这情形着实出乎意料。
小厨娘心下茫然：秀娘不是盘算着夜里做三五碗索饼, 给学子们垫垫饥便好么？
她一时半会儿不知作何反应，还是秀娘从杂物间出来，笑着周旋：“各位郎君见谅, 书肆头一回张罗此事, 准备不周, 原想着只是夜里简单备些吃食……”
小厨娘连忙跟着点头。她在府里也常做夜宵, 有时大房二郎夜里温书、大娘潜心画作误了暮食，她都会按娘子给大厨房定下的规矩，简单做点吃食。
和每日三餐不同，主要讲究一个“快”字。
不过，二房三郎过来时, 需得“快且量大”, 也是她这个打下手的能应付的。
书肆这条街没有食店，得往外走一段路。正是饭点儿, 人多, 还得等。用完了折返回来，一来一去耽搁不少时间。
南方口音那位郎君摆摆手：“无妨, 能饱腹就行。”他嘀咕道, “再难吃, 能有国子监的公厨难吃么。”若真到了食不下咽的地步, 不还有粉丝可以顶上嘛。
说完, 他便大步朝棚下走去，挑了个最里面的座儿，丝毫不嫌弃陈设简陋。
这木棚只是为夜里用食有个地儿, 买了茶肆用的长桌长椅放着，要多凑合有多凑合。白日垂着帘不美观，秀娘还没来得及放下, 所以他往那儿一坐，连挡风的物事都没。
秀娘惊了，你们南方来的小郎君这么好养活吗？
人家屁股都坐上了，再推拒反倒不美。秀娘是个生意人，知道得顺着客人的心意来，快步走到厨娘身边：“可能做？”
厨娘犹豫回答：“……能。”若真如这位郎君所要求那般，不讲究味道，只饱腹，那倒也不难。夜宵怎么做暮食就怎么做。
秀娘当即拍板：“那就做。”
小厨娘冷静下来，点头，转向灶台。
大伙儿在阅览室那边一瞧，这是能用暮食的意思？那敢情好，他们也不用跑了。
立刻往棚下走去：“那我也来碗。”
“还有我。”
眨眼的工夫，长凳就坐满，没了位置。紧跟着从阅览室出来的学子见状，又坐了回去，心想先看会儿书，等座空出来了，再过去对付一顿。
别说，还真方便。这间书肆的东家当真周到，这个法子好！
既是按照“夜宵”来，食材都已备好，立刻就可以做杂酱面。提前拉好的韭叶索饼下锅煮沸，捞出，舀一勺早熬好的炸酱臊子便成。
这是府上常做的菜色，冬日炸酱被冻住，也不怕变味儿。
她数了数人头，怕面条粘连，一锅煮不下，便又架起一锅，吩咐旁边想帮忙的孩子：“去打水。”
又对另一个孩子道：“烧柴。”在沈府，这些都不需要指挥，动作还能再快点儿。
棚下的学子们就跟去食店一样，干坐着等饭。虽然想去阅览室等，但又怕座没了，吃不上饭。
短短几日，“占座”的思维已经深入人心。
秀娘把碗端到灶台旁，又赶紧过来把两侧的帘帐垂下来，给他们挡风。再把煮过的筷筒拿出来，摆到长桌上。
忙完这一通，想去灶台看看需不需要帮忙，发现那里早成了小厨娘的天地。她顺着码放齐整的盆碗依次下料，长筷翻搅，确定索饼煮熟后，伸手：“碗。”
帮忙的黑丫头愣了一下，立刻反应过来，忙将左手边的碗递去——连碗的位子都摆得很有讲究。
小厨娘左手拿碗，右手夹面，一转一抬，一碗完成。又伸手，黑丫头连忙再递，咔咔几下，数碗面条已整齐码在案上。
再端起炸酱碗，依次舀上，洒上黄瓜丝，齐活。
两个孩子还愣着，她只好开口：“端过去吧。”
嗯？这就好了？
她们连忙端起面碗送往棚下。
她们没反应过来，学子们更是诧异。食店人多，做起来也没那么利索，总要等上许久，今日感觉刚坐下，索饼就上桌了。
既然都丑话说到前面了，只为饱腹，那也没必要要求太多。各自拾筷，搅搅冒着热气的面条，往嘴里一送——
肉香澎湃，咸鲜浓郁。细碎豚肉末混在面条里，筋道入味，油润不腻，对于午食遭受公厨折磨的学子来说，简直就是久旱逢甘霖。
霎时间，院里只有窸窸窣窣的嗦面声，安静极了。
看这阵仗，不像是不满意的样子。秀娘走到厨娘跟前：“你不是说只简单备了些？”
厨娘点头：“是啊，都按府上的规矩来的，比不得午食暮食的正经菜色。”
秀娘惊了，难怪娘子食店生意那么好，不敢想象平日府上吃食有多精细。
太美味了，学子们吃得快，饱腹感跟不上，一碗下肚跟没吃似的，完全不过瘾。碍着面子，不好再要一碗，寻思着明日一定提前说加量。
定价都是商量好的，秀娘赶紧上前把账结了，和两个孩子收拾脏碗筷。
用完暮食的学子回到阅览室，室内众人便知有空座了，赶紧出来用食。
这下倒好，整个阅览室的暮食都要包圆了。幸亏趁着府上岁末采买，多备了碗，又拿店中较新的碗盏凑数，勉强够用。
可碗凑够了，索饼不够。
“只能请他们外食了。”秀娘十分无奈，“谁料得到是这般情形？”
小厨娘擦擦汗：“若在府上便好了，午食暮食若有剩米，还能炒一锅应付。”
秀娘听不懂她说得是什么，只能摇摇头，走到等待暮食的郎君们身旁解释。
对方闻言也没怪罪，而是对两个孩子招招手：“可否帮我往坊南买两个煎饼回来？这是跑腿钱。”反正有用食的地儿，也不用专门出去，在这儿凑合吃煎饼也成。
好吧，读书人脑筋就是活络。秀娘对两个孩子点点头，她们便揣着铜板麻利出去跑腿。
在暮食买回来前，学子们回到阅览室等待。院子里安静下来，秀娘走到小厨娘身边：“瞧这情形，夜里那顿也不能省，你要不再揉点饼？”
小厨娘却摇头：“头回张罗，也不知多少郎君要用。备少了伺候不周，备多了又浪费。饼子揉出来，搁久了发干，滋味便差了。不若蒸点米，晾透，夜里炒着吃。若有剩余，明日咱们也自己炒着吃，隔夜反而更香。”
沈府教出来的厨娘，物尽其用，不浪费是刻进骨子里的习惯。
秀娘在厨艺方面并不擅长，闻言只是道：“那就依你的。”想到书肆今日的混乱，不免发愁，“总得想个章程。”
厨娘一边准备一边道：“既然想不出法子，何不禀报府里？”
“哪能事事劳烦娘子，显得我太不中用。”秀娘摇头。
厨娘却道：“这是哪里话。娘子头回训话时就说过，若有难处，想不出解法，要及时上报。品级越高的仆役越能干，与其自作主张、弄巧成拙，不如省下工夫让能决断的人安排，否则为何要分这么清？”
她不解秀娘为何担忧，这都是府内习以为常的事儿：“你报上去，自有厨房管事、索娘操心。她们处置不来的，又会呈报三房。便到最后，还有绿绮、焦尾拿主意。”
小厨娘看着年岁轻，模样憨拙，说出的话却通透：“若层层呈报，最终到了娘子那儿去，正说明此事本该由娘子定夺。咱们擅自做主，反倒给娘子添乱呢。”
秀娘恍然大悟：“受教了。”
忙转身回屋，将近日情形、占座乱象、暮食疏漏细细写下，赶在闭坊前送往沈府。
*
提供夜宵变成提供暮食这件事，直到看到信前，祝明璃也没料到。
去往账房，把人手重新调配一遍，确认不会出现混乱后，才转到下一个地方。至于账房的汇禀，且留到最后一站。清账本就忙，等他们清完再开会，这个大项目也能算到成果汇报里。
忙完账目的事儿，想到昨夜与沈绩谈及晚辈管教一事，祝明璃便决定暮食后前往大房开会。
那边既经她整顿，又有沈令仪用心管束，应当没什么大碍，费不了多少工夫。
况且连日忙碌，许久未与沈令仪叙话，不知她近日在做什么。
沈令仪没做什么，冬日里没事就窝在房里养膘。看看书，喝喝茶，日子好不快活。
听到叔母要来，她吓了一跳。
人人都传二房那边被训得极惨。昨日夜里去大厨房遇见四娘，问起情形，四娘心事重重，很复杂地叹了声“哎”，把沈令仪紧张坏了。
叔母心慈好善，但太过出色。若真考校晚辈，那定是挨着她自己的模样来定标准，很难跟上。
沈令仪赶紧把饼干放下，快步来到沈令文院里，逮住刚下学正在用暮食的阿弟：“你近日课业如何？”
沈令文喝完最后一口汤，放下碗：“挺好的啊。”
“那等会儿叔母来考校你我二人时，你先顶上。”她好准备准备。
沈令文惊出了个嗝：“啊？考校？等会儿？”
姐弟俩也不知紧张个啥，正慌着，外面就传说娘子来了。他们赶紧整理仪容，往堂屋去。
祝明璃正在吩咐焦尾依次唤管事进来，见二人进来，笑道：“好些日子没与你们坐下叙话了，近日可好？”
两人背瞬间挺直了，齐声回答：
“在潜心向学！”
“在勤练画艺！”
祝明璃奇怪地看了二人一眼，古里古怪。招呼他们过来坐下，把手套和牙粉放桌上：“这是作坊里自产的货品，手套开了口，可灵活扣合，方便执笔，平日习字作画时不会冻手；牙粉添了药材，提神醒脑，用起来清爽洁净，你们瞧瞧可合意。”
若是以往，叔母送礼物给他们，他们早欢天喜地接过了。但有沈令仪打听消息在前，二人就对这事儿变得格外敏感。
“手套”是为了“习字作画”，“牙粉”是为了“提神醒脑”。
字里行间都藏着敦促之意啊！
沈令文和沈令仪对视一眼，面上挤出故作轻松的笑意：“多谢叔母挂心，何必劳烦您亲自跑一趟，遣人送来便是。”
祝明璃道：“倒也不单为送这些而来，也是想着问问你们的近况。”
沈令文将礼物拿起来，递给身旁的婢子，唠家常般地继续问：“您要见我们，唤我们过去便是。还是说叔母今日是临时起意，才顺路拐了过来？”
祝明璃也就多说几嘴闲话：“昨日你三叔休沐，夜里与我聊到管教晚辈一事，我便想着择日不如撞日，今日顺道过来瞧瞧。这样他下一次旬休回来，我也好给他说说大房近况。”沈绩再忙，也不能当甩手掌柜不管事，他的侄子侄女，必须要自己操心。
她却不知，这话听在二人耳里，拼凑出了一个清晰的缘由：三叔平日不在府，万事不过问，好不容易休沐回府，不好好吃喝休息，竟找叔母问起管教晚辈的事儿。
大半夜的也不睡觉，催催催，逼得叔母今日就亲自来大房敦促他们了。
沈令文和沈令仪再次对视，都从对方眼里看到了同一句话：三叔这人，阴险。