权贵人家讲究门第、脸面, 往常情况下见一男一女落了水，不管是意外还是有心，总要传出些关于肌肤之亲的流言, 顶得住他人指点的如常生活, 顶不住的可能半推半就地凑成一桩糊涂婚事。
但当落水的人数远远不止两人时，这些通常常会引起闲言碎语的事情就没人在意了。
河畔上受惊的小儿哭嚎着, 失散的家人喊叫着, 还有官员疏散百姓救护受伤的人，乱糟糟的，根本没人有心思关心旁的。
在这种情境下, 谢迟将钟遥从船头抱下、手搭在她后颈等小动作根本算不了什么, 也没几人会特别注意。
但到底是大庭广众之下，谢迟很快收回了手。
钟遥正望着水面，后颈的手一拿开, 她就跟怕走丢似的赶忙回头，朝着谢迟靠近了一步, 抓住他的衣角, 再重新望向水面。
这反应与山洞时一模一样, 谢迟的感受却大不相同。
他的视线越过钟遥头顶看向小船，问：“薛枋呢？”
“小姐方才还在！”疏风慌张回答。
薛枋方才是还在的, 四皇子出现后，所有人都转向了他，不知道薛枋什么时候不见的。
人是在水上消失的，唯一的去处只能是水中。
“去找！”
谢迟声音低沉，冷冽命令，立即有一大群侍卫跳入了水中，与四皇子的侍卫混在一起, 搅得江中灰蒙蒙的，根本分不清谁是谁。
钟遥趁着身边没外人，拽着谢迟的衣角悄声问：“薛枋会有事吗？”
“不会。”谢迟回答的时候，微微侧目，正好看见钟遥的发顶与侧脸。
她今日做了妆扮，比不上偶遇费安旋那日精致，但也算有几分用心，身上还带着淡淡的香粉味，似有若无。
这很不对。
谢迟让人给她做了祛疤药，因为自己将要离京，特意让人加紧赶制，导致药粉做出来后药草味道稍重，按理说，钟遥身上该有些药草味道的。
上船时和方才抱她下船时，谢迟都没闻到那股味道，现在也没有。
是距离不够近？
谢迟做不来凑到姑娘家脖子里嗅闻的行为，猜测也可能是钟遥不喜欢那味道，又考虑到今日要见的人比较多，为了体面没有涂抹。
这就与他没关系了。
用不用是钟遥的事，他该做的已经做了。
“他把四皇子拖下水做什么？”钟遥全神贯注地盯着水面，头也不回抬地又问。
谢迟道：“揍人。”
薛枋性子烈、不服输，在他族亲身边时因为太过顽劣，一直被人说是睚眦必报的小疯狗。
“揍人？”钟遥惊异重复，接着脸一皱，忧心忡忡道，“水下揍人不便利，揍不疼的呀。”
谢迟：“……”
他还以为钟遥要担心薛枋因为殴打四皇子会被皇帝清算。
谢迟目光低垂，看着钟遥的侧脸，心道她也是一只小狗，一只毛发蓬松的小白狗，遇到危险就缩着身子躲在别人身后，边“呜呜”装可怜，边伸着爪子凶巴巴地往前挠。
他没理钟遥，过了会儿，衣袖又被扯动，钟遥转头看过来。
谢迟在她转过来之前将目光转向江面，听见她问：“你祖母和陈落翎还好吗？”
“担心？”
钟遥诚恳道：“对陈落翎是担心，对你祖母是客气。”
谢迟也真诚提醒道：“四皇子只是被拽下水了，不是死了。”
钟遥一下子又哭丧了起来。
谢迟瞥着她的可怜模样，满意了，这才道：“多谢这位小女子关怀，在下那个坏祖母平安无事，陈二小姐也已被太子的人送去安全的地方。”
钟遥又嘴巴瘪瘪，好似受了多大的欺负。
几句话的时间，河面上有了反应，是薛枋破水而出，很快被侍卫扶上小船。
船只靠岸，疏风迅速张开一件披风将薛枋裹住，而薛枋浑身是水，眼神却十分明亮，还透着几分得意犹未尽的凶狠。
谢迟看见了，上前一步，将他头上的兜帽往下一扯，把他的脸遮了个严实。
慢一步的四皇子也被侍卫救起了，与薛枋不同的是他的脸有些肿，额头还被什么东西划伤了，鲜红的血水被他脸上的水珠淡化成绯红色，顺着他脸上的疤痕缓缓流下。
“把她……”四皇子狼狈地吐了几口水，双目赤红地指着薛枋道，“把她给我拿下！”
侍卫应声上前，看见人躲在谢迟身后，踌躇了下，道：“此人意图谋害四殿下，还请谢世子避开，让我等将人拿下。”
谢迟道：“舍妹落水刚被救起，何时谋害过四殿下？”
侍卫说不出来。
江水早已被搅浑，水下只能朦胧地看见个人影，即便真的有人在水下施暴，谁也不能确定施暴的人是谁，更不能确定对方是有意还是挣扎时的意外。
除了被施暴的那一方。
若是旁人，侍卫自是不惧，可那是谢迟，侍卫拿不出证据，不敢强行动手。
四皇子面色几经变化，突然转身，唰的一下抽出了侍卫腰间的长剑。
长剑高举，迎着日光折射出刺眼的寒光，朝着谢迟狠狠劈来。
谢迟不仅不避，反而上前一步，擒住四皇子的手腕往下一翻，将长剑调转了个方向，随后以掌叩击，长剑顿时从四皇子手中脱离，“当啷”一声投掷在不远处安顿百姓的太子脚边，发出刺耳的声响。
“什么人！”太子护卫一声暴喝，事情就此彻底乱了。
最后四皇子被太子亲自押去了宫中，走之前他还神色癫狂地叫喊着，要让所有人都去死。
发生了这么大的事情，谢迟势必要带着薛枋入宫一趟的，不过有太子在前，他不用着急。
谢迟让侍卫带着薛枋先去马车上，自己则站在江边转向了钟遥。
四皇子被拽入水中痛殴了一顿，他向来受皇帝的偏宠，从未受过这种耻辱，是以上岸后眼中只看得到薛枋，没有再看钟遥一眼。
钟遥放心许多，这会儿正踮脚眺望着太子离去的方向，神色有些放松，也有些茫然。
“今日就不送你回去了。”谢迟说道。
钟遥没听清楚，“嗯？”了一声转过脸，疑惑地看着他。
谢迟朝着远处的街道抬了抬下巴，钟遥顺着看去，见隔着拥挤的人群，钟夫人应当是听说了这边看台塌陷的事情，正焦急地奔来，身后跟着一群家仆，可惜被人群堵住，一时半会儿过不来。
“娘！”钟遥踮着脚朝那边大喊，声音被人群的嘈杂声淹没，未能传到钟夫人耳中。
她有些急，提着裙子就要迎过去，被谢迟接下来的话阻拦。
“明日陈大小姐的死讯就会传开，你既已做好准备，等你母亲与兄长见过面后，就尽快与她离京。”
“明日？”钟遥早就准备好了，可这一日真的到来，还是有些猝不及防。
她怔了一下，问：“那你呢？你什么时候走？”
谢迟道：“明晚。”
太快了，快得让人措手不及。
钟遥想问他怎么把薛枋一起带走？还想问他与薛枋都走了，不怕谢老夫人被四皇子针对吗？
但谢迟既然这么说了，一定是早有安排的。
钟遥又想说雾隐山贼寇好凶狠，让谢 迟当心些，想说请他一定多多照顾自己二哥……
话到嘴边，发觉这些话要么是多余的，要么是她已经说过许多遍的。
最后还是谢迟先开口的。
“趁四皇子分不出精力，快些离京，路上多带些家仆，尽量走官道。回乡后管住你那张破嘴，别再到处败坏你自己的名声。”
钟遥：“……”
她耷拉着嘴角，眼里全是谢迟不给她留脸面的怨念。
谢迟不仅不反思，还笑了一声，继续不留情面道：“找夫婿记得仔细观察品性，若是再糊里糊涂地定下个卑鄙无耻的货色，下半辈子就全部搭进去了。”
钟遥大感丢脸，道：“你就不能说点好听的吗？”
“能。”谢迟道，“你手中那些祛疤药味道重了些，稍后府中研制出了带香味的，会再以薛枋的名义交给你大哥。老实涂用，时间久了，多少能有些效用的。”
钟遥点头，然后疑惑问：“既然是伤药，有味道不是很正常吗？为什么要研制出带香味的？”
谢迟：“……”
他目光陡然一凶，道：“你在质疑我？”
钟遥瞧了瞧他，小声道：“说不过就拿身份恐吓，谢世子性情这样好，定是不愁姑娘家，真心，喜欢的。”
她特意在“真心”俩字前后停顿，语气加重，提醒谢迟他现在被那么多姑娘喜欢都是因为他装得好。
谢迟听懂了，面色一沉，猛地往前踏出一步，吓得钟遥赶忙往后退。
他这才停下，笑了两声，声音里又带上了那让人讨厌又熟悉的讥讽。
这时又有人在呼喊“小姐”，钟遥顺着声音看过去，见是跟着自己出府的下人。
“走了。”谢迟也在这时说道，声音随性洒脱，像是脱离了什么束缚终于回归自由。
“等等，等等！”钟遥连忙阻拦。
她先朝着府中下人挥手，示意他们去找钟夫人，自己则转过来，与谢迟道：“我想、我想……”
钟遥知道谢迟是在和她告别。
她府中的麻烦事还没结束，但不管二哥在不在雾隐山、是死是活，谢迟此去，归来时没了薛枋，即便他会再次对自家出手相助，也不会与她这个闺阁女儿有什么关系了。
与上次的无声疏远不同，这次他清楚明白地在与自己道别。
钟遥心中有许多想法，又好像因为道别来得太突然，什么想法都没有。
她犹疑了一会儿，解下腰间荷包，从中掏出一颗湛蓝的珠宝递向谢迟，道：“不管怎么说，你帮我的都远比我帮你更多，这颗珠宝是我所有宝贝里最贵重的了，送给你——我知道你不缺银钱，这个对你来说也算不得什么，就当是我提前送你的新婚贺礼——”
她忽然停顿了下，叹了声气，道：“若是你一辈子也没姑娘真心喜欢、一辈子也成不了亲，那就当我给薛枋的——不对，他长大后怕是也没人喜欢……”
钟遥再次停住，思量了下，重新说道：“算了，还是当做给你那个坏祖母的寿礼吧，她……”
说到这里，她眉头一皱，第三次停下。
“继续啊。”谢迟俯视着她，冷笑道，“我那坏祖母怎么了？”
“她定能长命百岁！”钟遥大声道。
她再讨厌谢老夫人，也不至于想让人去死，那毕竟是个老人家，尖酸刻薄了些，但也没做过伤天害理的事。
钟遥就是提到谢迟与薛枋这两兄弟的亲事时多想了些，再提到谢老夫人的寿礼时，习惯地考虑到另一种可能。
这实在太冒犯了。
“我真的没有想要诅咒她……”钟遥低着头小声辩解，“我不是那样的恶毒婆娘。”
她不低头谢迟还能看见她的侧脸，一低头，留给谢迟的就只剩下乌黑的发顶了。
谢迟弯下腰，在钟遥耳边同样小声道：“你不是恶毒婆娘，你是喜欢耍嘴皮子的坏小婆娘。”
钟遥抬头来看他，他顺势站直，目光落在钟遥张开的白皙手掌上，道：“我不喜欢珠宝。荷包里还有什么？倒出来，我自己挑。”
“我也不是坏小婆娘……”钟遥嘟囔着。
谢迟装作没听到，等她将荷包里的东西全部倒出来，低头看去，见除了被钟遥掏出来的那颗湛蓝的珠宝，还有一条辟邪的五彩绳、几两碎银、三个铜板，以及一颗小巧的珊瑚珠子。
珠子是鲜艳的正红色，与钟遥先前那身红裙装扮时发间点缀的宝珠有些相似，就是多了个豁口。
谢迟将那颗带着瑕疵的珊瑚珠子从钟遥掌中拣起，道：“就这个吧。”
“这个不值钱的……”
谢迟诧异问：“其他的很值钱吗？”
钟遥：“……”
她默默将其他的东西装回荷包，自我安慰道：“让你这一回。”
东西挑完了，话说清楚了，钟夫人也在家仆的护送下穿过人群，看见了钟遥，正在朝她呼唤。
钟遥回头看了娘亲一眼，转过来与谢迟道：“那我走啦，谢世子！”
“有缘再会。”谢迟负手立在江边，不咸不淡地说道。
这四个字太具离别的伤感，听着人心中不舒服。
钟遥思考了下，道：“如若能够再会，可千万别是上次那样的情形了！”
说完看见谢迟脸上露出不悦的神情，钟遥笑了下，微微后退，冲着他行了个礼，然后站起，转身向着人群走去。
谢迟看着她的身影融入人群到了钟夫人身旁，被钟夫人一把搂入怀中着急地上下检查着，低头捻了捻手中那颗带着豁口的鲜艳珊瑚珠子，嗤笑了一声，将珠子收入袖中，朝着侯府的马车走去。
到了地方，发现几辆马车都在，谢老夫人竟然还没走。
想也知道薛枋一定在祖母那里，谢迟索性也过去了。
车厢里谢老夫人和疏风正在往薛枋身上裹毯子，这时节天已经有些热了，薛枋浑身湿透，并不觉得冷，正在用力把毯子往下拽。
“怎么不先回府？”谢迟道，“回去更衣，待会儿还要进宫。”
“这不是在等你吗。”谢老夫人衣着干净，一点儿磕碰也没有。
她转身端了一盏茶给谢迟，道：“和小女子把话说清楚了？说了那么久，该润润喉了。”
谢迟接过茶盏的手一顿，转目看向薛枋。
薛枋还在和身上的毯子做斗争，被看得懵懂，反应了下，道：“我没说小女子就是钟遥！”
“……”
这下真不用说了。
“他还真没说。”谢老夫人道，“我眼睛尖锐着呢，自己看得很清楚。”
她一点伤没受，早早就被转移到了马车上，左右没事，就掀着车帘看外面是什么情况，不巧，正好看见自家孙子将钟遥抱下船的那一幕。
那是一个很简短利落的动作，只是眨了眨眼，谢迟就松了手，退开了。
太不可思议了，谢老夫人差点以为是自己年纪大了，眼花了。
后来又看见两人说了好长时间的话——这倒是可以解释，钟遥是被薛枋邀请来的，他做兄长的关怀几句是应该的。
——可他又是摆脸色，又是弯腰在别人手心里挑拣东西，这些小动作，谢老夫人从未见谢迟对别的姑娘做过。
“不必瞒我，我又不是什么不通情理的恶毒祖母。”谢老夫人长叹一口气，无奈地喃喃道，“钟遥，哎，钟遥……你若是能让她不给我立规矩，我也能接受。”
“……”谢迟眼皮跳了一下，道，“我不能接受。”
他扣了扣车窗，命人驶动马车，淡淡道：“我对她不过是男人的低劣本性，并非男女之情，以后也不会再有来往，这事不许再提。”
谢老夫人仔细瞧了瞧他的神情，摇摇头，重新对付起挣扎的薛枋。
没等来那句对男人的无奈和嘲讽的叹息，倒让谢迟有些不习惯。
他沉静片刻，摸了摸袖中那颗珊瑚珠子，将茶水饮尽，未再言语。