翌日天明, 各出宫开府的皇子公主天不亮就都出了门，宫中年幼的子女也都起了个大早，在旭日东升时便已齐聚到长信殿外时。
在他们之外, 这次到场的人员大有些不同。按照惯例，东宫、王府里只有正妃、侧妃是正经的命妇, 往下的侍妾们通常不参与这种礼数。但这回为了迎昭明大长公主，皇后特意下旨命各府侍妾也来, 最初说出的理由只是“人多热闹”, 弄得众人都犯嘀咕。
后来几家商议一番, 由年纪最长的温明公主和太子同去劝了皇后一次, 替众人表明：母后, 这不合适吧？
皇后见他们专程来议这事就把实话说了, 叹道：“你们大姐只家国初定时在乐阳住过几个月, 在这边连个朋友都没有。所以本宫想着让大家都来, 万一有一个两个让她觉得合眼缘, 她也更自在些, 许能在乐阳多留些日子呢。”
温明公主内心解读了一下母后的话：只要你大姐姐喜欢，礼数规矩算个屁！
晏珏也内心解读了一下母后的话：但凡能让你大姐姐在乐阳多留一阵，她要星星我们也想办法给她摘下来！
这两句话传到各府，大家就都没异议了。
于是这天早上，除了公主、驸马、亲王、王妃外，东宫的两名侧妃、七名侍妾, 康王府的两名侧妃、十名侍妾，恒王府的两位侍妾, 庆王府的两名侧妃、五名侍妾也都到了。
进了长乐宫的宫门，侍妾们便由嬷嬷领着，规规矩矩地侍立在院中两侧。
正妃们则是进了院子就去与公主们搭话, 几位驸马则去和亲王们寒暄，各府侧妃单独聚在一起闲话家常。
祝雪瑶和晏玹既不是兄弟姐妹里最年长的，府里又没有侍妾，先前那道旨意跟他们毫无关系，他们也就不知道侍妾们会来。迈进长乐宫的宫门一看这么多人，祝雪瑶不禁诧然：“好多人啊！”
年纪最小的十公主晏知萝恰在离门不远的地方，抬头看见他们，乖乖一福：“五哥哥，阿瑶姐姐！”
“阿萝。”二人衔笑与她打了招呼，祝雪瑶便去寻几位年长的公主和王妃去了。
温明公主正和柔宁公主、淑宁公主两姐妹说话，三个人当年在军营里都是被昭明大长公主照顾过的，回忆往事感慨万千。
见祝雪瑶寻过来，温明公主一笑：“阿瑶。”
柔宁公主和淑宁公主闻声都回过头，大家相互见了礼，礼罢，三人的目光都落在祝雪瑶的发髻上。
祝雪瑶今日戴了支金簪，簮身足有一尺长，簮头是孔雀的样式。那孔雀的工艺繁复精湛，片片细小的翎羽都像是真的。整个孔雀呈卧态，太长的脖颈探向一侧的羽翼之下，一颗硕大的珍珠从羽翼下半遮半掩地露出来，虽看不真切，但已足够光彩照人。
柔宁公主欣赏着金簪道：“你这簪子真好看，何处寻来的？”
祝雪瑶抬手摸了摸那簪头：“我去年加笄的时候五哥寻了这珍珠镶在加笄的冠上，我想这珠子这么好，日后再没机会戴那冠怪可惜的，就让人把它拆了下来，让五哥重新帮我打了个簪子。”说着她低眉抿笑，“孔雀是五哥亲手画的样式，他画得细，工匠打磨了许久才制出来。”
她说这话的时候，幸福之色溢于言表。三个当姐姐的对视一眼，都强忍着笑。
她们这厢聊得愉快，晏玹也和几位兄长都见了礼。
庆王晏珩最近刚又添了一房美妾，而且还是庆王妃有孕主动给他寻的。
如此正妻贤惠、妾侍美艳，晏珩的日子过得属实滋润。这会儿见晏玹和祝雪瑶两个人“冷冷清清”地进来，他瞟了眼远处的祝雪瑶，凑到晏玹跟前啧声：“五弟房里还真不添人啊？”
一旁的恒王和楚唯川闻言都禁不住地皱眉，就连同样过得“滋润”的康王都不爱听这话，不快地睇着庆王说了一句：“阿瑶也是你妹妹。”
“……是。”庆王讪讪不在做声，晏玹却根本没注意庆王的话。
他从一进院子就发现大哥的目光一直在跟着瑶瑶飘！
发现这一点的远不止晏玹，侍立在宫门口队列中的方雁儿早已面色铁青地咬紧了后牙。
又因众侍妾里自是东宫的人站在最前面，乔敏玉便将方雁儿难看的脸色尽收眼底。她循着方雁儿的目光瞧了眼太子，又顺着太子的目光望过去，视线触及到那道倩影，心下只觉得二人都很好笑，无意多说一字。
晏玹可没太子妃这么好脾气，他盯着大哥扯了扯嘴角，抬腿就往长信殿里去。
刚被康王怼了一句的庆王见状还以为他不高兴了，神情愈发尴尬：“哎五弟……”
他看着晏玹大步流星的背影局促不安地挠头，恒王轻笑：“不会说话就别说，夫妻同心的好处你不懂。”
只消片刻，晏玹又从殿中出来了。他出来后没再来找庆王他们，径直走向了祝雪瑶。
柔宁公主最先注意到他往这边来，抬眸笑道：“五弟。”
“二姐三姐四姐。”晏玹和她们问了安，左手去抓祝雪瑶的手，右手的东西往她手里一塞：“喏，拿着。”
祝雪瑶低头一看是个手炉，其他人自也看见了，温明公主酸溜溜地打趣：“如今只有阿瑶跟你是一家人了？我们是不是你姐姐了？”
“二姐恕罪。”晏玹笑揖，“我这是从皇祖母殿里偷的，没那么多。”
祝雪瑶用力将手在手炉在贴了贴，趁着热意去攥晏玹的手，
晏珏不自觉地后牙咬紧，一语不发地收回目光。
大家就这样有说有笑地在外等皇太后起床，殿前广场上一团和气。过了约莫一刻，殿里有宫女出来说皇太后已起床了，大家便肃穆了些，侍妾们仍在两侧规规矩矩地侍立着，余者聚到了殿门口，大致依长幼排了序，但仍可放轻声交谈。
晏珏于是回身与弟弟妹妹议过年的安排，说着说着倏然抬起头，几是同时，所有人都感觉院中的气氛一沉。
接着，众人皆在这无法言述的气氛变化下转过头，目光所及的情境令他们的呼吸都滞了一滞。
——不远处不知何时已多了一班人马，足有几十人，却规矩整肃得没有一点声响。
后面的下人分了四列，走在最前的五排俱为侍女，往后五排是宦官，再往后则是侍卫，三者服色俱与宫中截然不同。
在众人之前，一女子身着玄色提花绫的交领襦裙，外披着一条银灰色的大袖衫，大袖衫拖尾曳地，自肩头钩织下去的繁复金纹与她发髻上的金光璀璨交相辉映。那张面孔与皇后有五六分像，但与皇后历经世事的威严霸气不同，她虽也不失霸气，但更多几许极具攻击性的美艳，弧度精致的下颌微微扬着，垂眸淡看眼前众人。
这股与生俱来的气场将众人都镇住了，气氛好生凝滞了一会儿，几个年长的皇子公主才先一步回过神，不约而同地施礼：“大姐。”
余者见状也忙施礼：“大姐。”
两侧的侍妾们惶然跪地，整齐下拜：“大长公主安。”
“免。”昭明大长公主似乎惜字如金，慵懒地吐出一个字，遂移步上前。
身后林立的侍女、宦官、侍卫纹丝不动，只她身侧的一名男子随她前行。此人看起来也就十七八岁，生得玉树临风、剑眉星目，沉稳内敛的气质一看就不是寻常侍从。
众人只看他一眼，就猜出了他的身份：是面首。
……面首嘛，当今二圣虽不在意，却为礼法所不容。因此公主的面首远比亲王的侍妾更不能见人，可昭明大长公主就这么明晃晃地将人带进来了。
众人的神情都难免不自然了一下，公主们纷纷别开眼睛，不多看他。
毕竟他这个身份，她们盯着他看就跟皇子盯着别人的皇子妃看一样，那不合适。
温明公主和太子则因此人的容貌倒吸了一口凉气，相视一望，俱有惊色。
昭明大长公主似乎全未注意弟弟妹妹们异彩纷呈的神情，在离众人还有四五步时停住脚步。目光穿过人群，直接定在离殿门最近的温明公主面上，朱唇勾起：“阿蓉，生分了？”
温明公主实是因她的突然出现愣住了，即便见了礼都没完全回过神。现下被她一唤，温明公主当即快步上前：“大姐！”
才唤了一声，温明公主的声音就哽咽了。
昭明大长公主拍拍她的手，和颜悦色：“晚上去我府里，咱们开怀畅饮。”
说罢睇了眼随在温明公主身边的楚唯川，颔首微笑：“妹夫若不放心，也可同来。”
楚唯川自然听得懂，抱拳笑道：“依礼应当同去，但近来军中繁忙，恐不得空，殿下恕罪。”
昭明大长公主笑意不改：“将军自便吧。”
几句交谈间，后面的众人也渐回过神，晏珏上前笑道：“昨晚风雪交加，道路泥泞难行，原以为大姐晌午才能入城，不料竟这样快。”
昭明大长公主一哂：“区区风雪，何足挂齿。”说着打量他两眼：“是阿珏吧？”
晏珏垂眸：“是。”
昭明大长公主又道：“入了宫门听闻你们都在这里，我就过来了，却不知为何都聚在这儿？”
晏珏拱手：“原是要奉皇祖母与父皇母后同去迎大姐的。”
昭明大长公主缓缓摇头：“岂有让长辈去迎我的道理，还好我早到了。”
语毕，她的目光从太子面上移开，再度投向人群，声音提高了三分：“哪个是四妹？”
淑宁公主没由来地打了个激灵，忙上前几步，规规矩矩福身：“大姐万安。”
昭明大长公主轻笑一声，这笑却有些冷：“你这公主当得倒有意思。早先让个驸马骑到头上，待得驸马没了，又弄了个面首在后宅里说一不二，险些闹出人命。现如今这个发卖了，你又专宠起那个先前差点丧命的……”昭明大长公主一脸嫌弃，“贵妃娘娘那么爽利通透的一个人，怎么养出你这么个女儿。”
“……”淑宁公主窒息了。
祝雪瑶和晏玹面面相觑。
淑宁公主发卖面首的事他们当时是听说了的，但个中原委着意打听都没打听到，今日才进乐阳城的昭明大长公主竟已了如指掌！
不愧是坐镇一方边陲的实权公主。
祝雪瑶心下震荡，又见周遭其他人也皆是或恍悟或讶异，便猜大家其实都好奇淑宁公主的事，却都没探到，如今全被昭明大长公主释了惑。
淑宁公主被当众揭了家丑，羞得无地自容，面红耳赤道：“妹妹不会持家，让大姐见笑了。但但但……但如今的霁云挺好的，改日有机会让他拜见大姐。”
淑宁公主气若游丝，听起来像是快被吓死了。
偏生昭明大长公主在这句话后还不作声了，淑宁公主只感觉她的目光清凌凌地剐在自己面上，不由冷汗涟涟而下。
毫不夸张地说，她觉得自己挨父皇骂的时候都没这么紧张。
不知过了多久，昭明大长公主嗤笑了一声，摇着头再度开口，语气大有无奈：“他能讨你欢心就得了，什么身份还带出来见人。”
淑宁公主面色僵硬，哑口无言。
其他兄弟姐妹：哎？？？
所有人不约而同地瞟昭明大长公主身边的男子，都在想：你这不也是面首吗！
但也说不清为什么，没有一个人有底气开口反驳她。
淑宁公主抬头抹起了额上的冷汗，昭明大长公主终于放过了她，又问众人：“哪位是祝家妹妹？”
那一刹那，祝雪瑶有一种被阎王点卯的错觉。
晏玹攥了攥她的手，携她一同上前，向昭明大长公主笑道：“大姐，这就是瑶瑶。”
祝雪瑶垂眸施礼：“姐姐万安。”
“有礼了。”昭明大长公主淡然颔首，适才教训淑宁公主时的尖锐之色荡然无存，温声道，“妹妹是在行军途中降生的，不曾来过迤州，但迤州祝府乃是你祝家传承多年的祖宅。早些年我命人将正厅建成了祠堂，祝家叔婶与数位先祖的灵位都供奉在里面，今后你若得空到迤州记得去上柱香。另外此行启程之前，我去收拾了些祝家叔婶的遗物，晚些着人给你送去。”
她口中的“祝家叔婶”正是祝雪瑶的生身父母。
祝雪瑶心中动容，复又深深一福：“多谢大姐记挂，妹妹感激不尽。”
她提起祝家夫妇，众人眼中皆露悲戚。
淑宁公主更是快哭了：只骂我一个吗？
长信殿中，宫人初见她来就想迎她进殿，但也慑于她的威势不敢贸然上前。现下见她似是说完了，陪伴皇太后多年的胡嬷嬷才亲自走出殿门，迎上前笑道：“殿下来了。太后已起身，请殿下进来说话。”
昭明大长公主笑容和煦地朝她欠了欠身：“多年不见嬷嬷，有劳了。”遂又与众人说了句“改日再叙旧”，便随着胡嬷嬷进了殿，殿外的氛围随着她的背影消失，明显一松。
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云影台。
贵妃正坐在妆台前梳着妆，听宦官进来禀说“昭明大长公主已入宫了”，一时诧异：“怎的这么快？”但也没多说别的。
接着那宦官又说昭明大长公主教训了淑宁公主，贵妃一下扭过头，眼睛都亮起来：“怎么教训哒？你仔细说说。”
宦官被她这兴冲冲的模样弄得一脸呆滞，帮她梳妆的贴身宫女也道：“公主挨了训，您怎么还挺高兴的。”
“你懂什么。”贵妃瞥她一眼，“这丫头在外头性子软得像团棉花，偏会在我这里窝里横，我说她几句她可不耐烦呢，若大公主镇得住她可太好了。”说完又忙不迭地催那宦官，“快跟我说说怎么教训的，一句话都别落下。”
那宦官憋着笑，绘声绘色地把经过跟贵妃说了一遍，贵妃听得心满意足，梳妆后便神清气爽地出了云影台，直接到长乐宫见昭明大长公主去了。
帝后下朝后听闻长女已到了，也一刻不停匆匆赶往长乐宫。一家人总算聚齐，在长乐宫小坐了半晌后便移步温室殿。
温室殿里备了宴席，菜肴大多早已由御膳房和尚食局备妥，昭明大长公主纵使提前到了也能随时开席。
这一场宴席便从上午一直持续到了傍晚，晌午时众人算正经用了一顿膳，但珍馐佳肴全然不是宴席的重点，几乎所有人的注意力都始终投在昭明大长公主身上。
帝后尤其开怀，哪怕只是说起一句最寻常的吩咐嘴角也始终挂着笑。
祝雪瑶见他们这样自也高兴，她比在座众人都更在意他们的心情。
因为上一世，她是眼看着他们因操劳和忧虑早早辞世的。这一世若他们能多休息些、心情再好一些，多少能延年益寿。
不过或许是因她始终注意着帝后的心情，酒过三巡，祝雪瑶就隐隐觉得比起帝后发自肺腑的愉悦，昭明大长公主的态度似乎……客套了一点。
若要她详说原因，她也说不清，但她就是觉得昭明大长公主对帝后并不如想象中亲近。
她想这或许是因多年未见所致，但再细观，她又觉得昭明大长公主待弟弟妹妹们都挺亲的，至少待几个被她照顾过的都很亲。晏玹早几年为她的急病专程赶去过迤州，她对晏玹便也很好，就更显得她与帝后似是有什么隔阂。
这种感觉一直持续到傍晚散席。众人出宫后，温明公主去昭明大长公主府里把酒言欢，余者各回各府。
祝雪瑶回去后就将心下的疑惑对晏玹说了，晏玹边在屏风后更衣边听她的话，听罢道：“我倒没看出今日宴席上有什么，但大姐这么多年不回乐阳一次，我也觉得有事。”
祝雪瑶望着屏风问：“你问过阿爹阿娘没有？”
“没有。”晏玹换好寝衣从屏风后走出来，“不太好问。而且……”他皱皱眉，“这事挺奇怪的。大姐那边怎么看都有事，可父皇母后这些年来一味地思女心切，又像什么事都没有。”
祝雪瑶又问：“那二姐和大哥说过什么没有？”
晏玹摇头：“也没说过什么。”
“好吧。”祝雪瑶叹了口气，发觉自己对昭明大长公主愈发好奇了。
接着她又忍不住感慨：“大姐可真霸气，那个气势……”她顿了顿，“比太子都强。”
她平常不大爱提晏珏，但此刻太子这个身份最适合衬托昭明大长公主。
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福慧君府斜对面，昭明大长公主府。
温明公主和长姐喝酒聊天，一直后半夜才一同倒在榻上睡了。温明公主醒来时已是下午，睁眼时脑子里依旧昏沉，挣扎了半天才坐起来，首先注意到昭明大长公主已经起床，此时正在梳妆，然后就发现自己身上的衣服换了。
昨晚躺下时她穿的都是宫宴那身襦裙，但现在换成了寝衣。
温明公主顿时慌乱起来。因为昨天喝酒的时候昭明大长公主并未留宫女在身边侍奉，而是召了十个年轻貌美的小厮过来作陪。
她堂堂一个公主，跟漂亮男人饮酒作乐不是什么事，但现在这衣服换了……
温明公主僵了僵，意有所指地向昭明大长公主道：“姐姐，这寝衣……挺舒服的。”
话一出口，房中就传来年轻男子的低笑。温明公主定睛看去，这才发现正给长姐梳头的正是昨日在宫里见过的那名面首，晚上饮酒时他也在。
昭明大长公主斜觑她一眼：“想什么呢，侍女进来给你换的。你驸马人挺好，我才不给你惹麻烦。”
温明公主长舒一口气，昭明大长公主从镜中睇了眼身后的男人，他颔了颔首，便回身去斟了一盅浓茶，奉给温明公主漱口。
温明公主从他手里接茶时也不大自在，好在他也未在她面前多作停留，她才接过茶盏，他就快步去卧房门口唤了侍婢进来。
温明公主连漱了好几口，冲淡了口中积攒的酒气，又听长姐笑道：“昨日光顾着追忆过往了，倒没顾上问问当下的事。如今弟弟妹妹真是多了，都是什么脾气，你且跟我说说。”
温明公主将茶盏递给侍女，随口反问：“姐姐想先打听谁？”
昭明大长公主垂眸：“华明公主如何？”
这称呼用得实在不多，温明公主又残存着醉意，很是反应了一下：“你说阿瑶啊？”
旋即便笑道：“说是咱们家的养女，其实跟亲生的一样。人美心善性子好，这些个妹妹里我最喜欢她。”