西雅图，西奈山医院。
某间病房内，一口神奇的平底锅里正在“咕噜咕噜”的冒泡。
“好了。”霍莉摇晃着平底锅，将紫色的液体倒进茶杯里。
一股难以言喻的气味从茶杯中飘了出来，像是发霉的饭团混合了发酵的米酒。
“玛姬，该喝药了。”霍莉笑眯眯地把茶杯递到玛姬?雪莱的面前。
“这……”玛姬求助般地望向比利。
“这是华夏医药，”比利视线上移，昧着良心道，“你知道的，中餐馆的华夏人就经常喝这种药酒保护身体健康。”
霍莉：“……”
首先，这是中医被黑得最惨的一次。
其次，这是中华餐馆被黑得最轻的一次。
“真的吗？”玛姬有些半信半疑地接过来。
经过了三天的恢复，她的上半身已经基本恢复行动的能力。
但她几乎没有感知到下半身的存在，再结合到医生含糊的态度，玛姬的心里已经猜到了几分。
在深夜悄悄哭了几场之后，她还是接受了这个事实，并且开始收集瘫痪复健的相关资料。
就在这时，比利问他愿不愿意尝试一些“新奇的疗法”。
他带来了一个女孩——霍莉?李。
对于这个女同学，雪莱并没有太多的了解。
她的长相看起来像是个华裔，但她的打扮总是这么独特：一件黑色V领的紧身纱裙，这条裙子有这宽大的袖口和层层叠叠的下摆，脖子上系着一条同色系的宽边蕾丝。
她的脖子又细又长，所以这样的打扮很适合她，但是这么夏天穿真的不热吗？
总之，据比利?布里格斯介绍，她来自一个古老的华夏家族，祖上传下来了一种神奇的草药，能够祛除邪灵、治疗疾病。
在浣熊镇这地方，你多多少少得相信点神秘力量。
想到这里，玛姬便捏住鼻子，一口将这碗淡紫色的汤药灌了下去。
“咳咳……”玛姬咳嗽了几声，一股巨大的困意袭来，让她晕乎乎地倒到了枕头上。
“她还好吧？”比利狐疑地问。
“等着看吧。”霍莉胸有成竹。
好吧，比利只好重新把目光转移到了病床上的玛姬身上。
好在他没有等太久，奇迹很快就降临在了这个女孩身上。
最先改变的是她的头发，那条碍眼的伤疤如春雪般消融，棕色的头发如抽条的枝芽一般冒了出来，很快就垂落到了肩头。
然后是她的脸，那张惨白的脸上逐渐饱满，覆盖上了健康的光泽。
虽然比利没法从外表判断她脊柱的损伤有没有被修复，但他相信：
当她醒来，将会再一次体会到作为健全的普通人有多么幸福。
“我能知道这个魔药的配方是什么吗？”比利好奇地问。
“哦，大概是一只病死的老鼠的胡须，两只蟾蜍的眼睛，十条蚯蚓吧。”霍莉眨眼。
“Hu，”比利恶心地皱了皱鼻子，然后反应过来，“你是在逗我吧？”
“哈哈，相信我，你不会想知道的。”
霍莉蹲下来，从床底下拖出一个小木盆。
那里面正躺着一只小黑猫，它被浸泡在淡紫色的液体里，微微眯着眼睛。
“可怜的小东西。”霍莉掏出手帕，小心翼翼地将它托了起来。
“咪……”黑猫发出嘶哑的叫声，格外惹人心疼。
“它怎么了？”比利果然皱起眉头，“为什么它会在玛姬的床下？”
“唔，”霍莉擦干净黑猫身上的水渍，“我把玛姬的病转移到了它身上，所以它现在是一只残疾的小猫了。”
“什么？！”比利瞪大了眼睛，“我还以为……”
“这就是巫术。”霍莉平静地望着他，“对某些生灵慷慨，就要对某些生灵残忍。”
如果仅仅只是皮肉的外伤，霍莉还能用魔药治疗，但这种程度的功能性的破坏，她就只能用巫术转移了。
比利沉默了一会儿：“你会照顾它的，对吧？”
“我不知道，”霍莉转了转眼珠子，“如果这是浣熊、野猪这种不怎么需要关注的宠物，我倒是可以考虑考虑。
“但是猫，它们敏感、高傲又需要很多的爱，我觉得我很难和它们相处好。”
“因为你也是这样。”比利嘟囔一声，从霍莉手里接过黑猫，“别担心，我会来照顾它的。”
“真的吗？”霍莉追问，“你确定你有时间照顾一只残疾的小猫？”
“我不在的时候，我可以请人来陪着它……”比利回过味来，“等等，这又是你的计谋，对吧？”
“什么？”霍莉眨眼，“你不愿意的话我现在就可以让它安息。”
“别说这种话，”比利捂黑猫的耳朵，“会吓到它的。”
很好，看来这件事已经板上钉钉了。
小黑猫还不知道霍莉把它送进了富贵乡，有些不舍地向霍莉的方向探头探脑。
“那么，你打算叫她什么？”霍莉将她的脑袋按回去。
“就叫它斯莱（sly）吧。”比利蹭了蹭它的湿润的鼻子，“因为它是被一个狡猾（sly）的女巫送到我手上的。”
“Well，”霍莉耸耸肩，“我会把这当做夸奖收下的。”
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一切看起来都非常完美，浣熊镇又恢复了平静和友爱。
除了章鱼哥依旧不开心。
实际上，他有尝试过去找卡西恩?阿蒙。
“你知道卡西恩去哪里了吗？”章鱼哥问。
106活动室内，霍莉、蛋妞和达莎三人正趴在地毯上，玩一款名叫《飞行棋》的游戏。
听到了章鱼哥的话，霍莉放下了骰子，回过头来。
霍莉神色严肃地说：“他去了一个更好的地方。”（注）
“啊，”章鱼哥一愣，“什么时候的事？”
“霍莉，快点，到你了。”蛋妞催促道。
“昨天晚上……等等，我先起飞一下。”霍莉挪动棋子，看起来相当回避这个话题。
“我知道了，你杀了他，”章鱼哥拉住她的胳膊，“为什么？”
“哎呀，别闹。”霍莉掷出了三，刚好可以把蛋妞的飞机撞回起点，“哈哈，回去吧你！”
章鱼哥有点生气了，不知道是因为所有人对他的忽视还是因为失去了一个同伴。
“你还没有回答我的问题，”章鱼哥垂下脑袋，卫衣下摆不断冒出黑色的触手，“为什么你总是这样？”
身后的气压低得能结冰，黑雾翻滚之下，无数惨白的眼珠若隐若现。
这下，就连蛋妞都停下了动作，疯狂向霍莉使眼色。
“霍莉，”达莎轻咳两声，“要不你还是回头看一眼呢？”
霍莉不耐烦地回头，一巴掌拍在章鱼哥的后脑勺上：“不许再提他，我还没找你算账呢，一天到晚怎么尽和乱七八糟的人混在一起？”
章鱼哥：“……”
他梗着脖子，触手上的眼睛瞪得大大的，一副不服气的模样。
“你瞪什么瞪？”霍莉又是一巴掌，“要么和我们一起玩，要么哪凉快哪待着去。”
章鱼哥没有说话，下颌依然紧绷着，但那些触手却悄悄地缩回了袖口。
然后，他缓缓地转过身，蜷缩到了地毯上。
“就是惯的。”霍莉啧了一声，“别管他，咱们接着玩啊。”
蛋妞唏嘘两声：“瞧给孩子调成啥样了。”
达莎叹了口气：“总感觉在欺负傻子。”
章鱼哥捂住耳朵，将他们的笑声都屏蔽在外面。
内心的空洞几乎要将他吞没，他只能在心里不停地呼唤：“煮，我煮，求你给我指明方向……”
世界上下颠倒，眨眼间，波斯花纹的地毯被黑色的石头铺满。
章鱼哥从石滩上爬起来。
现在他正处于一个深邃的湖泊边，湖水漆黑如凝固的石油。穹顶倒悬着无数巨型触手化石——那些直径超过教堂立柱的惨白柱体形态各异，表面覆盖着灰色的增生体。
在它们交错的阴影里，毕宿五的暗红色的光芒穿透灰色的浓雾，在湖面投下不断脉动的光斑，仿佛宇宙正在渗血的创口。
一定要说的话，这里就好像是五六十年代会出现在科幻杂志上的拼贴画，所有奇怪的元素被暴力的塞进同一个空间，保持着一种令人窒息的异星之美。
一件黄色的长袍从湖面下升了起来，冷风将涟漪荡开，但这涟漪很快平息，整个世界依然处于静止的状态。
虽然黄袍下空空荡荡，但章鱼哥知道祂已经来了。
“吾煮！”章鱼哥匍匐到祂的脚下，虔诚地将额头抵上漂浮的额角。
祂没有说话，衣袖轻轻拂过他的头顶。
“煮，我现在真的很困惑，”章鱼哥抬起脸，“我是谁？我要去哪里？你要我做什么？我怪生的意义又是什么？”
呼啸的风声穿过黄袍，灌进了他的耳朵里。
他重新匍匐下来，嘴里念叨着：“是的是的，我向您忏悔，我知道我的工作做得很糟糕……”
“煮，但我老是忘记我要去做什么，有时候我醒过来会觉得自己像个陌生人……越靠近您我就越孤独，脑子里好像住了另一个人……”
“煮，我能问你一个问题吗？你是我的妈妈吗？”
“不是？那妈妈去哪里了……”
他捂住了脑袋，又有一些画面闪过了他的眼前。
这画面的边缘微微泛黄，背景过曝成了白茫茫的一片，仿佛是来自很久远的过去。
画面的中央是一只白色的板鞋，鞋面干净得像刚刚从商场里买出来的一样，鞋带松松垮垮地耷拉在两旁。
“尼克，到这儿来，鞋带是这么系的。”
一双干燥的手伸了过来，小指灵活地勾起鞋带，让它们在鞋面上排列成整齐的“X”。
但等到那最后一步，也是最关键的一步时，那双手却停了下来。
“对不起，你自己试试吧，系成蝴蝶结就好。”那双手的主人说。
“为什么？”他问。
那双手无奈地翻过来，它们背面不知道什么时候爬上了细密的鳞片，半透明的蹼缘将五指相连，让它们无法再做出弯曲的动作。
所有的幻象都消失了，就像流星划过黑夜那般短暂。
“我想起我留在这里是做什么的了。”他囔囔道，“是复仇啊……”
而现实中，章鱼哥正抱着霍莉的腰，脸紧紧贴在她的背上，滚烫的泪水浸湿了她的衣衫。
霍莉：“……”
她把棋子推进终点：“赢了。”