崔琢走后前两日，李亭鸢都表现得异常听话，每日除了去玉琳阁就是在府中练字。
直到第三日，她感觉暗处那些盯着她的人松懈了些，才去慈心堂找了崔母。
崔母看到她来，知道她是为了何事，遣散了屋中众人，拉着她的手语重心长：
“虽然我知道你心中早就已经有了答案，也或许并不是我想听到的那个，但明衡到底是我的亲子，为了他，我还是想再同你争取一下，你……当真就……”
崔母的话没说完，李亭鸢停了下，认真道：
“母亲的意思我能理解，可我已经想得很清楚，我不愿同崔琢在一起，我想嫁给沈昼，还请母亲帮着安排。”
她想了好几晚上，她无论如何也无法同崔琢在一起。
崔琢是天之骄子，是东周声势熏灼的崔氏一族的掌家之人，是常在御前走动今后定要位极人臣的重臣。
崔翁说的没错，他的妻子定要能够成为他日后的助力，这样他今后的路才不至于艰难，倘若再发生崔家小叔之事，他也不会被轻易牺牲。
而她倘若为崔家妇，即便如今有崔琢护着她，但以后呢。
倘若哪一日他厌了、倦了，没了他的撑腰，她自己又没有仰仗，恐怕今后在崔家的日子只会更加难过。
另一则原因，也是她的底线，那就是父亲一案，崔琢当年的那封折子。
父亲母亲是在他们离京后的第两年半，因生活所累积劳成疾纷纷离世，倘若当年之事没有闹那么大，兴许父母亲也不会出事。
虽说如今罪魁祸首如周侍郎、李文正等人早就已经被处置，但不可否认，崔琢当年那封折子，才是李家命运真正的转折点。
李亭鸢不能、也无法心安理得地同这样的人在一起。
崔母见她神情，知她心意已决。
即便崔琢是她的儿子，她也断没有强人所难的道理。
她叹了声，“既然你已决定，母亲替你安排就是。”
李亭鸢勉强扯了扯唇角，“多谢母亲，此事还请……母亲替我瞒着兄长。”
崔母打量她半天，眼神里终是划过一抹遗憾，微微颔首：
“其实母亲私心里还是十分希望明衡能与他心悦之人在一起，不过你放心吧，此事母亲自然是知道分寸的。”
听到崔母口中的“心悦之人”几个字，李亭鸢的手轻轻一抖。
心悦之人吗？
在听到这个字之前，她从不觉得崔琢是心悦于她的。
哪怕他不允许她离开，她也只当做是他身居高位不允许有人忤逆的占有欲。
李亭鸢收回心思，默了默，轻声道：
“多谢母亲。”
此后的几日，李亭鸢表现得更为安静，只是私下里借着玉琳阁的生意与沈昼秘密联系。
沈昼还在信中调侃，说二人如今这模样，活像地下恋情，被李亭鸢写信好一顿怼。
日子就这般不快不慢地过了半个多月。
离李亭鸢同沈昼约定好的出嫁之日，仅剩三日。
-
河堰县地处东周西南，天气潮湿闷热。
夜里丑时，崔琢刚忙完手头的公务，萧云进来替他上药。
如今陛下病重之事隐而不发，诸侯安稳，睿王师出无名，但其屯兵却是事实。
太子命崔琢前来，一来是连同崔家在西南的生意，靠着在商行的影响力阻断睿王的军备供给。
这一项并不难，崔琢在来河堰前就已安排好，来此后他亲自坐镇，更不敢有商贾作乱。
而另一件事，则是要用崔家的私兵以及当地的地方军，秘密伙同西南守备伪装的山匪、农民等人一道，想办法一点点蚕食瓦解睿王的派兵布阵。
并且提前抢占军事要塞。
这一点却是少不了大大小小的冲突和战役。
此前一连三日，都是崔琢亲自带兵作战。
睿王实力雄厚，以逸待劳，又是在他的主场上，所以他们此前几乎每次战役都凶险到九死一生。
最严重的一次他们遭遇伏击，崔琢胸腹剑伤复发不说，左胸口偏下肋骨的位置还遭遇偷袭中了一箭。
直到这一两日，他才将养得能下床了。
萧云替崔琢上了药，抬头看了眼他的神情，犹豫着开口道：
“主子，陛下给您的时限是两月之内，咱们大可以徐徐图之，等霍将军到了再一起攻过去，您……”
他小心觑着他：
“您何苦如此着急，置自己于危险之地。”
崔琢仰靠在榻上，锋利的喉结滚了滚没说话，手指在桌沿上不耐地“笃笃”叩着，眉宇间明显蕴着一股莫名烦躁的气息。
许久，他沉声开口：
“京城那边，可有消息？”
“回主子，萧峰传信过来，一切正常，姑娘也如往常般，平日里除了去玉琳阁，就是在府中练字。只是……今日早晨的时候，闻姑娘来府中见了姑娘……”
“笃笃”的声音一顿，崔琢蹙了蹙眉，睁开眼看向萧云。
萧云被他眸中浓墨般的幽沉吓了一跳，慌忙垂眸，安静屏息。
崔琢视线落在萧云身上，又好似没看他，眼底慢慢地溢出一抹沉翳的冷笑：
“闻淑君去见了她？”
萧云还未来得及出声，就听自己主子哼笑出声，语气像是咬牙切齿从齿缝中挤出来的一般：
“很好……立刻传信给萧峰，从今日起，不允许李亭鸢踏出清宁苑半步，将她那两个婢女也调离她身边，全都圈禁起来。”
萧云眉心一跳，不敢多说半个字，肃声应下。
崔琢手中捏着那枚藕色荷包，指腹在上面那四个小字上缓缓摩挲，仰头滑滚了一下喉结。
然后一点点收紧力道，直至那荷包彻底在掌心里变形。
——好想掐住她的脖子，像这枚荷包一样，将她完全掌握在自己手中。
明明他离京那日，她在他的腿上那般乖顺。
明明他都已经原谅她同沈昼那日在聚兴楼见面一事。
她为何还要跑？
又要像三年前那样吗？
崔琢喉咙里溢出一丝冷笑，指节一点一点摊开，任那枚荷包缓缓掉落在地上。
他盯着冷灰色地面上那枚鲜亮的浮光锦荷包，眯了眯眸：
“传令下去，不等了，明日霍南邺若是还未带兵来，将闻羡楼的人调集起来，直接取睿王人头。”
“爷！”
萧云猛地抬头，震惊地看向崔琢，“您……您三思……”
闻羡楼是崔家的一个秘密组织，这个组织中皆是武功高强的能人异士，他们替崔家网络全东周的各种消息。
这个组织游离于朝廷之外，那些人没有户籍没有身份，全是崔家的死士，便是当今陛下与太子也不知道这个组织的存在。
即便改朝换代，闻羡楼也只效忠于崔家。
可以说，倘若在崔家生死存亡时，闻羡楼就是整个崔家最后的一张底牌。
崔琢神色淡淡的，没有一丝动摇，“下去吧。”
河堰的天波谲云诡。
第二日天气阴沉得像是随时有一场摧枯拉朽的暴雨要来临，狂风将路边的参天大树吹折了好几株，残枝凌乱地散落在地。
崔琢带领众人，看到人群中那一抹红色身影时，眯了眯眼。
静姝公主坐在马上，视线复杂地看向崔琢。
“我就知道，我那个皇弟此次定会派你前来，崔琢，睿王稳操胜券，你若此时投靠我们，我倒是可以替你说情……”
“睿王人呢？”
静姝公主听他这句话，以为他是被她说动了心思，神情微喜：
“他马上就来，你若让你的人现下退兵三里，我可带你去见他，明衡，你也知道我那太子弟弟与你们崔家并非一条心，你又何苦为他卖命至此，何不如你来与我……”
她的话还未说完，忽觉耳畔一阵风声。
都不知是从哪儿突然冒出来一个黑影，猛地将她拦腰朝后拖拽去。
眼前一片天旋地转，耳朵里只有兵器出鞘的声音。
静姝公主都没有看清是怎么一回事儿，等她再反应过来的时候，已经被绑至了崔琢身旁。
而她的脖颈上，还被人架着一把泛着冷光的匕首。
静姝猛地瞪大眼睛，看向身侧的崔琢，不可置信道：
“崔明衡你……”
崔琢冷睨她一眼，眼神冷得没有任何温度：
“你是说睿王正在来的路上么？那么烦请公主待会儿，多多规劝你那位族兄几句。”
静姝公主不可置信地看着崔琢，良久，忽然大笑了起来。
“崔明衡！你当真就对我这般狠心！”
她红着眼眶看他，“当初你我明明那么好，我们情投意合，你……”
“情投意合？”
崔琢扫了她一眼，像是听到了什么可笑的笑话，眼神中满是嘲讽：
“公主所说的情投意合，就是当年向老睿王献策用崔家来交换陛下手中内阁的位置？”
崔琢回头看向满地萧瑟的落叶，“还是在赏荷宴上对我下药，逼我强娶于你？”
静姝震惊地看着他，“你都、你都知道了？！”
见他不答，静姝颔首，通红的眼底有种破罐子破摔的疯狂：
“既然如此，我也没什么好隐瞒，当初你小叔之事确系我向王叔出的主意，只是崔琢，没了崔家，你才能乖乖依顺于我……”
眼泪从静姝公主泛红的眼眶落下，她却大笑道：
“崔家是倒了，但只要你愿意同我在一起，我定会帮你扶持起一个全新的崔家，一个只属于你崔明衡掌控的崔氏！我做错了什么？！我何错之有？！”
崔琢蹙了蹙眉，厌弃得不愿分给她半个眼神。
静姝公主视线落在崔琢身上，定定看了他好久，忽而笑道：
“你杀不了我，你可还记得三年前你身上被种下的蛊毒？”
她神情有些得意：
“很难受吧？崔明衡，你必须同我在一起。你若杀了我。你和那夜同你欢//好的女子二人中必定……”
见崔琢看她，静姝公主故意停了下来。
“必定如何？”崔琢蹙眉。
静姝公主看了他片刻，笑得神秘：
“你们二人中必……”
“咻”的一声，静姝公主身子向后一震，眸子猛地瞪大，未说完的半句话被遽然溢出的鲜血堵在了喉咙里。
崔琢神色一肃，瞬间回头。
萧云也立刻拔刀挡在崔琢身前。
对面睿王的弓还未放下，见崔琢看过来，他阴笑道：
“崔大人不觉得……我这皇姐的话太多了些么？崔大人还真是有耐心同她废话。”
方才将刀架在静姝公主脖子上的男人探了探她的脉搏，对崔琢摇了摇头。
崔琢下颌紧了紧：
“所以你就杀了她？”
睿王似乎洋洋得意于自己的箭法，掂了掂手中的弓：
“不然呢？原本想借她之势，想着能名正言顺一些，结果你猜怎么着？方才我才得到消息，静姝她……根本不是陛下的血脉，鸠占鹊巢这么多年，她也享够了福了，死了又何妨？”
崔琢皱了皱眉，没说话。
睿王冷眼看向他，“怎么崔大人如此大胆，竟敢带着这些人就来与我邀战？”
崔琢笑道：
“那便看看，谁赢谁输。”
话音刚落，四周不知从哪儿窜出来数百蒙面人，那些蒙面人飞天遁地无所不能，几乎人人都能以一当十。
即便睿王带来的那些人数倍于这些黑衣人，也根本无力招架，不过片刻便死伤一片。
血腥味儿散在风里，哀嚎遍野。
睿王面上这才露出惊恐，“崔琢你……”
崔琢却根本不给他说话的机会，他面色冷得厉害，薄唇紧抿，眼底神情冷若冰霜。
手中的剑随手砍劈下睿王身边两个亲信的人头，直直架在了睿王的脖子上。
崔琢看着他，像是俯瞰一只渺小的蝼蚁。
他勾了勾唇角无奈叹息，说出了交战后两人之间的第一句话：
“我不是太子，顾着天下名声有耐心同你周旋，你本可以多活两日，但抱歉啊睿王，我有更重要的事，不能奉陪了。”
……
原本需要几日才能破的局，在一个上午因为闻羡楼的参与而速战速决。
崔琢擦着手中血渍，扫了眼静姝公主的尸体，眉心几不可察地蹙了蹙，语气淡漠：
“装上棺椁，送回她夫君那里。”
“去查一下，方才她那句未完的话，是什么意思。”
“是。”
萧云话音刚落，忽然天空传来一声鹰隼的鸣叫，萧云抬起手臂，一只足有半人大的鹰隼落在他的手臂上。
崔琢视线同他一起，落在那鹰隼腿上绑得一个信筒上。
萧云看了眼崔琢的神色，取下信筒，缓缓将信展开，一目十行地看过去。
“爷……”
萧云神色难看，第一次吞吞吐吐：
“是李姑娘……萧峰来报，说……说老爷亲自来将李姑娘接走了。”
崔琢瞳孔骤然一紧，攥着缰绳的手骨节泛白。
他咬了咬后槽牙，下颌绷紧，眼尾旁那抹未来得及擦去的血痕如同一抹嗜血的痕迹，令人胆寒。
四周冷肃的风似乎都绕着他走。
萧云将头埋得很低，杀惯了人的人此刻面对崔琢浑身上下散发出来的寒意时，也心惊胆战。
良久，他听见崔琢喉咙里冷冷溢出笑声，而后一声又一声。
崔琢笑着颔首，“还跑是么？”
马匹调转了头。
等萧云看到的时候，只剩那匹马疾奔而去的背影，和崔琢咬牙切齿的声音：
“你留下来善后。”
-
明日便是与沈昼约定的大婚之日了。
今日夜里忽然下去了暴雨。
外面电闪雷鸣，一道闪电劈下，房间里亮如白昼。
李亭鸢缓缓抚摸上镜子。
镜中女子穿着一身艳红的嫁衣，朱唇皓齿，明眸善睐。
她幽幽叹了声气，卸下发髻上的鸳鸯金簪。
三日前闻淑君来过她房间之后不久，她就被圈禁在了清宁苑，就连芸香和芸巧也被带走。
她自然知道是何人所为。
只是那时她没有一点办法，就连崔母来了两次，也无济于事。
原本李亭鸢还在想着如何能联系到沈昼，或者是玉琳阁的李掌柜或是陈谦看她长时间不出现，是否会让沈昼来找她。
谁料她还没想出办法的时候，第二日清宁苑的门却开了。
出现在门后的是一个她无论如何都想不到的人——崔翁。
崔翁如今虽不管事，但在崔家的威信还在，且崔琢也是他一手带大，饶是现在，在做出重大决定的时候，崔琢还会去询问崔翁的意见。
且崔翁年事已高，大夫说他动不得怒。
所以看管她的那些人根本不敢强硬阻拦。
再之后，她便被崔翁带到了这个她都不知在何处的庄子，只等着明日沈昼来接她过府。
李亭鸢轻叹了声，吸了吸鼻尖压住心底的酸涩。
外面的雷声轰鸣，像是要将整个天空炸开。
雨点在房檐上噼里啪啦砸个不及。
寒风吹得窗户哐哐作响，像是有一双巨大的手要将它掀开。
李亭鸢回头瞧了眼摇摇欲坠的窗户，柳眉轻轻颦起，不知为何，心底缓缓萦绕上一丝不安。
她叹了声，怀疑是自己想多了，重新回头对着镜子。
可那狂风暴雨像是不知疲倦一般愈演愈烈。
屋子里的门窗被砸的声音“咣咣咣”越来越响，暴雨大有要将天下出个洞的架势。
狂风大作，院中的树轰隆一声被吹倒，雷声轰鸣。
李亭鸢捂着胸口轻喘了几下，心底那股慌乱更重了几分。
她往窗户上看了一眼，打算尽快卸妆后趁早歇下。
然而就在她刚准备卸下左耳的那只耳坠的时候，只听“咣”的一声，房间的门像是被谁重重砸开。
巨大的冲力让门砸在墙上后又吱呀着反弹回去，晃悠了几下。
寒风裹挟着湿冷的气息一瞬间灌涌进房间，床幔窗帘被风吹得疯狂翻飞。
屋子里那几盏灯齐齐被吹灭，房间刹那间陷入一片黑暗。
噼里啪啦的雨点从门外溅进来。
一道闪电劈开黑夜，冷蓝色的光在房间里闪了闪，雷声没了门扇的阻拦砸在耳边。
李亭鸢手一抖，耳坠“哒”的一声掉在地上。
她慌忙回头，冷风将她火红的嫁衣吹得翻飞。
李亭鸢手脚冰凉地僵在原地。
神色惊慌的瞳孔中，映出门口那个被雨浸透的颀长身影，和……他起伏的像是压抑着怒意的胸膛。
“李亭鸢，你好得很……”