戌时，端王府。
谢寅踩着软凳，自马车上下来，入目灯火通明，王府侍女们着绿绮红绡，乐师奏鼓乐箫笙，端王正坐在宴席上手，与个着体态偏胖浑圆，面容敦善的中年男子谈笑。
那男子身穿大红色团领衫，胸前有一锦鸡补子，竟是个二品文官。
谢寅佩刀上前，接过了警戒工作，立在端王与那男子身后，便听端王笑道：“胡御史这回来筠州，也不多待两日，让本王领你见识见识着风土人情，几日后便要走吗？我才给你开了接风宴，这才几天，又要来开送行宴了。”
胡文墉提起酒杯和端王碰杯，笑道：“筠州富贵美人乡，王爷您这府上连侍卫也长得俊俏，我也舍不得走啊，这不是皇命难违，急着催我回宫复命嘛。”
端王正举杯喝酒，便道：“胡大人，皇上这么着急，可是有什么要事啊？”
话音未落，他又赶忙补充：“哦，您千万别误会，不是探听皇权隐秘，只是我这小小筠州城，骤然钦差特派，难免有点惶恐，就寻思着，小臣这……是犯了什么事吗？”
胡文墉乃大理寺卿兼监察御史，为官还算清正，就是嗜酒，端王宴上都是千金难买的陈酿，几杯下去，他有点儿飘飘然，当下道：“王爷，皇帝特派我来此，确实带了任务，但具体怎么样嘛，要务在身，我实在不好和你讲。”
端王冷眼看胡文墉面露痴态，唇边依旧笑意盈盈：“是这样？”
胡文墉：“唉，陛下三令五申，咱毕竟都是天子臣民，规矩还是要守的。”
他说着，醉醺醺的拍了拍端王：“总归不是什么坏事，和筠州城没大关系，您放宽心嘞。”
端王皮笑肉不笑。
他俩推杯换盏，月上中天时，胡文墉终于大醉，一头撞倒在檀木案桌上。
端王扯出被他压着的衣袖，偏头吩咐侍女：“胡大人醉了，扶他回行馆吧。”
几名侍女上前，搀起胡文墉，胡大人醉眼惺忪，踉跄着往前，消失在了视线中。
谢寅目送他离去，垂眸恭立在端王身后。
端王仍注视着胡文墉离去的方向，唇角重重压下，片刻后，他猛然将手上酒杯往地面一掷，清脆的碰撞声响起，瓷片碎裂一地。
侍女乐师们跪了一地，端王胸膛起伏，忍了又忍：“你同我来。”
谢寅迈步与端王进入内室，王府的几个幕僚已在室内等候，他们大多是各方名士，由于种种原因无法科举入仕，被端王网罗到此处。
其中为首者名叫柳卿，一身青袍，瞧见端王，立刻站起：“王爷，如何？”
端王嗤笑，咬牙道：“没问出东西，那姓胡的酩酊大醉，嘴倒是严实，蚌壳似的，撬也撬不开。”
这话一出，几位幕僚都坐立难安，其中一人忍不住道：“可是因为我等在南山私铸连弩，引了皇帝警觉？”
二十余年前，江湖曾有一门派，名曰千机门，最擅长机关术，门中弟子曾改良弩箭，制作连弩，取名为千机弩，弩机蓄力后一次可发射十余只箭矢，只需十台，便可将一座城池守的固若金汤，是人人惧怕的重型武器。
民间一直有传闻，二十年前，当今圣上之所以能从兄弟手中抢得下皇位，就是三千铁甲手持千机弩逼宫，将皇城杀的血流如注，这才登基。
登基后，皇帝惧怕有人效仿，下令毁去一切千机□□，仅在皇宫大内备了一份，任何民间私藏私铸，都是谋反的死罪。
端王眸光晦暗：“不是没有可能。”
他深吸了一口气，在房中踱步：“那姓胡的来了半月，也不在筠州城里呆着，尽往荒郊野岭的跑，四周的深山老林快给他转变了，还拐弯抹角的打探药王的去处……那药王德高望重弟子众多，我本打算放他一马，千不该万不该，他治病竟治疗到了南山那边。”
谢寅垂眸敛目，一语不发。
药王那件事，他心中一清二楚。
端王有意收拢私兵，北上谋反，那南山就是筠州城附近最大的铁矿所在地，刚好用来铸造兵器。
端王要开矿，少不了矿工补给，便聘请山下村庄里年轻力壮的男子充作矿工，等开采初步完成，未免走漏风声，干脆点火造了场矿难，将所有劳工尽数埋进了地里。
那场矿难引发了地动，山石崩摧，将山下的村子也埋了一半，村中老人孩子，女眷哥儿还等着自家年富力强的男人从矿洞拿出银钱补贴家用，结果一声巨响，便什么都没了。
端王假惺惺的安抚余下的村民，陪着落了两滴泪，拿了银钱赈灾，村民们感激涕零，直呼青天老爷，其中不少，还是经谢寅的手中发出去的。
他至今还记得，一位的老妇攥着他的手，哭的涕泪横流，说她的儿子与谢寅一般高，浓眉大眼，长相俊朗，就是皮肤比他深些，是小麦色的，说如果后续矿难清理出了尸体，要与她说一声。
谢寅默了许久，到底没告诉她，那洞里都是证据，端王根本不可能挖，就算挖了，尸体皮肤发白发青，生前各自鲜活，死后都是一个模子里刻出来的，他辨不出小麦色。
药王原本在附近山中采药，听闻南山遭难，不少人受伤，便连夜赶来搭手，结果有个村民福大命大，侥幸从矿难中逃脱，撑起残躯爬到山下，血蜿蜒一地，身上居然还带着千机弩的图纸，和一支铸好的弩箭。
谢寅有心帮着隐藏，但影卫们互相制衡，各有各的消息渠道，最终也没藏住。
再然后，便是知情村民接连惨死，而谢寅带着影五影六深入药王谷，亲自挥刀，砍下了药王的头颅。
柳卿道：“王爷的意思是，那姓胡的可能已经遇见过药王，拿到了证据？”
端王：“我不好说……按理说，他就算来查这事儿，也不该知道与药王有关，更不应该当着我的面，指名道姓要见药王，但怪就怪在，这时机太过凑巧。”
他兀自踱步：“药王刚从南山回来，姓胡的就打听他的去处，然后我差遣影卫去搜，就没在药王的住处搜出图纸，现在药王刚死，那姓胡的又着急忙慌，要回京城复命……先生，您说，这事儿如何是好？”
柳卿与其余几位谋士对视一眼，在脖子上比了一横。
柳卿：“王爷，不管那姓的胡的想要如何，私住兵器一事，绝不能传到圣上耳中，宁可错杀，不可放过。”
端王颔首：“我正有此意……谢寅！”
谢寅恭顺下跪，单膝点地：“王爷，奴才在。”
端王：“胡文墉要死，但不能死在筠州境内，你和其余影卫远远跟在他的马车后面，找一处深山老林，将他杀了，再伪装成山匪流寇所为。”
谢寅垂首：“是。”
端王挥手：“胡文墉两日后出发，下去准备吧。”
等此番宴会结束，谢寅回到家中，已是深夜。
宅院里烛火幽微，谢寅拨弄了片刻灯花，见阿青正站在暗室门口，长长的打了个哈欠。
谢寅偏头看了看里屋：“可还乖顺？”
阿青比划：“乖顺倒是乖顺，就是……”
谢寅转头看他：“有话就说，吞吞吐吐的做什么？”
阿青表情古怪，比划：“他说好黑，他好怕鬼。”
“……？”
暗室里伸手不见五指，黑咕隆咚的，阿青又是哑巴，不能陪他说话，四周寂静一片，只能听见自己的心跳，小八翻来覆去，怎么也睡不着。
他选择骚扰前宿主。
刚刚骚扰了一遍穆无尘，不好意思打扰他和自家兔子过二人世界，顾寒青睡眠规律，眼下早就去睡觉了，小八思来想去，敲了岚的联系方式。
那时，小八并不知道，这是他今晚最大的错误。
岚一听小八的处境，当即笑开了花，神秘兮兮的问：“小八小八，你想不想听鬼故事？”
小八：“……？”
岚：“我当了那么多年吸血鬼，如假包换的鬼故事哦。”
岚当时正和塞莱斯特躺在床上，金发主教闻言也凑了过来，一脸期待。
小八又怕又想听，勉为其难道：“好吧。”
事实证明，教宗冕下，真的很会讲故事。
他讲一位厨娘受人雇佣，前往古堡照顾患病的老人，却发现古堡处处透着诡异，永远不被允许打开的阁楼，摆放着白骨的地下室，透过窗框看见的巨大鬼影，和步步逼近的疯癫老人，小八听着听着，就想起了公爵那座巨大，阴森且恐怖的城堡。
……好，好恐怖！
塞莱斯特听到激动的地方，可以将自己往岚的怀里塞，岚会亲昵拍拍小蛋糕的脊背，还会亲亲他的发顶安抚。
小八就只能缩在乌漆嘛黑的小房间，独自一个人咬被子。
他吓得半夜没敢睡。
谢寅：“……”
常年混迹在影卫营中，谢统领就没见过这么麻烦的。
他忍不住嗤笑一声：“怎么，之前在药王谷，你都是和药王睡的不曾？”
药王四处云游，其下弟子众多，但无人留在谷内，现在他们扫谷，也没见着这少年有什么师兄师姐。
小八：“……反正有人陪我。”
虽然宿主和主角恩恩爱爱的时候会屏蔽他，但大多数情况，都是有人陪的。
谢寅：“进你的房间。”
小八抗拒：“……要不我先给你看看伤再进房间。”
“或者你让我出来打地铺也行……”
他的声音越来越弱，谢寅：“……你的一边门板就贴着我的卧室，上面有个透气的窗，你可以打开。”
小八摸索着打开，果然从小窗口看见了谢寅，对方合衣坐在榻上，斜睨着眼睛看他。
小八弱弱的支起窗户，准备下去睡觉，又听谢寅问：“小子，你在世间还有亲人吗？”
小八：“……？”
按照主脑大人的意思，他应该是有隐藏身份的，只是目前为止，他还不知道。
谢寅：“如果让你去都城，你想做什么？”
小八：“？”
谢寅是主角，根据剧本，他应该要和主角待在一起，虽然他正在装模做样的反抗的主角的囚禁，但其实待的很安心，去都城做什么？
小八：“要去都城吗？”
谢寅抬眼看他：“眼下有个机会，送你北上。”
“……？”
他表情一如既往的茫然，谢寅嗤笑一声，放弃了与他交流：“明晚和我走。”
说着谢寅起身，从一旁的抽屉摸出了几锭银子，荷包封好，丢给了小八：“这个拿着。”
小八手忙脚乱的接过：“给我钱做什么？”
谢寅：“北上以后盘个药铺，用你在药王谷学的手段，安生立命。”
小八还是不明白，便只是接过，歪头：“你喜欢随便给陌生人钱吗？”
又莫名其妙的囚禁他，又莫名其妙的让他走，还给他钱，这个人好奇怪
谢寅微顿：“不算。”
“……不算陌生人？你之前认识我？”
从最开始这个人就奇奇怪怪的，一副生人勿进的模样，小八原本还以为他打昏自己是要献给瑞王，都做好了找穆无尘救命的手段，结果这人关是关他，也没如何，现在又要他北上。
谢寅已经和衣躺下，背对着小八，黑发如云雾般散下，遮住了脊背。
小八：“……好吧，你别压着背。”
眼看着谢寅不搭理他，系统只能讪讪躺下。
一墙之隔有人在，谢寅平稳的呼吸声传来，小八也不怕鬼了，很快入睡，却没见谢寅一直等他入睡，才极轻的笑了一声。
若说关系，确实是有吧。
他曾做过药王义子，小八也不知是药王的徒弟辈还是徒孙辈，要论起来，大抵该叫他一句……
义兄，或者义父？
作者有话说：
胡文墉：“嗨呀，谁知道什么千机弩啊！我来找药王是为了其他事的！”