下一刻, 吉英一把扑倒了林笙，将他双手扭在背后。
“住手。别碰他！”孟寒舟喝道。
孟寒舟一身衣袍沾满了尘土草屑，下颌也泛出了青色的胡茬, 面色憔悴, 双目布满血丝, 瞧着不知多少日没有好好合眼过。
他循着蛛丝马迹一路奔波, 此刻周身萦绕着一股挥之不去的疲惫, 唯有那双盯着马车的眼睛, 亮得惊人。
孟寒舟的目光在林笙身上逡巡数遍，确认他虽然被吉英制住, 但没缺胳膊少腿，完好无损, 想来是没受什么重伤, 紧绷的肩背这才稍稍松弛下来。
吉英膝盖重重压在林笙的后背上，一手握紧了手里的刀，准备随时拼死护主。
孟寒舟喉结滚动了一下，压下胸中焦急, 高声喝道：“孟槐，出来！你我的事, 不要扯不相干的人！”
车帘被缓缓掀开一角, 风卷着林间的寒气灌入车内。
孟槐支着一只断腿倚在车内, 脸色依旧惨白，神色却异常镇定，甚至带着几分揶揄，他抬眼望向车外狼狈不堪的孟寒舟, 讥讽道：“孟寒舟，你倒是比我预想中来得早了些。”
上次在明州万物铺下, 是孟槐带着人气急败坏地向他索要苏巴，如今，气急败坏的人反而变成了孟寒舟。
你看，风水轮流转呢。
马匹似也察觉到了空气中的剑拔弩张，焦躁不安地刨着蹄子。
孟槐似已经料到会有这种场面，面不改色道：“不管相不相干，今日你都带不走林笙，请放我们过去吧。”
孟寒舟眼底的温度瞬间褪去，他抬手，身后随从立刻递上一把长弓，他利落拉弓搭箭，箭矢泛着冷光，稳稳瞄准马车：“孟槐，我最后说一次，放了他。”
话音未落，孟槐忽然动了。
他身形虽因伤势有些滞缓，奈何距离太近，右袖中猛地送出一把匕首，寒光一闪，锋利的刀尖已紧紧抵在林笙后背心口上，一丝细密的血色顷刻就在雪色的衣布上洇开。
林笙闷哼一声，浑身一僵，没敢轻举妄动。
孟寒舟脸色骤变，怒吼道：“——孟槐！”
“孟寒舟，这怪得了谁呢？不是你把我逼到这个份上的吗？”衣上血色愈发浓郁，孟槐笑了声，“古往今来多少前车之鉴，告诫我们成大事者，万不可暴露自己的软肋。你箭术高超，射死我自然不在话下。那你不妨试试，我死之前能不能捅穿他的心脏！”
吉英的膝盖越压越重，林笙被绞手扣在粗糙的车板上，胸腔受到挤压，呼吸都变得有些艰难，胸口的沉闷与后背的刺痛交织在一起，让他额头渗出细密的冷汗。
他此刻余光根本看不到孟寒舟的表情，却能想象出他的焦灼，只能强撑着扬声道：“我没事，他不会杀我。”
“闭嘴。”孟槐低喝一声，命吉英堵住了他的嘴，匕首又进了几分，后背的刺痛愈发清晰，“这里还轮不到你说话。”
他抬眼望向车前方脸色铁青的孟寒舟，语气带着几分戏谑：“怎么样，孟寒舟？他说的不错，我的确没打算现在杀他。你既然爱赌，那你敢拿他的命赌一次吗？”
孟寒舟的箭尖依旧瞄着马车，他看着血珠顺着林笙的脖颈流下来，片刻的挣扎后，终于缓缓松开拉弓的手，弓弦“铮”的一声弹回，箭矢无力地落在地上，发出沉闷的声响，在寂静的林间格外刺耳。
这世上真的有孟寒舟不敢赌的事情。
林笙听到空弦之声，意识到孟寒舟放弃了，可一次被人胁迫，难道以后次次被人胁迫？
他微微挣扎了一下，后背的刺痛愈发剧烈。
那团后背上的血色愈发浓重，孟寒舟觉察到林笙的异动，立即急声道：“林笙，你别动了！”他视线转向孟槐，咬了咬牙退让道，“我让你走。不过孟槐，眼下正在找你的、想让你死的，可不只有我。”
孟槐脸上露出满意的神色，微微颔首：“那是我的事，就不劳你费心了。现在，请你下马，带着你的人往后退五十步，半个时辰内，不许跟上来。否则，我让你连他的尸骨都寻不回来。”
孟寒舟的目光落在林笙有些发白的脸上。
只要能确认林笙没事就好，至于林笙在哪里，他都可以暂时接受，他看向孟槐道：“他既然对你有用，那就好好用，别伤害他。”
孟槐淡淡应道：“自然。我也没有折磨人的爱好，只要他安分，我便不会动他。”
孟寒舟顿了顿，终究是放下了手中的长弓，挥手示意身后的随从后退，自己也翻身下马，一步步退到一旁，缓缓给孟槐的马车让出了一条路。
“林笙，保重自己为上，不用与他硬碰硬。”孟寒舟忍不住叮嘱林笙了一句。
林笙眨了眨眼，示意自己知道了。
他俩在面前表演含情脉脉，孟槐看在眼里，只嗤笑了下，却并未多言。
吉英见状抄过绳子将林笙捆了一记，便牵过辔绳甩了一马鞭，马车轱辘滚动，飞快地穿过林间，朝外疾驰而去。车轮碾过道中碎石，发出刺耳的声响，也碾在孟寒舟的心上，他望着马车远去的方向，掌心紧紧地勒着弓弦。
马车内，吉英一边驾车，一边满脸焦灼地问道：“公子，我们接下来怎么办？孟寒舟不会善罢甘休，定会穷追不舍，要不要现在想办法联络殿下，让他派人来接应我们？”
他说的殿下，指的是三皇子贺煊。
孟槐缓缓收起匕首，衣摆擦过刀刃上的血珠。
他靠在车壁上，脸色比先前愈发惨白，眉宇间多了几分凝重，沉缓道：“现在联络贺煊已经迟了。孟寒舟既能追来，想必贺祎也已经有所动作，他们有那艘怪物似的船，进京比我们快得多。而且孟寒舟说的不错，现在比起孟寒舟他们，贺煊那个蠢货只怕更加想捉住我，好当他的替死鬼。”
吉英听不太懂那些纷争，只知道现在到处都是敌人，又回头看了一眼被捆在角落的林笙，满脸不解地问道：“公子，如今我们前有狼后有虎，您还带着这个累赘干什么？要不然，找个没人的地方，干脆杀了算了，也省得日后添麻烦。”
“你也是蠢货。”孟槐骂道，“他是个变数，必须在我手里！”
林笙靠在一旁角落，后背布料磨着伤口，传来阵阵灼热的痛感，黏腻的血渍顺着后背缓缓流淌，凭经验和感觉，刺伤得应该不深，但很难受。
“你们讨论大事之余，能不能先让我给自己上个药？”林笙换了一口气，耳朵里嗡嗡的，“动刀动箭的多不礼貌，咱们和平共处不好吗？”
孟槐听到这似曾相识的话，不禁笑了两声。
现在两个受伤的人谁也不能把对方怎样，更何况孟槐身上还藏了一把匕首。林笙之前就打不过吉英，现在肯定更打不过了。林笙见孟槐又故作沉默，不再与自己说话，也只好收敛了神色，安静下来，默默歪头靠在车壁上，防备地盯着他。
绵绵的疼痛持续久了，人便忍不住生出倦意，加之连日来的疲惫，林笙意识越来越沉，慢慢地闭上了眼睛。
他不知道自己什么时候睡过去的，只感到后背上的伤口渐渐干涸，结成了一层血痂，可那股灼热的痛感却丝毫未减，反倒愈发强烈——想来是引发了炎症，害得他头脑昏沉，浑身无力。
不知道睡了多久，林笙在一阵颠簸中缓缓醒了过来。
他一睁开眼，先是吓了一跳——孟槐不知何时，戴上了一张玄色的面具，面具上雕着诡异的兽纹，纹路狰狞，遮住了他大半张脸，只露出线条紧绷的下颌，以及一双神色晦暗的眼睛。
孟槐似是察觉到了他的目光，有意识地朝他看了过来。林笙心头一紧，立刻闭上了眼睛，放缓呼吸，试图继续装睡。
这些日子，他愈发看不透孟槐，不知道这个疯子又要耍什么花样。
好在孟槐并未过多理会他，戴好面具，抬手轻轻敲了敲马车壁，发出“笃笃”两声轻响。
吉英立刻会意，缓缓放缓了车速，马车朝着不远处一片富丽堂皇的殿宇驶去。
不多时，马车稳稳停在了山门的侧门旁。
侧门处，站着一名身着青色道袍的道士，道袍整洁，腰系玉扣，神色肃穆，眼神警惕地打量着马车，周身透着一股生人勿近的气场。
待看到马车车帘掀开，一个戴着玄兽面具的人走下来时，他立刻躬身行礼，语气恭敬却低沉，刻意压着声音：“先生，您来了。”
孟槐微微颔首，声音因面具遮挡而变得有些沙哑：“带我们进去，莫要声张。”说罢，他回头朝车内示意，吉英立刻上前，将依旧“昏睡”着的林笙半扶半架地拖下马车。
林笙依旧闭着眼睛，身体微微僵硬，任由吉英摆布，却悄悄眯着眼打量着四周。
只见眼前是一座雕栏玉砌的道观，飞檐翘角，斗拱交错，气势恢宏，红砖金瓦间透着几分庄严与肃穆。山门上方的匾额上，“紫微”二字赫然在目，鎏金的字体在夜色火光下泛着淡淡的红光，醒目而威严。
林笙心头猛地一震——他怎么也没想到，孟槐竟然会带他来这里，紫微宫！
这座他只在孟寒舟和贺祎的闲谈中听说过的地方，传闻中国师的修行之地，也是为皇帝炼制丹药的场所，守卫森严，寻常人连山门都难以靠近。
这才是真正的，还没出虎穴，又入龙潭。
门前的道士与戴面具的孟槐低声交谈了几句，言语间满是恭敬，时不时斜瞥林笙一眼，眼神里带着几分警惕与探究。
片刻后，他朝孟槐点了点头，抬手推开了侧门，做了个“请”的手势。
道士领着他们，沿着蜿蜒曲折的小径往前走，一路往紫微宫深处走去。小径两旁古木参天，偶尔有几声虫鸣传来，更显寂静庄严。
路上不时有军士值守，身着薄甲，神色肃穆，空气中飘来淡淡的香灰味，混着一丝若有若无的苦香气息，压抑得让人喘不过气。
林笙不动声色地观察着四周，心中暗忖，这里守卫如此森严，想要脱身，恐怕难如登天。
不多时，他们来到紫微宫深处的一座偏僻院落前。
院落不大，院内栽着几株枯树，显得有些冷清。道士将他们领进院门前，躬身行了一礼：“先生，就暂居这里吧，外面有人值守，任何人都不会前来打扰。”
说罢，便转身退了出去。
吉英左右看了看，便将林笙扔在了一间空屋内的榻上。林笙后背的伤口撞到榻沿，疼得他闷哼一声，却依旧忍了忍，没有睁开眼睛。
待人都退出去后，孟槐摘下脸上的面具，随手扔在桌上。强撑着走了这一段路，他腿部的伤势愈发严重，脸色惨白如纸，额间渗出细密的冷汗，连站立都有些困难。
吉英进了屋子，连忙上前，小心翼翼地扶他到椅子坐下，语气急切地查看他的腿：“公子，您的腿伤恐怕又加重了，绷带都有些渗血，得赶紧找大夫来看看。”
孟槐摆了摆手，刚要说话，门外便传来道士的通报声：“丹师先生，怀真道长来了。”
紧接着，一名身着素色道袍的道士快步而来，道袍上绣着简单的云纹，他身形清瘦，眼神锐利，神色间带着几分明显的不悦，脚步匆匆，径直走进了院内。
孟槐眉头一皱，立刻朝吉英使了个眼色，吉英会意，连忙躬身退进了内室。孟槐重新戴上玄兽面具，强撑着身体，敛腿端坐起来，掩去了方才的虚弱。
“你去了哪？”怀真一进门，便开门见山，语气中满是焦灼，却带着明显的质问，“这段时间我们四处找你，都找不到你的踪迹！如今局势已经乱成一团，国师大人焦头烂额，你还有心思到处游山玩水！？”
孟槐眉头微蹙，语气冷淡：“慌什么？天塌不下来。”
“天塌不下来？”道士急得压低声音，不满至极，“那西域来送长生花的红毛夷，前阵子刚到霁州就被人杀了，长生花一株都没送进来！贡船上的奇草也全被贺祎查封了，一根都没剩下！更别提望舒山庄的药田，也尽数被毁，那些用来炼制丹药的珍稀药材，如今所剩无几！”
他眼神愈发急切，语气也加重了几分：“国师大人每日都要给陛下献丹，可如今药材短缺，炼出的丹药一日不如一日，药效大减。陛下近日已经有些不满，频频追问，再这样下去，一旦陛下回过神来，发现丹药有问题，我们所有人都得玩完！到时候，别说荣华富贵，就连性命都保不住！”
孟槐听完，脸色瞬间沉了下来，眼底闪过一丝怒意，语气也变得凌厉：“丹方我早已给你们了，炼制丹药的法子也一一告知，你们连这点小事都办不好，到处露出马脚，才被贺祎抓住把柄，断了药材的来路！现在炼不成丹药，反倒来质问我？”
“先生怎能如此说！”怀真道长也来了气，语气不甘，“丹方再好，可没有药材，我们巧妇难为无米之炊！更何况，您当初给我们丹方时，可从未提及这些药材如此难得！这些年，我们为了从海外运来这些药材，花费了无数钱财，动用了多少人力物力，如今难道全是我们的错？”
孟槐嗤哼一声：“若不是你们行事不密，怎会落得这般境地。”
两人各执一词，争吵愈发激烈。
林笙靠在紧挨着窗户的榻上，隐约听得了几句，心中大惊——原来，那些丹方竟然出自孟槐之手！他才是紫微宫长生丹背后的丹师！
可不等他细想，两人许是怕吵得太凶被外面听见，骤然收了声，又压着嗓子，低声争执了几句，语气渐渐缓和了些许，却依旧带着不满。
两人枉费唇舌，那道士最终被气得甩袖而去，临走前撂下一句“先生好自为之，还是想想该如何向国师交代吧”，说罢，便怒气冲冲地走出了院落，院门被“砰”的一声关上，院落内又恢复了死寂。
孟槐深吸一口气，压下心中的怒火，重新坐回椅子上，揉着发胀的太阳穴。
转而便听到隔壁的小动静。
——林笙心中波澜起伏，趁着屋内无人，悄悄起身，蹑手蹑脚地贴在门缝上。
可他刚贴上去，门扉便被人“砰”的一声从外面打开，他没防备一个踉跄，险些摔扑出去。
林笙晃了晃身子，定住脚步，一抬头，便看到孟槐依旧戴着那副玄兽面具，站在门口，眼神冰冷地盯着他：“你都听到了？”
两厢对视了片刻，林笙也只好不装了，直接问道：“那些害人的丹方，竟然出自你手？”
孟槐目光沉沉：“既然是装睡，就该继续装下去，别叫人发现。”
林笙质问：“你难道不知道，那些丹方有毒，长期服用会害死皇帝，害死更多人？”
孟槐非但没有丝毫愧疚，反而神色坦然，甚至是理所当然了，他嗤笑一声：“有毒又如何？这些丹方，本就是上一世国师从各路番人手里搜罗来的，只不过，我重生一次，提前把这些丹方告诉了他而已。”
他不以为意，仿佛在说一件无关紧要的事情：“老皇帝本就命中注定要死于丹毒，我不过是顺应天命，加快了这一进程罢了。天命如此，所有人都该顺应天命，反抗天命的人，从来都没有好下场！林笙，包括你。”
林笙难以置信地望着他：“你简直是走火入魔了。”
两人话不投机半句多，气氛瞬间又变得紧张起来。
“好好在这里待着，不会短了你吃喝。”说完，孟槐不再看林笙的神色，起身戴上面具，便转身离开了院落。
-
第二日早朝，钟鼓三响。
久未在京、传闻中因剿匪平乱身受重伤、几乎殒命的二皇子贺祎，突然身着朝服，出现在了大朝会上。
他大步走出朝列，神色凝重地启奏：“父皇，儿臣有本要奏。近日，儿臣查到明州港口走私之事，大量大梁白银流至外族，致使国库亏空，港口防线形同虚设。儿臣恳请父皇彻查此事，严惩参与走私之人，以正朝纲！”
话音落下，朝堂之上瞬间炸开了锅，一片哗然。
众臣窃窃，神色各异：有面露惊愕者，有神色慌张者，亦有面色平静、冷眼旁观之人。私语声此起彼伏，却又碍于龙椅上的皇帝，不敢过于放肆，只能压低声音，眼神频频交汇。
马上就有人出列反驳道：“殿下，此事不是已经查明？那罪首孟槐听闻已经畏罪潜逃，如今只需派人全力追捕，待他归案后审问清楚便可，何至于再大动干戈，劳陛下费心？”
“罪首只是孟槐吗？”贺祎反问，“一个小小通运使，纵使品行再不端，胆子再大，又何来本事勾结市舶司官员，更敢纵容贡船夹带数额巨大的走私之物？！莫非，是曲成侯府在背后撑腰，甚至……有不臣之心，想要造反不成？”
这话如惊雷般炸在殿中，曲成侯浑身一震，脸色瞬间由青转白，手中的朝笏险些都要拿捏不住。
他本就只是郡主、长公主的面子，在户部领了个清吏司郎中的职，平日里不过是按时点卯上朝，与一帮权贵交际游走，混个度日，哪里敢掺和进走私这种掉脑袋的大事？
曲成侯不敢有半分迟疑，连忙出列，急切道：“臣冤枉啊！逆子孟槐所作所为，臣一无所知！臣对陛下忠心耿耿，多年来不说卓有作为，也是勤勤恳恳，恪尽职守，绝无半分叛逆之心，更不敢勾结外族，做出危害大梁之事啊！”
贺祎转过身，目光越过众臣工，远远瞥了一眼跪倒在地的曲成侯，问道：“哦？曲成侯不知，那敢问侯爷，孟世子哪来的巨额钱财，去勾结贡船，购置走私货物？据查，此次走私六船货物，价值足足六七十万两白银，这笔巨款，绝非一个小小通运使所能承担。”
曲成侯的冷汗唰一下就下来了，只能硬着头皮，继续跪拜在地，拼命甩锅：“陛下明鉴！此事与我曲成侯府绝无干系！定是有人背后蒙骗嫁祸犬子！犬子自小流落乡野，十几年间颠沛流离，好容易才认祖归宗，平日里只知读书识字，性子单纯，哪里知晓这些朝堂阴谋、走私勾当！更没有这般手段，去勾结外族啊！”
他说着说着，眼眶一红，潸然泪下，真是闻者伤心见者流泪。
曲成侯府二位真假世子的闹剧，早已闹得满京城皆知，私底下被众人当做茶余饭后的笑柄闲谈，往日里他还觉得脸上无光，可此刻提起，反倒觉得庆幸——正是这桩闹剧，成了他此刻最好的挡箭牌。
是啊，一个在乡野长大、没见过什么世面的毛头小子，才刚回京不久，无权无势，又怎能有本事勾结贡船、私通外族？此事定是有人背后作祟，趁机兴风作浪，绝不是孟槐一人所能为之！
“那这就好说了。”贺祎收回视线，目光扫过殿内众臣，语气愈发铿锵，“敢问各位肱骨，是谁将孟槐提拔为通运使，让他负责监察贡船事宜？孟槐背后的指使之人究竟是谁？此事关乎国库安危、边境稳定，必须一查到底，绝不姑息！”
殿内顿时又是一阵交头接耳。
谁都清楚，孟槐近来与三皇子贺煊来往甚密，孟槐能出任通运使，离不开贺煊的举荐。此事明摆着牵扯到三皇子，众臣皆不敢轻易直言，生怕引火烧身。
现下被贺祎当朝挑明，无异于当面打三皇子的脸，丝毫不给贺煊留半分情面。
上次大朝会就曾呛过贺煊的户部尚书，那满脸褶皱的老头儿，眼珠子飞快地转了一圈，立刻出列，高声呵道：“二殿下这话是什么意思？三殿下一向孜孜为国，勤政爱民，不过是听闻曲成侯父子身世多难，处境苦楚，心生怜悯，又惜孟槐有几分才华，这才举荐他担任通运使。难道二殿下的意思是，三殿下就是那幕后主使吗？殿下可不能血口喷人，冤枉好人啊！”
贺煊心中暗骂：你个老匹夫！又在这时候拿我放火上烤！
可脸上却不敢有半分表露，立刻躬身大呼，委屈道：“父皇，儿臣冤枉！孟槐虽曾蒙儿臣举荐，可儿臣只是珍惜他的才华，想给他一个施展抱负的机会，对他暗中勾结外族、中饱私囊之事，一无所知！他如今下落不明，想必是畏罪潜逃，还请父皇下令，全力追捕孟槐，彻查此事，还儿臣一个清白！”
贺煊果然倒打一耙，将所有罪责都推到了下落不明的孟槐身上。
贺祎心下冷笑，瞥了他一眼，正要再开口，却见龙椅上的皇帝身形微晃，神色恍惚，脸色苍白得吓人。
皇帝缓缓抬起手，摆了摆，声音虚弱而含糊，像是用尽了全身的力气，说了句什么。
大殿深远宽阔，殿下文武百官根本无法听清，丹陛上的大内侍见状，连忙快步走出，躬身行礼后，高声复述道：“陛下言，此事疑点重重，事关重大，容后再议。众卿退朝吧。”
说罢，大内侍便连忙上前，小心翼翼地搀扶住皇帝的手臂。
皇帝颤颤巍巍地站起身，脚步虚浮，身形摇晃，在一众内侍的簇拥下，缓缓退入后宫，只留下满朝文武面面相觑，神色茫然，片刻后便寻常散朝了。
贺祎微微蹙眉，神色凝重。
自太子位被废之后，他便久居府中，深居简出，甚少能够面见皇帝。可至少在此次离京之前，皇帝虽然时常神思躁怒，性情多变，但精神尚可，摔砚骂人不在话下。却不想仅仅几个月没见，皇帝的身体竟衰败到了这般地步，连朝会都难以支撑下去。
看来，徐公信中所言“皇帝命不久矣，大限将至”，其实并无虚假。
这场朝会什么都没议出便匆匆结束，诸位臣工脸上竟无半分诧异，反倒神色寻常，三五成群，甚至还有人勾肩搭背，笑约散朝后去饮酒小聚。
贺祎看在眼里，心中愈发沉重——可见这般情形早已不是首次，众臣对此早已司空见惯。
如此下去，岂是皇帝要大限将至，整个大梁都要大限将至了。
下朝后，贺祎略一迟疑，便径直朝着皇帝的寝宫走去。
谁知，刚走到寝宫外，便被一名身着宫装、神色恭敬的大宫女拦住了去路。贺祎定睛一看，认出这是奚贵妃跟前的大宫女红雁。
红雁屈膝行礼，姿态恭敬，语气却带着几分不容置喙的疏离：“二殿下，陛下今日身体不适，不便见客，还请殿下改日再来探望。”
贺祎拧眉，正要说什么，却见寝宫的门被缓缓推开，贺煊从里面走了出来——他身上的朝服未褪，神色得意，嘴角挂着几分毫不掩饰的嘲讽笑意。
他进不去，贺祎倒是出入自由。
“皇兄。”贺煊走上前，步伐轻佻，“皇兄也来探望父皇？怎么，这些年皇兄一直龟缩府中，我当皇兄不喜朝堂之事呢，如今怎么想起要做孝子了？”
贺祎淡淡开口：“我无论何时做孝子，都问心无愧。倒是三弟……”他话锋一转，目光紧紧落在贺煊脸上，“孟世子有消息了吗？他若是落到旁人手里，三弟才是寝食难安吧？”
贺煊的脸色瞬间难看至极，片刻才扯了下嘴角，面上露出个笑来，无辜道：“皇兄怎么老提他呢？他犯下那等滔天大罪，祸国殃民，我自是寝食难安地想把他捉拿归案，以正朝纲。皇兄这一番南下稽查，劳苦功高，父皇今日身体不佳，皇兄就不要打扰他休息了，不如我请皇兄去揽星楼喝酒接风，为皇兄洗洗风尘。”
贺祎含笑道：“既然父皇身体不适，我便改日再来请安吧。喝酒就不必了，我已戒酒。喝酒容易误事，三弟也少喝为妙，免得耽误了正事。”
说罢，他微微颔首，转身便离去。
贺煊扯着嘴角，待他身影消失，脸上的笑容瞬间垮了下来，当即一脚踹在身边一名内侍的身上：“都是废物！竟然让他如此轻巧地就回了京！”
那内侍被踹得面色青白，连滚数圈，忙翻身跪起：“殿下饶命！听闻二殿下是乘坐一艘‘吐气怪船’走海路回来的，那怪船在海里如履平地，速度极快，一日千里，入京悄无声息。就是千里宝驹，也拍马追不上，实、实在是防不住啊……”
贺煊怒火中烧，还要发作，恨不得再踹他几脚，一旁的大宫女红雁连忙垂手上前，提醒道：“请殿下谨言慎行。”
“……”贺祎咬牙切齿了一阵，恨恨甩袖，“继续去找孟槐！掘地三尺，把那个给我惹祸的狗东西找出来！活要见人，死要见尸！”
-
接下来的日子，意外地风平浪静。
孟槐不知道去了哪里，一连数日都未曾出现，连吉英也跟着消失了。
偌大的院落，只剩下林笙一个人。
若非院外到处都是紫微宫的道士，看守院落戒备森严，林笙都要怀疑自己是来度假的了。这些人表面上很和善，平日里他要什么，道士们都会尽量满足，不过始终不许他踏出院落半步。
他试着与看守的道士攀谈，想要打探外面的消息，可道士们要么闭口不言，要么便岔开话题，丝毫没有透露半点信息的意思。
林笙不免有些丧气，他虽知道这里是紫微宫的一角，但实际上并不知道紫微宫究竟在什么地方——是在繁华的京城之内，还是在京郊的深山之中？这般与世隔绝的日子，不知还要持续多久。
这里已早早入冬，气候比南方凛冽许多。
抬眼望去，目光所及的枝头上都已没了枝叶，只剩光秃秃的枯杈，在寒风中瑟瑟发抖，连墙角的枯草也硬邦邦的。
林笙俯身靠在桌旁，褪下左侧的衣衫，露出肩后一道尚未愈合的伤口，伤口周围还有淡淡的青紫，一动便牵扯着皮肉，传来阵阵刺痛。
他拿起先前向道士要来的金疮药，拧开瓷瓶，倒出些许药末，微微颤抖着，小心翼翼地撒在伤口上。
这药末气味清淡，质地粗糙，一闻便知是寻常货色，比起他自己亲手配制的金疮药，差了不知道哪里去。
他叹了口气，有药总比没药强，这般境地还能有药来敷伤口，已经很不错了。
就在此时，背后忽地传来两声清脆的“啾啾”声，虽细碎微弱，但在寒夜的萧瑟中却格外生动清晰。
林笙一怔，下意识地回过头去，只见一只小小的雀鸟，正抖着羽毛，从窗缝里可怜地钻了进来。
它蹦跶进来，歪着小巧的脑袋，圆溜溜的黑眼睛直直地望着林笙，又清脆地叫了两声：“啾啾！”
作者有话说: