“奴婢黄芪给王爷请安。”黄芪进去， 大概扫了一眼见秦王正坐在书案后面的圈椅上，忙过去行礼。
“说说吧，你都看见了什么。”秦王的声音有些漫不经心的淡漠。
但黄芪却不敢掉以轻心， 她从回梧桐院帮明珠郡主取包袱说起， 一字一句很是详细。
“奴婢当时只是怕文昌大长公主和郡主久等， 就想着从竹林穿过去， 节省路上的时间， 没想到一进去就听到了重物倒地的声响，还有一声呼救的声音， 紧接着就看见侧前方掠出来一个男子。
奴婢当时被吓了一跳，见那男子面露不善，第一时间就从林子里面跑了出来。之后， 奴婢就将事情禀报给了侧妃，侧妃吩咐奴婢和戴全一起去林子中看一看。
没想到我们过去时发现地上的人已经没有生命迹象了。我和戴全就商量着要上报主子们， 这时素心就带人来了。”
她说着顿了一下， 才又继续道：“素心说，那是澄晖院的丫鬟，她奉了王妃之命要将人带回去。奴婢当时想着出了人命，此事不宜外露，又顾虑着保护案发现场， 便拒绝了素心的要求。”
说到这里， 她叩头道：“王爷恕罪，奴婢不是有意违抗王妃的命令， 实在是事关重大，没有王爷和侧妃发话，奴婢不敢擅自做主让素心将受害人带走。”
秦王对她的话并不置可否，只问道：竹林中的人， 你可还记得他的相貌？”
黄芪回道：“记得的。那人相貌十分普通，不过左边眉毛只有半截，一身王府内监的装扮，脚上穿着一双黑色的靴子。”
秦王听着脸上闪过意外之色，没想到只短短一对面，黄芪就能将对方的外表特征捕捉个八九不离十。
“你倒是观察仔细？”
“奴婢从小练习辩药之技，目力是比寻常人高一些。”黄芪老实解释道。
“哦？你还会辨识药材？从哪儿学的？”秦王眉峰动了动，语气中带着些许好奇的问道。
“奴婢的爹是药铺的采办，奴婢从小跟着他学的。”黄芪谨慎答道。
秦王颔首，面上露出几许沉思之色，一时没有说话。
黄芪也不敢打扰，老实跪在地上一动不动。良久，才到秦王说道：“今日的事，你办得不错，倒还算有些灵性。”
黄芪以为他说的是竹林凶案之事，正纳闷自己怎么个办得不错法儿，就听秦王又道：“明珠郡主是文昌大长公主唯一的女儿，身份贵重，若本王令你与之交好，你可能办到？”
黄芪登时一愣，不过很快就意识到了什么，丝毫没有迟疑的回道：“奴婢一定完成王爷交代的任务。”
秦王就“嗯”了一声，然后说道：“你下去吧。叫高升进来。”
“是。奴婢告退。”黄芪心跳如雷鼓，但面上竭力保持着平静，规矩的行礼之后，才缓缓退了出去。
到了外面，就看见高升正站在廊檐下和一个人说话。正是和她有过几面之缘的燕归。
两人听到开门的动静，一齐看了过来，高升先开口问道：“王爷问完了？”
黄芪默默点了点头，然后说道：“高公公，王爷让你进去。”
高升神色一肃，对旁边的燕归说道：“燕大人在此稍候。”然后就进去见秦王了。
黄芪没有得到指示，不知道自己此时该走，还是该留，只得在廊下等着高升出来。
燕归站在她不远处，眼神时不时扫过来，但一直没有说话。不知怎地，气氛突然变得有些尴尬。
黄芪有些不自在的挪了挪脚步，就听到燕归问道：“今日的事我听说了，你没事吧？”
听到他主动打破沉默，黄芪不自觉的松了口气，说道：“没什么大事，劳您惦记。”
说罢，又面露困惑的说道：“也不知道是什么人，敢在王府行凶。”
燕归没有回答她的话，而是说道：“竹林那边我已经带人检查过了，人是被掐碎喉骨窒息死亡的。行凶之人手法很利索，应该是个练家子。”
饶是黄芪早有预料，也没想到凶手竟这般狠辣，想起凶手当时那凶狠的眼神，不禁有些后怕起来，当时要不是她反应快，说不得就被当场灭口了。
燕归观察着她的神色，见她面色有些发白，便出声安慰道：“别怕，王府各处已经戒备起来了，凶手应该不会有胆子顶风作案。不过，目前还不知道凶手的身份，万一是外面的人潜入了王府，你是唯一见过凶手的人，在外面容易有危险。这几日你不要随意出门。”
黄芪听着郑重点头。她最惜命，肯定不会乱跑将自己置于险地。
燕归见她这么听话，眼底划过一丝微不可查的笑意，还要再说什么时，高升从里面出来了。
他看着黄芪说道：“王爷已经将这件事交给咱家和燕大人一同查办，你见过凶手的脸，一会儿好生与燕大人说一说。”
“好。”黄芪回答着心里突然一动，说道：“公公，我会画画，不若我将凶手的相貌画给你们？”
“你还会画人像？”高升面上露出一抹惊讶。
一旁的燕归则露出惊喜的表情，说道：“若能画出来最好，更方便我们找人。”
黄芪受到肯定，笑眯眯的问高升：“公公，可有笔墨纸砚？”
高升想了一下，道：“你跟我来吧。”然后就将她带到了旁边的耳房中。
燕归也跟在他们身后进来。
“桌上的笔墨和纸你都可以用。”高升指了指桌子。
黄芪目露感谢的对他笑笑，随即移步到了桌子后面。一面磨墨执笔，一面在心里构思画像。
半晌之后，终于下笔。
原本高升还不以为意，但随着她在纸上勾勒的线条越来越多，他的神色就变了。
待到黄芪将人像完全画出来的时候，高升的呼吸声都不由的变得沉重起来。
她只以为对方是因为她画的太逼真而惊讶，并没有看见高升和燕归对视之后，两人眼里不约而同露出的惊疑的目光。
“高公公，我画好了。”黄芪将笔搁在细瓷笔搁上，将晾干的画像递给高升。
等高升接过，与燕归一起细看的时候，她又说道：“对了，此人当时虽然穿了一身咱们府上内监的衣裳，但脚上却穿了一双黑靴子，嗯……就是燕大人穿的这种样式。”
听到这话，高升和燕归对心里的猜测更加肯定了。
“黄芪姑娘，你的任务已经完成了，可以回去了。”
三人从屋里出来后，高升说道。
黄芪面上一喜，随即又想到了什么，问道：“高公公，戴全能和我一起走了吗？他一直和我在一起，他知道的那些我已经都与王爷禀过了。”
高升就转头看了一眼燕归，待燕归点头后，才对身后的小内监吩咐道：“将戴全放出来吧。”
“多谢高公公。”黄芪对高升行了个礼，然后又对燕归点了点头，就跟着小内监走了。
戴全从前院出来的时候，还有些不敢置信。
“咱们就这么走了？这也太快了吧？”他原本都做好被严厉审讯的心理准备了，毕竟这可是发生了命案啊。
黄芪道：“我已经把咱们知道的全盘告诉了高升，接下来的事情已经和咱们无关了。”而且她猜测犯事之人应该很快就能找到。
毕竟她都把人像画出来了，秦王的人只需拿着画像找人就成。
“对了，素心也和咱们一样，被放出来了？”戴全又问道。
黄芪想起戴全隔壁那间屋子一直没有打开过，摇头道：“没有，素心应该还得留一阵子。”
戴全一愣之后，说道：“澄晖院的丫鬟突然被人杀死了，总得有个缘由，素心是王妃的心腹大丫鬟，肯定知道些什么。”所以，秦王肯定是要审问素心的。
不过，这就不关两人的事了。
他们回去梧桐院，先去给柳侧妃请安。
柳侧妃见到黄芪，上下打量了一番，才放心的说道：“回来了就好，今儿你被吓到了吧？快回去歇息吧，有什么话，明天早上再说。”
此时，时间已经很晚了，黄芪满脸的疲累，闻言也不逞强，行礼告退之后回了自己的屋子。
回去时，小鱼和春芽正等在她的房门外。
“你们两个怎么在这里？”黄芪意外的问道。
小鱼说道：“师父您可算回来了。刚才木樨告诉我们这个消息，我已经让人备了热水，一会儿服侍您沐浴，好好洗洗晦气。”
说罢，又替王春芽说道：“春芽姐说您今儿见了死人，怕是受了不小的惊吓，特地带了安神的汤药给您。”
黄芪听着点头，“那你们进来吧。”
在两人跟前，她并没有多说今日的事。洗澡换了衣裳，又喝了安神汤，要睡了，她才突然想起刚才一直没有见到秋玲。
小鱼解释道：“下晌，秋玲的大哥来接她，她和侧妃告假回家了。”
黄芪听着心里一动。上回她让秋玲帮自己打听事情，一直没有动静，今日秋玲大哥来接，多半是有什么消息了。
心里猜测着，她面上不动声色的打发小鱼和春芽道：“时间不早了，明天还要当差，你们先回去睡吧。”
待小鱼和秋玲离开后，她照例在系统中学了一会儿医术技能，才入睡。不想却做了一晚上的噩梦，梦到今日看到的那个凶手一直在追杀她。
早上起来就感觉头疼，精神也不好。她去见柳侧妃，柳侧妃看出她脸上的疲惫，面露怜惜的说道：“今日你就回去歇着吧，不用在我跟前当差了。”
黄芪强笑了笑，说道：“多谢侧妃体恤。只是昨日之事牵扯到澄晖院，我放心不下。”
“这倒是。此事牵扯到王妃，我总觉得这里面有什么事，交给别人查我也不放心，还是得你看着才成。”柳侧妃被提醒，面上浮现出几丝忧心忡忡。
现在是她代管府务，澄晖院若一直出事，她怕会让王爷觉得她管理有问题。
思来想去，她还是觉得这件事轻忽不得，便对黄芪说道：“虽说王爷将事情交给了高升，但咱们也不能什么都不做，这样，你带人去澄晖院问问昨日遇害的那个丫鬟的身份，免得王爷问起来咱们什么也不知道。”
这正中黄芪下怀。她刚才来时，已经在心里仔细思量过了，她现在是唯一见过凶手真面目的人，算是已经牵扯到了这件事中。
凶手可不知道她已经画了像，所以为了掩藏，第一打算肯定是杀她灭口。
就算为了自己的安危，这件事她都不能真的袖手旁观，总要搞清楚内情，如此才能更好的规避风险。
还有，她和柳侧妃想的一样，澄晖院里出事，有可能让秦王对柳侧妃的管家能力生出的负面评价，所以她们最好能将功折罪，尽快将此事查个水落石出。
黄芪从屋里出来找到戴全，让他清点了四五个小内监和丫鬟，然后一起去了澄晖院。
刚到院门口，王妃身边的嬷嬷就迎出来了。
还未到跟前，黄芪就先扬起笑脸，说道：“申嬷嬷，侧妃让我来给王妃请安，再代她给王妃赔个不是，是她照看不周，昨日才发生了那样的事。”
申嬷嬷却语气温和的说道：“侧妃严重了，昨日之事不过是个意外，我们王妃理解侧妃忙着招待宾客，别的地方照顾不到也是有的。”
黄芪笑笑，问道：“王妃可醒着，我进去给王妃请个安。”
“却是不巧，王妃因为昨儿的事情受了惊，昨晚上没有睡好，一早就请了太医来，太医给诊了脉开了个安神的方子，这会儿才睡下。”申嬷嬷语带歉意的说道。
黄芪听着面上露出浓浓的担忧和惭愧，“真是我们的罪过，王妃没事吧？”
“太医说没什么大碍。”申嬷嬷说着，视线就落在她身后的戴全等人身上，迟疑的问道：“黄芪姑娘可是还有别的事？”
“哦，是这样的，昨儿素心说出事的丫鬟是王妃身边服侍的，这不，我们侧妃就让我过来了解了解情况。”黄芪轻描淡写的说道，“这事原本应该与王妃禀一声的，只是不知道王妃何时能醒来？”
申嬷嬷心里原本有些抗拒，但听到黄芪后面的话，害怕她真的去打扰王妃，只好妥协道：“等王妃醒了，我自会与她说。”
“也好，既然申嬷嬷这样说了，那我也就不强求了。”
黄芪说罢，又道：“还请您如实告知受害的丫鬟的情况。”
申嬷嬷想了想，说道：“我让棠心与你们说吧，澄晖院的丫鬟都是她管着的。”
“好，麻烦您了。”。
棠心和素心一样都是王妃身边的大丫鬟，只是她是管人事的，大部分时间都在澄晖院内，不像素心多在外面行走。
黄芪此前并未与之见过面。今日接触了才发现，她是个性子有些严肃到刻板的女子，时刻板着一张脸，几乎没有什么笑容。
不过双十的年岁，却打扮的很是老气，上身穿着一件鸦青色的棉绸袄子，下身是茄紫色的裙子，头发绾了个狄髻，插着一只老银梅花簪子，菀上是一只包金的镯子。
黄芪站在她对面，有一种面对前世小学教导主任的既视感。
她轻咳一声，缓解了一下身上的不自在，才开口问道：“棠心，你能告诉我受害的丫鬟的名字和关于她的情况吗？”
棠心刚才已经收到申嬷嬷的嘱咐了，倒还算配合，言简意赅的说道：“她叫露清，是王妃身边的二等丫鬟，平日在茶房当差。”
“你知道她昨日为何出去澄晖院吗？”黄芪又问道。
棠心皱眉想了想，说道：“昨日王妃吩咐露清去前院库房领一包贡眉茶。”
领茶叶？
黄芪眼里露出一丝狐疑，问道：“王妃有孕在身，怕是不能饮茶吧？且初一就是各房领取用度的日子，难道库房没有给王妃送茶叶？”
面对她的疑问，棠心镇定的回道：“王妃现今是不能饮茶的，不过，过两日王妃要招待一位客人，对方喜欢喝贡眉。初一的时候，库房的人自是给王妃送了茶叶，不过送的是大红袍和白毫银针，因着王妃自来不喜贡眉，所以库房的人一般是不送的。”
如此解释倒也说的过去。
黄芪沉吟着，又问道：“你可还记得露清是何时出去的澄晖院？”
这次棠心想的时间长一些，半晌才给出了答案：“应该是午时初。”
昨日露清遇害的时间大概是申时中，距离午时初整整两个半时辰。
领一包茶叶需要这么长的时间吗？
这样想着，黄芪问道：“露清午时出了澄晖院，中途再回去过吗？”
棠心摇摇头，“没有。”
黄芪闻言，眉心蹙了蹙，问道：“她出去了这么长时间，你们就没有人发现不对劲？”
像在梧桐院里，一般情况下底下丫鬟们出去办差，都是有大概的时间的，一旦超出这个范围，一定会被人报上来。
棠心说道：“露清平日人缘不错，与好多人都有话说，昨日院里没有什么差事，她出去的时间长了些也不是什么大事，许是和哪个交好的丫鬟说话说的忘了时辰也是有的。”
可是昨日有许多宾客来参加柳侧妃的赏梅宴，除了正院的丫鬟，其他人都忙得脚不沾地，谁会有闲心和露清闲聊这么长时间呢？
这么想着，她却没有提出质疑，而是又问道：“那么素心是怎么发现不对的呢？她为什么会出去找人？”
“素心？”棠心却是一脸的困惑，说道：“素心昨日一早就被王妃派出去办差了，并不在澄晖院。”
黄芪听着面色微变，再次向她确认道：“你确定她去了外面？也不知道露清失踪的事？”
棠心皱眉道：“昨日是王妃去庙里还愿的日子，王妃不能出门，便让素心代她去了。青云寺在城外的山上，两天才能走一个来回，素心至今还没有回来呢。”
她说罢，又问黄芪道：“你刚才的话是什么意思，素心和露清的事有什么关系？”
黄芪分辨着她话里的真假，直觉她没有撒谎，不过还得再验证一番。于是，说道：“昨日素心出现在了露清身亡的地方。”一边说，一边紧紧盯着她的神色。
只见棠心先是一愣，随即有些迟疑的问道：“你是说……素心没有去青云寺？她在府里？”
她说着摇摇头，“我并不知道此事。”她是真的以为素心去青云寺了。
这样的反应不像是装的。看来她是真的不知道素心去找露清的事。
黄芪再未对此追问，而是换了个问题：“露清平日和大家的关系怎么样？她和谁关系最好？”
棠心想了想，说道：“我刚才就说了，露清人缘很好，她和任何人都能说的上话。不过要说关系最好的，应该是红云，她们两个都是从承奉司分来的，更能说得上话。”
“红云？”黄芪咀嚼着这个名字，问道：“她在哪里，我能见见她，问她几句话吗？”
不想，棠心听了面上的表情变得有些奇怪。
“怎么了？”黄芪莫名其妙的问道。
棠心欲言又止道：“红云已经不在了。”
“她调到别处当差去了？”黄芪一时没有反应过来。
“不是，她……死了。”棠心说着就叹息了一声。
“死了？怎么死的？”黄芪吃了一惊，追问道。
棠心却不肯多说，只道：“这件事王妃下令不许任何人谈论，你还是不要多问了。”
黄芪见状，只得按下这个话题。
这时，有个小丫鬟过来请示棠心当差的事。正好黄芪自觉问得差不多了，便提出告辞。
“多谢你告诉我露清的事，我就不多打扰了。”
“不过几句话，你太客气了。”棠心说着将人往门口送了送，待黄芪走远了，才转身准备回去。
不想，一转身就看到了申嬷嬷正站在她背后，不禁诧异道：“嬷嬷有什么事吗？”
申嬷嬷牵了牵嘴角，说道：“王妃唤你过去一趟。”
棠心更是惊讶，王妃不是睡着了么，这么快就醒了？
心里想着，却也没有问出来，只跟着申嬷嬷往正房去。
……
另一边，黄芪和戴全从澄晖院出来就回了梧桐院，不想才进院门，就看到柳侧妃带着丫鬟从屋里出来了，一副步履匆匆，神色凝重的模样。
这是出什么事了？
黄芪和戴全对视一眼，连忙迎了上去。
“侧妃，您这是……”
一句话还没有说完，就被柳侧妃打断了，“你来得正好，吕氏那里出事了，你跟我走一趟。”
……