翌日，林臻照常要去武社，出门前，鬼使神差地拿起那个匣子，揣进了怀里。
整日都有些心不在焉，傍晚，从武社出来，在街上晃了许久，停在了一家当铺门口，铺子里恰好没别的客人，他走进去，将木匣放在柜台上，打开给老板看了一眼：“掌柜的，你瞧瞧，这个……值多少钱？”
柜台后的老板眯眼一瞥，身子立刻坐直了些，眼底闪过一丝精光。
“这离得老远，哪能瞧真切？你拿过来，我仔细看看。”
林臻握着匣子，有些犹豫。
老板笑了，手指敲敲台面：“小哥，你这么个大块头，还怕我老儿强抢不成？东西就在你眼皮子底下，真要做手脚，你一伸手不就按住了？咱这铺子可是几十年的老招牌，最讲信用，童叟无欺！”
林臻这才将木匣整个推了过去，紧盯着对方的手：“你小心些看。”
老板一接过手，眼都直了，忙又摸出个寸把长的单照镜子，眯起一只眼，仔仔细细地照。
“嗬！了不得！这手艺，这成色……绝了！叶脉雕得，比头发丝儿还细，这没个十年八年的老匠人，手上绝对出不了这活儿！”
说着，他撩起眼皮，狐疑地上下扫了林臻几眼，见他体格健硕，面色沉郁，便压低了嗓门，话里带了试探：“小哥，这东西……来路可正？莫不是哪个宝地里，新请出来的鲜货？”
“这东西，你要出，小店至少能出这个数。”老板张开五指，在他眼前一晃。
林臻沉默一下：“五百两？”
“五百两？小哥，你这可真是拿夜明珠当鱼目估了！瞧瞧这品相，这雕工，说句托大的话，怕是宫里头的贵人，也未必人人都有呢！”
“我不卖。”林臻劈手夺回木匣，合上便走。
“小哥！你若改主意，随时来寻我！价钱保管让您满意！”老板的声音追了出来。
林臻拿着匣子，闷头走出当铺，脑子混混沌沌，走在街道上，稀里糊涂不知在想着什么。
今天来这里是为了什么呢。
他自然看出这簪子贵重了。只是想问一问，值多少钱，以后他有钱了，定要给她打一支更好的。
心头沉沉的，更好的……这辈子都不可能了啊，毕竟，是那个人给的……
恍恍惚惚，没留意迎面过来一人，肩膀被结实地撞了一下，身子微微踉跄。
“对不住。”一个粗嘎的男声擦身而过。
林臻本也没在意，可没几步，他忽然觉得手里分量不对，那金簪是实心的，颇有重量。他猛地低头，只见木匣不知何时竟松开了一条缝，打开一看，里面空空如也！
他脸色唰地白了，转身，人群熙熙攘攘，哪还有方才那人的影子？他像是没头苍蝇般在原地转了几圈，又蹲下身，在地上搜寻。
然后，沿着来路疾步往回找，眼睛死死扫过每一寸地面。
林臻又存着最后一丝期盼，可能是落在当铺了。
当铺老板一听，嗓门都高了起来：“小哥！这话可不能乱说！我可是亲手递到你手里的，怎会落在我这儿？！”
“……哎呀呀，那么金贵的东西，你、你怎么就弄丢了呢？该不会是……一出我这门，就叫人给顺了吧？！”
林臻脑子里嗡嗡作响，只喃喃道：“方才……有人撞了我一下……”
“你可看清那人长相？高矮胖瘦，脸上有无特征？若还记得几分，赶紧报与坊正，或许还有一线希望！这润州城说大是大，说小也小，那些专干这行的地老鼠，总能查到半点踪迹！”
林臻茫然地摇了摇头，失魂落魄地走了出去。
他在街上漫无目的地游荡，目光扫过每一个角落。天一点点暗下去，直到完全黑了，林臻只能回去了。
应该是那个人偷走的。
回去的路上，林臻那团浆糊似的脑子才慢慢清楚了些，觉出不对劲来。怎么就那么巧？他还没走出那条街呢……会不会是那当铺老板和扒手里应外合，做的局？
但也未必，毕竟这个匣子就很精致了，一看就知道里头装着值钱东西。
不管怎样，东西是在他手里丢的。
都是他的错。
林臻推开院门时，脸白得吓人。正在院中收拾东西的林素瞧见，吓了一跳：“阿狗，这是怎么了？脸色怎地这样难看？”
大家都等着他一起吃饭，千漉和林嫣如闻声从屋里出来。
林臻垂头耷耳，手里攥着那个木匣，千漉走过去，看见他眼眶红着，问：“怎么了？”
林臻抬起头，眼神里满是惶然无助，喉咙像是被什么堵住了，半晌才挤出声音：“小满姐……我、我把你的东西……弄丢了。”说完，他立刻低下头，不敢与千漉对视，像犯错的小孩立在原地罚站，等着挨骂。
千漉看了眼他手中的匣子，便明白了，拉过他的手，触手冰凉。
“没事，我不是说了，交给你处置么？丢了便丢了，又不是什么大不了的……”她牵着他往饭桌边走，“先吃饭吧，这事儿，一点都不要紧，嗯？”
千漉拿过那空匣子，随手放在一旁的小几上：“吃饭吧。”
林臻飞快地瞥了她一眼，见她神色如常，那股即将被厌弃的恐慌才稍稍褪去一点，可目光触及那空匣，心头仍是沉甸甸的。
林素：“到底丢了什么？把阿狗吓的。”
千漉：“一支旧簪子，不打紧。”
林素：“我当是什么呢。丢了就丢了，再买便是，吃饭吃饭，别总惦着那没了影的东西，平白折磨自己。”
林臻低应了一声。
夜里回房，林臻将方才的遭遇一五一十说了。
千漉听完，想法与他差不多：要么是当铺做的局，要么是真被老练的扒手盯上了。无论哪种，在这没有监控的时代，想要寻回，都无异于大海捞针。何况那东西太过贵重，来历又不好说，真闹到官府，反倒麻烦。
她心里过了一遍，拉他坐下。方才他讲，头没抬起来过。
千漉直到此刻才意识到，其实林臻心里一直没有安全感，丢了样东西，像是犯了天大的错，那神情，仿佛下一刻就会被抛弃。
“我没有怪你啊。”千漉轻轻拍着他的背，声音柔和，“我刚也说了，本就是交给你处置的，如今这么丢了，或许是它的去处。本来也不是该属于我的东西。忘了吧，真的没事。”
“小满姐……”林臻搂住她，脸抵在她肩上，声音闷闷的。
“嗯。”
“我以后……定给你买更好的。”
“好，我等着。”千漉抬手，摸他的头。
倒春寒的天气，阴冷能渗进骨缝里。
晴了一日，又下起绵绵的冷雨。
千漉坐在窗前，构思新故事，想着想着困了，支着窗，让带着潮气的冷风扑在脸上，驱散那股子昏沉。
林嫣如在做糕点，一旁屋子传来有节奏的轻响，噗噗，噗噗，像催眠的拍子。千漉支着下巴，眼皮越来越重……陷入一个梦。
梦里的环境分外熟悉，她守着蒸笼睡着了，忽然，感到一阵冷风卷入，隐约见一道修长的身影自门外走来，接着，身上便是一暖……
千漉醒了，背上多了一条薄毯。抬眼，对上林臻的目光，他表情有些许怪异。
“阿臻……”
千漉打了个喷嚏，他倾身过去，将窗户关上，“天还冷着，怎能在窗口吹着风睡？会着凉的。”说着将一只小手炉塞进她怀里。
千漉抱着手炉，嗯了一声。
时光如白驹过隙。
熙宁二十五年的春，崔昂踏上了回京的官道。马车辘辘，巍峨的城门在视野里越来越清晰，他心中却并无多少近乡情切，反倒升起一丝淡淡的无处着落的怅然。
因提前送了信，郑月华估摸着日子，早几日便遣了人在城门口守着。
崔昂的马车刚至，便被拦下，直接请到了酒楼雅间。他本想先回府梳洗，再去拜见母亲，奈何来人口齿伶俐，复述郑月华原话：又不是外客，讲究那些虚礼作甚？娘盼你归来，眼睛都要望穿了，自然要见上一面，越快越好。
所幸在驿站时他已稍作整理，此刻虽风尘仆仆，但仪容尚算齐整，便也随人去了。
雅间的门推开，郑月华一见儿子，都认不出来了。
怎这么糙了。
衣着是寻常的青色棉袍，脸瞧着也黑了粗糙了，面部线条硬朗了，哪还有半分昔日那锦衣玉食、清贵倜傥的少年郎君模样？
乍一看，倒像个从外地过来投亲的穷书生。
五官底子还在，仍是俊的，可气质变了太多，边关的风霜将他整个人磨砺得更加沉静内敛，眼神也更稳重了，定是吃了许多苦。
“四载未见，孩儿未能膝前尽孝，母亲一切可还安好？”
郑月华上前握住崔昂的手臂，上看看，下看看，看了一圈，又深深叹一口气，“怎把自己弄成这样？是不是在那穷地方，连顿像样的饭菜都吃不上？都这么瘦了……回来就好，好好补补，很快能养回来的。”
母子二人叙了许久的话，又一同用了饭。崔昂告辞出来时，已日影西斜。
马车驶过西市，崔昂掀起车帘，朝街口望了一眼，眸色幽深。
崔府上下虽知他近日将归，却不知具体时辰。门子见他出现，忙要进去通传，被崔昂抬手止住：“不必去了。”
如今虽还同住一宅，但各房早已分开，各不相干了。他想，不如待明日，再一并拜见长辈。
崔昂回到盈水间，这四年，他变了许多，盈水间还是一样，正值春日，草木葳蕤，生机盎然，一切还是旧时模样。
丫鬟婆子们已在门厅候着，见人进来，都愣了愣，而后行礼：“……少爷。”
崔昂走入庭中，一眼便瞧见了浅水边踱步的鹤。
如今成年了，不是小时那灰扑扑的模样了。
那鹤通体雪白，昂首挺胸，正单足而立，别过脑袋用喙打理着自己背上的毛。
崔昂驻足看了片刻，走近，那鹤似有所觉，紧绷起来，有些炸毛，盯着崔昂打量了许久，好像认出来了，放松下来，继续歪头梳毛。
崔昂瞧了一会儿，上楼，沐浴更衣，烘干头发，他在书房略坐了片刻，唤来思恒，说要出门。
“……去何处？”思恒问。
崔昂报了一个地址。
马车停在西市的某个街口，从这个方向望去，本该能看见对街那排铺面中熟悉的一角。然而此刻，那个位置已被一家首饰铺占据。
崔昂的视线凝固在那里。思恒瞅了一眼崔昂，低声道：“我这就去查。”
崔昂又往那儿看了眼，放下帘子：“回吧。”
入夜，思恒进书房，崔昂正拿着一本书，面上瞧不出什么情绪。
思恒：“向邻里打听过了。说是前几年，小满姑娘一家便搬走了，似乎是来了亲戚，不晓得发生了什么事……宅子和铺子都退了租，也没说具体去了哪儿……”
说到这里，崔昂面上并无什么反应。
思恒抬眼，犹豫一瞬，还是多问了一句：“可要……着人往南边去，寻一寻小满姑娘一家的确切下落？”
崔昂眼睫动了一下，瞄了他一眼，垂眼看书，半晌，他道：“下去吧。”
思恒应是，退出去了。
第二日，崔昂便往吏部报到，呈送了告身与历子，等待引见。
之后宰执机构需议定功赏，呈报御前，最终在朝会上宣制封赏。这一等，或许便是十天半月。这些时日，他便在家中休息。
骤然得了闲，反而浑身不自在，总想找些事做。
没事做，脑子便空了，一个恼人的身影总在此时趁虚而入。
偏又是在这盈水间，目之所及，处处都是痕迹。
这夜，他从书房踱回卧房，路过耳房时，脚步停住了。
在门口定了许久，终是伸手，推门而入。
屋内维持着他离去时的样子。仆役定时会来打扫，纤尘不染。他立在门口，目光缓缓掠过妆台、小案、书架，最后定格在床上。
仿佛又嗅到那一丝极淡的幽香。
他在案前坐下，出神。
良久，起身欲走，行至门边，忽又想起什么，走向连通两个房间的小门，手轻轻一推，门便开了。
他通过这门，到了自己的卧房。