身体的年龄感是掩饰不住的。
他这个年纪，还是少年音，平日纵是刻意压沉了，还是会透出几分清亮。
而现在这一声，不像他平时的声线。
略微压低，又放缓了，还带着疲惫的微哑，便显得有些性感了。
千漉感觉后背有鸡皮疙瘩冒出来。
其实是因为，崔昂平日极少直呼她的名字，一般都是直接吩咐，一个“你”字就够了。
千漉有点不能适应。
转过身，崔昂的目光略怪异，与她对视一刹，又很快投到书架上。
千漉顺着他目光看去，“少爷可是要我取书？”
崔昂目光不动：“透气片刻便好，关上窗吧。夜深寒重，容易受凉。”
“是。”
千漉又将窗关上了。
翌日，崔昂果然给了千漉一整日假。
千漉白天去林素的铺子帮忙。
午后，那小乞丐又来了，在门口踟蹰半晌，怯怯喊了声大娘。
林素正要驱赶，那小乞丐却似鼓足了勇气，用力吸一口气，大声道：“大娘，您帮了我，我不知怎么报答。我只想帮着做点事，心里才踏实……求您别赶我走。”总算把话说完整了，脸涨得通红。
林素心一软，“罢了，你进来吧。”
小乞丐非常开心，进来后便闷头将店里的桌椅擦得干干净净。干完了，林素舀了碗热汤，又拿了两个大饼给他。
“吃完了，就走吧。”
小乞丐在身上摸索半天，掏出几枚铜板，小心翼翼放在桌沿：“我、我有钱的。”
“不要你的钱，吃吧。”
千漉在一旁瞧着，那小孩脸上像是用雪擦洗过，透着不正常的红。
他已极力把自己收拾干净了，只是衣服太烂了，才显得整个人脏兮兮的。
他捧着那碗热汤，仿佛怕弄脏座位，站着大口喝完，然后拿着饼，转身就要走。走出两步，又攥了攥手心剩下的铜板，很是不舍——那恐怕是他仅有的财产了。
犹豫片刻，他还是飞快地将铜板留在门边的凳子上，逃也似的跑了。
林素拿起那几枚温热的铜板，叹了口气：“这小子……”
千漉：“娘，你既买了他，便放在铺子里，也是个帮手。”
林素：“你这丫头，咱们娘俩还没发达呢，倒先做起菩萨了？你不知这半大小子有多能吃！瞧他瘦得没二两肉，指不定还带着病，若病了治是不治？若得了重病怎么办？这京城里可怜人多了，难道见一个收一个？”
“可这债，是娘你自个儿招来的呀。”
“人么，确实是可怜，但你娘，善心就那么点儿，多了，给不起，也没了。”
到了春季，衣服一层一层薄起来。
万物复苏，欣欣向荣，在这样好的时节里，盈水间也迎来一个好消息。
——崔昂升官了。
不过，升迁的跨度不算大，崔昂干满了三年，算是正常流程升的官。
如今授了朝奉郎、充集贤校理，是正七品职事了。
崔昂本人倒没怎么感觉，日子照旧平平而过。
大夫人开心得很，不单在自己院里摆了两桌小宴，盈水间也设了一席。
偏巧崔昂的生辰也将近了，大夫人便想趁机大办一场，正吩咐丫鬟铺纸，要写请帖，崔昂忙过去阻止她了：“母亲，儿子不过寻常升转，何苦这般操办？既费精神、又耗财物，且官场之中，宜静不宜喧。儿官职尚微，更不宜声势过大，劳动亲朋，反倒显得轻浮。”
大夫人本来整日在内宅就无聊，好不容易有件开心的事，有心热闹热闹，都与几个好姐妹说好了，到家里一起聚聚，结果被儿子当头泼了盆冷水，脸色当即就不好了。
崔昂见此，话音一转：“不过……儿子确另有一事，要烦劳母亲。”
“嗯？”
崔昂：“儿子相中一人，想请母亲帮着安排，择个合宜的日子，予她名分，录入族谱。”
大夫人一听，不由直起身来。
这话来得突然，且一开口便是直接纳进门，还以为是哪家良籍女子：“哪家的姑娘？明儿我便去看看。怎这般急，先前也不透个风声？”
崔昂默了半晌，方道：“那姑娘儿子已仔细瞧过，性情稳重、行事周全，气度也大方……只是出身稍低些，故需母亲出面。”
这番话倒将大夫人的兴致勾了起来，方才那点不悦霎时散了，只摆手笑道：“纳妾而已，出身低些又何妨？只要人品端正、心眼实在、乖巧懂事不惹事，便是好的。”
想了想又道：“只是家世也得略问一问，你告诉我哪户人家，总得使人探听探听，可有无作奸犯科、欠债惹讼的。”——可不能教那些心术不正的倚着崔家名头在外招摇。
“她家中人事干净，并不复杂，都是本分人，不做歹事。”
大夫人转过头，细细端详儿子神色，直瞧得崔昂侧过脸去，才轻哼一声：“说这么多好话，看来，是相当中意了……应是早就上心了？你这小子，这等事也不早与我说！如今想着要纳进门了，才想起娘来？”
崔昂轻咳一声：“总归此事，还须母亲费心。”
见他起身要走，大夫人忙唤住：“诶！你还没说那姑娘家住何处、姓甚名谁呢？不告诉我，我怎么替你安排？”
崔昂微顿，思忖片刻道：“且待四月再细说。今日先让母亲知晓此事，心中有个数。”
大夫人失笑：“你至少也先透个三句两句的给娘听听？哪有这样把人胃口吊起来，又紧紧闭上嘴半个字不吐的？你这孩子，怎这样讨嫌！”
崔昂：“届时再与母亲说个分明，必不隐瞒。”一顿，“……母亲见了，定也会喜欢她的。”
大夫人见他眉目舒展，唇边噙着点点笑意，脸上似也浮现淡红，心中稀奇。越发好奇起来：莫不是个天仙似的人儿？或是才学出众、笔墨皆通的才女？
大夫人忽然想到什么：“莫不是前番你从裕王府带回来的那个丫头？”她倒也听过几句风声，都说那丫头相貌比卢氏还出挑些。
崔昂：“并非。儿子当日行事，是因裕王强夺府中婢女，不论是谁，我皆会阻拦，母亲怎将我想作那等肤浅之徒？”
“不是就好。”大夫人松了口气。若是丫鬟，原也不必她来张罗，直接收在房中伺候，待有孕了，再提做妾便是。
崔昂一路走回去，因心中想着事，脚步不觉缓了下来。
还得寻个时机与她说明……也不知思恒那事儿办完了没有。
一回房中，便唤思恒进来问话。
思恒回道：“前两日刚去瞧过，还差最后几处细工，颇费工夫，匠人说有些棘手。”
“还需多久？”
“估约三月。说是您给的图样有几处细节极精巧，若下刀有失，整料便废了，此前已耗损了好几回材料，故而耽搁至今。”
“三月太久。”崔昂道，“不计银钱，能否赶在四月十日前制成？”
“是，我这便去催办。”
千漉又出了几回府，十次里有八次见着那小乞丐，他仍穿着那身破破烂烂的衣服在铺子外头晃荡，待人少了些，便进来主动帮着干活，林素虽有些心软，却还是待他做完活便催他离开。
每回瞧见那小乞丐小心翼翼的眼神，千漉总想起从前的自己。
一回，千漉叫住他问道：“我娘都赶你走了，你怎还日日来？白费力气，也落不着好。”
小乞丐：“大娘是好人，替我葬了娘，却不要我做什么，我应该报答她。”
千漉：“你跟我来。”
千漉带他去了邻近的成衣铺，让店家拣一身合体的干净衣裳与他换上。
小乞丐起初推拒着不要，待穿上新衣，捏着平整的衣角，浑身都拘谨起来。他听大娘唤千漉小满，便小声唤道：“小满姐，你这是做什么……我没有钱可以买的。”
千漉又让他在店里洗了脸，将头发梳整齐。
褪下那身乞丐装，梳洗整顿一番，整个人顿时变了模样，是个眉清目秀的小男生了。
千漉：“走吧。”
千漉领他回到铺中，林素初时未认出，细辨眉眼才讶然道：“你这孩子，拾掇干净倒挺齐整。”
小乞丐捏着衣摆，有些不好意思。
千漉：“娘，铺里正缺个帮手，不如留他下来，叫他端端茶，送送水，招呼客人。至于他的饭钱，我包了。”
林素没说话。
千漉招招手，示意小乞丐上前，他便乖顺地走近几步。
“娘，你铺子里总归缺个使唤的人，他这些时日天天来帮忙，可见心肠是好的，留下他，既解了您的乏，也全了他这份报恩的心，岂不是两全？”
小乞丐屏着气，眼巴巴望着林素。
“罢了罢了，”林素终于松口，“就留下来吧。”
小乞丐双眼霎时亮了，脸蛋红红的，千漉离开时，他踌躇着追到门边：“小满姐，衣服的钱，我以后会……”
“衣裳是贺你上工的礼，不算钱。既在铺里做事，总该有身体面行头。”
小乞丐重重点头，眼眸乌亮亮的。
林素既决定收留小乞丐，便不会随便对待，当晚就带他回家，将堆放杂物的小房间收拾出来给他住。
问他名字，他低声道：“娘从前唤我阿狗……姓什么，记不清了。”
“你爹呢？”
“……早没了。”
“也没别的亲人了？”
小乞丐摇摇头。
倒是个苦命孩子。
林素端详他片刻，温声道：“我认你作养子，也不动你的籍契，平日仍照旧称呼便是。对外只道你是我认下的儿子，往后家里总有你一口饭吃。将来成年了，晓得孝顺本分，便算不枉这番缘分。”
“是。”小乞丐跪下，实实地磕了三个头，“我一定好好报答大娘恩情，长大了挣的钱都交给大娘。”
林素不由笑了：“嘴这样甜，可是小满教你的？”
“不是……”他认真道，“小满姐待我好，我也要报答她。”
林素：“阿狗……这小名平时叫叫便罢了，大名总得有个正经样子。”
“不如，大娘重新为我取个名字吧？”
林素想了半晌，想不出什么好名字：“等你小满姐回来，让她给你取个好听的。”
阿狗用力点点头。
眼见着千漉的生辰要到了，林素心头那桩搁置许久的要紧事又浮了上来。
从前在崔府卢府时相识的人家虽还有往来，可那些出挑的青年早早就说定了人家，如今再问，已没什么合适的人选，若她还在崔府，哪还是这般光景。
林素心中不免又是一阵可惜。
下回千漉来时，林素便拉着她嘱咐：“转眼你便十五了，亲事若再不留意，过两年更挑不到好的了，少爷是男子，未必细想到这头。你趁他得空时，悄悄探个口风，若他不明白，直说也无妨。终身大事，自家不上心怎行？”
见千漉满脸的叛逆劲，林素忍不住戳了戳她的脑门：“听到没有？若不是当初你自作主张，硬求着放我出府，如今哪需你自己操这份心？我早便替你张罗妥了！”
“是是是！我会找机会问少爷的！”
“还有……”
“还有什么？”
“四月十三是你生辰，及笄礼总得办一办。你同少爷说说，那日能否告半日假？”
“好。”
“对了，阿狗的大名，你给取个端正些的。”
千漉望向角落，阿狗正拿着抹布擦柜子，闻言停下手，转过脸来，眼神亮晶晶地看着她。
“好，我回去想想。”
“在想什么？”
崔昂的声音从头顶传来，千漉仰头，崔昂略弯了腰，看向小几上那张纸，上面写了几字，都是她为阿狗想的名字。
“没什么。”千漉将纸对折，随意往腰间一塞，起身。
崔昂朝她腰间瞥了一眼，缓缓直身退开两步。
其实这些日子，崔昂也在斟酌该如何开口。原本打算等那物件做好了，送礼时一并说，显得郑重些。可若赶不及，便得另备一件礼，仓促之间又寻不到合意的，不免有些愁。
千漉见崔昂立在原地发呆：“……少爷。”
“……嗯？”
“下月十三，我想告半日假，不知可不可以？”
崔昂走到案后坐下，目光落在砚台上：“……怎地突然要告假？”
千漉：“不瞒少爷，下月十三是我生辰，今年满十五了，我娘想为我办个及笄礼。”
“嗯，准了。”他一顿，“不过亥时初须回来。”
“是。”
傍晚，思恒进来，带来了好消息。
匠人那儿加了紧，又添了三倍工钱，物件快制成了，约莫五日后便能送到。
崔昂颔首，望向窗外融融春阳，唇角不自觉扬起，指尖一下下轻快地点着桌面。
五日后，长匣如期送至崔昂手中。
崔昂启匣看去，里头正是一支簪子。
图样上的形貌已被完美呈现出来。崔昂眼中透出满意之色，拈起簪子，就着日光细细端详。
金作底，托着几茎细柔的草叶，纤纤地弯出弧度，叶间散着些碎花，或红或紫或粉。
看似简淡，近观才见草叶上一丝一丝的纹理，刀工极细。
日光一照，便真似有风从叶尖上滑过去了，隐隐摇曳、缓缓起伏。
花与叶的轮廓皆用宝石嵌出，每片不过米粒大小，都磨得薄匀透亮，嵌进金丝掐的边里，严丝合缝的。
为凑齐这些颜色、水头都相配的晶石，思恒着实跑了不少地方，费了大半年的工夫。
将崔昂心中所想悉数化作实物。
去年五月中便交托制作，至今将近一年。
倒也不枉这番等待。
日光下，簪身流光潋滟，宝色莹然。
崔昂持簪欣赏许久，听得门外脚步声近，方将它收回匣中。
千漉进来时，瞥见崔昂将一只细长木匣拿到桌下去了。
崔昂桌下应该有个类似保险柜之类的抽屉。
每次打开关上，都会“嗒”响一声，分外清晰。
“后日便是你生辰了。”静了片刻，崔昂忽然道。
千漉：“嗯。”
“那日我也备了一份礼给你。回来后，立时到我这儿来取。”
咦？
崔昂这么客气，还给她准备了生辰礼。
不过按他的性子，既知道了，总要表示表示的。
崔昂送的礼一定好，若能直接给银子就更好了。
“是，劳少爷费心了。”
见她眼中笑意漾开，似是因自己特意备礼而开心呢，崔昂的眼也弯起来，“嗯。”
千漉把想好的名字说与林素和阿狗听。
“我想了两个字，一个是臻。”
“取自‘遄臻于卫’，意思是行至、达成，跬步千里，终抵达圆满。”
“还有一个是砥，意为磨刀之石，在磨难中锤炼自我，成为栋梁之才。”
千漉提笔在纸上写下这两个字。阿狗的眼睛睁得大大的，脖子往前伸，虽不识字，却像要把那字形牢牢刻进眼里似的。
“阿狗，你想要哪个？”
“我也不知道……”
“这两个字，我都觉得挺好的。”千漉用笔杆抵着下巴。
阿狗仰头看了千漉一眼，小声说：“那便要第一个字吧。我不求成什么栋梁，我只要让大娘和小满姐都过上好日子，就够了。”
名字便这么定了下来。
因阿狗记不得爹娘姓氏，便暂随林素的姓，对外称作养子，取名林臻。
四月十三那日，千漉午后便出府，到了林素赁住的小院。
林素今日特地关了铺子，早早在家备好了一桌饭菜。
林素拉她进屋换上一身新裁的衣裙，又为她匀面梳妆。
千漉看着自己身上的缎子礼裙，发间簪的也是金簪并一对珠花。样样都贵重，定是林素为这场及笄礼咬牙置办的。
正屋里早已设好香案，先敬告了祖先。
林素还请动同街的王大娘来做正宾，王大娘二子二女，家宅和睦，是福气人。她为千漉解开垂髫双鬟，将长发缓缓梳通，最后挽成一个端正的单髻。
“愿你成人立事，安康顺遂。”
最后在她髻上插了一支金簪。
足金的，看上去便知分量不轻。
她娘这回真是下了血本啊。
礼成后，四人围坐吃了顿饭，这场简单的及笄礼便算结束了。
虽仪式简陋，林素却已倾其所能，给她最好的了。
正感动时，林素将她拉到里屋，低声问：“我上回与你说的，问过了少爷没有？”
千漉头痛道：“问了问了，少爷只说会留意的。”
林素却不大信，自顾自盘算：“我记得你前头提过，盈水间里有两个小厮年纪与你相当，可知他们定亲不曾？”
千漉嘴一抽，“都定下了。”
林素屈指在她额上轻弹一下：“又拿话搪塞我！”
没法待下去了！
千漉起身便往外走：“娘，我才想起少爷吩咐要早些回去，怕是有事交代。”
“不是说亥初前回去便成？天色还这般早，急什么！”林素跟到门边，“你自个儿的终身大事不上心，还有谁替你惦着？要不是亲娘，我才懒得操这份心！”
“知道了，知道了，我往后一定多留意青年才俊！”千漉一边应着，人已溜到了门口，“真得走了！”
还是得早点想想办法，怎么跟崔昂提脱奴籍的事。
她的身契还在卢静容那呢！
千漉回到盈水间，二楼的灯亮着。
里面一道挺秀身影凭案而坐，似听见动静，目光朝楼下投来。
与崔昂的视线对了个正着，千漉垂首福了福，才提步上楼。
走进书房时，她听见清脆的“嗒”一声轻响，便知崔昂又将桌底下那抽屉打开了。
“来了。”崔昂招了招手，示意她近前，他似要说什么，目光落在她身上时却顿了顿。
这么久了，千漉也是知道崔昂习惯的：“可是我脸上脂粉气重，熏着少爷了？方才想起您嘱咐要立时过来，便没来得及净面。要不……我先去洗把脸？”
崔昂：“不必。”
那脂粉香隐隐约约的，并不恼人。
他望着，她改了发式，单髻上簪着一支金簪，再往下看，见她双颊薄染胭脂，唇上点了淡淡口脂，面若初绽桃瓣，唇似含露海棠。
这样打扮，很适合她。
崔昂手指摩挲着长匣边缘，竟有些不知如何开口。
分明早已想好，临到此时，喉间却微微发干，心口也跳得不正常起来。
千漉也瞧见了那只黑漆长匣。
难道这就是崔昂要送她的礼？
千漉稍微有些期待。
但为何崔昂迟迟不说话？搞得气氛有些诡异。
半晌，崔昂终于抬起眼。
心道，这有何难开口的？说明白了，才好与母亲商议操办，之后……便是名正言顺，光明正大。
崔昂望向千漉，恰此时，案头烛芯“啪”的一爆。
“小满。”他眸中映着两点烛光，幽幽荡着，“过几日，我会与母亲说明，择个吉日，正式纳了你，你放心，绝不叫你没名没分地跟着我。”