答案落地的瞬间, 季夏的心脏像被一只无形的手狠狠攥住，又骤然松开。
血液奔涌着冲上耳膜，带来一阵短暂的嗡鸣。
她赌对了。
白焰这里果然有姐姐的线索！
时间似乎凝滞了几秒, 又或许更长。
直到云灵怯生生地用纸片边缘蹭了蹭她的脖颈，带来一丝微弱的凉意……季夏才猛地吸进一口冷空气，目光灼灼地盯向白焰。
“她在哪儿？”
声音冲口而出, 又快又急, 甚至带上了一丝不易察觉的颤抖。
白焰抬了抬眼皮，平静的回望着她：“这是第二个问题了。”
季夏上前一步，几乎要碰到他垂在石板边缘的衣角。
她不管什么约定，每个字都像是从齿缝里挤出来：
“告诉我她在哪儿！我可以给你任何你想要的报酬！任何！”
白焰银灰色的瞳孔里没什么情绪。
他歪了歪头, 打量着她因为激动而微微发红的脸颊和亮得过分的眼睛, 慢悠悠地反问：
“哦？任何报酬？你是笃定了我不想要【天工云锦】？”
季夏呼吸一滞。
但很快, 她毫不犹豫地开口：“你要的话……”
“——你会死。”
白焰打断了她的话。
季夏哪会不知道。
圣物绑定后，游戏内是无法剥离的。
只有在降临日后，在现实中杀死她, 才会使其掉落。
沉默在两人之间蔓延。
枯槐上的乌鸦又叫了一声, 嘶哑难听。
季夏垂下眼, 看着自己紧握到指节发白的双手，又抬起头来。
她看向白焰, 一字一顿道：“我要找到她。”
白焰静静看着她。
此时的季夏与之前截然不同。
那些在副本中的运筹帷幄, 那些面对强敌时的冷静权衡, 在此刻荡然无存。
仅仅是牵扯到了“姐姐”这两字, 她便褪去了保护壳，有了十八/九岁该有的模样——冲动、莽撞、不顾一切。
白焰缓缓道：“我不知道她在哪儿。”
季夏脸上有失望掠过。
但她没有放弃, 立刻追问道：“你能联系上她吗？”
“不能。”白焰的回答干脆利落, 斩断了她刚刚升起的微弱希冀。
季夏肩膀几不可察地垮了下去, 连带着眼中最后一点光亮也熄灭了。
她站在那里，像一株骤然失去所有支撑的植物。
那绚烂的虹色灵魂仿佛被严霜打过的茄子，蔫蔫地失去了活力。
乱葬岗的风，似乎都变得更加阴冷刺骨。
白焰顿了顿。
片刻，他几不可闻地叹了口气，终究还是多说了几句：
“我可以告诉你的是，你姐姐身处的环境十分危险。”说着，他又认真看着她道，“眼下的你，如果贸然去找她，不仅帮不到她，反而会成为她的累赘。”
累赘！
这两个字像带着倒刺的钩子，狠狠扎进季夏的心脏。
可带给她痛苦的同时，也让她捕捉到了线索。
季夏猛地抬眼，一个答案几乎脱口而出：
“她在‘归墟引’？”
白焰：“……”
果然，他讨厌和聪明人打交道。
季夏压下胸口砰砰狂跳的心脏，指尖因为激动而微微颤抖。
散落的线索此时被串联起来——
【天工云锦】的来路不明。
白焰明显是在保护她。
与此同时，星星这个归墟引的第十一席也知道【天工云锦】的线索，并且想要毁掉……或者是抢夺。
如果姐姐不在归墟引内部，她如何能提前知道她有危险，并且让白焰来保护她？
季夏深吸一口气，又问道：“这个天工云锦……是姐姐给我的……”
白焰摇了摇头，回答得没有一丝犹豫：“你想多了，圣物降临没有规律，是它选中你，仅此而已。”
季夏怔了怔。
上一世的记忆浮现在脑海中。
不过圣物实在太稀缺了，阿荒知道得也不多，她只说目前所有圣物的诞生都是随机的。
如今，游戏的玩家少说也有二十亿人，而圣物的数量却屈指可数。
圣物择主便是在这二十亿人里随机挑选。
这么可怕的概率，季夏无法想象会落在自己头上。
更何况，她上一世没有得到【天工云锦】。
“既然是随机的，”季夏继续追问，“为什么星星会知道天工云锦在我这里？”
白焰似乎早料到她会问这个，回答得很快：“圣物一旦被拾取，会产生独特的规则波动……在归墟引内部，有特定的方法能感应到。”
季夏明白了。
不是姐姐给了她【天工云锦】，而是圣物降临在她身上后，姐姐在归墟引内部第一时间知晓，并开始了后续的安排。
“所以，”季夏的声音更轻了，带着些许颤音，“是姐姐让你来……保护我的吗？”
白焰垂下眼帘，看着怀中温顺的提灯，语气恢复了那种事不关己的疏离：
“我不过是接了个委托，委托内容很简单——在林星析出手时，护住你。”
季夏敏锐地捕捉到了林星析这个名字。
星星只是化名，这才是那位归墟引第十一席真正的名字。
白焰似是不想再多说，于是下了逐客令：
“现在，委托结束，我们两清，好走不送。”
季夏却站在原地纹丝未动。
她不仅没走，反而上前了半步，定声道：
“没有结束。”
白焰眉梢一挑。
季夏迎着他的目光，清晰地重复了他刚才的话：“你的委托是——‘在林星析出手时，护住我’。”
白焰扯了扯嘴角，那弧度带着点嘲讽：“怎么，难道鲁班锁城的最后，我没护住你？”
“你护住了，”季夏点头，声音却更加沉静，逻辑分明道，“但林星析，一定还会对我出手。”
白焰：“……”
“以她的性格——”季夏语速放缓，每一个字都敲在实处，“不会因为我绑定了天工云锦就放过我。”
白焰顿了顿，没好气道：“照你这么说，只要林星析不放过你，我就要一直护着你？季夏，你这算盘打得是不是太响了点？”
季夏很懂的见好就收，又快速道：“你的‘彼岸引灯’状态不太好吧，想来也需要资源养护，我虽然对圣物了解不多，但无论什么阶段的圣物，总归是需要同属性的神韵碎片来……”
白焰打断了她，直白道：“季夏，我的确认识你姐，但我对她的了解也很有限，能说的已经说完了。”
言外之意是，季夏没法再从他这里了解到更多情报。
季夏看着他，也直白说出了自己的目的：“眼下，我斗不过林星析，但我不能躲起来，我要强化天工云锦，我要变强，只有这样，我才不会是个‘累赘’。”
最后两个字，她咬得格外重。
白焰没说话。
季夏又道：“你既然接了我姐的委托，就说明你有所求，告诉我你需要什么，我可以支付报酬！”
她目光扫过那盏提灯，道：“彼岸引灯属阴，天工云锦属阳，再不济我也可以定期帮你调和圣物状态，总比你自己硬抗要好吧？”
乱葬岗里再度只剩下风声。
白焰盯着季夏，看了很久。
终于，他轻叹口气，道：“我虽然持有圣物，但我目前的战力很极端，除了展开‘彼岸’领域外，其它都用不了。”
季夏见识过那白色的领域的防御力，眼睛一亮：“足够了！”
白焰又道：“每次展开‘彼岸’，都要消耗一枚神韵碎片。”
一直缩在季夏怀里的云灵忍不住冒出个小脑袋，纸片嘴巴动了动，吐槽：“好、好馋一老灯！”
季夏却毫不犹豫：“可以。”
白焰又道：“还需要一枚神韵碎片作为报酬。”
“不行！”云灵炸了，猛地蹦出来，纸片气得直抖，“你哪有那么多神韵碎片！你都给他了，我吃什么！”
季夏按回躁动的云灵，回答得斩钉截铁：“好。”
这下，连白焰眼中都掠过一丝讶异。
“那可是神韵碎片，”他缓缓道，带着提醒，也带着试探，“就算是归墟引里那些资深引者，也未必能一口气搞到这么多，季夏，你知不知道你在答应什么？”
“我知道。”季夏回答得很快，神态间没有一丝犹豫，“我知道神韵碎片的价值，也知道获取它们的风险，但我更知道，林星析不会放过我，姐姐的处境也不会等我慢慢成长。”
她在脑中飞快计算着时间。
【景德谜窑】即将开启。
这是一个超大型活动副本。
这副本可不是【鲁班锁城】那样的团本，而是个面向华夏区域的公开副本。
进入的玩家没有组队需求，也没有公会限制。
无论是公会成员还是单打独斗的散人玩家，只要能拿到“窑伙路引”就有资格进入。
如果只是单纯攻略副本，季夏有把握拿下其中的战利品。
可林星析必然会在暗处盯死她，即便她现在持有了【赤心天工】，也未必是林星析的对手。
白焰，以及他那不讲道理的“彼岸”领域，是她目前能找到的最强助力。
用尚未到手的神韵碎片，换取眼下生存和成长的关键保障，还能维系住这条联系姐姐的脆弱线索——
这笔交易在她看来，划算！