帝国历1463年12月9日，冬拥河谷谷口，佩达河沿岸。
铅灰色的云层低低压在天际，将整个河谷裹进一片湿冷的灰蒙之中。
一只冬拥河谷特有的鸟类，冬拥拐鸽撞破雨幕。
细密的雨丝斜斜划过天空，打在圣联士兵的胸甲上，溅起细碎的水花。
冬拥河谷明显属于烂路地带，没有丝毫圣联硬化路面的痕迹。
经过马踏人踩，早成了烂泥。
每一步落下都深陷其中，拔出时还带着“咕叽咕叽”的黏腻声响。
“六天！六天追上瑟法叶！”一名兵团长被雨水迷住了眼，对行军中的士兵们呐喊。
这已经是第一天的中午。
此刻，从河谷上空俯视下去，一排排一列列，密密麻麻的队列沿着河谷平原前进。
士兵们肩扛发条铳，腰间别着刺刀，背上高过脑袋的行囊压得肩膀微微下沉。
那里面是压缩饼干、肉干、弹药和简易的被褥。
要不是圣联的士兵们都有呼吸法，背着这么重的东西哪有那么快的行军速度？
后方还在行军，而在先锋兵团的掩护下，最前方的工兵部队已经开始了浮桥搭建工作。
一艘艘小木筏在湍急的河水中不断动荡，工程兵们挥动锤子，将一根根粗壮的原木打入河底淤泥。
原木之间用铁链串联，又往上面铺了厚重的木板与羊皮气囊。
于是，一座浮桥正以肉眼可见的速度成型。
“动作快！再快一点！”工兵队长们嘶吼着，“趁着王庭还没发现咱们！”
雨水中的工兵们齐声应和，动作却是更加利落了几分。
另一边，近百名骑兵在河岸两侧来回奔驰，时不时停下用瞭望镜观察，马蹄溅起的泥浆甩得老远。
“对岸有动静！”忽然，一名骑兵斥候勒住战马，高声喊道。
顺着他指的方向望去，佩达河北岸的高地上，已然出现了王庭军队的身影。
猩红色的队列快速朝着滩头靠近，那军旗也在寒风中猎猎作响起来。
就在此刻，佩达河北岸的王庭军阵中。
穿着银色的丝绸长袍，瑟法叶披着一件黑色的貂皮披风，正站在一处土坡之上。
她目光扫过南岸忙碌的圣联士兵，嘴角却是忍不住勾起一丝笑意。
“陛下，圣联的浮桥搭得很快。”拉库尼奥站在瑟法叶身侧，低声汇报，“要不要让渎吼炮先开火？”
瑟法叶缓缓摇头，目光落在河岸边那些被丢弃的木箱上。
箱子被撬开，里面的金银珠宝散落出来，在昏暗的光线下依旧闪烁着诱人的光泽。
这是她特意下令丢弃的少量战利品——既可以减缓圣联的追击速度，又能让士兵们误以为王庭军已经慌乱逃窜。
“再等等。”她抬手拦住想要下令的炮兵指挥官，“等他们的浮桥搭到河中央，再给他们一个惊喜。”
时间一点点流逝，雨丝渐渐变得密集。
圣联的浮桥已经搭到了河中央，三座并行的浮桥像三条灰色的长蛇，横跨在浑浊的佩达河上。
第一批步兵已经列好队列，握着发条铳，随时准备踏上浮桥。
“全员准备！强渡！”前线指挥官拔出佩剑，高高举起。
“为了胜利！”士兵们齐声呐喊。
第一排士兵踏上浮桥，桥面在重量下微微晃动。
他们端着发条铳，迈着整齐的步伐，却是小心翼翼地前进。
马蹄声、脚步声、武器的碰撞声混杂在一起，与河水的哗哗声交织地异常嘹亮。
就在此时，瑟法叶终于抬手了：“发射吧。”
“轰——”
早已瞄准就绪的十几门渎吼炮同时轰鸣，十数枚磨得光滑的铁球带着呼啸声，划破雨幕直奔浮桥。
铁球只在空中留下一道道残影，便狠狠砸在浮桥上。
“咔嚓！”
一根粗壮的原木被铁球击中，瞬间断裂。
浮桥的一端猛地下沉，上面的几名圣联士兵惊呼着被弹起，滚落进冰冷的河水中。
河水湍急，他们刚浮出水面，就被后续的水流卷走，只留下几串气泡。
另一枚铁球砸在桥面中央，木板碎裂飞溅。
两名士兵刚好被飞溅的木屑的满脸都是，纷纷捂着脸跪倒，鲜血从指缝中流出。
“还击！塔马的，给我打回去！”圣联的炮兵指挥官怒吼着下令。
南岸的发条炮立刻回应，铁球呼啸着飞向对岸的王庭炮兵阵地。
可王庭的炮兵占据了高地，由于是低打高，圣联的炮兵暂时还无法保证那么准的射击。
他们只能眼睁睁看着，炮弹砸在工事上，溅起一片泥土，没能造成实质性伤害。
瑟法叶站在高地上，看着圣联士兵纷纷落水，看着浮桥被砸得摇摇欲坠，嘴角的笑意愈发明显。
她抬手拂去披风上的雨丝，声音带着一丝愉悦：“拉库尼奥，你看，像不像舞台上的滑稽剧。”
拉库尼奥躬身应和：“陛下英明。”
压制了圣联的渡河后，负责后卫的氏族军战团终于赶到了。
几乎是一瞬间，河面上的战斗就激烈起来。
“赞美圣风！”
五轮齐射的铅弹像暴雨般飞向对岸，王庭的士兵纷纷躲入掩体，用血契铳还击。
黑红色的血雾在阵地上升起，这是吸血鬼短时间大量伤亡之征！
可这些氏族军依旧悍不畏死，源源不断地涌上，用血肉之躯阻挡着圣联的进攻。
不得不说，这些氏族军的确称得上一声精锐，这个战斗力与意志力就快能赶上王宫军了。
雨越下越发大了，模糊了视线，也冲刷着河面上的血迹。
圣联的浮桥在反复的轰击与修补中勉强维持，士兵们靠着人数优势，终于有一部分踏上了北岸的土地。
他们立刻组成战斗队列，与王庭士兵展开近身刺刀厮杀或列成整齐队形对射。
瑟法叶的眉毛挑了一下，不得不说，这个时间点比她想的快的多。
刺刀与利爪碰撞，枪声与嘶吼交织。
靠着严密的阵型与默契的配合，圣联士兵正肉眼可见地一点点扩大着登陆范围与临时工事。
王庭的高级吸血鬼还能凭借着强悍的个体战力，顽强抵抗。
可河岸上，普通吸血鬼的尸体却是越堆越多。
尤其是随着掷弹兵到场，电浆弹的白光便愈发频繁地出现。
鲜血顺着斜坡流进佩达河，将浑浊的河水染成了暗红。
瑟法叶看着北岸的战局，脸上的笑意渐渐收敛起来。
她能感觉到，圣联的攻势越来越猛，王庭的防线正在一点点被撕开。
该死，这些人类士兵像是不知疲倦的机器，或者僵尸一般。
哪怕付出巨大的伤亡，也依旧没有停下进攻的脚步。
她精心准备的小礼物，那些金银珠宝，她本以为会至少会吸引一部分士兵的注意力。
可除了少量几个路过的工兵民夫会偷偷抓一把之外，几乎没人去动那些战利品。
她果断下令：“主力部队加速向东撤退，告诉后卫，不必死战，拖延到天黑即可。”
拉库尼奥颔首：“是，陛下。”
很快，圣联的士兵便控制了登陆的滩头，没用多久，后卫的氏族军在丢下了四五百具尸体后便惶惶逃窜。