贺祎听了孟寒舟的发现, 先是一惊，随即将惊色沉沉敛去，愈发凝重：“此事非同小可, 不能贸然定论。若那婆妇所言属实……奚家怎会容她活到今日？”
这可是能掀翻皇家颜面的惊天秘辛。
若真有其事, 那奚贵妃入宫之前, 便已与外男有染？二十年前, 奚金珂还是个未出阁的妙龄少女, 河西奚家乃是世代望族, 管教素来严苛，她平日里深居简出, 几乎没有接触外男的机会。
奚家又不是吃素的，怎会放任女儿做出这等败坏门风、引火烧身的事？
孟寒舟倚在廊柱边, 低声笑了笑, 只是警醒他几句：“这不是还没定论么？我先回来与你通个气，让人暗中去盯着些，万一……对吧？”
贺祎摩挲着手边的茶盏，顾虑道：“奚妃入宫时, 宫中嬷嬷层层查验，若她彼时已有身孕, 如何能蒙混过关？再者, 那老妇人疯疯癫癫, 所言未必属实，万一只是记错了人家，或是被人挑唆……况且，二十年前的事了, 想要考证真假，难如登天。”
“你倒是挺会替旁人开脱。”孟寒舟挑了挑眉, “她说的那种延胎丸，据说阴毒得很，稍有不慎便是一尸两命。那婆子唯一的儿子都没了，若非当年做下亏心事，留了执念，又怎会反复念叨着奚家的名字？况且此事奚家知不知道，只怕还两说呢。”
奚氏望族，根基深厚。即便府中女儿出阁前真有私情，怀上了孩子，也有的是干净利落的法子处理。何至于在即将被选为宫妃之际，给奚金珂用那种偏门药方？
这药方若是侥幸有用，生下的孩子便得一辈子提心吊胆；若是无用，更是一尸两命，奚家又落不着好。
除非……此事并非奚家的主意，而是奚金珂自己暗中安排。
彼时她年少冲动，又或许是情根深种，不愿舍弃腹中孩子，便瞒着族里私下找那婆子买了延胎丸。她年纪尚轻，行事不密，才让那婆子侥幸活了下来，也为今日埋下了隐患——这并非没有可能。
窗外雨声泠泠，细密的细丝斜织着，濡湿了窗沿，屋内的气氛也跟着沉了几分。
贺祎眉头紧锁，语气沉定了下来，吩咐道：“小心驶得万年船吧。寒舟，让人暗中盯着那个老妇人，别惊动她，也别让人看出异样，免得消息泄露。另外，派可靠的人去河西查，查二十年前奚家的动向，尤其是奚金珂出阁前一年的事，看看有没有什么异常。”
奚贵妃深得帝宠，贺煊更是受陛下宠爱，此事若是真的，不知朝野内外还要掀起多大的风浪。
孟寒舟点头应下：“知道了。我这就去。”
“等等。”贺祎瞥了孟寒舟一眼，眼底掠过一丝不易察觉的嫌弃，语气却带着几分关切，“此事让席驰去做就好。你还是先回去换身衣服吧，都要馊了。”
孟寒舟低头看了看自己湿漉漉的衣袍，上面还沾着血污，前后这么一折腾，一天下来，污渍都已经干结成团，确实不太像样。
“殿下真是贴心。”
孟寒舟调笑一声，出门便往宅邸的方向走去，脑海里不自觉浮现出林笙的身影。心里想着林笙这会儿在做什么？
应该是在沐浴——林笙一向爱干净，要不是天冷，在车上时就要脱了外衣。孟寒舟就先放他回去了，这会儿回家应该刚好能赶上林笙泡在浴桶里。
或是刚洗完，正坐在廊下听雨制药。
孟寒舟推开门，院里静悄悄的，其他人似乎都还没回来。
廊下灯笼壳在微风中轻轻晃动，空气中沐浴的水汽尚未散尽，透着林笙常用来泡澡的药香。
“林笙？”孟寒舟喊了一声，声音在屋内回荡，没有得到任何回应。
他探探头，看向屏风后头，不在。又去了旁边的隔间，也不在，换下来的脏衣物还在盆里扔着，唯独不见林笙的身影。
孟寒舟心头掠过一丝疑惑，脚步顿住，目光在屋内扫了一圈——屋内整整齐齐，床榻平整，林笙的药箱也不见了踪影。
那可是林笙片刻不离的东西，睡觉都要摆在视线能看得到的地方。
他转身快步走出房间，径直找到在庭院里洒扫的侍女，询问道：“你们见过林笙吗？他的药箱不见了，他去哪了？”
侍女连忙躬身回话：“回孟郎君，先前有两个村民模样的人来敲门，说是家中老父急病，咳血不止，恳请林公子前去诊治。林公子听闻后，当即就背起药箱跟着他们走了，临走前还叮嘱我们跟您说一声，若是您回来了，不必挂心，他看完诊便回来吃饭，用不了太久。”
孟寒舟闻言，心底有些空落，淡淡颔首：“知道了，下去吧。”
孟寒舟没再多说，转身回了房间，洗澡后换了一身干净的衣物，准备了几碟温热的小菜，果然乖乖地等着林笙回来一起用饭，一边翻看桌上书册打发时间。
可这一等，便是两个时辰。
天色渐暗，院里的影子被拉得很长，几道菜凉了又热数遍，林笙依旧没有丝毫回来的迹象。
孟寒舟放下手中的书卷，眉头重新蹙起，心底里有一股莫名的不安，如藤蔓一样悄悄滋生。林笙素来妥帖，若是出诊耽搁久了，会遣人回来再报个信，不像今日这样连个来回话的都没有。
至点灯时分，他实在等不住了，站起身匆匆走出房间，再次唤来侍女，语气里已经多了几分显而易见的急切：“林笙走的时候，那两个村民有没有说具体住在什么地方？是往哪个方向走的？具体长什么模样？”
侍女被他的语气吓了一跳，连忙仔细回想：“说是在城郊，就两个人，二十郎当的男子，穿着粗布衣裳，一个脸上有颗痦子，一个嘴上两撇胡子。许是病急，他俩催着林公子快走，我们也没来及多问……大概是往城北的方向去了。”
“席驰！”孟寒舟低喝一声，才忽地想起席驰被贺祎叫走了，他问侍女，“……林笙出门穿了什么衣服？”
侍女忙答：“白色的氅衣。”
孟寒舟只能召来其他护卫，焦急道，“多带些人去找林笙。仔细搜查，但凡看到那两个村民模样的人，立刻回报！”
“是。”护卫们见他神色不对，不敢有丝毫懈怠，立刻领命，分散匆匆离去。
孟寒舟没有留在宅邸等候，他翻身上马，径直朝着城北的方向疾驰而去。
细冷风雨刮得他的衣袍猎猎作响，心底的不安也越来越强烈，脑海里频频闪过各种念头。
他太了解林笙了，心善，不设防，向来见不得旁人有难，只要有人恳求，他力所能及处从不会拒绝。可若是有人趁机装可怜求助，他恐怕也分辨不出来，更何况对方说是关乎性命的急病。
当初孟寒舟自己是怎么吃定他的，不就是靠装可怜吗。
他快马加鞭，沿着城北往外追查，沿途疯狂询问往来的行人商贩，连隐秘的街角小道都翻了个遍，却连林笙的一丝痕迹都没找到。
孟寒舟望着无数屋檐下的橘红灯盏，眸中的光亮渐被一抹阴翳遮蔽，他浑身再度湿透，慌乱几乎要将他吞噬。翻身下马时，脚步踉跄了一下。
护卫们陆陆续续地来报，个个面带愧色。
孟寒舟闭了闭眼，再睁开时，眼底只剩刺骨的寒意，他咬牙沉声道：“继续找！再派一队人，人不够就去找贺祎、找俞言借！去酒馆、赌坊、客栈，就算挖地三尺，也要把那两个人给我找出来！”
护卫们不敢耽搁，立刻领命散去。
不知过了多久，这场雨终于渐渐止歇，月光霜似的洒了下来。
就在孟寒舟几乎要失去耐心的时候，几个护卫押着两人匆匆走来，那两人满脸醉酒红晕，衣衫破旧，头发凌乱，脸上满是茫然失措——左一个脸上有痦子，有一个两撇胡须，和侍女描述的一模一样！
“孟郎君，在赌坊里抓到了这两个人，他们正赌得兴起。”护卫将两人狠狠按在地上。
孟寒舟目光如刀，一把擒住其中一人的肩头，将人狠狠拽了起来，力道大得几乎要捏碎对方的骨头，声音冰冷刺骨：“林笙在哪？”
那两人本就是乡下无赖，平日里只会偷鸡摸狗，哪里见过这般煞气满身的人，被孟寒舟一拿一喝，吓得浑身发抖，酒立即醒了，哆嗦着两条腿道：“爷饶命！饶命啊！我们不、不认识什么林什么，是有人给我们钱，让我们去请他出城去破庙看诊的！”
“钱？谁给你们的钱？说清楚！”
孟寒舟眼底的戾气更甚，手上的力道又重了几分，小胡子疼得龇牙咧嘴，连忙哭喊着辩解：“是、是一个个头不矮的男人！我们在城外破庙附近闲逛的时候，他突然出现，给了我们一锭银子，让我们务必把府里一个林郎中请去破庙。我们就是见、见钱眼开……”
他话音未落，被孟寒舟一脚踹在了心窝，差点昏死过去。
痦子见状挣扎要跑，孟寒舟伸手就从腰后拔出匕首，噗呲一声眼也不眨地冲手背刺入，手掌瞬即喷溅出鲜血，被整个贯穿扎在地上。
“啊——！啊！我的手，我的手！”他当即惨叫起来，双腿发软，躬在地上涕泗横流，动也不敢动得了，“饶命！大爷饶命！我们再也不敢了，再也不敢了！”
“然后呢？”孟寒舟半蹲在二人面前，咬牙追问，“说下去。”
小胡子吓得魂飞魄散，连忙磕头答话，声音抖得不成样子：“爷，我们真的不知道啊！我们把那位公子马车请到破庙门口，就拿着银子走了，没敢进去，也不知道里面有什么人，更不知道后来发生了什么！我们真的只是贪了点小钱，求爷饶了我们吧！”
孟寒舟问：“出钱的人长什么样？”
“没，没看清……他带着帽子。”痦子男疼得几乎昏厥过去，也跟着梆梆磕头，“饶了我们，饶了我们……”
“贪点小钱？饶了你们？”孟寒舟一字一顿地咬着，他冷笑，伸手拧起一人的脖子，手背几乎迸出青筋。
“孟寒舟，给我住手！”一声厉喝，俞言带着一众衙役捕快匆匆赶到，他见此场景，立即命人上前将两个混混从他手中夺出来，“你要干什么，当街杀人吗！你当本官是摆设？”
孟寒舟猛地一抬头，猩红的一双眸子，骇得俞言后背一凉。
俞言毫不怀疑，若是自己再晚来两步，孟寒舟只怕是真能把人都碎尸万段。
衙役们立刻上前，将吓得瘫软在地的两个混混拖了下去。孟寒舟没有继续理会俞言，缄默着收回视线，立刻翻身上马，缰绳一扬，便夺尘而去。
俞言一愣，回过神来顿时感到头大，赶紧下令道：“快跟上！别再让他给我惹出事来！”
快马踏着月光，朝着城外破庙的方向一路狂奔，马蹄快得几乎要飞起来。孟寒舟的胸口急如火焚，脑海里一遍遍闪过林笙的身影，是谁，把林笙骗到破庙到底要做什么？
不多时，众人先后赶到了城外的破庙。
破庙早已荒废，断壁残垣，杂草丛生，门口的木门破旧不堪，虚掩着，被夜风一吹，发出“吱呀吱呀”的声响，格外渗人。
一辆眼熟的马车停在门口。
孟寒舟翻身下马，猛地一掀车帘，车里空无一人。他旋即快步冲进庙里，借着月光，仔细查看庙内的一切。
庙内空空荡荡，没有林笙的身影，也没有其他人的踪迹，更不见药箱，只有地上散落的破碎石像，一堆稻草和满地灰尘。
几个衙役把破庙内外搜了个遍，朝俞言摇了摇头：“没人！”
孟寒舟的心一点点沉下去。
脚下不小心踢到了什么东西，孟寒舟低头一看，只见是一个小小的瓷瓶，那是林笙常用的药瓶，瓶身上还刻着万物铺的标记，是孟寒舟以前闲来无事亲手刻的，绝不会错。
瓶身冰凉，但里面空空如也。
他顺着药瓶的方向看过去，不远处墙角的草堆上，赫然有一滩早已干涸的血迹，暗红色的血迹沾在杂草上，格外刺眼。
孟寒舟的瞳孔骤然收缩，蹲下身，指尖一揩，浑身的血液仿佛都凝固了。
拂开地上稻草，还有些凌乱的脚步，有大有小有宽有窄。
常缉凶拿贼的捕快近前，仔细辨认了一番，说：“三个人，一个身量略粗壮，两个瘦些。有血迹拖在地上，当是其中一个右脚有重伤。”
孟寒舟紧紧攥着药瓶，脑海里猛地闪过一个人——孟槐！
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风雨那夜，吉英拼尽全力，才把被桅杆砸中腿的孟槐从海里拖出来，几番周折藏身进一座破庙。
当夜孟槐就发起了高烧。
“公子，你坚持住。”吉英身上也受了不少伤，脸上还有未擦干净的血污。
孟槐咬着牙，缓缓睁开眼睛，眼神里满是不甘：“药，救我……我的腿，不能、不能废。”
腿若废了，这辈子就无缘仕途了！
“可二殿下那边已经下了缉捕令，整个明州都在搜捕我们。”孟槐被桅杆砸断了腿，吉英自然第一个念头就是想要去找大夫，可才偷偷摸到城边上，就见城中灯火通明，守卫重重，他们的缉捕令贴得大街小巷到处都是。吉英担忧地说，“我现在连门都不敢出，可怎么去给公子找药啊？”
吉英没那么大本事，很快就心慌地躲了回来，他担心会引来追兵，不敢贸然去请大夫，甚至连火都不敢生，只能接点冷雨给孟槐擦身退热。
“你过来，你去……”孟槐顿了顿，咽口唾沫，声音断续，吉英含着泪赶紧凑上去听。
吉英听罢神色一惊，转瞬就郑重地点了点头：“放心吧公子，你说的我一定能办到。”他起身，拍了拍身上的灰尘，趁着雨势稍小，悄悄走出了破庙，身影很快消失在茫茫雨幕中。
孟槐独自一人留在破庙里，身上温度渐又烧起，彻骨的寒意再次袭来。他低头看着自己扭曲的右腿，想起贺祎、贺煊，也想起孟寒舟，眼底闪过复杂的情绪。
已经……回不了头了。
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一艘粮漕船正缓缓驶离岸边，沿内运河北上。
船舱里一片昏暗，弥漫着浓重的药味、血腥味，还有一丝若有似无的霉味。
孟槐躺在船板上，身下铺着一层不知打哪弄来的破旧被褥，脸色惨白如纸，嘴唇干裂，他眉头紧紧皱着，额头上布满了细密的冷汗，浑身滚烫，时不时发出一声压抑的呻吟。
右腿上面捆绑的布条早已被血浸透，干硬地粘在皮肤上，稍微一动，就牵扯着钻心的剧痛。骨头断裂的地方，甚至能看到诡异凸起的弧度。
吉英守在他身边，脸上满是焦虑，他身上衣服也全是泥土和血污，手里紧紧攥着一把断刀，眼神警惕地盯着船仓角落的林笙，丝毫不敢松懈。
林笙垂着头，意识昏沉，手脚上重重缠着几圈麻绳，而另一端，则牢牢绑在船柱上。
“公子，喝口水吧，多喝点水，烧就能退一些。”吉英的声音带着几分沙哑，小心翼翼地从外头端进来一碗浑浊的陶碗，想要喂孟槐喝下去。
可孟槐烧得神志不清，牙关紧闭，水根本喂不进去，很快顺着嘴角流出来，淌在身下的破被褥上，晕开一片深色的印记。
吉英心急：“公子你醒醒，我已经按你说的，把林笙给弄来了。”
孟槐眼睫微颤。
吉英见状，赶紧把碗沿塞进他口中，欣喜地看他如涸鱼汲水似的，本能且用力地往下吞咽。
林笙在吉英自言自语般的念叨中，恍惚着醒来。一挪动身子，便觉手脚沉重。
他睁开眼好一会，才看清自己的处境。
“孟槐？”林笙抬起头，看清那个狼狈到几乎没有人样的身影，恍然明白过来，“你们竟然雇人骗我。”
手腕用力挣动了一番，毫无用处，麻绳越发勒进皮肉里，留下一道深深的红痕，只好放弃挣扎。
吉英低头在林笙药箱里一顿翻找，可他都不认识这些瓶瓶罐罐，忽地听见林笙醒了，立即转头看向他，眼神凶狠地握紧了手里的断刀，抵在林笙的脖颈处：“林笙，你不要乱动。”
刀刃贴着皮肤，带来一丝刺骨的寒意。
吉英叫嚣道：“我家公子现在命悬一线，你肯定能救他，你要是不救，我现在就杀了你！我不怕孟寒舟！大不了鱼死网破，我们死，也得拉着你垫背！”
倒也不用刻意强调“不怕孟寒舟”这件事，林笙沉默了好一会，顺从地道：“你捆着我，我怎么救人？你帮我解开。”
吉英靠近了几许，又忽地退开，将刀刃往前递了递，恶狠狠道：“你休想！你告诉我哪种药可以救公子！”
脖颈处的寒意让他忍不住打了个寒颤，林笙呼出一口气，抻着脖子干脆赴死了：“那你杀了我吧！如果那几个瓶瓶罐罐能救人，那你们捆我来干什么，你直接捆我的药箱不就行了吗？”
吉英：……
“你以为我不敢杀你？”吉英的眼神变得更加凶狠，刀刃紧紧地压迫着林笙的皮肉，血丝瞬间浮现出来，“我告诉你，我家公子要是活不成，你也别想活！杀了你，我把你的尸体扔去喂鱼！你好好想想，是乖乖给我家公子治伤，保住自己的性命，还是现在就死在这里！”
林笙不吃这套：“你少吓唬我，有你们这样求人救命的？你要是敢，就快些把我杀了算了。”
“你别敬酒不吃吃罚酒！”吉英气急逼迫道。
林笙心道，我敬酒都没吃上一口呢。
“林笙。”
就在这时，孟槐缓缓睁开了眼睛，他眼神浑浊地看着林笙，声音微弱，却意外地没有气急败坏，也不见痛恨切齿，反而从鼻腔中哼笑了一声：“我之前就该看出来的，你和孟寒舟，你俩……哈！”
“我知道孟寒舟一定会来，他不会放过我。京城不容我，明州也容不下我，我现在烂命一条，不差他一个，无所谓。”
他喘了口气，胸口剧烈起伏，右腿的剧痛让他额角的冷汗又多了几分，却依旧死死盯着林笙：“你救我，我便让你活着等到他来，之后是死是活我与他算；你不救我，我死了必定拉着你一起陪葬，让孟寒舟这辈子连尸骨都找不到。林笙，你来选。”
林笙眉心一皱。
孟槐在吉英的托扶下往上靠了靠，贴着船壁半坐起来，他顿了顿，喘了口气：“我这两天一直在想，到底为什么？到底是哪里改变了？我终于明白了——是你。孟寒舟和贺祎都应该早就死在重病里，但他们没有。天命里不该有他们两个，是你，你才是天命改变的关窍。”
“这天命我得不到，谁也别想要。”孟槐突然癫狂无状地笑起来，狰狞地勾着唇，“林笙，你要是死了，不知道孟寒舟会不会疯啊？我真想看看他疯魔的样子……他不是爱赌吗，我陪他玩！谁让他戏耍我至此呢！”
极度的高热和剧痛令他意识又涣散起来，发霉潮湿的空气里一时只剩下孟槐的喘息呻吟。
林笙深深地看着他，一度怀疑，姓孟的是不是都是一窝疯子。