“侧妃， 刚刚得到消息，吕庶妃好像有动静了。”百灵小心的禀报道。
柳侧妃一时没有反应过来，随即似是想到了什么， 瞬时面色一变， 盯着百灵确认的问道：“确定吗？”
百灵先是看了一眼黄芪， 才缓缓点头道：“八九不离十， 有人看到吕庶妃对一盘鱼肉干呕。”
“她倒是运气好。”柳侧妃不屑的眼神闪过， 冷笑着说道。虽然力持平静，但她到底没有忍住脾气， 抓过桌上的茶碗狠狠摔在地上。
黄芪和百灵都被吓了一跳，外面的小丫头听到动静，忍不住扬声问道：“侧妃， 可是有什么吩咐？”
黄芪害怕被传出什么不好的话，走到门口， 平静的说道：“没什么， 我刚才给侧妃斟茶，失手碎了个茶盅，你们来个人收拾了吧。”
来的人是冬晴和汀州。许是察觉到屋里气氛不对劲，两人进来之后不敢乱看，也不敢发出太大的动静， 冬晴跪在地上麻利的将碎瓷片捡在帕子里包着带出去， 汀州则收拾干净了地上的茶渍。
有外人在，柳侧妃一直沉着脸色没有说话， 待人都下去了，她才经不住苦笑一声，“唉，是我没有沉住气。吕氏， 我早该想到的，她入府这么多年，又隔三差五的服侍王爷……”说到这里似是有些说不下去。
百灵忙宽慰道：“侧妃惊讶也是情理之中的事，吕庶妃入府多年，一直都没有动静，谁知道突然就有了。”
柳侧妃听着顿了顿，面露失落的说道：“王妃怀着嫡子，如今吕氏又有了孕信，想来王爷知道了很欢喜吧。说起来我也伺候王爷快一年了，却一直没有好消息。”
她说着看向黄芪，问道：“我迟迟没有身孕，身子是否……”
“侧妃的身子很康健。”黄芪没有丝毫迟疑的说道。这两年她一直在精进自己的医术，在系统中学习，进度可谓一日千里，现在的水平虽然赶不上那些积年的老御医，但与寻常太医相比，也不遑多让。
她基本上每隔两三日就要为柳侧妃请一次平安脉，自然不可能看错。
柳侧妃听了她的话，不仅没有被安慰到，反而更加困惑，“既如此，我这肚子怎么就一直没有动静呢？”
黄芪想了想说道：“侧妃身子没问题，只是现在要孩子，年纪还太小了些，身体发育并不成熟，从医家的角度看，奴婢其实觉得晚两年更好些。”
“这话是怎么说的？”柳侧妃从来听到的劝言都是早些生个自己的孩子，如此才能地位稳当，也能让王爷多眷顾几分。唯独黄芪与众不同。
黄芪没法给她从医学的角度解释生殖系统发育不成熟就生育的风险，只能简单的说道：“女子年龄太小生孩子，难产的风险更高，且胎儿也会更孱弱。”
柳侧妃被她的话吓了一跳，却也没有怀疑她的说法，因为她想到了自己的生母窦夫人，“我娘当年也是难产，伤了身子，因此这么多年只得了我一个女儿。当年我娘生我的时候也才十八岁。这么说来我娘是因为太早生育的原因？”
黄芪点头道，“应当是有这方面的因素的。”她没有为窦夫人诊过脉，并不知道窦夫人具体的身体状况。
柳侧妃顿时心有戚戚，对生孩子抗拒起来，不过又担忧道：“女子韶华易逝，若不趁着年轻生个儿子，等日后色衰爱驰，只怕想生也没有机会了。”
百灵听着，就宽慰道：“侧妃想多了，奴婢瞧着王爷是个念旧情的，您只看吕庶妃就知道了，在府里这么多年，虽说年纪大了恩宠少了些，但王爷每月总有那么几日是记挂着她的，不然也不能怀上孩子。”
柳侧妃听着面上若有所思，不过最终没有再说什么，挥手打发两人，“你们下去做事吧，我歇会儿。让小鱼进来，帮我松解松解身子。”
从屋里出来，百灵还要继续盯着吕庶妃院里的动静，黄芪则要准备明日回去柳府的事。
她先叫来冬晴，吩咐道：“你带两个小丫头去看着菱歌收拾行礼，告诉她柳侧妃已经决定把她送回柳府。”
说完，就在冬晴要离开时，她又把人叫住，叮嘱道：“晚上派人守在菱歌房间外，确保不要有什么节外生枝的事发生。”
事实证明，黄芪的担心不是空穴来风。
第二日一大早准备出发的时候，冬晴来报昨晚菱歌没少折腾，先是趁着夜深人静的时候偷偷溜出门去前院，被看守的人发现后，又是上吊又是割腕的寻死觅活。
最后冬晴忍无可忍，将人用绳子绑了起来，这才消停了。
黄芪听完，笑着拍拍冬晴的胳膊，夸赞道：“做的好。”
冬晴是王家三个姐妹中最机灵的一个，将这件事交给她办，果然不错。
菱歌被人押到马车上的时候，双手还被绳子缚着，看见黄芪，她面带愤恨。
黄芪对她的态度丝毫不以为意，一个将死之人，有什么好计较的。
不想，她才要上马车，菱歌却挑衅的说道：“你就不想知道昨日侧妃与我说了什么吗？你自诩得侧妃的信重，现在看来也不过如此，起码我和侧妃之间你永远也插不进来。”
黄芪听着这话，不由失笑。
菱歌立即恼羞成怒的问道：“你笑什么？”
“自然是笑你愚蠢了。”黄芪表情有着淡淡的不屑，又有一丝怜悯，她说道：“你一直得意于自己和侧妃从小的情谊，却又总是一边炫耀，一边破坏它。你真是我见过最没有脑子的人。明明身怀珍宝，却不知道正确的用法。”
菱歌闻言，有一瞬间的失神但很快又外强中干的喊道：“你懂什么？你也不过是嫉妒我罢了。别觉得我现在落魄了，你就能对我指手画脚。”
“难道我说的不对？你不就是觉得侧妃对你念着旧情，才敢一次又一次的犯错么，以为用你和侧妃之间的情谊为筹码，就能为自己开脱。可你忘了，再深厚的情谊，也有消耗殆尽的一日。如今就是你们之间的情分被消耗光的时候。”
菱歌：“……”她很想反驳黄芪说的不对，但话到嘴边，嗓子却好像被一团棉花堵住了一般，怎么也说不出来。
她不自主的想起了昨日柳侧妃对她说的那句“你我之间从此恩断义绝”的话，一直强装出来的不在乎终于被瓦解，整个人陷入了一种无尽的恐慌之中。连自己被婆子押着上了马车也没感觉。
冬晴上了黄芪的马车，禀报道：“那个菱歌好像疯魔了似的，一直自言自语不知道在说什么。”
黄芪正阖着眼，闭目养神，闻言不在意的说道：“不必管她，只要活着带到柳府，将人交给夫人，咱们的任务就完成了。”
如此，冬晴便不再说什么了。
马车一路行驶，走了将近半个时辰才到柳府。昨日已经提前派人来说过，因此黄芪下马车的时候，就看见尤妈妈正带着几个枫林院得脸的丫鬟等在二门上迎接，其中就有画眉。
“一路过来辛苦了，快里面请，夫人正在枫林院等着呢。”尤妈妈首先上前笑着招呼道。
黄芪对她笑了笑，说道：“尤妈妈，先别急，今日我奉侧妃的令回来，是带着差事的。”她说示意了身后冬晴一眼。
冬晴便带人去了后面的马车上将菱歌带了过来。
尤妈妈看到菱歌的狼狈模样，瞬间惊了一跳，“这是？”
这里人多，不是说话的地方，黄芪说道：“有些话还是当着夫人的面说比较好。”
尤妈妈这才反应过来，“是是，是我草率了。”
她说着请黄芪走在前面，往府里去。
黄芪笑道：“妈妈何必这样客气，说来我今日回来的时候，丹霞姐姐还托我捎带了东西给您呢，她可是一直记挂着您呢。”
尤妈妈听她语气亲昵，便也放松了下来，笑道：“那丫头在外面瞧着稳重，却最是个恋家不过的性子，平日还要你多关照才是。”
黄芪笑道：“您这话可真让我惭愧，从前我没少受丹霞姐姐的照扶，如今大家都在侧妃跟前当差，自是要相互扶持的。”
尤妈妈听的一脸高兴，只觉黄芪还是从前知礼感恩的性子，一点都没有变。
两人一路寒暄着，到了枫林院。
窦夫人正在花厅里等着，黄芪进去之后只行了个福礼给她请安，而不是跪拜。
黄芪今时身份不一般，是秦王府有品级的女官，面对一般诰命夫人只需行礼，无需跪拜。
在她低头的一瞬间，窦夫人望着她的眼里复杂之色一闪而过，快的让人还没有看清楚就已经恢复了正常的亲和。
“没想到是你亲自来，快坐吧。”窦夫人客气的说道，又吩咐尤妈妈，“快上茶。”
尤妈妈端来的茶是君山银针，这可真是用最高的规格来招待了，寻常亲戚上门，喝的也不过就是这样的茶。
黄芪一副受宠若惊的表情，说道：“夫人这样抬举奴婢，奴婢怎么敢受？”
窦夫人就嗔道：“又不是什么好东西，你快尝尝吧。你日日在秦王府，只怕这样的东西见过不知多少呢。”
黄芪也不过是故作一番姿态，听到这话便也安心的受用了。窦夫人说的不错，她在秦王府的确见过不少好东西。
自从她做了女官，除了长了薪奉银子，还多了不少日常供奉，其中就有茶叶。
不过，她这个品级要说能分到多好的茶叶，倒也没有。她喝的好茶，大多是柳侧妃赏的。除此之外，秦王和王妃也因功赏过，比如上回河道总督的妻女过府，她帮着做了点心；还有前些日子秦王生辰，她帮柳侧妃培植了十八学士。
像现在她喝的这种品质的君山银针，在王府中也只是寻常存在。
喝了茶，窦夫人就清退了屋里其余人，只留下尤妈妈和几个大丫鬟，然后问起了王府的近况。
她先问秦王和王妃可好，又问柳侧妃的情况。
黄芪自然都说好。然后说了自己的来意，“菱歌生了不该有的心思，侧妃是容不下的，只是王府里侧妃的一举一动都有人看着，不好处置太过，才不得不麻烦您。”
窦夫人没想到竟然会发生这样的事，顿时气怒道：“菱歌这个贱蹄子，当初我就知道不是个安分的，只是珍娘一意孤行，非要把人带到王府去，如今看看可不就出事了。”
她说着，就问道：“菱歌人呢，我非亲自扒了这蹄子的皮不可。”
人刚才就已经交给尤妈妈看管，因此黄芪没有说话，尤妈妈近前低声说道：“菱歌已经被押到柴房关起来了。”
窦夫人就说道：“让人好生看着，等晚上老爷回来，再商量处置的事。”
说罢，又望向黄芪，说道：“你回去千万劝着些侧妃，别为这种不值当的人伤怀。我知道她如今日子艰难，虽说君恩万千，却终究不如有根基的稳当，还是得尽快生个儿子才是。菱歌敢生出这样的心思，说到底还是她底气不足，这才导致人心浮动。”
“您说的是，奴婢回去定会转告侧妃。”黄芪恭敬的答应了，然后沉吟道：“除了菱歌，奴婢来时侧妃还交代了一件事。”
“哦？是什么事？”窦夫人还以为女儿交代了什么大事，立即正襟危坐起来。
黄芪顿了一下，说道：“侧妃说要放周妈妈奴籍，老爷那里想请夫人帮着转圜。”
话音刚落，窦夫人的神色就变了，只觉自己一腔为女的心思全白费了。
“菱歌才做了背主的事，她就要给人家亲娘放奴籍？怎么，她这是觉得菱歌没有错，反倒是立功了？”
骂罢，犹不解气，又愤然道：“她如今也不是小孩子了，竟还这样任性，她以为放了奴籍，人家就会感激她，念着她的好，天真！”
她说着看向黄芪，“这件事侧妃看不明白，你们这些身边的人怎么就不知道劝着，眼睁睁看着她被人牵着鼻子走？”
听到对方朝自己发难，黄芪心里苦笑一声，她就知道这回的差事不好办。
一边起身请罪，一边说道：“因着从前的事，侧妃一直对周妈妈心存愧疚。事实上，侧妃的身边我们一直把持的很紧，寻常人根本不敢做这种邀宠的事，菱歌就是仗着和侧妃的旧情，才敢有恃无恐的犯禁。这回侧妃也是下定决心要与周妈妈一系做个了断，这才让奴婢把人送回来处置。而之所以给周妈妈放籍，也是为了还上回那份维护之情，此后，便是两不相欠，相见只是陌路。”
一番话，到底让窦夫人心里生了动摇。她一直以来最不能接受的就是女儿对一个奴才生了母女之情，也一直尝试降低周氏在女儿心里的份量。可惜屡屡失败。
此次也算是因祸得福，意外让她看到了希望。
若能因此彻底剥离周氏对女儿的影响，就算给她放籍也未为不可。到时就算不能以柳府家规处决了周氏，但却可以把人赶出京城，赶的远远的，让她一辈子再不能出现在珍娘面前。
黄芪关注着窦夫人的神色，见她面上露出意动，立即将怀里的信取出来，双手奉上。
“奴婢回来的时候，侧妃手书了一封，特意交代奴婢面呈您和老爷。”
窦夫人听了，先是惊讶，随后接过，拆了信当场看起来。
这空档，又有小丫鬟上了新茶，端来了点心。
黄芪没有吃点心，只又喝了杯茶。等了一会儿，窦夫人看完了信，才说道：“罢了，既然这是珍娘的意思，那就这样吧。一会儿我让人带着周氏的身契去趟府衙。”
黄芪怕夜长梦多，忙说道：“那奴婢让人跟着夫人一起去，今日奴婢回来，侧妃特意指派了身边的首领太监与奴婢一道，就是想着有秦王府的面子，去衙门好办事。”
别看她说的好听，窦夫人又如何会不明白柳侧妃的本意。只是更换个下人的卖身契，就算没有秦王府的面子，他柳府也是能轻而易举的办下来的。
不过到底没有驳了女儿的意思，她对尤妈妈吩咐道：“去前院找赵管事，让他亲自跑一趟。”
黄芪这才叫了戴全进来，嘱咐道：“这是侧妃的意思，你务必当心办差，但有出错，侧妃的家法你是知道的。”
戴全知道她这是为了给柳府等人施压，忙点头哈腰的说道：“姑姑放心，奴才一定不辜负侧妃的信任。”
“去吧。”黄芪满意的颔首，然后对尤妈妈说道：“麻烦妈妈将他领去见赵管事。”
尤妈妈答应着和戴全出去了，窦夫人看着戴全对黄芪恭敬的模样，眼里闪过几丝意味不明，随即笑着道：“你如今也算是出息了，与从前的孤苦小丫头可是天壤之别。”
黄芪沉稳笑道：“奴婢的体面都是主子给的，没有侧妃的抬举，哪里有奴婢的今日。侧妃的恩德，奴婢一时也不敢相忘。”
窦夫人听着，表情慢慢放松了些，又问道：“外面人说珍娘身边有个栽种花木的高手，还说秦王得的那株冠绝天下的十八学士就是出自此人之手，他们说的人是你吧？”
“不错，正是奴婢。不过，外面人也是夸大其词，奴婢也算不得什么高手，那株十八学士不过是阴差阳错才培植出来的。”黄芪语带谦虚道。
“是吗？”窦夫人不置可否，问道：“怎么从前不知道你竟然还有这样的手艺？”
黄芪就解释道：“这是奴婢新跟着王府的花匠学的。夫人是知道的，王府的慕容庶妃出身高门，仗着是王爷的表妹，自来与侧妃不对付。侧妃处境艰难，为了固宠不得不想法子讨王爷的欢心。
侧妃听说王爷甚喜茶花，就想着寻一株名品献给王爷，只是天家富贵，寻常名品哪里入得了王爷的眼。侧妃这才不得不生出自己培育一株的心思。
此事一开始是戴全领办，只是戴全没办成，侧妃动了大气，奴婢正是此时临危受命。也是侧妃福泽深厚，才让奴婢成功培育出了那株十八学士。”
她将自己的经历描述的传奇且动魄，听的窦夫人一愣一愣的，心情随之起伏跌宕。
她问道：“所以，侧妃才给你升了女官？”
黄芪点头道：“是，不过这也是王爷的意思。”
她听出了窦夫人对自己的试探，于是毫不犹豫的亮明了自己的底牌，在秦王府，她不仅是柳侧妃的左膀右臂，就连秦王也是看重她的。
果然窦夫人面上露出惊诧之色，问道：“王爷的意思？”
“是，夫人不知道，侧妃献给王爷的那株十八学士已经被王爷带到宫里献给了陛下。”黄芪又爆出来一个大消息。
这下，窦夫人再也淡定不了，连忙追问其中的细节。
黄芪便顺水推舟，将陛下赏茶花的场面说了，然后告诉她：“王爷对我们侧妃觊觎厚望，还想明年千秋节，让侧妃献一株名品牡丹给皇后娘娘呢。”
“为皇后娘娘献礼，这可是是天大的荣耀。”窦夫人先是激动，而后又露出担忧，“只是陛下年年收集天下名品赠给皇后娘娘的事，我也是听说了的，珍娘若想博得皇后娘娘的青眼，岂是容易之事？难不成要再种一株新品？”
黄芪不以为意的说道：“只要侧妃能得皇后娘娘看重，奴婢再种一株新品也未尝不可。”
窦夫人一怔，随即看向她的眼里露出动容，“珍娘有你在身边陪着，是她的福气。”
黄芪露出一副宠辱不惊的神色，淡笑道：“夫人严重了，侧妃对奴婢好，奴婢自是要投桃报李。”
“好好好，珍娘果然没有看错人，有你这话，我就放心了。”
窦夫人原本心里什么打算，此时在黄芪身兼重任的情形下，是彻底不敢提起了。不止不敢提，还得给她不同寻常的体面。
她说道：“赵管事去衙门回来，怕还得一阵子，留你说了这么久的话，你也累了，不如让画眉陪着你下去歇一歇，正好你们小姐妹许久未见，也叙叙旧。”
黄芪倒也不推辞，闻言站起身，说道：“多谢夫人体谅，既如此奴婢便暂时告退了。”
窦夫人颔首，然后对着画眉使了个眼色，“替我好好招待黄芪。”
画眉领命，和黄芪一起出来正房。
到了外面两人都不约而同的松了口气，随即又相视着笑起来。
画眉看了一眼周围凑过来瞧热闹的小丫鬟，提议道：“不如去我屋里说话。”
黄芪欣然同意。