人。没让她随军，想必真是如他所言，那娘子有本事，要慢慢行来，便也生出几分期待。
只是百闻不如一见，他们在边关待久了，消息闭塞，根本想象不到祝明璃在长安献了农具，让京畿一带增产两三成的事。
不过他们收了她的大礼，那些外伤药、酒精、急救手册，救回了老将的命，单凭这个，便对这位未曾谋面的后辈媳妇多了几分看重。
这日有人来报，说一队车马往灵州来，约莫还有两日路程。
沈绩便坐不住了，恨不得立刻去迎。
几位叔伯觉着，前阵子刚打完一场，眼下太平无事，也不需全员镇守，正好回灵州歇息歇息，顺道给这位后生媳妇接风，好好谢她送来的物资，于是便与沈绩一同回了灵州。
入了府城，自然没跟着沈绩往城外继续策马飞奔。
年轻人的急切，他们这些老骨头是体会不到了，只望着他的背影感叹，彼此交换一个揶揄的笑。
沈绩可不像祝明璃那样大包小包，他只单人策马疾行，半点不累。
这几个月的操练，他的体魄又强健了许多，怀着满腔急切，足足追出去大部分的路程。
春末时分，一场细雨刚停，空气里还带着湿漉漉的泥土清香，车队收起雨衣，搭在车上晾晒。
祝明璃叮嘱大家：“城外的路泥泞，大家下脚赶车仔细些，还有一日便到了，别着急。”
众人笑着应了：“是，娘子。”
话音未落，前头忽然传来一阵惊呼，接着便是压不住的议论声。
祝明璃正要钻进马车，听到动静不免疑惑，这一路太平得很，偶有不成气候的贼人也三两下便打发了，如今都快到灵州了，还有什么好惊的？
她掀开车帘，远眺而去。
细雨初停的旷野上，视野里尽是清澈的春景。远处，一人一马正疾驰而来，高头大马上，沈三郎终于盼来了他远道而来的娘子。