薛枋是要与谢迟一起去雾隐山的, 那里聚集着穷凶极恶的贼寇，朝廷数次派人围剿都未能将其连根拔起，钟遥从未想过有一日自己要一同前往。
上次谢迟提起这事时她就说过, 她不去的。
再次提起, 钟遥有些心动，毕竟二哥极有可能在那里, 但仔细想了一想, 她还是拒绝了。
“我跟去……不好的。”
“什么不好？”钟夫人的声音突然传来。
自从听见四皇子问钟遥是不是一开始就把消息透露给了谢迟，钟夫人就分外注意着钟遥。
她还没来得及与钟遥确实这事是否属实，但看钟遥的态度以及这些日子里她与永安侯府密切的往来, 钟夫人几乎可以确定四皇子说的是真的了。
她深觉后怕, 怕谢迟从钟遥口中探知自家的谋划后将自己一家抓起，又觉庆幸，幸好谢迟没那么做。
钟夫人依稀觉得有什么不对, 但没时间细想，只当谢迟是看在钟遥与薛枋交好的份上才帮自家的, 此时听闻薛枋提及四皇子, 而钟遥在说什么不好, 忙推开钟岚走了过来，问：“在说什么？”
薛枋仗着是小姑娘装扮, 毫不避讳地说道：“我想邀钟遥与我一同在城郊庄子里休养，好避开四皇子，她说不好。”
钟夫人微微一愣，然后神色一喜，道：“好啊！这怎么不好了？”
在钟夫人看来，薛枋如今也被四皇子视为眼中钉的，谢迟既然能将薛枋安置在城郊庄园, 那里必定是安全的，至少比钟府、钟家祖籍都安全！
让钟遥与薛枋这对共患难过的姐妹待在一处，她很放心！
钟夫人的激动溢于言表，不必言明，钟遥也能猜出她的想法。
可钟夫人不知道的是，薛枋不是个女孩，更不是像对外说的那样留在城郊庄园休养的。
这一时半会儿不好解释，钟遥还在踌躇，钟夫人对着谢迟与薛枋歉意一笑，把钟遥拉到了一旁，低声道：“我原就不放心把你大哥独自留在京中，现在四皇子疯的厉害，又惦记上了你，咱们就算回了祖籍怕是也不安生。我仔细想了一想，遥儿，还不如你与薛枋待在一处呢，你好好的，娘就能放心在京城帮你大哥了，你大哥与陈落翎那事儿还没完呢，都是可怜姑娘……”
钟夫人这种想法是没错的，这也是对钟家来说最好的选择。
钟遥想不出拒绝的理由，思量了下，点头道：“好。”
钟夫人大喜过望，忙与钟岚把这事说了一遍。
钟岚也觉得有哪里不对，耐不住钟夫人有自己的想法，他掂量了下四皇子的癫狂程度，最终也松了口。
事情匆匆定下，钟夫人对着薛枋连连夸赞，钟岚则与谢迟道谢。
“世子为了钟府与小妹做了许多，下官感激不尽。”
谢迟听出了钟岚话中的试探，回道：“我只是在为侯府的将来考虑。”
这也有点道理，毕竟与癫狂的四皇子相比，明眼人都会支持稳重的太子。
钟岚停了一下，又道：“纵是如此，世子在知晓了坊间关于小妹的恶言后，仍愿出手相助，对我钟府也是恩情如海。待他日世子归来，下官父子三人必会携厚礼亲自登门道谢。”
谢迟轻颔首，道：“再说吧。”
他的态度说不上冷淡，但也绝不热络，钟岚探不出虚实，只能做罢。
而另一边，家仆已经将钟遥的行囊分了出来。
四皇子违抗皇命私自出城，“伤”了谢迟，刚被羽林军捉回去，钟岚算半个见证人，有必要回去在皇帝面前踩四皇子一脚。
而且管家身上的伤需要及时医治，一行人不能久留，因此只能托谢迟送薛枋与钟遥去京郊的侯府庄子。
该嘱咐的都嘱咐完了，道别后就要离开，谢迟忽道：“若有事应对不及，可往侯府送信。”
钟岚的脚步瞬时顿住。
自从被找到后，他与谢迟见过几次，每次谈的都是正事，从未涉及过私情，这是钟岚第一次从谢迟口中听见的带有私人情感的话。
钟岚诧异看向谢迟，见他脸上短暂地出现了疑似懊恼的神色，然而不等他看得更清楚，谢迟已经翻身上马，准备启程。
谢迟也不想的。
他原计划是祸水东引后就远离京城，留太子与四皇子争个你死我活，至于钟府，那是钟岚这个长子的责任，又有太子在前遮挡，想来是出不了差错的。
若是有意外，那也是钟岚没用，怪不到他人头上。
可这几日被祖母与薛枋一通搅合，谢迟心烦气躁，想象了下钟府出事后钟遥那哭哭啼啼的烦人模样，终是说出了这句不该说的话。
因此待钟夫人与钟岚依依不舍的离开后，他上了马车，却迟迟未开口。
马车驶动，薛枋率先出声，道：“让下人回去不就好了吗？就说咱们要去另一处庄子，为了保密就不带下人了，咱们直接上路去雾隐山就好，我还想骑马呢！”
“她不与我们同行。”
“我不与你们一起。”
两道声音同时响起。
谢迟偏过脸，见钟遥向他看来。
钟遥微微低头，下巴收着，眼睛却是向上看的，一脸“看吧，我就知道是这样”的幽怨表情。
“为什么啊？”薛枋问。
谢迟冲钟遥抬下巴，示意她先回答。
钟遥用充满怨念的眼神瞄着他，道：“因为我帮不上忙，会被嫌弃……”
“谁嫌弃你了？”谢迟问。
钟遥低着头，小声说：“谁嫌弃过谁心里清楚。”
谢迟嫌弃过，很嫌弃。
但那是很久以前的事情了。
“自己讨厌还不许人嫌弃了？”谢迟道，看见钟遥嘴角一耷拉生起了闷气，顿了下，又道，“这次不需要你帮忙。”
“不帮忙也是会被嫌弃的。”钟遥道，“到时候我想帮忙，帮不好，一定会被骂是蠢货。知道自己帮不了，就在旁边看着，还是会被骂是蠢货。反正不管什么情况，不管怎么做，我们姑娘家都要被骂是蠢货的。”
“谁说的？”
钟遥道：“你祖母说的。”
这是钟夫人告诉钟遥的，许多年前她第一次以官夫人的身份前去赴宴，因为初入京，身份低微，只有一个杜夫人与她来往，两人在假山旁赏花时不经意听见有人商量着要让另一位夫人出丑。
钟、杜两位夫人一听这事不好，犹豫半天，一个去告知给了将要遭难的夫人，一个觉得这事不是自己能插手的，装作没听见。
结果事情还是发生了。
那次宴会上谢老夫人身份最高，将所有人都骂了一顿，钟、杜两位夫人也没逃过，只是她俩被骂是蠢货。
钟夫人丢了好大的脸，很长时间不敢出去应酬。
这事也许有更好的处理方式，可她是小门户出来的，没人教过她。
钟遥比钟夫人运气好，有母亲教导她未免引火烧身，遇到这种危险的事情一定要离得远远的。
上回有人打谢迟主意的时候钟遥没听，果然就遭受了谢迟的怒火，现在她学聪明了，知道雾隐山不是自己能涉足的，坚定地拒绝了。
“就因为这事，你娘记了十几年，觉得死到临头了才敢偷偷摸摸报复回来？”
一番话说出来，谢迟无言以对，最终回应了这个。
钟遥立刻“噢”了一声，道：“嫌弃了，你果然又嫌弃我了！”
又开始挑错了，谢迟不想与她掰扯这个，老辈的恩怨纠纠缠缠，他也解不开，他只问钟遥：“就为这个？”
“还有别的。”钟遥揪着手指，声音小了些，说，“太危险了……我害怕。”
上一次遭遇雾隐山贼寇的经历太过血腥，钟遥十分惧怕，不想再次经历。
而且谢迟是去剿匪，又不是游玩，她跟去做什么？
先前之所以答应钟夫人，是因为当时想不出更安全的办法，钟遥计划着先答应了钟夫人，回头找个清净的小院子里住下就好。
这么一来，在外人眼中她就还是与薛枋一起住在侯府庄园里休养的，只要小心些，就不会被四皇子发现。
安全，也不会拖累别人。
钟遥把自己的打算说了，谢迟略微沉默后，道：“可行，但若是被四皇子找到，就没人能救你了。”
钟遥睁着杏仁眼，据理力争道：“可是去雾隐山也未必能活着回来啊。”
“……”谢迟看了她一眼。
钟遥哧哧笑着，往他身侧挪动了下，扯着他的衣角道：“我这样的肯定是回不来的，但谢世子你可以，你最厉害了。”
谢迟不信，他觉得钟遥之所以这么说，就是为了哄自己高兴，好让自己将她二哥平安带回来。
“就不想亲自去找你二哥？”
“想。”钟遥道，“但为了不添麻烦，还是不去了。”
“行。”谢迟点头，他本就不想钟遥去。
那日与钟遥道别，他是真心实意的，可他没想到方才薛枋会突然发出邀请。
薛枋邀请钟遥与他一起留住京郊庄子时，谢迟就知道他打的什么主意，当时未能来得及阻止，现在钟遥自己拒绝同行，正合他的心意。
只不过为了防止钟遥又说他嫌弃她，谢迟勉为其难地解释了一句：“那里危险，不适合你去。”
两人对此都没异议，谁知在一旁听着的薛枋突然生气地“哼”了一声，大声道：“那你等着吧，谁都不认识你二哥，到时候不小心把他当成贼寇一起杀了，你别来哭！”
钟遥从来没想过这一茬，大惊失色地转向谢迟，“你不认识我二哥？！”
谢迟莫名地有些憋闷，反问道：“他总认得我吧？”
钟遥几乎崩溃，“可我家和你家有仇啊！他怎么敢与你表明身份!”
谢迟忍着头疼，耐心道：“除了你和你娘，还有谁会把那事当做正儿八经的仇？”
“我二哥啊！”钟遥着急又悲伤，道，“我二哥以前就总陪着娘说你祖母坏话，他还说上行下效，你肯定也不是什么好人！”
“……”谢迟抬手朝着钟遥脸上掐去，正好掐在她脸上尚未擦去的血水上。
他看那抹血色不喜，指腹便用力擦了起来，弄疼了钟遥。
钟遥“哎哎”叫着拍开他的手，两手捧着脸，泪汪汪道：“说不过就动手，我那可怜的二哥若是当面说了你什么不好，定会性命不保的！”
谢迟气到不想理她。
“那你究竟要不要一起去？”薛枋再次从旁插话，道，“反正我不认识你二哥，他也不认识我，我是什么都不管，见人就杀的！”
钟遥有些犹豫，好半天，转向谢迟，小心翼翼问：“我可以去吗？”
谢迟言简意赅：“有恶犬。”
贼寇和恶犬是钟遥的两大噩梦，她立即怕了，面露愁苦，喃喃道：“去了有危险，可是我不去的话，二哥可能会被你们误杀了……”
倒是能画像，可万一二哥在贼窝太辛苦，瘦脱相了或者伤了脸毁容了呢？
谢迟想说她二哥虽然听起来像是个傻子，但好歹身上有功名，应当不是真傻，届时一定想办法向自己表露身份。
再退一步说，杀死贼寇是其次，他此行根本目的是将雾隐山彻底瓦解，要实现这个目的，最好的办法就是派人打入内部，摸清雾隐山贼寇所有人员以及藏身之所。
不管怎么说，他都不会贸然出手，钟遥这个考虑着实是多虑了。
谢迟瞧着钟遥为难的模样，就要说话，见她突然转脸过来，郑重问：“谢世子，我若是去的话，你能保证会保护好我、不会骂我、会伺候我、不会嫌弃我、会全心照顾我、不会欺负我吗？”
谢迟很想看看她与钟沭的情谊能不能克服她对恶犬的恐惧，于是挑眉道：“除了夹带的那几条无理要求，其余的都能。”
钟遥腼腆一笑，不好意思道：“被发现了……”
谢迟受够了她的小坏心眼，猛地再次抬起手，吓得钟遥慌忙捂着脸往后躲。
躲开后，她轻轻拍了拍自己的脸颊，再抬起头时，眼神变得坚毅，声音也中气十足。
“为了二哥，我决定去了。”钟遥提高声音，振奋道，“我愿意为我最好的二哥哥冒生命危险！”
“……”
谢迟剑眉一蹙，连看钟遥好几眼，沉声提醒：“雾隐山那一带贫穷偏僻，有许多毒虫蛇蚁，被咬上一口可能会破相，你确定要去？”
钟遥面露惊惧，但还是咬着牙用力点了头，道：“我与二哥虽然常常吵架，但也是最要好的，我愿意为二哥做任何事情，反过来，二哥也会这样对我。所以，我要去！”
谢迟看着她决绝的神色，扯了扯嘴角，冷淡道：“行，既然你愿意，那就一起去吧，一起去拯救你最爱的好二哥哥。”
“嗯嗯。”钟遥没看出来谢迟在说反话，还连连点头。
点完头，她抓着谢迟的手臂凑近，细声道：“谢世子，我还是有些怕，方才你答应我的那些……要不你发个誓吧，不然我不踏实……”
谢迟快气死了。
他为了钟遥好，不愿意让她去，她倒是好，为了那个蠢货二哥连恶犬和破相都不怕，现在还怀疑起自己不会用心保护她。
谢迟觉得祖母的顾虑纯属多余，钟遥这样不信任他，无论如何，他都不可能对钟遥动心。
“再废话把你扔下去！”谢迟道。
现在变成了钟遥求着谢迟带她一起去了，她立刻妥协了，讨好地给谢迟捏着手臂，道：“不废话了，不废话，我还有最后一个问题。”
“说。”
钟遥飞快地瞄了眼旁边的薛枋。
自从上了马车，薛枋的目光就没从她身上离开过，虎视眈眈的，好像在看一个强劲的敌人，其中偏偏又夹杂有一丝不满、一丝审判、一丝妥协，还有一点淡淡的疑似温情的东西……
钟遥说不上来，总之十分诡异。
更让钟遥不安的是，薛枋竟然一再邀请她同行！
钟遥怀疑他是被小鬼附体了。
她拽着谢迟的胳膊示意谢迟低头，在他不耐地照做后，直起腰，贴着谢迟的耳朵小声问：“你有没有发现薛枋怪怪的？”
三人同处一辆马车中，什么动作都瞒不过对方，两人这番低语自然是被薛枋看了个清楚明白的。
钟遥离得太近，说话时的吐息带着淡淡的女子馨香扑在了谢迟耳侧与脖子上，还有继续往下蔓延的趋势。
谢迟颈上青筋一跳，正欲撤开，薛枋已经警惕地大声问：“你与我大哥说了什么！”
钟遥被吓一跳，立刻退后了。
退开后，她抓着谢迟的胳膊给自己鼓了鼓励勇气，道：“你觉得我与你大哥说了什么？”
车厢里一共就三个人，薛枋觉得钟遥跟大哥说的既然是悄悄话，内容就一定是防着自己的，一定与自己有关。
说不准是在怂恿大哥把他打一顿。
薛枋还是不喜欢这个害他扮女娃的罪魁祸首，也不想谢迟与钟遥在一起，但没办法，祖母说了，大哥已经对钟遥动心了。
要么，拆散这两人，将来让谢迟怨恨他俩。
要么，撮合两人，将来在钟遥手底下讨生活。
谢老夫人见过太多的风雨，如今只想安度晚年，委曲求全地选择了后者。
薛枋不大懂，但不想被谢迟怨恨，于是跟祖母做了同样的选择。
“我就欺负了小女子那一回，回来被你大哥三申五令地重复不许再欺负她。”
“你呢？同样的事小女子做了没事，你做了就要挨打。”
“还没表明心意就已经这样了，等成了亲，肯定小女子说什么，你大哥就做什么。”
“男人啊，都是娶了媳妇就忘娘的玩意儿……所以你要立功，趁你大哥还没看清自己的心意，在小女子面前立大功，将来她才不好苛待你。”
“毕竟长嫂如母，你以后不管是花银子还是娶媳妇，都要她先点头呢。”
谢老夫人的话在脑海中回荡着，提醒着薛枋，他的将来与祖母的晚年全都捏在钟遥手中。
薛枋原本还有点怀疑，现在已经深信不疑了，全赖今日他的亲眼所见——
——说好的不去找钟遥，结果走出没有半盏茶时间，谢迟突然弃车上马，换了方向疾驰而去，他和侍卫都差点没追上!
——担心有危险所以不带钟遥去雾隐山，怎么就没想过他还是个孩子，也会遇到危险？!
薛枋愤恨地盯着面前这个恶毒的小女子看了半天，冷哼一声，倒了一盏茶水递到钟遥面前，生硬道：“随便你说什么，说这么多肯定口渴了，喝点水吧！”
钟遥惊悚地搂住谢迟的胳膊，确定谢迟就在身旁后才鼓起勇气接了过来。
接过来后，她在薛枋怪异的眼神下迟疑了好半天，最终抬头，把那盏茶水递向谢迟，用气音小声道：“谢世子，你喝吧，我怕有毒。”
“……”
谢迟颈上还热着，像是被带着温度的蛛丝缠绕着一般，又酥又痒，令人不适。
他垂眼看着不安地缩在自己身侧，高举“毒水”等着喂给自己的钟遥，再看了眼旁边满目隐忍的薛枋，一口饮尽递到嘴边的茶水，而后重重闭上了眼。
不该带钟遥一起去雾隐山的。
他后悔了。
还没出发就后悔了。