鉴于徐溯的伤情，去炼阳宗路上由明澜操控飞扇，徐溯负责吃药养伤。
一个多时辰后，炼阳宗到了。
他们很顺利地见到掌门齐非晚。
齐非晚年近五百岁，仍是青年模样，黑发黑眸，可明澜仿佛从他脸上看出了老气，乃至死气。
他寿元将尽。
不动声色地拱手，明澜做足了礼数，徐溯亦然。
齐非晚笑呵呵的，却不肯请他们落座，只一味端着茶盏，慢慢撇净浮沫，这才道：“有劳二位亲自前来，不知今日所为何事啊？”
徐溯道：“还债。”
明澜按徐溯教的，不言不语，高深莫测地点头。
“哦？”
齐非晚放下茶盏，饶有兴趣看向他们：“连本带息，足足九十三万灵石，敢问寻天宗今天能还上多少？”
徐溯说：“最迟明晚，必尽数还清。”
明澜：“嗯……”
嗯？？？
徐溯递出一块玉牌：“此为四十三万灵石，请前辈笑纳。”
齐非晚挥手召来玉牌，手指捻住探查后，神情依旧不变，笑吟吟道：“这是从昭阳商会那借来的钱吧？还剩五十万，两位可想好该怎么还？”
问得明澜都好奇了，他们还有什么能拿来还钱的？
徐溯启唇，声调冷然：“以逍遥宗宗主项上人头，抵此五十万灵石。”
齐非晚抚摸玉牌的动作停住了。
明澜微微睁大眼，竭力控制才没立马转头。
来的时候徐溯没讲太多，只说能够解决，她便习以为常懒得追问。
谁知他抱着这样的主意。
斩杀金丹后期的真人！这根本不可能！
静寂中，齐非晚缓缓抬眸，像听到什么荒谬的笑话：“阁下的意思是，仅凭你们二人，就能杀死裴殊业那个家伙？”
姓裴的正值全盛时期，陈国上下，能击败他的屈指可数，起码不会出现在寻天宗。
面对他话中轻慢，徐溯不愠不火：“我已掌握秘法，可令踏月宗主恢复修为，待明日她将重返金丹境界。若您不信，便与我们一观究竟。”
明澜：“？？？”
齐非晚：“竟有此事！这可真是……大喜事啊。踏月宗主怎的不早说？”
明澜：“……”
她艰难地闭了闭眼，干脆摆烂，把那深沉冷酷的表情焊死在脸上——至于表情从哪来的，当然是学徐溯。
也许她这模样太逼真，竟真的唬住了齐非晚。
低头沉思片刻，齐非晚露出笑容，扬声道：“本座相信踏月宗主的为人，她说能做到，那便定不会反悔！至于用的什么秘法，要怎么恢复到金丹期，本座不在乎，也不过问。”
“只要明晚之前，你们能兑现承诺，把该带的东西带到炼阳宗，咱们之间的债务，一笔勾销！”
他说得痛快。
明澜听完心情非但没有轻松，反而更凝重了。
徐溯拱手道：“多谢齐宗主。”
“客气，客气。”齐非晚眉头舒展，仰头，茶水一饮而尽。
一百年了。
他在金丹巅峰困了整整一百年。
百年间，三次结婴失败，眼看寿数与日消耗，内心如何不悲观焦躁。
倘若真能拿到金丹修士来炼药，他便突破桎梏有望。元婴与金丹，天壤之别，不但凭空多出五百年寿命，更意味着他在整个修真界都有了立足之地。
但是……
心头的热血冷却下来，齐非晚依旧是笑，语气状若平常：“不过本座也没想到，堂堂金丹真人的人头，只值五十万灵石？”
即便寻天宗想用来抵全部债务，他也会欣然同意。
“自是不止。除此之外，还有一事相求。”徐溯道，“明日，寻天宗会向逍遥宗宣战。”
齐非晚挑眉哦了声，并不惊讶。
“逍遥宗人多势众，我等恐难敌手，请借贵派筑基期一用。”
齐非晚闻言，身子松懈下来，向后一靠，从容不迫道：“借你们，可以，但最多借三位。这倒是小事，要是被群仙盟抓住把柄，可是轻则罚款警告，重则……”
说到这，话音戛然而止。
他想起昨天收到消息，踏月亲自去了群仙盟分舵，难道就是因为此事？
四十万灵石，刚好够为炼阳宗及寻天宗，一并缴纳“派系斗殴”的罚款，算计得刚刚好。
仿佛没瞧出他在想什么，徐溯温和有礼：“三位即可，有劳前辈帮忙。”
齐非晚渐渐变了神色。他冷着脸盯紧徐溯片刻，目光转到明澜身上。
明澜：“……嗯。”
没错都是她的计谋。
齐非晚眉宇压下一丝疑惑。
他相识踏月已久，此人天资卓绝，但心性单纯，不像能算计逍遥宗，算计群仙盟的模样。
不过也说不准，人遭受打击，总会变得不同以往。
齐非晚手掌摩挲着茶杯，良久淡声道：“你们的请求我允诺了。明日我会派三名筑基期去寻天宗，但你们必须先向我证明实力，我才会让他们出手。”
徐溯毫不意外，道：“感激不尽。”
齐非晚皱了皱眉头，疑心他答应得这么轻易，实则另有目的。
便愈发淡漠道：“我炼阳宗一向不参与派系争端，此番出手相助已是破例。如果你们想看我亲自出马，就不要抱这个希望了。”
徐溯说：“当然，不敢劳您出面。”
“……”
齐非晚丝毫想不通，就算再多三个筑基期，难道寻天宗便是逍遥宗的对手了吗？
他眯着眼睛上下打量许久，到底没再说些什么。一具金丹期的尸体过于诱人，令他宁愿冒险也要相信对面的话。
交易谈拢，齐非晚亲自起身送客。
出去大门，压力骤散。
明澜憋了半天，可算长出一口气。
扇子飞在云端，周身白雾缭绕，她边御使扇子边问：
“我们真要打逍遥宗的掌门？能行吗？……算了这个先扔一边，来的路上你怎么不跟我说啊？”
徐溯悠然站在后方，说：“怕你不能接受。”
无法反驳。
明澜确实难以接受。
炼阳宗恰如其名，门内事务以炼丹炼药为主。但和普通门派不同，他们不仅以灵植入药，也会炼化妖兽、妖鬼，甚至人尸。
——不用活人并非仁善，而是群仙盟明令禁止，违者重罚。
细想齐非晚炼丹的场景，明澜不禁打起寒颤：“他真要拿尸体炼丹？”
“活人功效更好。”徐溯低头看风景，露出一点讽刺的笑，“他担心触怒稚微道长，不敢罢了。”
“还好有稚微在。”明澜唏嘘。
稚微处事圆滑，倘若他们偷运走裴殊业的尸体，她可以睁一只眼闭一只眼。但这不代表她是见利眼开之徒。
相反，从前有修士妄图以活人炼剑，直接被她就地逮捕，抓回去正法。
那人来历不小，陈国王室为他向稚微求情，稚微岿然不应。
忽然想到什么，明澜神情一顿。
“你……”
徐溯抬眼：“什么？”
最终明澜摇了摇头，没有开口。
她只是突然想明白，为何朱雀遗址还有三个月才会开放，徐溯却提前这么早去买了灵引，还是在他们资金极度短缺的时候。
因为徐溯真正的目的，是让稚微看见她的模样。
看见她重伤的身躯、残损的灵力、被无限打压的境地，如是方能博得同情。待到明天那场恶战中，稚微便会不自觉偏向他们，不忍心过多为难。
一步一步，算无遗策。
明澜深刻理解，她到底在与什么人为伍。
然而比起担忧害怕，她内心升起的反倒是一丝激荡的兴奋。
大概从很小的时候，身边人对她母亲就颇有微词。有亲戚责难她母亲发达后不照拂家里，有长辈抱怨她母亲雷霆手段，当众扫人面子。
更多的是商业上的伙伴，极尽辱骂之词，活脱脱把明女士形容成六亲不认的吸血鬼。
任凭他们如何说，明澜始终记得，父亲车祸去世后的日子里，所有人都来落井下石，只有她母亲一个人面不改色挺了下来。
敌人就是敌人。对敌人仁慈就是往自己身上扎刀。再多的计谋用在敌人身上，都不为过。
她回忆着往事，不知不觉陷入沉思。陡然耳边响起一道声音，轻飘飘的，如天上之云，柔和而不带温度：“在想什么？”
明澜下意识说出心里话：“在想我们是不是亏本了，那四十三万还能拿回来吗？”
说完见徐溯盯着她，若有所思。
“没有怪你的意思，我就随便说说。”
徐溯微笑了下，不知在笑什么。
明澜觉得他心情不错的样子。
随后他道：“逍遥宗有五名筑基，我会先一步用能力解决其中三个，剩下一个筑基后期，一个筑基巅峰。”
明澜了然：“光靠你跟左护法两个人，确实不好对付，难怪要请炼阳宗帮忙。”
“不。”谁知徐溯说，“我和左护法能够解决。”
“那炼阳宗的人呢？”
“他们负责对付其余逍遥宗成员，来一个杀一个。”
“什么？”明澜怔怔地说，“可是，逍遥宗有足足八百人……”
“五百锻体，三百练气。”徐溯说着，神情淡漠，“炼阳宗的人死战之后，剩余数量不会超过两百，届时你我应已杀死逍遥宗掌门，可以再行解决剩下的人。”
“如此，寻天宗不会有一人伤亡，可以最大限度保存实力。今天留下的每一个人，都是未来我们发展的根基。”
对寻天宗，他的计划堪称完美，但明澜脊背不可抑制地涌上一股寒意。
“所以，齐非晚同意借人来帮我们，其实是……”
喉咙发紧，她艰难把话说完。
“……派他们来送死。”
徐溯看着她的神色，点头：“没错。”
随着他笃定的话音落下，明澜心头一颤。
难怪了。
炼阳宗拢共五位筑基，即将一次性折损大半。
难怪徐溯要先送上灵石，不止用来应对群仙盟的罚款，更向齐非晚表明了诚意。
面对她的沉默，徐溯淡淡道：“接受不了，就不要去想。把这当做一场游戏，像你在家里玩的一样。”
隔了会，明澜缓声开口：“我不是在想自己，我在想齐非晚。他为什么要这么做。”
徐溯侧首。
明澜张了张口，她本不欲倾诉，偏偏这一刻他眼神沉静，耐心聆听的模样让她败下阵来。
她说：“身为掌门，不应尽心竭力为门派打算？齐非晚却为一己私欲葬送无辜同门。其实只要他亲自出马，就谁都不用受伤。”
心里轻快了些，她别过头，语气无谓道：“算了，不用回答我，我知道这想法很幼稚。”
徐溯静静地道：“你的确幼稚。”
明澜唇角抿起。
却又听他说：“幼稚不代表错误。你说的没错，如果齐非晚愿意出手，那三个筑基期就不用赴死。但他不能这么做，你知道为什么吗？”
明澜转回脑袋。
他从容地笑了笑：“因为我们忽略了一件事。”
明澜：“什么？”
徐溯：“齐非晚没有选择。他必须晋升元婴期，才能让炼阳宗继续在陈国矗立，否则来日他陨落之时，便是炼阳宗受难之日。”
明澜沉吟：“就像寻天宗一样，一旦踏月死了，寻天宗也就不复存在。所以齐非晚不敢去赌。”
徐溯目光赞许：“不错，你已经看出事情本质。这些门派和仙都的大宗门不同，资源断层极其严重，因此也极为仰赖门派中的最高战力——比如你，齐非晚，裴殊业。”
原来如此。
想通其中关节，明澜仍是蹙眉：“但要连齐非晚都没有十成胜算，我们真能打败裴殊业吗？”
假使这一步失败，后面计划全毁，寻天宗更将遭受屠戮，一夕覆灭。她赌得起吗？
恍惚间，明澜听见心跳如擂鼓的声音。
徐溯不知在思索什么，闻言望向了她。日光浮影从他眉眼间掠过，令他墨黑双眸呈现琉璃般的光泽，不复灰暗。
他笑意清凌，只说了一个字：
“能。”
擂鼓声骤然停下。
明澜收敛容色，眼神渐渐坚定：“要怎么做？告诉我。”
她直直地望着徐溯，眼也不眨。
或许她不知道。
那双眼里闪烁着光芒，虽青涩却炽烈，足以切割任何黑暗，也足以——成为一柄趁手的剑。
徐溯垂下眼睫，笼在袖子里的手轻捻，浅笑说：“别急，还不是时候。”
“……哦，行吧。”
明澜好不容易积蓄的力气又泄了出去。
连同那句“要不和我签订共享协议吧”，都一并咽回肚子里。
*
云层之上，日光渐盛。
“我是按照地图飞的吗？怎么还没到寻天宗？”
明澜又热又渴，疑惑地问系统。
系统智障程度远超想象：“正在加载陈国地图，加载进度0.8%，预计剩余时间两小时二十分钟……”
明澜无语，从乾坤袋里掏出一小瓶灵液，咕嘟嘟灌下去这才舒缓不少。
喝完，她继续操控飞扇，期间不断瞥向徐溯，时不时发出一点动静。
徐溯盘腿坐着，浑然未觉，五心朝天专注修炼。
明澜：“咳！”
徐溯睁开眼眸，仿佛这才察觉：“抱歉，忘了你已经劳累这么久，还是换我来吧。”
慢腾腾站起，一副伤重在身的模样。
明澜确实累了，但她想听的就是这句话，听见便舒服了，摆摆手说：“我哪敢使唤病号啊，你还是好好歇着吧。”
徐溯微微一笑，重新坐了下去。接下来的路程就按她所说，好生歇着，专心欣赏风景。
明澜一直飞出不知多远，依稀看见彩灯镇的轮廓。徐溯叫住她，说：“我在镇上订了东西。”
明澜应声，停在彩灯镇外，两人步行过去。
今日又是阴天，乌云密布，路上行人稀少。
刚走没两步，明澜“咦”了声，指着前方一瘸一拐的黑影说：“哥，这条狗是不是……”
想起徐溯并不知道她目睹了那一幕，改口道：“是不是受伤了？”
徐溯：“嗯。”
这狗不怕人，两人走近了，它还蜷缩在原地，默默舔舐瘸腿。
明澜看着它身上潦草的皮毛，东缺一块西少一块，显然和别的流浪犬打架输了，连上次被徐溯治好的后腿也重添伤痕。
她于心不忍，去隔壁买了几个热包子，徐溯站在原地，不催促，也不帮忙。
从包子铺出来，天刮起冷风，她紧了紧衣衫，左手的菜包塞给徐溯，右手的肉包拿去喂狗。
明澜蹲在地上看狗吃饭。以前她对船长都不敢这么干，船长护食得很。
但这条狗很乖，除了大口咀嚼不发出任何声响，况且她一个练气修士，总不至于怕被狗咬。
心生怜爱，她大着胆子伸手，摸了摸狗头。
自言自语：“这伤口是被大狗咬的吧？你跟它们抢地盘失败了吗？”
在她身后，徐溯踱步而来，居高临下地站着，慢声说：“饿久了吧，真可怜——你要养吗？”
明澜没怎么犹豫就摇头：“我们现在自身难保，怎么养它？等明天寻天宗的事了结，我再将它接到峰上。”
徐溯似笑非笑，说：“好啊。”
又慢悠悠道：“希望它不会被咬死在今天晚上。”
“……”明澜抬头看他，“哥，有人夸过你说话好听吗？”
徐溯：“有。”
明澜：“你应该说‘没有’，然后我告诉你‘没有就少说话’。”
徐溯道：“没有。”
“……好了我们结束这个话题吧。”
明澜拍拍手起身，转头请求他：“你应该会治愈术吧，帮帮它。”
徐溯神色无波：“不会。”
“……你应该会。”
“你太看得起我。”
明澜眉尖直抽，被迫好声好气：“我玉府受伤，回来的路上操纵飞扇灵力都耗光了，所以才让你帮忙，不然我肯定自己上了。”
徐溯这才心平气和道：“开玩笑的，我当然会。我来吧。”
他随手甩了道治愈术，很敷衍，但胜在有效，明澜也就不说什么，抬脚和他离开。
那只狗被远远抛在后面，似乎想要追逐他们，但终究没能跟上，明澜听到动静，并不回头。
徐溯若有似无扫了她一眼，不知为何开口：“你不想念船长？”
明澜愣了下，明白他指的什么：“想，可它不是船长。”
她养什么宠物都只会养一个，即使仓鼠这样短寿的物种，一旦死去，亦绝不会养第二只。
那条狗她虽然怜悯，也只是怜悯而已。换做船长变成这样，她说什么都要先安顿好它，再回寻天宗等待命运的决裁。
她道：“等明天再来吧，到时候就交给左护法养着，刚好咱们缺条镇山兽。”
徐溯嗯了声。
他落后明澜两步，许是天光晦暗，那双眼中笑意淡去，显出索然无味。
——明天。
这世上最轻易，也最无法实现的承诺，非明天莫属。那些时不时被愧疚啃噬的人们，只要许诺一句“明天”，便算展现了慈悲，能够心安理得继续忽视别人的惨状。
更遑论路边一条野狗。
冷风吹过，天飘起雨丝，明澜没注意他的异常，撑开伞感叹：“我是雨神转世吗？每回来镇上都下雨。”
还好乾坤袋中备着上次的伞，不用另买新的。
这次雨下得格外大，细丝顷刻变成瓢泼大雨，噼里啪啦响了一路，四周居民的窗户纷纷闭上。
徐溯以灵力罩傍身。
明澜单手转起伞，忽跑忽停，一不留神，鞋子蹚进一片水洼里。
连衣摆都湿了一片。
但她不慌不忙，只要一个清洁咒就能重整干净。
见状不禁笑起来：“穿越还是有好处的，至少不用担心下雨弄脏衣裳了。”
徐溯跟上来，说：“以前你弄脏衣裳，不是因为下雨天要出去遛狗？”
明澜：“我有什么办法？船长就喜欢下雨往外跑。倒是你，每次我回来你都很嫌弃，我只是身上淋雨，又不是掉进水坑里了，说不定我比你还干净呢。”
徐溯：“哦。”
语调漫不经心。
明澜一噎，决心绕过这个话题。她往前跑了两步，回身面朝徐溯倒退着走，说：“对了，我有件事要跟你商量。”
徐溯停下脚步，颔首：“洗耳恭听。”
明澜亦是停下，深吸一口气。
嘴唇分明已经张开，下一秒却突然合上，伸手要去拽他的手腕。
徐溯避开，以眼神询问她。
明澜翘起唇角：“想知道的话，就踩进这个水坑里。”
她手指向徐溯面前小小的水坑。
徐溯低头一看，露出她所熟悉的那种笑容——表面和善，实则不屑一顾。
果然，他直接迈步，轻松跨过水坑，毫不停留继续向前。
明澜不急不恼，笑吟吟跟在他后，追问道：“怎么走了？你就一点不好奇吗？”
徐溯不答话。
明澜直喊他：“徐溯？哥？秦恕公子？”
他越是缄默，她越是起了坏心，干脆大步跑过去，一把推向他身后。
她只想逗逗他，并未隐藏脚步，也知道平常她是推不动他的。
却唯独这次，徐溯顺着她的力道往前倾去，脚步一岔，哗啦踩进一汪积水里。
明澜懵了，忙不迭上前，连续三道清洁咒帮他清理干净，不顾玉府疼痛，生怕留下半点痕迹。
做完这些才敢抬头看徐溯的脸色。
出乎意料他没有生气的意思，眼帘半搭着，嘴角轻动了动，似乎是笑了，又似乎没有。
无论如何，他很快恢复八风不动的模样，问她：“想好怎么说了吗？”
静立两息，明澜迎光笑了笑，抬手将伞递给他。
“想好了。”她轻快道，“和我签订共享系统协议吧，哥。”